Capítulo 145

“Da última vez que a vi, ela ainda estava desejando estar morta.” Su Ling deu um sorriso irônico. “Não posso dizer que uma cerimônia de bebidas com uma aranha gigante era o que eu esperava daquilo.”

Era no dia seguinte, e Ling Qi havia encontrado Su Ling de manhã cedo para treinar um pouco. Ela estava tentando dominar ainda mais o Espelho de Prata, e as ilusões da raposa eram a melhor prática que ela podia encontrar com segurança.

“É, quando ela disse que precisaria de ajuda para voltar...” Ling Qi deixou a frase incompleta enquanto se encostava na árvore perto da qual estava descansando. O treino tinha ido muito bem, mas ela estava se sentindo mais do que um pouco exausta mentalmente de praticar a arte de percepção por tanto tempo.

Su Ling sentou-se em frente a ela, passando um pano engordurado ao longo de sua espada. Ling Qi havia notado que ela estava usando a limpeza e o cuidado da lâmina como um exercício de meditação ultimamente. “Eu a vi colocando um monte daqueles grandes potes de barro em seu anel, mas não pensei muito nisso. É só uma ressaca, no entanto. Estou surpresa que ela não consiga simplesmente resolver isso”, admitiu Ling Qi.

“É... Bebida para cultivadores está cheia de coisas estranhas, tanto quanto remédios”, disse Su Ling com naturalidade. “Hao, o cara para quem vendo minhas coisas, faz negócios com alguns cervejeiros. Você precisa usar coisas bem potentes para afetar um cultivador.”

Ling Qi murmurou para si mesma. Ela supôs que isso fazia sentido. “Você acha que ainda tem um tempo livre?”

“Claro? Não tenho nada para fazer até mais tarde.”

Ling Qi sabia que era um pouco bobagem hesitar agora, depois que já havia perguntado, mas ainda se sentia sem jeito em pedir. “Eu tenho feito algumas composições. Você se importaria de ouvir por um tempo?”

As orelhas da raposa se mexeram, e ela olhou para Ling Qi de forma estranha, pausando seu trabalho de polir a lâmina. “Hum, você aprendeu outra arte então? Imaginei que você estaria cheia.”

Ela franziu a testa para a amiga. “Não, só música normal. Nem tudo o que eu faço é cultivo.”

Su Ling lançou-lhe um olhar singularmente desimpressionado.

“... Estou tentando fazer coisas normais,” murmurou Ling Qi. “Se você não quiser...”

“Eu não me importo,” respondeu Su Ling por cima dela. “Só estou meio surpresa. Espero que você não esteja esperando que eu saiba uma nota da outra, hein.”

“Não preciso que você saiba”, disse Ling Qi, sentando-se. “Só me diga o que você sente sobre a peça quando eu terminar. Isso é mais importante do que a parte técnica.” Arriscando-se a soar arrogante, ela estava além de errar notas naquele ponto.

Ela tocou sem parar pelo resto da manhã, permitindo que sua tensão e nervos fluíssem para a melodia que ela teceu com sua flauta. Foi bom. Era tudo o que ela gostava de fazer com Su Ling. Não havia nenhuma das correntes subterrâneas de constrangimento que permaneciam com Meizhen, a tensão com Xiulan, ou mesmo a sensação de precisar viver de acordo com alguma imagem impossível que Li Suyin às vezes lhe dava.

Su Ling era difícil de decifrar. Ela elogiou a música facilmente, mas foi vaga em seus pensamentos sobre ela. A garota parecia triste, se é que algo, o que era estranho, já que a melodia em que ela estava trabalhando era mais leve. Ela não parecia inclinada a falar sobre isso, então Ling Qi não pressionou... ainda.

Por enquanto, Ling Qi apenas desfrutaria de um pouco de relaxamento antes de voltar ao trabalho.

***

Ling Qi agachou-se sobre os crescimentos vermelhos e amarelos brilhantes na borda da abertura, um pedaço de corda resistente pendurado em seus dedos. Ela ainda mantinha um de seus exploradores das ações da semana passada na fortaleza de Sun Liling, e ela se sentira um pouco perdida sobre o que fazer com a coisa. Ela não queria desperdiçar o tempo restante de operação, mas não precisaria dele por muito tempo naquela semana.

No final, seus pensamentos foram para a abertura e a fenda aparentemente sem fundo de onde ela havia resgatado Zhengui. Ling Qi, porém, tinha receio de ficar presa em um espaço pequeno demais para seu corpo. Tais ocorrências tinham sido... confusas nas simulações da Anciã Jiao, para não mencionar dolorosas. Isso a inspirou a recorrer a uma solução mais mundana. Não lhe custou mais do que uma ida ao depósito de suprimentos nas residências da garota.

“Você terminou de brincar com aquilo?” Su Ling perguntou impacientemente, tirando-a de seus pensamentos enquanto sentia o feixe de ossos na ponta da corda pousar em algo sólido.

“Sim”, respondeu Ling Qi distraidamente, dando um pequeno giro no carretel que ela havia espetado no chão ao lado da abertura para garantir que pudesse girar corretamente. “Eu não sabia que você estava tão ansiosa por outro concerto”, acrescentou ela levemente enquanto se levantava e se virava, limpando a frente de seu vestido.

Su Ling, sentada no chão com sua espada no colo, pareceu desconcertada com o comentário, coçando a bochecha timidamente. “É um bom foco para meditação. A terceira etapa da arte do Rochedo Insuperável é meio...”

