Capítulo 205

Interlúdio de Ling Qingge

“Tudo certo, acho que era isso. Não é mesmo, mãe?” disse a deusa com olhos de gelo. Sua postura casual enquanto limpava as mãos contrastava com o poder cintilante que emanava de cada movimento.

“Sim”, concordou Ling Qingge, embora tivesse certeza de que sua filha sentia sua inquietação. Diziam que era impossível esconder algo de um imortal, afinal. “Não precisa se demorar. Você deve ter outros afazeres.” Pelo menos isso não havia mudado; sua filha ainda demonstrava seus sentimentos abertamente, e ela vira seus olhos mirando o céu pela janela aberta, medindo a posição do sol.

Ling Qi sorriu para ela, e pela segunda vez naquele dia, Ling Qingge se sentiu envolvida em um abraço de sua filha há muito ausente, um abraço que ela retribuiu cuidadosamente. Era impossível não notar a tensão contida naquele abraço, como se Ling Qi temesse que pudesse se desfazer se a jovem não fosse cuidadosa. Talvez ela pudesse mesmo, a essa altura.

“Senti sua falta”, disse Ling Qi baixinho. “Obrigada por vir, mãe.”

“Não precisa disso”, respondeu Ling Qingge em voz baixa. “Sou eu quem deve agradecer.” Era estranho. Nenhuma daquelas historinhas bobas contadas para meninas falava sobre uma filha pródiga que voltava para mudar a vida da mãe. Embora ela achasse que preferia assim. “Agora vá. Tenho certeza de que você está ocupada.”

Sua filha deu um passo para trás, examinando-a com olhos que Ling Qingge tinha dificuldade de encarar, e então assentiu. “Volto amanhã. Descanse, mãe. Você merece.”

E assim, Ling Qi se foi, um relance de sombra e um ruído da cortina da sala de jantar sendo o único sinal de sua passagem. Biyu dormia na cama preparada para ela, e assim, pela primeira vez em muitos dias, Ling Qingge estava sozinha.

Ela fechou os olhos por um momento e respirou fundo, tremendo. Era difícil aceitar que aquilo era real. Ling Qingge se considerava preparada para o que significava ter uma cultivadora como filha. Afinal, ela tinha alguma experiência. Os guardas a quem servira não eram tão diferentes dos homens mortais, embora as marcas que deixavam durasse mais tempo. Então, uma cultivadora era mais forte, talvez, com uma intensidade e vigor que as pessoas normais não tinham, mas não fundamentalmente diferente.

Ela se lembrava de seu tio-avô, o chefe do clã He, um homem grisalho que diziam ter quase duzentos anos. Mas até mesmo o patriarca autoritário que ela lembrava de suas primeiras memórias parecia pálido em comparação com sua filha. Apesar de ele parecer um pilar inabalável do clã, ele ainda era apenas um homem. Sua filha, por outro lado... Era difícil descrever.

Ling Qingge sentira Ling Qi antes mesmo de vê-la, uma presença como o primeiro beijo do frio de inverno pairando no vento de outono, como a sensação nos ossos quando a chuva estava chegando e a névoa logo se aproximaria, envolvendo o mundo em uma névoa de sonho. Essa sensação só se intensificou ao vê-la, e isso a fez pensar. O velho juiz que a visitara não parecia tão intenso, exceto por um momento em que dispensara uma desculpa frívola de um de seus credores. Será que parecer humana era apenas uma habilidade que sua filha não tinha ou ela simplesmente não via razão para se preocupar?

Ela supôs, se ainda conhecesse sua filha, que era mais provável que a garota simplesmente não tivesse considerado o assunto. Ling Qingge não conseguia exatamente colocar em palavras o que fazia sua filha parecer desumana agora. Talvez fossem os movimentos muito rápidos de seus membros, o brilho fraco em seus olhos, ou mesmo a maneira estranha como ela respirava, tão lenta e superficial, a subida e descida de seu peito quase invisíveis aos olhos. Cem pequenas coisas faziam Ling Qi parecer mais um espírito de um conto de advertência do que uma jovem garota.

No entanto, tudo isso havia desaparecido quando elas se abraçaram. Por baixo da brisa fria e desconcertante, Ling Qi era calorosa e acolhedora, uma lareira ardente em uma noite fria de inverno. Abraçá-la lembrou Ling Qingge de tempos melhores e memórias puras de sua própria mãe, já falecida, cantando para ela dormir enquanto os ventos frios do sul rangiam as janelas. Ela havia aceitado então que aquela garota espiritual estranha era realmente sua filha.

