Capítulo 147

Zhengui estava exigindo cada vez mais de sua atenção, com seu apetite crescendo a uma taxa feroz. O pequeno rapaz praticamente inala os núcleos, e quanto menos se fala sobre o massacre da bandeja de frutas que ela comprou para ele, melhor. Um dos canteiros de flores do jardim também havia encontrado seu fim na boca de Zhengui. A pequena tartaruga-serpente havia mastigado e despedaçado as plantas, criando um tapete e rapidamente cavando uma toca para si mesmo.

Ling Qi ficou aliviada por ter se estudado e pedido ajuda a Xuan Shi, ou ela poderia estar muito mais preocupada. Zhengui estava se preparando para quebrar para o segundo reino. Ainda assim, era difícil não se preocupar quando Zhengui estava agindo como se estivesse em transe ou em fuga, mal respondendo a ela quando ela falava.

No entanto, ela sabia que só podia apoiá-lo enquanto ele rompia. Sem se importar com o custo, ela rapidamente começou a comprar uma grande quantidade de madeira de alta qualidade, palha e outros materiais vegetais para forrar seu ninho crescente. Ela queimou mais pedras espirituais, fornecendo materiais para formações de segurança ao redor do jardim, ciente de que Zhengui estaria indefeso em sua hibernação.

Depois de alguns dias, Zhengui se enterrou sob um monte de terra e matéria vegetal despedaçada, e a sensação de seus pensamentos ficou abafada e indistinta. Pouco tempo depois, a lenha começou a queimar, chamas salpicadas de linhas verde-esmeralda consumiam avidamente as oferendas na cova que outrora fora um canteiro de flores.

Com Zhengui instalado, Ling Qi finalmente se forçou a deixar o jardim. Ela não faria nenhum bem a Zhengui atrasando seu próprio crescimento. Ela havia sido convidada a treinar e explorar com o grupo Golden Fields, e ela planejava aproveitar. Fazia mais de um mês desde que ela pegara o jade slip para a Corrente Argentária, e já era hora de colocá-lo em prática.

Foi surpreendentemente fácil aprender a Corrente Argentária durante as sessões de treinamento entre as rodadas de exploração cuidadosa com Han Jian e os outros. A Corrente Argentária se concentra em atingir um único ponto repetidamente até que ele se desfaça, como um rio rompendo uma barragem. Ela recompensou o trabalho em conjunto com outros usuários da técnica, como ela descobriu ao trabalhar com Xiulan. Se ambas usassem a técnica de Fenda de Pressão, o qi que elas derramavam nela se reforçava, aproveitando os esforços de ambas para resultados maiores.

Seus esforços de exploração também finalmente deram frutos nesta semana, quando descobriram um conjunto de cavernas atrás de uma pequena cachoeira rica em qi da Terra e da Água. As cavernas estavam repletas de ossos, nem todos pareciam de animais. O sol já estava se pondo naquela hora, então Han Jian decidiu que seria melhor voltar quando estivessem descansados.

Em seu tempo livre na abertura Argentária, Ling Qi continuou a perseguir seu capricho, pendurando um dos novos Exploradores Ossuário que ela havia feito na fenda no final de um cordão. Enquanto a pequena construção de ossos principalmente ficava presa em rachaduras ou de outra forma ficava emperrada, eventualmente, após muitas falsas partidas e fracassos, seu explorador finalmente encontrou o fundo da abertura. Não era nada grandioso, simplesmente uma pequena câmara com pouco mais de um metro de largura, repleta de uma piscina borbulhante do que parecia ser prata líquida. Era a fonte da névoa que subia da abertura. Ling Qi coletou alguns frascos cheios daquela substância através de seu explorador, observando com preocupação que os ossos da construção pareciam estar se petrificando com a exposição ao líquido. Na quarta vez que ela o enviou para baixo, ele voltou como uma escultura fossilizada.

Ling Qi certificou-se de não tocar diretamente na substância. Parecia estar cheio de qi incrivelmente potente, então ela deixou para Su Ling e Li Suyin verem se elas conseguiam fazer alguma coisa com isso. Sua curiosidade satisfeita, ela retornou ao cultivo.

No entanto, Ling Qi achou difícil se concentrar. Entre os eventos com Zeqing e a introspecção de seu cultivo, Ling Qi percebeu seus pensamentos voltando para sua mãe repetidamente, mesmo enquanto contemplava encontrar Zeqing novamente. Ela sentiu que sua comunicação com a mãe estava indo bem, que elas estavam se reconectando, e isso a deixou feliz, mas mesmo assim...

