Capítulo 206

Ling Qi estava aprendendo tão rápido. Era um orgulho, pensou Zeqing, para uma professora ver uma aluna se destacar. Ela havia se adaptado com muita facilidade à Serenata da Alma Congelada, a arte que ela havia moldado a partir do cerne do que ela era.

Aquilo acendia um calor em seu coração cada vez que a garota dominava uma lição. Cada vez que ela completava um exercício. Um calor que existia em contradição com sua natureza, existindo onde deveria haver apenas vazio e frio.

“Mamãe, eu me saí bem hoje?”

Zeqing desviou parte da atenção que havia colocado em seu avatar das costas da menina que descia a montanha e se concentrou em sua filha. Hanyi estava ao seu lado, brincando com a barra de seu vestido. Olhos azuis-claros a olhavam em busca de aprovação.

Cristais de gelo se cristalizaram nas sombras de sua manga, e dedos cristalinos transparentes repousaram na cabeça de sua filha. Um toque de qi remodelou sua face simulada em um sorriso suave. “Você se saiu bem, Hanyi.”

Sua filha sorriu, se aconchegando em seu toque, e isso também lhe trouxe aquele calor maravilhoso e viciante. O sorriso de sua filha era algo precioso.

Aqueles dois calores ardiam dolorosamente em seu peito. No entanto, ela ansiava por isso, mais do que qualquer outra coisa neste mundo.

Zeqing retirou a maior parte de si mesma de seu avatar. Seu mundo se expandiu de um pequeno abismo com uma poça de escuridão congelada em seu coração, e o ser que se chamava Zeqing contemplou todo o seu domínio, das pedras mais baixas sobre as quais a neve caía, ao pico alto que perfurava as nuvens. Uma parte dela permaneceu ali naquele fantasma, ao lado de sua filha. Outra parte observava a menina descendo a montanha. Outras ainda seguiam os ventos frios que circulavam o pico, observando as feras e espíritos de seu reino.

O calor doloroso permaneceu.

Ela estava ferida, Zeqing sabia, e estava assim há muito tempo. Desde o dia em que ela deixou aquele homem entrar em sua casa, há todos aqueles anos incontáveis.

Mas as coisas estavam mudando tão rápido agora. O que antes era uma cicatriz antiga sangrava livremente novamente. Desde que aquele avatar de lua tagarela havia aparecido, há quase meio século. Cutucando, cutucando, intrometida. O aborrecimento deu lugar ao interesse enquanto conversavam, desviando sua atenção do pico solitário e seus intrusos ocasionais.

Zeqing ainda sentia um certo espanto, lembrando-se de como a havia convencido a liberar a faísca de vida que ela guardava consigo desde o dia da traição. Como ela havia sido convencida a rasgar sua própria ferida.

Ficaria menos solitário se sua filha nascesse, Xin havia dito.

Ela estava certa, Zeqing podia reconhecer. Mas era tão difícil. Mesmo enquanto observava Hanyi, pulando ao longo de um penhasco à frente de seu avatar, Zeqing sentiu a agitação de sua Verdade, agitada pelo calor em seu núcleo.

Ela queria devorá-la.

Separada de Zeqing, a parte de si mesma que ela havia investido na criança gritou, instando-a a retornar à totalidade. A parar de arriscar a perda inerente a permitir que sua filha existisse.

E estava piorando. Agora havia uma segunda. Ela se lembrou da primeira vez que conheceu Ling Qi, uma criança humana que carregava um fragmento de Inverno em seu núcleo, nascido de uma memória fria. Ela havia oferecido tutoria por capricho, convencida, como Xin havia dito, a "tentar algo novo".

Ela havia aprendido o orgulho de uma professora. Então aquela criança tola quase se ofereceu, sem se importar com o perigo. Ela poderia tê-la levado, naquele dia no topo da montanha, suas tempestades impedindo o perseguidor da garota. Nenhum pacto com a Seita a teria impedido de reivindicar uma discípula que tão tolamente se colocara em seu poder.

Ela poderia tê-la consumido e ter outra filha na verdade. Poderia ter realizado seu desejo por uma [Mãe] que pudesse protegê-la. Poderia ter garantido que ela nunca mais ficaria sozinha, [Dela] para sempre.

Pelo menos até que mesmo essa separação se tornasse insuportável.

Hanyi também estava mudando. A cada dia que vivia, ela se tornava menos [filha de Zeqing] e mais [ela mesma]. Ela estava aprendendo agora, crescendo além da estrutura em que Zeqing a havia criado. A própria Zeqing estava acelerando isso com suas lições.

Ela precisava manter o que era seu.

Ela queria que sua filha fosse feliz.

Ela queria que sua aluna prosperasse.

Zeqing, [A Cantora dos Finais] tremeu, e o vento gritou furiosamente, rasgando o pico da montanha com toda a fúria de uma nevasca. Abaixo, na montanha, uma garota parou e olhou para cima, protegendo os olhos enquanto o vento puxava a barra de seus vestidos. Em um penhasco alto, uma criança confusa voltou-se para sua mãe, que havia parado morta, congelada e imóvel.

A ferida em seu Caminho, que havia nascido quando um homem a convenceu a conceber a vida, se alargou um pouco mais.

Ela era uma mãe que queria proteger e amar sua filha.

Ela era uma professora e se alegrava com o sucesso de sua aluna.

Ela era um fragmento de Finais. Deixada para trás na retirada das geleiras do sul, antes mesmo que olhos humanos contemplassem os picos. Sua natureza era o vazio frio deixado para trás na ausência de tudo mais.

Ela deveria ressentir Xin, sabia. Aliviar sua solidão era uma contradição em termos. No entanto...

A atenção de Zeqing se desmoronou para dentro.

“Você está bem, mamãe?” Hanyi perguntou, com preocupação em seu rosto infantil.

“Estou bem o suficiente, minha filha”, disse Zeqing suavemente. “Vamos voltar para casa. Estou cansada.”

“Okay!” Hanyi disse alegremente. “Você acha que pode me ler mais do livro que a tia Xin trouxe?”

“Isso é aceitável”, disse Zeqing, inclinando a cabeça. Ela estendeu a mão, e Hanyi pegou sua mão cristalina.

“Você vai fazer as vozes também?” Hanyi perguntou enquanto elas subiam para o céu, carregadas pelo vento e pela neve.

“Não vejo por que não”, disse Zeqing suavemente. Era tão pouco para trazer felicidade a uma criança.

O calor ardia. A escuridão faminta.

Por quanto tempo, Zeqing se perguntou, o desejo poderia superar a necessidade?