Capítulo 49

Ling Qi franziu a testa. Aquele cara... só lhe causava um problema atrás do outro.

Já era ruim o suficiente ele ser um tarado que mudava de "alvo" na batida de um chapéu. Que as pessoas pensassem mal dela por causa do interesse dele. E agora, alguém realmente ia atacá-la por isso.

“O tarado? Me faça um favor e coloque-o na coleira.”

Os olhos da outra garota estavam começando a se estreitar de indignação quando a mão direita de Ling Qi se tornou um borrão, e uma faixa branca disparou. Ela arremessou uma de suas novas facas na garota Zhu. Ao mesmo tempo, ela se esquivou para trás, o vento agitando ao redor de sua estrutura e fazendo seu vestido esvoaçando ao redor de seus pés.

Arremessar sem olhar para o alvo havia lhe custado um pouco de precisão, e a garota Zhu quase escapou de seu ataque, girando seu bastão para desviar a faca. Um leve puxão no projétil com uma corrente de vento foi o suficiente para alterar sua trajetória, causando um corte superficial na parte de trás da mão da garota. Foi o suficiente para seu qi se firmar.

“Ha ha. Existe algo mais patético do que uma mulher que nem consegue manter os olhos do seu homem sobre ela?” Gu Xiulan riu enquanto caminhava para a direita para reduzir sua vulnerabilidade a um ataque em grupo.

Um arco de chama queimou pelo ar, uma crescente larga com um núcleo de azul cintilante que forçou o garoto que empunhava a espada a desviar-se na frente de sua irmã e dissipá-la com um corte duplo de suas lâminas. Ling Qi sentiu seu controle do vento contestado naquele momento em que o fogo foi afastado, mas ela também pôde ver uma careta no rosto do garoto enquanto o qi cintilava ao redor de seu corpo onde as chamas o haviam lambido.

Ling Qi não teve tempo de prestar atenção aos gêmeos, no entanto, porque uma Hong Lin furiosamente zangada havia aparecido na frente dela com um estrondo abafado. A barra do guai de Hong Lin estava coberta por uma casca sólida de qi cinza enquanto ela o balançava para cima para atingi-la nas costelas. Os olhos de Ling Qi se arregalaram enquanto ela tentava invocar uma forte rajada de vento para empurrar a outra garota para trás e para fora do alcance. Ela se lembrou desse ataque. Foi aquele que a derrubou de um só golpe em sua primeira luta contra Hong Lin.

Seu Escudo de Rajada não foi suficiente, pois Hong Lin simplesmente avançou pelas correntes de vento impetuosas com um rosnado em seus lábios. O ar escapou dos pulmões de Ling Qi enquanto seu qi drenava precipitosamente para amortecer o pior do golpe, e ela sabia que ficaria dolorida depois disso.

“Você não sabe de nada, você, pequena vagabunda miserável!” Hong Lin gritou enquanto Ling Qi desesperadamente se esquivava de um golpe subsequente do segundo guai da garota que a teria atingido na têmpora.

“Você acha que eu gosto de ver aquele garoto pulando de uma garota para outra?” Hong Lin murmurou, baixo o suficiente para que Ling Qi duvidasse que alguém mais tivesse ouvido.

Ling Qi não pôde dar uma olhada em Gu Xiulan, mas ela pôde ouvir a garota rindo enquanto um brilho verde se acendia no canto de sua visão e as lajes eram cortadas por correntes de vento afiadas. Com a maior cultivo e velocidade de Gu Xiulan e a dificuldade que Ling Qi havia infligido, Gu Xiulan parecia estar indo bem.

“Parece ser seu problema. Eu não quero aquele babaca”, Ling Qi retrucou enquanto conseguia abrir distância. Ela se sentia tão lenta sob a luz brilhante do amanhecer, e a irritava que seu Passo da Lua Crescente Sombria fosse tão limitado sem pouca luz. Ela teria que consertar isso.

Sua flauta apareceu em sua mão. Mesmo enquanto Hong Lin estreitava os olhos e tentava se aproximar novamente, Ling Qi levou o instrumento aos lábios e começou a tocar as primeiras notas encantadoras de sua Melodia. Houve um sussurro de sons surpresos e desapontados daqueles que observavam enquanto uma névoa espessa e pegajosa emanava de sua flauta. O campo de batalha foi rapidamente consumido por uma espessa camada de névoa.

