Capítulo 138

Interlúdio - Gu Xiulan

“Quem te deu permissão para me tocar?!” Gu Xiulan rosnou, afastando a mão de Fan Yu da sua com um tapa. Ignorou a pontada de dor que subiu pelo braço abençoado com uma simples careta e apertando os dentes.

Fan Yu encolheu-se, e ela o odiou ainda mais por isso. “Xiulan, peço desculpas por ter me esquecido”, o fraco tolo se desculpou. “Eu só queria te garantir que, não importa o que aconteça, eu estarei ao seu lado…”

Ela sentiu o cabelo se mexendo, o calor subindo de sua pele em resposta à sua raiva crescente. As manifestações secundárias de seu qi sempre foram proeminentes, e suas recentes provações só aumentaram essa tendência. O tolo continuou a tagarelar, como se pudesse oferecer algo a ela. Ele era fraco, e suas insinuações de que ela precisava de proteção, como aquelas bonecas frágeis e choronas que a família Fan chamava de filhas, eram irritantes.

“Se você tem tempo para tais declarações, talvez devesse se dedicar mais totalmente ao cultivo”, Xiulan retrucou, cansada de suas palavras. Virou-se de costas, seu novo véu vermelho-carmesim tremendo com o movimento. “Tenho treino para fazer. Pare de perder meu tempo.”

A expressão derrotada do garoto corpulento enquanto ela se afastava dele só aprofundou seu desprezo. Han Jian não toleraria que ela lhe falasse daquele jeito. Ele era um homem de verdade e um nobre de verdade. Onde estava o orgulho de Fan Yu?! Ele tagarelava e gritava na frente dos fracos, mas não tinha espinha dorsal para seus pares.

Ela o deixaria para trás em breve, então não importava. Suas cicatrizes latejavam enquanto ela se afastava, caminhando em direção aos campos de treinamento. Ela parou e respirou ofegante, forçando-se a se acalmar. Seu temperamento tinha estado muito mais quente desde que ela desceu do pico da montanha, e não seria bom começar a incendiar a grama por acidente, como uma criança que acabou de acessar seu Dantian [1].

Quando ela retomou a caminhada, foi a um ritmo mais calmo e elegante, e sua expressão feroz havia sido suavizada, substituída por uma expressão suave e pacífica. Brasas ainda brilhavam em seu cabelo, e fios de fumaça escapavam do curativo em seu braço.

A sensação leve de seu espírito Linhuo oferecendo conforto em seus pensamentos ajudou. Embora não falasse, a fada tinha sido sua única companheira quando Xiulan estava quebrada e soluçando naquele topo da montanha. O encorajamento do espírito foi o que alimentou as chamas de sua vontade o suficiente para se oferecer à tribulação dos raios pela última vez.

“Você e Ling Qi”, murmurou ela baixinho, levantando a mão para o peito. Ter um vínculo estreito com seu espírito não era incomum, mas ela ainda achava estranho ter se aproximado tanto de outra garota.

A camponesa simples e atrapalhada que ela pensou em preparar como criada em um acesso de fantasia quase não existia mais. Xiulan deveria odiá-la. Aquele talento imenso que a deixara muito para trás deveria ter sido mais do que suficiente, especialmente agora que ela havia sacrificado sua beleza, a única vantagem que ela havia mantido sobre Ling Qi.

Seus lábios se contraíram em uma careta ao pensar nisso. Ela era uma coisa feia agora, marcada e quebrada. Isso exigiria algum ajuste mental de sua parte e particularmente… particularmente em relação à sua mãe. Ela já podia imaginar o horror no rosto da mãe quando ela se apresentasse novamente. Suas irmãs eram rivais, obstáculos em seu caminho para a ascensão na família e para escapar de Fan Yu, mas a mãe…

Seus ombros caíram levemente antes que ela recuperasse sua postura. Pelo menos o pai estaria orgulhoso. Ela era forte agora. Tudo vinha mais fácil para ela. Ela havia rompido várias de suas artes no processo de recuperar o controle de seu qi. Ela seria forte, e embora não tivesse dúvidas de que Ling Qi a superaria, ela não duvidava mais que pudesse alcançar o terceiro reino em um ano. Ela não ficaria atrás de Yanmei.

