Capítulo 159

Era verdade que Fu Xiang a ajudara muito em sua fuga bem-sucedida de Sun Liling. Era verdade também que ele estava agora fortemente envolvido na investigação dos contatos de Yan Renshu. Era verdade também que ela absolutamente não confiava no rapaz mais velho. Toda a atitude e comportamento dele a deixavam alerta. No entanto, Ling Qi sentia a necessidade de retribuir o favor, mesmo que apenas para que mais favores pudessem surgir no futuro. Com isso em mente, Ling Qi não ficou surpresa ao descobrir que o normalmente evasivo Fu Xiang era fácil de encontrar.

Uma palavra para um dos guardas que trabalhavam no mercado e algumas horas cultivando enquanto a informação subia na cadeia de comando lhe renderam um convite apressado para a mesma casa de chá onde eles se encontraram antes.

Mais uma vez, ela se viu entrando na cabine privada do pequeno restaurante onde encontrara o rapaz pela última vez. Fu Xiang não havia mudado muito. Sua presença era maior, conferindo ao rapaz um peso silencioso que ele antes não tinha. Ao mesmo tempo, parecia que seu físico ainda não era do Terceiro Reino.

“Estou feliz em vê-la bem, Senhorita Ling”, disse Fu Xiang quando ela se sentou, seu ar de autossatisfação totalmente intacto. “Espero que sua excursão à Sala de Medicamentos esta semana não tenha sido séria?”

“Não foi nada importante”, respondeu Ling Qi. Han Jian insistira que todos visitassem a sala após o ataque à caverna para verificar a presença de toxinas. Ela concordara, já que tinham uma boa safra de materiais para vender. Mas ficar trancada em uma sala e encharcada em névoa medicinal descontaminante para eliminar esporos fúngicos remanescentes não tinha sido muito divertido. “E você? Imagino que a Senhora Cai tenha mantido você atolado no trabalho, sinto muito pelo trabalho extra.”

“De forma alguma, é um desafio interessante testar minhas habilidades contra um oponente de verdade, por mais equivocado que seja”, disse ele com um sorriso fino, tamborilando os dedos na mesa.

“Bem, fico feliz que você esteja se divertindo”, resmungou Ling Qi. “Você está fazendo tudo sozinho então? Deve ser cansativo.”

“Talentos como o meu são requisitados por um motivo, artes sensoriais e de adivinhação como as minhas são raras abaixo do terceiro reino, e elas só se tornarão mais potentes agora que alcancei ele”, disse ele com um toque de orgulho. “Infelizmente, ainda sou limitado pelos custos envolvidos.”

Ling Qi murmurou sem compromisso. Ela conseguia ver a utilidade de poder conversar à distância. O que ela encontrou sobre o assunto indicava que os custos de qi envolvidos aumentavam massivamente e exponencialmente com o tempo e a distância. “Você planeja se inscrever com a Senhora Cai quando terminar com a Seita? Tornar-se seu coordenador?”

“Céus, não”, respondeu Fu Xiang, olhando para ela como se ela tivesse sugerido que ele corresse nu pelo mercado. “Tenho a intenção de usar meu eventual lugar na Seita Interna para receber uma recomendação para um cargo júnior no Ministério da Comunicação. Sou filho da capital. Deixarei os bárbaros para você, nobre da fronteira.”

Ling Qi piscou. “Ah”, disse ela, sem outra resposta melhor. Ela supôs que não havia realmente considerado os vários Ministérios como possíveis destinos após a Seita. Ela não estava muito familiarizada com eles. Ela sabia sobre Comunicação, Lei e Integridade, mas tinha certeza de que havia alguns outros. Ela vagamente se lembrava de ter ouvido falar de um Ministério de Assuntos Espirituais e um Ministério do Comércio. “Bem, espero que você tenha boa sorte com isso.”

“E você também, com o que quer que decida”, respondeu ele facilmente, juntando as mãos sobre a mesa. “Você pode até ser capaz de ajudar nesse aspecto.”

A expressão de Ling Qi ficou mais séria. Era isso que ela esperava. “Bem, eu lhe devo. Aquela formação de transporte não deve ter sido barata”, ela reconheceu.

“Exatamente”, disse Fu Xiang com um aceno alegre. “Não se preocupe. Meu pedido não é nada muito pesado para uma de suas habilidades. Até ajudará aquelas suas amigas. Li Suyin e Su Ling, se não me engano?”

Ling Qi apertou os lábios, um pouco infeliz com a menção casual de suas amigas. Ela se lembrou de que o rapaz sorridente era um aliado. “Ah? Qual seria seu pedido?”

“Bem, dada sua impressionante destruição das esperanças e sonhos de um colega discípulo, pensei que você poderia estar disposta a fazer mais algumas”, continuou Fu Xiang com uma risada. Ela não tinha certeza do que sentir sobre o toque de admiração genuína em sua voz. “Há vários alunos promissores de produção que já começaram seus projetos finais. Se você pudesse arruinar os projetos ou roubar seus materiais, isso facilitaria consideravelmente as coisas.”

Inclinando-se para trás em sua cadeira, Ling Qi considerou o pedido. Ela conseguia entender o que Fu Xiang queria dizer. Se ela eliminasse alguns dos concorrentes, isso também ajudaria Suyin. Mas Suyin provavelmente não aprovaria esse método; Ling Qi poderia facilmente imaginar a expressão de expectativas traídas no rosto de sua amiga. Ao contrário de Yan Renshu, um vilão absurdamente óbvio, esses seriam discípulos que não a haviam prejudicado.

Claro, o que Suyin não soubesse não poderia machucá-la. “Estou ouvindo”, disse ela, neutramente.

“Os três alvos que tenho em mente têm suas instalações no mercado”, explicou Fu Xiang. “As defesas do mercado apenas impedem a violência, não sabotagem ou roubo... mas admito, você estaria correndo um risco. Se você for pega, poderá ser banida do mercado.”

Ling Qi fez uma careta. “Esse é um risco considerável.” Ela não tinha um bom histórico de sair sem ser detectada na maioria de seus roubos, apesar de seu sucesso geral.

“É, mas eu agirei como intermediário pelo resto do ano, caso isso aconteça”, ele assegurou. “No entanto, acho que você achará a segurança deles menos severa do que a do Senhor Yan. Nenhum dos alvos é do terceiro reino ou rico o suficiente para contratar os serviços de um.” Ele fez uma pausa, observando-a especulativamente. “Ficarei satisfeito com a sabotagem de um dos meus concorrentes, mas não preciso dizer que a área de produção está lotada. Ambos nós nos beneficiamos de diminuir o rebanho.”

“... Deixe-me pensar sobre isso”, respondeu Ling Qi depois de um momento. No final, era uma questão de quanto risco ela queria correr e o quanto ela estava preocupada em manchar seu relacionamento com Suyin. A garota havia se tornado mais prática, mas se ela descobrisse sobre isso, provavelmente ficaria infeliz.

Aliás, ela não conseguia imaginar Cai ficando satisfeita com isso também. Ela não estava muito afim de ver o martelo da ‘justiça’ voltado para ela.

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