Ling Qi reprimiu uma careta com a nota fora do tom de suas primeiras notas; ela ainda estava sem fôlego e a dor latejante na parte inferior de suas costelas não facilitava as coisas. Apesar da distração, ela se lembrou de incluir Gu Xiulan na proteção da névoa. Ling Qi podia sentir sua amiga como uma lareira alegremente ardente à sua direita.

“Claro que você usaria essa coisa covarde”, disse Hong Lin sombriamente enquanto observava através da névoa, os olhos se movendo enquanto ela tentava localizar Ling Qi. Ling Qi, que havia começado a se mover no momento em que a névoa se espalhou, não estava perto do lugar onde as armas da garota atingiram. Ela fez uma careta ao sentir o vento furioso de sua passagem.

A folga que ela havia ganhado lhe deu a oportunidade de dar uma olhada na outra batalha em andamento, e ela ficou satisfeita ao ver que sua avaliação anterior estava correta. As vestes do garoto estavam rasgadas, revelando que sua pele havia assumido uma textura semelhante à de casca que parecia protegê-lo das chamas de Gu Xiulan. Os olhos da garota eram lanternas verdes vibrantes na névoa, no entanto, e ela estava cercada por um círculo de luz verde-vibrante. Os ombros da garota Zhu tremiam de exaustão, mas ela estava preparando algo. No entanto, Ling Qi teve que se concentrar novamente em sua inimiga porque Hong Lin não estava levando bem sua incapacidade de encontrar Ling Qi.

“Se ele não vai me respeitar e se eu não posso atingi-lo, eu posso pelo menos quebrar seus brinquedos. Eu não posso ser repreendida por isso.”

Ling Qi não gostou da maneira como Hong Lin havia feito uma pausa, com os punhos cerrados. O murmúrio de Hong Lin era estranho e sem sentido, o que a preocupava. Os medos de Ling Qi foram confirmados quando a pele de Hong Lin ficou vermelha, o qi fluindo visivelmente ao seu redor enquanto seu cabelo e vestido esvoaçavam em um vento fantasmagórico.

Instintos gritando para ela se mover, Ling Qi saltou para trás com toda a sua força, piscando através da névoa enquanto um qi escuro e suave corria por suas veias. Ela quase evitou que o par de guai da outra garota batesse para baixo em um golpe de cima para baixo onde Ling Qi acabara de ficar. As lajes da praça se estilhaçaram, pedaços de pedra voando para fora do impacto.

Ling Qi ficou ainda mais preocupada um momento depois. O círculo verde ao redor da garota do bastão havia pulsado e se expandido para fora, envolvendo a todos. Ao fazer isso, ela sentiu seu controle sobre o qi dos gêmeos através de sua técnica Contra o Vento interrompido. Aquela garota tinha que ir.

Ela não queria parar de tocar a Melodia, mas seu qi estava drenando rapidamente através do uso rápido de suas técnicas. Seu único consolo era que, se ela estava drenando seu qi rapidamente, os outros também deviam estar quase sem combustível. Isso lhe deu uma boa solução. Se os gêmeos estavam sofrendo tanto lutando contra Gu Xiulan sozinha, ela teria que dar a eles mais inimigos.

Evitar outro golpe estrondoso de sua própria oponente. Ling Qi tocou a primeira nota dissonante do novo verso, as sombras ficaram mais escuras e olhos famintos apareceram na névoa. Seus três inimigos enrijeceram, movendo-se para desviar das garras e presas sombrias que agora beliscavam seus calcanhares. Hong Lin se livrou de seu atacante com um rosnado, a névoa falhando em fazer mais do que arranhar inutilmente sua pele ruborizada, mas os outros dois não tiveram tanta sorte.

Três cortes sangrentos cortaram a testa de Zhu Mei, fazendo-a tropeçar e gritar de dor enquanto o sangue começava a escorrer para seus olhos. Zhu Fong teve a mesma sorte, exceto que sua desgraça foi o corte irregular em seu joelho que o fez tropeçar quando um chicote flamejante de muitas línguas surgiu na mão enluvada de Gu Xiulan e se enrolou em seus membros com um movimento de pulso da garota risonha. Ele gritou enquanto queimava suas roupas e o jogou contra sua irmã, jogando ambos no chão em uma queda.