Novamente, seu braço latejou, interrompendo seus pensamentos e forçando um chiado de dor de seus lábios enquanto a dor constante de baixo nível aumentava. Ela fechou os olhos, recusando-se a deixar as lágrimas que picavam no canto dos olhos caírem.

Doía tanto.

Ela esperava morrer ali, no pico da montanha onde se dizia que o Chefe de Seita Yuan havia encontrado e se unido à sua besta espiritual, onde o qi celestial estava tão denso quanto as escamas de alabastro derramadas. Depois que o primeiro raio a atingiu o braço erguido, ela gritou. No décimo, ela desejava a morte. Apenas o encorajamento de Linhuo a permitiu levantar seu membro destruído novamente depois disso.

Gu Xiulan estremeceu com a lembrança. Comparado a isso, o que era uma pequena dor? Ela estava sendo fraca novamente, e esse pensamento foi suficiente para fazê-la reprimir o sentimento e retomar a caminhada.

O campo de treinamento de combate à distância que ela vinha usando desde seu retorno estava novamente imaculado, os alvos incólumes e o solo sem as marcas deixadas por raios perdidos. Com um pensamento, Linhuo flutuou livre dela, emergindo de suas costas como um par de asas brilhantemente coloridas formadas por eletricidade bruta antes que seu corpo flamejante também emergisse. A tribulação também havia mudado seu espírito, a forma etérea de Linhuo mais definida e humanoide. Xiulan observou a fada recém-crescida, agora um pouco mais de trinta centímetros de altura, voar para brincar com os lampiões que iluminavam a área.

Xiulan então se virou para encarar o campo de tiro, concentrando-se no qi borbulhante que agora enchia seus canais. Chamas lambiam as ataduras em seu braço enquanto ela se concentrava, afastando outros pensamentos, e um raio azul saltou de suas pontas dos dedos, incinerando o alvo mais próximo… e o próximo também.

Gu Xiulan rangeu os dentes. Seu controle ainda era deficiente, o trovão e os raios que martelavam em suas veias pediam demonstrações maiores de poder e paixão.

Em vez de disparar novamente, ela se sentou de pernas cruzadas e fechou os olhos. Meditação e exercícios de controle primeiro, então.

… Era tão difícil se concentrar. Oh, as complexas tramas de fogo que compunham os exercícios das Flores Silvestres surgiram com relativa facilidade, chamas fluindo de suas pontas dos dedos como tinta de uma caneta. Mas a infusão de raios a perturbou e tornou difícil seguir os padrões rígidos que os exercícios exigiam.

Xiulan sentiu vontade de criar novas imagens em vez de tecer padrões. O rosto de Han Jian sorriu para ela entre as chamas, quente e acolhedor como havia sido quando eram mais jovens. Chamas vermelhas se contorceram na forma de uma garota com uma flauta, parada ao seu lado enquanto elas enfrentavam um inimigo poderoso, cujas feições mudavam a cada momento.

Ela estava vagamente ciente de que a grama estava pegando fogo e Linhuo estava flutuando em círculo, impedindo que as chamas se espalhassem. Gu Xiulan fechou os olhos e respirou fundo, apagando as chamas e todas as imagens tecidas a partir delas.

Ela não sabia mais o que queria, e isso doía. Ela havia sacrificado tanto pelo poder… mas para que fim?

Han Jian não a queria. Ela deveria ter sido mais esperta para não confiar em promessas infantis. Ela havia se arruinado pela corte, e mesmo com todo esse sacrifício, sabia que ainda estaria perseguindo a sombra de sua irmã e de Ling Qi.

Mas ela queria. Ela queria mais, mesmo sem saber como era. Ela queria que o pai nunca mais lamentasse a falta de filhos. Ela queria que a mãe aprovasse ela. Ela queria ficar acima de suas irmãs, todas elas, para brilhar tão intensamente que até o avô se levantaria do isolamento para reconhecê-la como herdeira. E um dia, ela queria devolver os Gu ao seu devido lugar no topo dos Campos Dourados.

Ela só se perguntava o quanto precisaria alimentar as chamas para conseguir isso.

[1] - Dantian: Centro de energia no corpo, segundo a medicina tradicional chinesa, associado à prática de artes marciais e cultivo espiritual.