Capítulo 155

Um rosnado baixo escapou da garganta de Sun Liling enquanto ela se dirigia à sala de planejamento. Ela não podia negar. Tinha sido completamente derrotada. Podia culpar muitas coisas. A passividade dos Discípulos Externos, a capacidade assustadora de Cai Renxiang de coordenar um bando de adolescentes falsos, distraídos e preguiçosos por toda a montanha, aquele livro de chantagem ridículo do Renshu, o próprio temperamento explosivo dela; essas e outras coisas poderiam ser responsabilizadas por suas falhas.

Aquela garota Ling Qi era uma grande parte disso. A névoa dela tinha prejudicado seus girassóis, sua espionagem tinha revelado as indiscrições do "Menino de Fantoches", e sua tentativa de revidar a tinha feito parecer uma idiota quando as defesas em que ela tinha gastado toda a sua mesada falharam, e ela só tinha sido pega porque Ji Rong era um bastardo espinhoso e paranoico que sabia quando estava sendo observado.

Sun Liling bufou, enfiando as mãos nos bolsos enquanto se forçava a voltar a uma postura relaxada. E ela ainda tinha subestimado a garota. Ela deveria ter usado logo a técnica Espinho Enraizado no Coração, exagero ou não. Ela poderia ter levado Ling Qi para o médico antes que ela sangrasse até a morte.

“Esta montanha sonolenta embotou sua sede de sangue, minha irmã. É triste ver isso. Você é uma Princesa! Mesmo que ela tivesse morrido, e daí?” Dhartiri sussurrou emburrada. Ela não tinha gostado muito de tentar atravessar a nevasca.

Sun Liling revirou os olhos enquanto abria a porta de um chute, revelando uma sala de pedra baixa e uma mesa toscamente talhada, ao redor da qual estava sentado seu próprio "conselho". ‘Não vou assassinar uma garota, não importa o quão irritante ela seja,’ ela pensou em resposta ao espírito. Talvez a Bai, mas isso era diferente. Ela sabia que a cobra cortaria sua garganta em um instante se tivesse a chance. Aquela garota Ling não tinha olhos de assassina.

“Princesa Sun”, Kang Zihao cumprimentou, levantando-se para inclinar a cabeça como um bom cachorrinho. Ele era útil, mas pelos Mil Deuses, aquela hipocrisia descarada dele cansava uma garota depois de um tempo.

“E aí, Princesa”, ela quase riu do cumprimento casual de Ji Rong enquanto passava por ele, onde ele estava equilibrado nas pernas traseiras de sua cadeira, com os pés na mesa. Aquela tinha sido uma investimento surpreendentemente bom. Rong não era mau, bom em uma briga, bons instintos para liderar um pequeno esquadrão. Ele a lembrava dos filhos dos guardas da casa do Vovô, sempre brigando no quintal, sem medo de lhe dar um ou dois hematomas quando ela se intrometia.

Isso não a impediu de chutar a perna da cadeira dele e o mandar para o chão com um grito, no entanto. Poxa, ele gostava da vista de lá embaixo mesmo, o safado a encarava como um homem enfeitiçado quando ele achava que ela não estava prestando atenção.

“Princesa”, Lu Feng se curvou profundamente enquanto puxava sua cadeira, e ela lhe deu um único aceno de cabeça. Ao contrário de Kang, o respeito dele não era uma demonstração. Lu Feng a seguiria até o inferno, assim como seu bisavô havia feito por seus ancestrais. Era uma pena que ele passasse tanto tempo com o cabelo e atrás dos rapazes. Pelo menos ele tinha o bom gosto de não ir atrás do Rong.

Ela se deixou cair na cadeira. “Quais os danos?”

“As ‘lâmpadas’ foram em grande parte destruídas, mas nossa infraestrutura está principalmente intacta”, respondeu Kang Zihao suavemente, retomando seu lugar um momento depois dela. “No geral, embora isso não tenha sido uma vitória, nossas perdas foram realmente mínimas.”

