Capítulo 84

Bônus 11: O Rei Crepuscular

É impossível falar do Cataclismo sem mergulhar nos assuntos da Segunda Dinastia. Os estudiosos concordam que, na época da rebelião de Longshen, a família Ao já se encontrava em declínio terminal. A família Imperial havia há muito tempo começado a ignorar seus conselheiros e a selecionar sucessores ao trono puramente com base na força de cultivo, ou pior ainda, na mera antiguidade ou sentimentalismo. O resultado foi uma sequência de imperadores fracos ou ineficazes cujos Caminhos não eram adequados ao governo, e um enfraquecimento dos laços que nos garantem a paz e a prosperidade de um governo unificado.

As sementes da rebelião de Longshen nasceram disso. Fontes contemporâneas indicam que o filho mais velho do Imperador Wen era um homem de grande orgulho, um acadêmico e estudioso sem paralelo; no entanto, ele tinha relações muito ruins com a corte de seu pai devido a uma personalidade mordaz e a uma tendência a descartar quaisquer realizações fora de seus próprios campos de interesse. Ele desprezava, em particular, assuntos militares e cívicos.

Assim, não foi surpresa para todos, exceto para ele mesmo, quando até mesmo os membros de seu próprio clã escolheram um dos filhos mais novos do estimado imperador para sucedê-lo. Diz-se que o Imperador Zhao era um homem de grande habilidade cívica e compaixão, e é somente graças a isso que a Segunda Dinastia continuou além do Cataclismo. No entanto, o foco deste documento é a rebelião, e não o declínio final da Segunda Dinastia.

Longshen ficou furioso por ter sido preterido, e a documentação indica que ele passou as últimas décadas do reinado agonizante de seu pai tentando furiosamente coagir várias pessoas a apoiarem sua reivindicação, mas apesar de sua potência pessoal, ele encontrou poucos ouvidos simpáticos. Nesse ponto, ficou claro que ele não aceitaria as coisas como estavam, e a família Mu (agora exaltada), então encarregada da execução da vontade Imperial, foi contatada para prendê-lo. Infelizmente, apesar da habilidade e integridade da família Mu, Longshen escapou antes de ser subjugado.

Não se sabe para onde o vilão fugiu no século que se seguiu. Embora existam muitos rumores extravagantes, não há fontes confiáveis sobre onde ele se refugiou. A próxima notícia que o império teve dele foi o início dos problemas nos Campos Dourados. Naqueles dias, os Campos Dourados e sua família Lu governante eram vozes poderosas na corte. Sendo a maior província do império e o centro da agricultura, eram peças poderosas o suficiente. No entanto, a região também era a mais domesticada. As planícies férteis onduladas e o grande Rio Safira abrigavam poucas bestas espirituais potentes, e os registros indicam que a população da província superava as duas seguintes combinadas. Apenas sua força militar comparativamente deficiente os impedia de ascender.

Assim, os governantes dos Campos Dourados eram um povo orgulhoso, e quando as primeiras cidades e aldeias a leste se apagaram, eles nada disseram à corte, tentando resolver o problema sozinhos. Sabe-se agora que Longshen, retornando de seu exílio, havia se aliado a uma seita separatista na fronteira dos Campos Dourados. A seita adorava o Sol Negro, o Grande Espírito do Eclipse Solar, uma criatura de transgressão, transformação e caos. A seita era obviamente proibida pelos governantes dos Campos Dourados, mesmo antes desses eventos.

No entanto, mesmo esses vilões foram apenas as primeiras vítimas de Longshen. Devemos falar agora dos métodos que fizeram de Longshen a ameaça que ele era. Manipulação da Alma: em seu exílio, Longshen havia desenvolvido um método para parasitar as almas dos outros, instalando um fragmento de sua própria essência e ligando a existência das vítimas à sua. Aqueles alterados dessa maneira sofriam de contaminação mental e não podiam desafiá-lo. Eles também se tornaram imunes à morte enquanto ele próprio ainda vivesse.

