Capítulo 136

De todas as províncias do glorioso e eterno Império Celestial, Mares Esmeralda é talvez a mais conturbada. O reino das florestas não sofreu o grande cataclismo dos Campos Dourados, nem as guerras constantes dos Mares Selvagens, é claro, mas seus problemas são mais persistentes. Para discutir essa questão, é necessário voltar ao início, aos dias ainda selvagens antes da fundação do Império. Os Mares Esmeralda então não eram realmente um reino propriamente dito.

Tsu, o Divino, era um sábio e poderoso mago, isso é verdade, codificando os padrões do clima e das estações, permitindo os primeiros registros de agricultura sustentável, mas ele era, em última análise, um homem de seu tempo. Ele não tinha interesse em desenvolver uma sociedade e um Estado fortes e estáveis. Seu povo permaneceu disperso e descentralizado pelas vastas florestas da província. A natureza de seus pactos e acordos com os espíritos os levava a evitar a construção de grandes infraestruturas, confiando em formações naturais, como a árvore divina de Xiangmen. Quando o Divino faleceu, seus filhos contentaram-se em viver vidas estagnadas, realizando os rituais de seus ancestrais sem inovação e vivendo vidas fortemente influenciadas por espíritos. Foi durante este período que as tribos dos Mares Esmeralda receberam o nome de ‘Weilu’ de seus vizinhos, por causa de sua altura e dos chifres proeminentes que herdaram de seus ancestrais espirituais.

Houve alguma mudança nesse paradigma nos milênios que antecederam o surgimento do Imperador Sábio. O contato, tanto violento quanto pacífico, dos reinos crescentes dos clãs Bai e Zheng estimulou o desenvolvimento entre os Weilu. Alguns deles começaram a construir cidades de pedra e expandir seus campos além dos simples assuntos estabelecidos por seu ilustre ancestral. Isso resultou em uma cisão interna entre os Weilu, que chegou ao auge com a morte do patriarca atual, cujos filhos eram membros das facções opostas.

Os detalhes exatos do assunto são obscuros; após o ocorrido, os Weilu mergulharam ainda mais no isolamento e na xenofobia, e as cidades que haviam sido construídas foram destruídas e repovoadas. O conflito os havia danificado muito e, assim, quando o Imperador Sábio chegou, com os Bai e os Zheng a seus pés, os Weilu simplesmente se renderam após um breve conflito em troca de uma promessa de autonomia, enviando reféns de suas famílias mais proeminentes para garantir bom comportamento.

Na sequência, os Weilu começaram a se fragmentar ainda mais. As linhagens ‘puras’ mantiveram o nome Weilu, mas à medida que seus ramos se espalharam e floresceram, misturando-se com os povos das colinas do que hoje é o sul da província, novos nomes começaram a surgir. Esses novos clãs permaneceram leais à confederação tribal geral, mesmo que apenas tacitamente. No entanto, os clãs puros estavam nessa época cada vez mais envolvidos no reino dos espíritos e cada vez mais desconectados de seus vassalos, e sem uma mão firme para guiá-los, seu povo, naturalmente, caiu em disputas.

O que aconteceu a seguir é outra lacuna frustrante no conhecimento histórico. Durante a Discórdia dos Imperadores Gêmeos, os clãs Weilu puros simplesmente desapareceram em meio às chamas do conflito. Não havia registros de violência, e os poucos registros contemporâneos que sobreviveram ao zelo do falso Imperador Shang apenas indicam que suas tribos vassalas descobriram seus palácios dos sonhos vazios e já se desfazendo um após o outro. Redutos materiais mais resistentes levaram mais tempo para serem penetrados, e parece que havia um punhado de Weilu ainda por perto, mas seu destino parece ter sido violento.

Na sequência desse desaparecimento, os Mares Esmeralda caíram em guerra civil, mesmo enquanto o resto do império estava encerrando seu próprio período de instabilidade. As guerras civis dos Mares Esmeralda foram assuntos indecisos e sangrentos, mas sem os Weilu e com o declínio de seus pactos espirituais, métodos superiores de organização e construção imperial finalmente começaram a se enraizar: primeiro na forma de fortalezas e estradas, e depois em cidades e vilas em crescimento. Um século depois do fim da discórdia dos Imperadores Gêmeos e da exterminação dos últimos redutos dos usurpadores, o Imperador Yu da segunda dinastia finalmente interveio, apoiando o clã Xi, elevando-o acima de seus rivais Hui, Gong e Meng.

