Capítulo 93

Bônus 12: Planos e Tramas

A bola ricocheteou no tronco da árvore e disparou no ar. Com um esforço preguiçoso, ela acompanhou sua trajetória enquanto ela quicava entre os galhos e finalmente voltava em sua direção. A bola atingiu sua palma com um baque satisfatório. Distraída, ela a jogava levemente para cima e para baixo. Sun Liling tinha que admitir, sentia falta do peso que aquele brinquedo bobo costumava ter. Ela olhou para a bola cinza-pálida, passando um polegar calejado pela simples formação de matriz que a fazia sempre retornar à sua mão.

Ali, sem nenhum desses estrangeiros por perto para ver, ela se permitiu um momento de saudade. Seu pai tinha morrido e sua mãe tinha fugido de volta para os Montes quase que imediatamente após o fim do funeral, mas ela ainda sentia falta de Kailasa. Ainda sentia falta de seus priminhos, aqueles pirralhos teimosos e briguentos, e do Avô mais do que tudo. Ela sentia falta dos campos de girassóis e da tensão no ar, sabendo que cada grão de poeira fora das muralhas da cratera tentaria matá-la dada a oportunidade. Estava frio demais aqui no leste.

Com um giro de pulso, ela guardou a bola, assim como suas pequenas reclamações. Ela realmente estava presa aqui há muito tempo se estava reclamando daquele jeito, Sun Liling pensou ironicamente. A gaiola em que ela estava presa era bem dourada. Uma bela casinha de campo nas colinas, provavelmente o retiro de verão de algum discípulo vitalício ou algo assim. Ela odiava, odiava não conseguir ir além das pedras de proteção que marcavam o quintal, odiava ter que ficar sentada sem fazer nada. Esses orientais talvez consigam ficar sentados dentro o dia todo para cultivar, mas ela precisava se mover, precisava correr, lutar e matar.

Ela soltou um suspiro desgostoso enquanto descia de seu poleiro no telhado, caindo no jardim com um baque. Era culpa dela. Ela deixou seu sangue ferver demais e foi longe demais em sua luta com Cai e seus comparsas. Tinha sido uma jogada burra abrir tanto seu vínculo com Dharitri. Ao pensar no nome do espírito, ela sentiu uma consciência florescer em seus pensamentos, desabrochando como as pétalas de uma flor faminta.

‘E por que você deveria ter ocultado toda a panóplia de sua glória, minha querida irmã de batalha? Por que o medo dos delicados filhos do leste deveria te amarrar?’ A voz musical de Dharitri ecoou em seus pensamentos. ‘Você chorou, sangrou e matou por seu poder. Por que você não deveria exercê-lo?’

‘Por causa do que aconteceu’, ela respondeu vagarosamente em silêncio. O Avô não tinha lhe dito que as pessoas do leste ainda viam a Senhora dos Campos de Girassóis como um espírito estrangeiro e hostil? Mas ela havia esquecido no calor da luta. Ela havia desgastado Cai e aquela monstruosa criatura que ela usava, Kang estava se desintegrando diante do Bai, e quando pensou em enfrentar aquela víbora desagradável e esmagá-la em uma luta, ela simplesmente ficou muito animada.

Então, lá estava ela, de castigo por um mês nessa mansão insultantemente pacífica. A pior parte era que ela nem podia reclamar, não sem parecer mimada e fazer o Avô passar vergonha. Colocando os braços atrás da cabeça, ela começou a passear pelo jardim. Não era muito, mas era melhor do que ficar completamente parada.

A Seita não ousaria fazer mais do que isso, e não era como se sua cultivação tivesse realmente sofrido por isso... muito. A falta de batalha a havia desacelerado, mas a experiência de lutar contra a maioria das pessoas relevantes de sua geração lhe dera o suficiente para ruminar na maior parte do tempo.

Perder a irritava, apesar das circunstâncias. Ela deveria apenas ter levado um golpe de Cai e espetado aquela garota, Ling sei lá o quê, assim que ela invocou aquela névoa. Tinha sido uma técnica de batalha surpreendentemente eficaz, vindo de uma ninguém.

‘O Kang perder para a cobra era esperado, mas o Lu deveria ter se saído melhor. Você deveria puni-lo’, Dharitri resmungou. Imagens de carne dilacerada e sangue brilhante e fluente piscaram em seus pensamentos.