Mesmo artes que reduziam o corpo a pó ou rasgavam a alma apenas permitiam que Longshen os reconstruísse em sua presença, embora os relatos indiquem que indivíduos que sofriam a morte ficavam cada vez mais danificados com o renascimento, tornando-se, eventualmente, pouco mais que animais ferozes.

No entanto, o verdadeiro horror das artes do vilão imundo estava no fato de que não exigia sua intervenção direta. O fragmento de sua alma que seus fantoches continham incutiu neles uma técnica que, através do compartilhamento de sangue, permitia que eles passassem a infecção para outros, homem, besta ou espírito.

Longshen se mostrou astuto, e os Lu, relaxados. Na hora em que os lordes fênix começaram a levar sua ameaça a sério, Longshen era uma legião. Quando a primeira legião punitiva verdadeira foi levantada e depois esmagada, Longshen passou à ofensiva. É difícil transmitir o horror retratado nas principais fontes que sobreviveram àqueles dias. O céu enegrecido pela fumaça e o cheiro de sangue e podridão sempre no ar. A visão daqueles que você conhecia e amava, torcidos e transformados em feras sanguinárias.

Quando a primeira cidade caiu, os Lu mobilizaram-se em força, uma legião brilhante de guerreiros celestiais. Diante da força dos Lu, diante dos fogos brancos do sol, o avanço de Longshen foi interrompido. Mas apenas por um tempo. Cada guerreiro que caía juntava-se ao inimigo, e seu número só aumentava. Nesse ponto, outras províncias haviam percebido, e pela primeira vez desde a contenda, uma Grande Convocação foi feita em todo o império. Os exércitos de Bai marcharam ao lado dos guerreiros de Zheng e dos clãs dos Picos Celestiais, e até mesmo os clãs conturbados do sul se reuniram para a guerra. As frotas de Xuan e Jin navegaram para as costas para evitar a propagação da infecção do vilão no Mar Alabastro.

Nas fronteiras dos Campos Dourados, os exércitos do Império resistiram. No entanto, o que aconteceu a seguir não está claro. Lu Guanxi, patriarca do clã Lu, havia enfrentado Longshen duas vezes, agora intitulado Rei Crepuscular, em batalhas que haviam acendido segundos sóis a leste. Na primeira vez, pareceu que ele havia matado o vilão, mas isso se mostrou um alívio temporário. Na segunda, o patriarca e sua elite foram repelidos pelo Rei Crepuscular e seus monstros.

O que aconteceu na terceira vez não sabemos. Apenas que o Patriarca Lu Guanxi escolheu despertar o ancestral de seu clã, a grande fênix, o Sol Purificador. O que se pode dizer sobre o despertar de um Sublime? Poderíamos falar do céu em chamas e da terra carbonizada em vidro retorcido e pedra e metal derretidos, de um calor terrível que secou as colheitas e iniciou incêndios tão distantes quanto o Xiangmen ao sul, de homens cujo sangue fervia nas veias, reduzidos a sombras cinzas em paredes destruídas. As fontes do período são universalmente quase histéricas em seu tom.

Então passou. E os Campos Dourados não existiam mais, uma vasta planície de cinzas, vidro e rocha derretida esfriando. O Rio Safira havia desaparecido, e a costa cintilante estava envolta em vapor letal. O próprio ar estava envenenado e nenhuma nuvem podia alcançar a terra para derramar água fria. O Rei Crepuscular foi morto, mas a um custo terrível, pois mesmo a Fênix não poderia ressurgir daquela terra envenenada.

Os efeitos da destruição foram incontáveis. As fomes e escassez, os esforços desesperados dos mestres de formações do império para conter o qi venenoso e a expansão do deserto, a agitação política enquanto a fúria das províncias se voltava contra o trono. Mesmo morto, o Rei Crepuscular continuou a infligir horror ao império...

– Excerto de um texto escrito sob a Imperatriz Yin, segunda governante da terceira dinastia.

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