Ling Qi assentiu compreensivelmente enquanto se acomodava na pedra plana que era seu assento habitual. A energia da montanha não vinha naturalmente para a outra garota, então, por mais que Su Ling gostasse de praticar sua arte da espada, era uma luta difícil. No caso do Espelho de Prata, a dificuldade havia sido compensada pela facilidade com que ela se adaptou à energia do lago, mas ela não tinha essa vantagem com sua arte da espada.

“Não é que eu me importe”, disse Ling Qi, passando os dedos vagarosamente pelo comprimento polido de sua flauta e se perguntando o que ela deveria tocar.

“É, eu acho que estou feliz que você tenha pedido”, disse Su Ling enquanto fechava os olhos. “Eu nunca teria pensado que você poderia fazer músicas que não fazem o cabelo das pessoas ficarem em pé.”

Ling Qi fez um som indignado, lançando um olhar furioso para a amiga. Ela sabia que a brincadeira da garota rude era amigável, então não ficou ofendida. “Não é minha culpa que a montanha pareça explodir a cada dois meses”, resmungou ela, levando a flauta aos lábios. Ela não havia realmente feito nenhuma música decente ainda, então ela simplesmente tocaria o que sentia.

As próximas duas horas passaram em paz enquanto ela tocava e sua amiga meditava, ondulações de energia cinza-escura da montanha surgindo ocasionalmente na lâmina polida como um espelho de sua espada. Eventualmente, o movimento do sol pôs fim ao seu relaxamento.

Quando Ling Qi abriu os olhos e abaixou a flauta, ela sentiu o formigamento de um novo meridiano se formando lentamente em seu braço e sentiu um arrepio de satisfação com seu progresso. A Anciã Su havia feito a limpeza dos meridianos parecer difícil, mas embora fosse demorado, ela nunca havia achado realmente difícil além dos primeiros.

A respiração de Su Ling estava regular, e suas orelhas peludas estavam caídas. Sua amiga quase parecia estar dormindo, embora Ling Qi pudesse dizer que ela não estava. Sua expressão era melancólica, no entanto, e isso fez Ling Qi se perguntar. Ela ponderou suas opções e, como de costume, escolheu o caminho direto.

“Você quer conversar sobre isso?” ela ofereceu enquanto guardava sua flauta.

Su Ling abriu os olhos, lançando um olhar confuso para Ling Qi. “Sobre o quê?”

“Seja lá o que estiver te deixando para baixo”, respondeu Ling Qi simplesmente. “Tristeza não era o que eu queria com aquela peça.”

Su Ling olhou para ela por um momento e zombou. “Desde quando você está toda melosa? É mais coisa da Suyin, não é?”

“Nós deveríamos ser amigas, certo?” perguntou Ling Qi secamente. “Claro que eu perguntaria.”

“Eu te deixei em paz quando você foi para a Sala de Medicina com congelamento e uma cara de quem tinha mijado no seu arroz”, retrucou Su Ling, cruzando os braços.

Ling Qi nem havia percebido que Su Ling estava lá quando ela entrou para ser tratada. “É, bem, talvez eu tivesse gostado se você tivesse dito alguma coisa”, respondeu ela, sentindo-se na defensiva.

Su Ling desviou o olhar, desconfortável. “Você tem outras pessoas para isso.”

Ling Qi franziu a testa. Ela... não tinha, realmente. Ela amava Meizhen como amiga, mas não tinha nenhum desejo de mostrar qualquer parte de seu passado para a garota nobre. O pensamento de fazê-lo a deixava profundamente desconfortável, e a ideia de sobrecarregar Xiulan ou Suyin com suas reclamações também não a enchia de alegria.

“... Não é nada importante.” Ling Qi encontrou Su Ling olhando para ela com uma espécie de compreensão infeliz em seu rosto. “É só, ah, qual a palavra -” Su Ling tamborilou os dedos no joelho, “- é só nostalgia.”

Ling Qi brincou com a ponta de sua trança. “Parece que toda vez que começo a confiar em alguém mais poderoso que eu, eles fazem algo péssimo.” A vulgaridade escapou de seus lábios sem pensar, raro como isso era para ela nesses dias. Ela conseguia lembrar o pânico irracional que havia tomado seus pensamentos após o incidente com Meizhen. Ela só havia conseguido deixar isso de lado porque Meizhen era sua amiga.

Então Zeqing apareceu e a jogou em uma nevasca mortal, quebrando o conforto que ela começara a ter em sua presença. Ela podia reconhecer que começara a se apegar à mulher de neve; sua mestria do Espelho de Prata não a deixaria ignorar isso.

“Eu entendo isso”, disse Su Ling calmamente. “Não exatamente como você, mas, caramba, ninguém é o mesmo quando se trata desse tipo de coisa.”

“Acho que sim”, refletiu Ling Qi. Ela supôs que tudo voltava para a Mãe e a discussão feia que a levou a fugir para as ruas. Parecia tolice dela olhando para trás. Aquelas memórias assumiram um aspecto diferente quando vistas com os olhos de uma adulta. Ela tinha algumas razões para visitar a Cidade Tonghou, parecia.

“Essa é uma expressão assustadora”, disse Su Ling, tirando-a de seus pensamentos. “Você vai matar alguém?”

“Talvez”, disse Ling Qi lentamente. “E você?”

“Claro”, respondeu Su Ling, encontrando seus olhos diretamente. “Tenho uma lista, terminando com aquela cachorra peluda assassina.”

“Acho que é algo que temos em comum”, disse Ling Qi, lembrando-se das palavras de suas amigas sobre sua mãe espiritual. “Avise se precisar de ajuda.”

Su Ling levantou-se, limpando suas calças. “Posso precisar sim. Mas preciso ir. Tenho muito trabalho ainda.”

“Eu também”, suspirou Ling Qi, copiando a amiga. “Até a próxima.”