Ling Qi fez uma careta ao ouvir o estalo de um osso quebrando, mas ela não teve tempo para se preocupar com isso. A aura de qi ao redor de Hong Lin estava começando a desaparecer, e ela pôde ver a garota respirando pesadamente. O que quer que Hong Lin tivesse feito claramente a esgotou. No entanto, isso não a impediu de levantar as mãos e as armas, suas mãos e antebraços escurecendo para a cor do aço enquanto o qi as infundia.

Desta vez, quando Ling Qi voou para trás, não foi inteiramente por vontade própria. Quando Hong Lin atingiu o chão, a terra tremeu, e uma rajada ondulante de qi escuro, cor de ferro, irrompeu ao seu redor como uma parede cintilante. Atingiu Ling Qi como uma carruagem em alta velocidade, e Ling Qi podia sentir hematomas se formando por todo o seu corpo enquanto ela fazia o seu melhor para se mover com o movimento do golpe como o Ancião Zhou lhe havia ensinado. Foi sua arte de movimento, o Passo da Lua Crescente Sombria, que a salvou do pior. Ling Qi podia sentir parte da força do ataque de Hong Lin passando por ela inofensivamente em alguns lugares enquanto ela se fundia com a névoa.

A explosão ainda interrompeu sua música e dissipou a névoa com um estrondo estrondoso, deixando-a exposta no meio da praça danificada. Hong Lin também não estava em boa forma; o rubor estava desaparecendo de sua pele enquanto ela ofegava por ar, os ombros caindo cansadamente enquanto ela olhava com incredulidade para Ling Qi.

“Como! Como você ainda está de pé depois de...”

O que quer que Hong Lin fosse dizer foi interrompido quando ela gritou de dor. A lança de fogo branco quente queimou suas pernas e a derrubou no chão, suas pernas gravemente queimadas eram aparentes entre os pedaços queimados de seu vestido.

“Porque ela é simplesmente melhor que você, criança chorona,” Gu Xiulan disse friamente enquanto caminhava. Gu Xiulan parecia um tanto machucada. Um fino fio de sangue escorria do canto de seu lábio, e ela parecia furiosa.

Ling Qi sorrateiramente tomou uma de suas pílulas de restauração de qi enquanto Gu Xiulan falava, escolhendo não comentar sobre o quão próxima a luta havia sido. Ela estava muito consciente de que ainda tinham uma plateia com quase uma dúzia de outros discípulos observando-as. Ela absolutamente não podia se dar ao luxo de parecer cansada agora, então fez o seu melhor para ficar ereta e manter sua expressão confiante apesar da batida em seus ouvidos. Felizmente, Gu Xiulan estava totalmente disposta a chamar a atenção para si mesma.

“Que seja uma lição para você,” disse Gu Xiulan arrogantemente, a voz rachando pelo ar como o chicote que ela havia empunhado enquanto faíscas dançavam no ar ao seu redor. “Você realmente acha que eu, filha da família Gu, últimas descendentes do Sol Purificador, estenderia minha amizade a uma fraca? Que o Ancião Guan Zhou, o grande Baluarte do Sul, aceitaria uma aluna indigna? Verifique seu orgulho e suas ilusões. Nós alegremente as quebraremos para você caso você se veja incapaz de fazê-lo.”

O murmúrio ao redor delas ficou brevemente mais alto e mais irritado, e Ling Qi ficou tensa enquanto franzia a testa para seus colegas discípulos. Então, a tensão quebrou, e o primeiro de sua plateia se virou, um par de meninos que inclinou levemente a cabeça para Gu Xiulan antes de ir embora. Os outros discípulos também se afastaram, alguns com mais relutância e desamparo em suas expressões do que outros. Gu Xiulan continuou a olhar furiosa antes de resmungar e alcançar sua bolsa para pegar uma pílula de restauração.

“Devemos pegar nossos despojos então?” Gu Xiulan perguntou alegremente depois de engolir a pílula, virando-se para Ling Qi com um olhar expectante. “Acredito que uma divisão igual é justa neste caso.”

Ling Qi assentiu lentamente, olhando para suas oponentes. Hong Lin estava lutando para se sentar, uma careta em seu rosto, e Zhu Mei estava caída ao lado de seu irmão, lágrimas escorrendo pelo rosto enquanto ela freneticamente tentava curar as queimaduras de seu irmão. Quanto ao próprio garoto, ele estava inconsciente, sangrando de um corte superficial na cabeça onde havia atingido as lajes.

Ela havia... ganho?