Ela olhou para Lu Feng, que sorriu com autodepreciação. “O Senhor Kang realmente liderou uma defesa apaixonada, mas ele talvez menospreze os assuntos. O moral entre nosso apoio popular está bastante abalado.”

“Aquela maldita lâmpada brilhante nos deixou ir”, Ji Rong cuspiu enquanto se levantava, lançando-lhe um olhar irritado enquanto consertava sua cadeira. Ela sorriu para ele e ergueu uma sobrancelha, dando-lhe um desafio silencioso para fazer algo a respeito. Ele virou a cabeça, e o rubor em sua bochecha sem cicatrizes não era só raiva. “Eu não sei o que eles estavam pensando, eles nos tinham.”

“Se eles tivessem pressionado mais, teríamos cobrado um preço”, disse Kang Zihao rigidamente, sentado reto em sua cadeira. Conseguindo aquele truque particular de olhar por cima de Ji Rong, mesmo sentado.

“Eles não queriam que os Anciãos se envolvessem”, Sun Liling disse arrastando as palavras. “A Seita está sendo estranhamente permissiva, mas não podemos exagerar, sabe?”

Ji Rong pareceu ter mordido um limão. “Bobagem, eles não se importavam antes.”

Ela deu de ombros. Era o que era. Havia algum tipo de jogo acontecendo nos bastidores. Provavelmente a Duquesa mexendo com as coisas para testar sua filha, isso parecia certo pelos rumores que ela tinha ouvido. “De qualquer forma, eu subestimei aquela espiã deles”, resmungou ela.

“A garota Ling?” Lu Feng perguntou.

Seu temperamento se agitou, mas ela apenas apoiou o queixo na mão. “Não, teria pegado ela antes que ela escapasse, mas aquele garoto de óculos se envolveu. Sentiu seu qi na formação de transporte que ela usou para fugir.”

“Fu Xiang é um sujeito desonroso”, disse Kang Zihao, e ela quase riu na cara dele. “Eu não o consideraria tão dedicado à causa da Senhora Cai.”

“Fu Xiang é um oportunista, e ele é bastante leal a um empregador com uma bolsa tão bem recheada”, respondeu Lu Feng delicadamente. “Parece que nossa chance de subvertê-lo provavelmente se fechou.”

“É”, Sun Liling resmungou. “Você descobriu alguma coisa, Feng?”

Ele sorriu. “Alguns dos capangas da Cai foram para casa com meus amigos grudados neles, sim.”

“Bom, reúna informações para nossa próxima jogada então”, respondeu ela, tamborilando os dedos na mesa. Elas estavam perdendo, cada instinto e cada parte do treinamento que ela tinha lhe dizia isso, mas elas não podiam simplesmente se entregar. “Kang, vá em segredo. Precisamos de outro reino terceiro.”

“Sim, Princesa”, ele pareceu satisfeito, e por que não, ela basicamente o havia dispensado do dever.

“Rong, vá lá fora e veja quantos de nossos rapazes são recuperáveis. Veja quem vai abaixar a cauda e quem quer morder de volta”, continuou ela sem perder o ritmo.

“De qualquer forma, não precisamos de um bando de covardes”, ele zombou. “Vou descobrir quem é quem.”

Sun Liling manteve sua fachada, porque era isso que uma líder fazia, mas internamente ela fervia. Ela tinha cometido erros, muitos pequenos erros, e todos eles estavam começando a alcançá-la. Se caçar Ling Qi tinha sido como quebrar um galho e mandar a presa correndo em todas as direções, seu erro anterior, mais fundamental, tinha sido confundir completamente o que ela estava caçando. Ela tinha interpretado mal Cai Renxiang. Aquela garota tinha mais do que apenas seu orgulho em jogo aqui.

Não admirava que ela estivesse perdendo. Sua inimiga estava jogando para valer, e ela tinha começado apenas brincando.

Ela faria elas trabalharem para derrotá-la, no entanto, talvez Yan pudesse usar algum financiamento para se reerguer? Isso as distraíria um pouco.

Ela só teria que fazer um bom espetáculo e compensar a perda no torneio.

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