Ela se lembrou da noite em que fugira de casa. Era uma lembrança que ela havia suprimido por muito tempo, que havia se tornado ainda mais nublada de emoção e autojustificação.

Ela se lembrou da sensação de traição, medo e pânico que haviam consumido os pensamentos de sua versão mais jovem. A mãe havia sido tudo o que ela tinha, e ela deveria protegê-la. Agora que ela pensava sobre isso, suas primeiras lições sobre como ficar quieta, fora de vista e passar despercebida vieram de sua mãe. Não havia sido o suficiente para evitar a atenção dos clientes, não naquela época.

Ela se lembrou de como havia doído ouvir a mãe falar sobre ela como um pedaço de carne ou um bezerro gordo no mercado, ver a mãe sorrir e rir daquele grandalhão escancarado cujos olhos repugnantes haviam caído sobre ela, e ver a mãe agir como se o único problema com a proposta do grandalhão fosse Ling Qi não estar "pronta".

Olhando para trás com olhos mais velhos, ela pôde se lembrar dos hematomas no pescoço da mãe na manhã seguinte e da dificuldade em seus passos. Ela pôde reconhecer as flertes fúteis como uma distração e a maneira como sua mãe a repreendera na manhã exausta. Su Ling a acusara de perder coisas antes, e ela não estava errada; Ling Qi sabia que tinha um mau hábito de visão de túnel desde criança.

Haviam se passado anos desde que ela havia pensado sobre aquela noite, e ela nunca realmente questionara ou examinara seu aparente raciocínio para ir embora. Ela tinha uma boa desculpa, claro; as ruas ofereciam pouco tempo para introspecção... ou talvez até agora, ela não tivesse querido reconhecer que a base de tanta de sua dificuldade era uma suposição errada.

Ela era uma garota teimosa. Ela sabia disso muito bem.

... Ling Qi não podia se arrepender de sua decisão, no entanto. Mesmo que ela não culpasse mais sua mãe, o fato era que ela nunca teria sido realmente segura com ela também, especialmente enquanto crescia. Ela podia reconhecer agora que a mãe mal passava de uma garota naquela época. Mesmo agora, a mãe deveria ter pouco mais de trinta anos. Ling Qi poderia ter evitado acabar como propriedade virtual de algum comerciante abarrotado ou pequeno oficial mortal se tivesse ficado?

Foi com esses pensamentos em mente que ela levou seu pincel à página.

Mãe,

Sua preocupação me deixa feliz, e eu levarei seu conselho em consideração. Embora eu não diga que não cometi erros, aprendi a pisar um pouco mais leve. Bai Meizhen, minha amiga, e eu tivemos algumas dificuldades, mas acho que chegamos a um entendimento uma da outra, embora eu às vezes a irrite.

Também, você não é tão velha, mãe, então nada disso.

Quanto à situação que me levou ao meu companheiro espiritual... É uma história um pouco longa. Basta dizer que causei uma boa impressão em seu pai, que me pediu para cuidar de Zhengui em seu nome.

Mudando de assuntos mais leves, mãe, há algo errado? Há alguém te dando problemas? Eu consigo reconhecer quando você está evitando um assunto. Sei que você provavelmente não quer me preocupar, mas eu apreciaria se pudéssemos ser francas uma com a outra.

Se houver problemas, não sou impotente para enfrentá-los, mesmo aqui. Não posso incluir os detalhes nesta carta, mas ganhei alguns favores de meus colegas. Mesmo que tenha sido interrompido, você me criou e cuidou de mim. Eu não esquecerei minhas obrigações como filha.

Quanto a mim, tenho melhorado muito como musicista. Tornei-me bastante habilidosa nos aspectos técnicos, mas temo que meu repertório ainda seja limitado. Minhas habilidades de composição carecem de refinamento de uso, e fui aconselhada a trabalhar na criação de minhas próprias peças se quiser continuar dominando as artes musicais. Ficaria muito feliz se você pudesse oferecer alguns conselhos sobre o assunto.

Sua filha, Ling Qi

Observando a tinta secando no terceiro rascunho ou algo assim, Ling Qi franziu os lábios. Cartas eram muito limitantes, especialmente quando ela suspeitava que não eram totalmente privadas.

Tonghou ainda pesava em seus pensamentos.

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