Se ao menos ela pudesse ter certeza de que seria capaz de ser mãe de alguém assim.

Chegando à despensa, ela começou a olhar distraidamente as coisas que lhe haviam sido dadas, eventualmente pegando um pacote de folhas de chá da pequena gaveta que as continha. A variedade a fez balançar a cabeça. Quanto tempo fazia que ela só podia comprar os blends mais baratos?

Isso a fez pensar onde estaria hoje, se não tivesse sido tão tola tantos anos atrás. Objetivamente, Ling Qingge sabia que havia feito a escolha errada naquela época. Quaisquer que fossem os boatos que os servos contavam sobre o Mestre Fong, teria sido melhor se submeter. Um homem rude teria sido preferível a uma interminável série deles. Talvez ela até tivesse um mínimo de respeito.

Ling Qi teria sido exaltada por seu talento, uma estrela em ascensão respeitada na Casa de Liu? A Casa Liu era o único lugar onde ela jamais vira pessoas com uma presença como a de sua filha. Ela pensou no sorriso de sua filha e em seus olhos azuis brilhantes. Mesmo tocados pelo gelo, eles lhe trouxeram à mente outro par. Seus lábios se contraíram em uma careta enquanto ela pegava tudo o que precisaria para preparar seu chá.

Aquele homem... Mesmo agora, pensar no pai de Ling Qi a fazia sofrer. Isso a fez pensar se ver aqueles olhos e aquele sorriso a tornara mais severa do que deveria ter sido com a pouca capacidade de atenção e comportamento volátil de sua jovem filha. Ele lhe prometera tanto. Ele prometera levá-la para longe da pequena política de Tonghou. Então, uma manhã, ele simplesmente nunca chegou. Ele havia mentido. Sua caravana deveria ter partido na noite anterior.

Ela supôs que, no final, era uma bobagem considerar. O passado não podia ser mudado, e Ling Qi não seria a mesma garota com um pai diferente. Além disso, ela aparentemente havia atrelado sua fortuna à Casa de Cai.

Só isso era um pensamento absurdo, tornando a situação ainda mais surreal. Duques e duquesas estavam tão distantes dos Liu quanto os Liu dos He. Ling Qingge ainda se lembrava do dia em que a Duquesa viera a Tonghou quando era uma menina de seis anos. Ela se lembrava de se encolher entre a mãe e o pai no complexo familiar com o resto dos membros mortais do clã, e embora nunca tivesse visto a Duquesa Cai, ela se lembrava da presença terrível e esmagadora que havia descido sobre o anel superior da cidade e permanecido ali, opressiva e pesada, tornando difícil até mesmo respirar.

Uma pequena parte dela, a parte que tivera um certo prazer perverso em ver aqueles lacaios Liu expulsos como cães chicoteados pelo velho juiz, imaginou a expressão de seu pai se ele soubesse agora onde sua filha estava. Era apenas uma pequena parte, pois Ling Qingge havia superado há muito tempo tais fantasias infantis. Havia preocupações muito mais iminentes.

Ela temia por sua filha, temia que sua pequena deusa ofendesse alguém muito maior e sofresse ainda mais por isso. Ela temia que esse sonho se desfizesse e a deixasse mais uma vez à cruel mercê dos homens de Tonghou.

Mas o que ela poderia fazer? Ela era apenas uma mulher velha e gasta, ali apenas porque sua filha ainda nutria algum afeto por ela, apesar de suas falhas. Ling Qingge não tinha nada a oferecer, nada a fazer. No máximo, ela poderia dar alguns conselhos fracos e ouvir quaisquer problemas que sua filha se dignasse a compartilhar.

Tudo isso era mais do que ela merecia, e se não fosse por Biyu, ela poderia ter recusado a oferta para ir à Seita por simples vergonha. Ela não conseguia imaginar que se associar a ela faria muito pela posição de sua filha aos olhos de seus pares.

Mas como ela poderia deixar de se alegrar em ter sua família reunida mais uma vez?

Verdadeiramente, pensou Ling Qingge enquanto começava a preparar seu chá, ela era uma mulher egoísta, de corpo e alma.

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