Embora isso tenha contido a maioria das guerras abertas e poupado o povo atribulado dos Mares Esmeralda de mais conflitos, o domínio dos Xi sempre foi um tanto fraco. Eles não detinham supremacia verdadeira sobre seus vassalos, dependendo do patronato imperial. Os Xi eram um clã selvagem e se saíram mal na tarefa de construir a coesão de sua província. Além do patronato imperial, eles mantiveram sua supremacia através da conquista dos bárbaros das colinas do sul, cujo sangue se misturou com o dos Weilu para formar os clãs sucessores.

Essas campanhas serviram para espalhar a influência Xi distribuindo terras para apoiadores favorecidos e criando clãs filiais para apoiá-los, além de simplesmente cooptar várias tribos das colinas que se renderam ou se juntaram aos duques imperiais para atacar seus rivais. No entanto, a diplomacia Xi sempre foi deficiente, e assim esses laços se deterioraram rapidamente e novos clãs e tribos subjugadas começaram a se alinhar com outras facções.

Foi o período após o Despertar do Sol Purificador que os acabou. Muitos dos mais poderosos guerreiros Xi atenderam ao chamado imperial e morreram no cataclismo, e seus números nunca se recuperaram. Com o trono imperial cambaleando por causa desses problemas, o assassinato do Patriarca Xi marcou o fim do clã. Os Xi foram caçados e exterminados até o último guerreiro, e os que restaram foram absorvidos por outros clãs.

O conflito seguinte foi sangrento, mas desta vez um vencedor apropriado emergiu. O clã Hui se levantou para dominar seus rivais por meio de grandes artimanhas. Muitas foram as peças escritas sobre a astuta subtração pela qual a Matriarca Hui e seus filhos jogaram seus rivais uns contra os outros, permitindo que se destruíssem e se elevassem ao topo sobre seus ossos em luta.

Era uma política que eles continuaram como duques; as cortes dos Hui eram consideradas as mais traiçoeiras do Império, atraindo desdém até mesmo dos Bai, que muitas vezes recebem recriminações semelhantes de estrangeiros. Na sequência do cataclismo e do declínio da segunda dinastia, não havia vontade na corte imperial para substituí-los.

Com o tempo, os Hui se tornaram decadentes, instalando-se na árvore divina de Xiangmen e raramente se aventurando para fora, forçando seus vassalos a ir até eles para prestar homenagem. No entanto, quando a decadência Hui atingiu seu auge, o caos que eles haviam provocado com seus espiões e línguas de prata era autossustentável: tomos cheios de juramentos de sangue e ressentimentos existiam entre os clãs de Mares Esmeralda.

Assim, quando os Bárbaros do Muro se uniram sob o Grande Khan Ogodei, os clãs foram varridos um a um. Foi apenas o heroísmo dos sobreviventes do sul, unidos às forças dos clãs Meng, Luo e Diao, auxiliados pelo então Príncipe An, que repeliu o Khan. Nos séculos que se seguiram, o ressentimento ferveu contra os Hui que não enviaram um único guerreiro para contestar o bárbaro que havia devastado metade de sua província. Para piorar a situação, além das terras confiscadas como punição pelo imperador para estabelecer as Grandes Seitas, os Hui mantiveram suas reivindicações sobre todas as terras do sul dos clãs exterminados, recusando-se a redistribuí-las.

Assim, as incursões no sul continuaram sendo um problema terrível, e mesmo o valor das Grandes Seitas não conseguia conter totalmente a maré. Muitos outros pequenos clãs que sobreviveram a Ogodei, muitos heróis da resistência ou seus filhos, começaram a morrer, e a raiva continuou a crescer.

Foi nessa época que a notável Cai Shenhua surgiu. Uma cultivadora de segunda geração, filha de um homem que havia se elevado à nobreza através do sistema das Seitas, por algum meio, ela atingiu o auge do cultivo na incrível idade de cinquenta anos e se levantou para desafiar os Hui. Como uma cultivadora do Oitavo Reino, ela se mostrou impossível de confrontar ou eliminar para o clã ducal doente. Os Hui pouco podiam fazer além de provocar o caos em suas fileiras enquanto ela reunia apoio, e suas reclamações à Corte Imperial caíram em ouvidos surdos, pois o agora Imperador An considerava os Hui com desprezo, tendo lutado ao lado das forças de resistência no sul.

Quando os Hui foram finalmente isolados em Xiangmen, e o Imperador emitiu um decreto, nomeando Cai Shenhua como Duquesa de Mares Esmeralda, eles só puderam morrer.

Resta saber o que a nova Duquesa fará com a província, se ela finalmente será a pessoa a quebrar a natureza facciosa dos Mares Esmeralda, mas se assim for, será uma jornada longa e árdua.

Escritos de um estudioso de Alabastro Sands, sobre a situação política em Mares Esmeralda.