Sun Liling revirou os olhos. Ela daria um bom chute e uma bronca no Lu, mas não era exatamente o que seu espírito sanguinário tinha em mente. Ela havia há muito tempo dispensado os sussurros de Dharitri a convidando para a crueldade como ruído de fundo. Em seus pensamentos, Dharitri emburrou-se com sua dispensa de forma afetada e voltou às suas próprias meditações. Ela ficaria bem, assim que pudessem matar algo novamente.

Talvez ela devesse tentar cultivar um pouco mais hoje. Talvez as Pétalas que Enfrentam o Sol? Aquela era bem sedentária, no que diz respeito às suas artes. Sun Liling parou então, olhando para as pedras de fronteira. Parecia que ela tinha algo para resolver primeiro.

“Para de ficar espreitando”, ela latiu para o espaço vazio sob as árvores. Seja lá o que fosse, não havia uma gota de sangue em suas veias, mas o calor do qi fluindo não era tão diferente a essa distância. Houve um longo momento de silêncio em que Sun Liling continuou a dar ao espaço vazio um olhar extremamente desinteressado. Finalmente, algo se moveu e um jovem saiu, o ar ao seu redor brilhando com tentáculos de névoa roxa.

Bem, parecia que ele havia feito isso de qualquer maneira. Ela considerou a possibilidade de uma ilusão, mas Dharitri sibilou um não em seu ouvido. Então, algum tipo de construção de sósia?

O homem era alto e magro, bonito daquela maneira afeminada que estava na moda na corte. Ele usava vestes de preto e verde escuros, e ela não sentiu nenhuma arma nele, não que isso significasse muito. Mas não era como se um discípulo fosse atacá-la ou desafiá-la quando ela estava de castigo, e se ele se revelasse um assassino, bem, ele era péssimo nisso para começar, e não seria seu primeiro encontro de qualquer maneira. Ela estava ciente do tipo de proteção que o Avô havia colocado sobre ela depois que o pai caiu no norte.

“Saudações, Princesa Sun”, disse a construção, oferecendo uma reverência obsequiosa.

Ela levantou uma sobrancelha, cruzando os braços sob o peito. “E aí”, ela respondeu secamente. Toda aquela coisa afetada de bárbaro era um saco, mas essa era a persona que os orientais esperavam. “O que te traz para minha linda e pequena gaiola?”

Ele se endireitou, e Sun Liling estreitou os olhos enquanto estudava seu rosto. Não havia sentido tentar ler as expressões de um falso, mas as flutuações no qi que carregavam suas palavras funcionavam tão bem.

“Acredito que podemos ser de alguma ajuda mútua”, disse ele cuidadosamente. “Sou um indivíduo que também considera desagradável a imposição de ordem da herdeira Cai.”

“Ah, por que você acha que estou incomodada com isso? Eu tive meu desafio. Não diria que perdi, mas ela também não. Eu respeito isso”, disse Sun Liling despreocupadamente.

“Então por que você rejeitou sua tentativa de reconciliação depois?”, perguntou ele, levantando uma sobrancelha perfeitamente bem cuidada.

Ela o considerou por um momento. Parecia que ele poderia realmente estar bem informado. Cai tinha sido tão sutil quanto pôde, vindo aqui para conversar. Claro, a condição de Sun Liling de expulsar o Bai em troca de trazê-la e Kang de volta tinha sido veementemente recusada; a herdeira nem tinha considerado. Ela poderia dizer muitas coisas sobre Cai Renxiang, mas a garota comprava sua própria propaganda. Isso a tornava bastante previsível.

“Hmm”, ela considerou, prolongando o som. “Você vai ter que me dar um motivo para eu me incomodar em trabalhar com alguém que acabou de aparecer do nada.”

“Claro”, respondeu ele, e ela sentiu um pouco de orgulho ferido. Algo que ela disse? Não, apenas lembrou-o de algo. “Meus contatos por toda a Seita Exterior são bastante extensos. Muitos de meus colegas dependem da minha capacidade de reunir recursos rapidamente para evitar perder seu próprio tempo precioso em assuntos mundanos, então eles estão dispostos a me ouvir quando falo. Com minha infraestrutura e conexões e seus fundos, carisma e liderança, acredito que não deve ser difícil acabar com a farsa de governo de Cai que seus apoiadores estão tentando impor. Você permitirá que eu apresente meu caso?”

Ela supôs que não tinha nada a perder. Não era como se ela fosse contra ir para outra rodada. “Claro. Vou precisar de um nome primeiro, porém.”

Ele se curvou novamente. “Minhas desculpas, Princesa Sun. Este humilde artesão usa o nome de Yan Renshu.”

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