Capítulo 54

Bônus 8: Observação

Sima Jiao marcava o ritmo da música que ecoava em seus aposentos com os dedos dos pés. Era uma composição toda feita de metais e percussão, com uma energia frenética. O tablet de gravação estava em pé no suporte à direita de sua poltrona de veludo. Era um modelo antigo, mas ele achava que a leve distorção, um chiado sutil na gravação original, era superior àquela produzida pelo arrogante Mestre Ren. O modelo antigo alterava as imagens e emoções que imprimia em seus pensamentos o suficiente para criar algo diferente da peça original. Era uma pena que o músico tivesse sido executado tão cedo em sua carreira; ele teria gostado de ver como seu estilo evoluía.

Deixando de lado as divagações sobre música, ele inalou profundamente a fumaça do cachimbo entre os lábios e exalou, formando um símbolo complexo de fumaça brilhante. Entrecerrou os olhos, guiando-a para se juntar à série crescente que flutuava no ar à sua frente. O problema de feedback que vinha atrapalhando suas últimas tentativas de melhorar o trabalho do Grão-Mestre Wu em matrizes de direcionamento era realmente irritante.

“Talvez você possa se dedicar aos seus ‘brinquedos’ mais tarde, querido. Você está de serviço no momento”, disse Xin por trás dele.

Sima Jiao não fez nada tão trivial e mundano como virar a cabeça. Em vez disso, a vasta sombra projetada por sua cadeira ondulou e um olho adicional se abriu em suas profundezas. Sua presença permeou toda a metade de trás da sala, dezenas de olhos observando cada uma das matrizes de clarividência instaladas por toda a sala de observação, mostrando cenas de batalha e pequenas rivalidades adolescentes que se desenrolavam na montanha abaixo. Na verdade, não havia necessidade de criar um ponto de vista adicional, mas era bom dar atenção direta à esposa. Principalmente quando ela adotava aquele tom malicioso, a raposa irritante.

O avatar de Xin estava deitado distraidamente em um sofá de névoa lunar prateada, balançando a cabeça distraidamente ao som da música enquanto observava a matriz mais avançada, que rastreava as chances gerais de ferimentos letais entre os pequenos selvagens que eles estavam supervisionando.

“Você sabe perfeitamente bem que posso fazer as duas coisas”, respondeu ele secamente, sem se dar ao trabalho de mover os lábios de seu próprio avatar; sua voz ecoou de múltiplas fontes na sombra ao redor dela.

“Mas você não está realmente prestando atenção”, repreendeu ela, lançando um sorriso travesso para seu olho recém-formado. “Oh, ninguém vai morrer, mas você mal está aproveitando o espetáculo comigo.”

“Foi divertido talvez nos primeiros quinze minutos”, ele zombou. “Depois começou a me lembrar por que leis rígidas são tão necessárias.” Ele sabia que estavam adotando uma abordagem mais leve este ano, mas as pequenas feras iam reduzir a montanha a escombros fumegantes e seriam forçadas a viver como bárbaros em ruínas a esse ritmo. Quase tinha sido o suficiente para despertar seus instintos adormecidos.

“Não é tão ruim assim. A estrutura surge da anarquia. Tenho certeza de que as crianças conseguirão encontrar um equilíbrio nos próximos dias”, respondeu sua esposa pensativamente. “Já consigo sentir as primeiras ondas se propagando para o futuro.”

“Aceitarei sua palavra”, respondeu Sima Jiao. De sua parte, ele esperava que o caminho estivesse bastante claro, dadas as peças em jogo, mas desvendar os detalhes dos eventos que se aproximavam sempre foi o talento dela. Ele começou a voltar a maior parte de sua atenção para sua matriz em desenvolvimento. Sua esposa estava claramente aprontando alguma coisa, mas se ela quisesse atraí-lo para seus planos intrometidos, teria que tentar um pouco mais.

“Aquela garota Ling está indo bem até agora”, interrompeu Xin novamente. “Ela começou a dominar suas duas artes e venceu um duelo. Ela estava fazendo compras com uma amiga usando seus despojos enquanto o resto estava se agarrando. Foi bastante adorável.”

Ele resmungou em resposta. Aquela era talentosa, mas todos os plebeus trazidos também eram; o ministério não se teria incomodado caso contrário. Deus sabe que essa era uma política que ele apoiava de todo o coração. Deixados apodrecerem na miséria, esses tipos inevitavelmente se tornavam problemas, transformando-se em motores de destruição e caos cada vez maiores quanto mais tempo sobreviviam. Muito melhor cortar o mal pela raiz e trazê-los para o sistema cedo, antes que fosse necessário um esquadrão inteiro de agentes do Ministério para colocar ordem em algum imperador neo-sábio megalomaníaco. Com o programa de recrutamento, eles poderiam ser reprimidos, absorvidos por um clã ou transformados em novos nobres.

“Não há nada de particularmente especial nela. Se ela não acabar como criada dos Bai, passará a vida construindo uma aldeia em algum lugar no fundão da província”, acrescentou ele, sabendo que sua resposta sem palavras não seria suficiente.

“Isso não é justo”, protestou Xin. “Ela tem o potencial de ser uma discípula central no futuro com um pouco de sorte.”

Ela ficava assim às vezes, se apegando a uma discípula. Elas sempre acabavam sendo uma decepção.

“Eu ouvi isso”, respondeu Xin com os olhos semicerrados, e Jiao amaldiçoou em silêncio sua falta de cuidado com seus pensamentos. “Sério, você, homem impossível, venha aqui e assista às coisas comigo.”

Sima Jiao levantou silenciosamente os olhos para o teto, sem chegar a fazer uma súplica aos grandes espíritos. Isso dificilmente lhe faria algum bem, dada a linhagem de sua esposa. Ela estava obviamente indo para algum lugar com isso e não o deixaria em paz até que ele a atendesse. Em vez disso, o homem na cadeira e a própria cadeira se dissolveram em fumaça e sombra, e ele reformou um corpo em cima do sofá ao lado de Xin, que se sentou para dar espaço.

Ele se lembrou por que se dava ao trabalho de ter um corpo, quando ela se encostou em seu ombro e passou um braço em sua cintura. Um olhar para seu rosto sorrindo maliciosamente lhe disse que ela sabia perfeitamente o que ele estava pensando, mesmo que ele tivesse encoberto seus pensamentos adequadamente. Sima Jiao simplesmente revirou os olhos para suas travessuras, mesmo enquanto soltava sua posse de seu espírito e permitia que ele se fundisse com seu próprio eu espiritual, tingindo as sombras dos aposentos de prata.

“Mostre-me o que eu perdi, então”, disse Sima Jiao, gesticulando para a matriz.

“Não é tanto o que você perdeu, mas o que você teria perdido. Alguém está prestes a jogar uma pedra no rio”, riu Xin, encostando a bochecha em seu ombro. Ela gesticulou em direção à matriz, e os olhos de Jiao, todos eles, se arregalaram enquanto informações começavam a fluir por meio de sua conexão. Caminhos futuros, alguns morrendo, para nunca mais serem, e outros florescendo em novas possibilidades. Cabelos brancos e névoa, radiance e sangue.

Sima Jiao, estimado Ancião da Seita Argent, Chefe do departamento de Talismãs, escondeu o rosto nas mãos e soltou o gemido de um homem que acabara de ver sua carga de trabalho dobrar.

Xin apenas riu e riu.