Capítulo 40

Bônus 6: Caridade

“Você vai parar de se mexer?” Gu Xiulan repreendeu irritada, passando o pente no verdadeiro ninho de pássaro que o cabelo da outra garota havia se tornado.

Ling Qi fez uma careta e se imobilizou, agarrando os braços da cadeira em que estava sentada com força. “Desculpa, não estou acostumada a isso”, respondeu rígidamente.

“Eu imaginei”, Gu Xiulan respondeu com arrogância. Pelo menos a outra garota estava menos tensa do que antes, enquanto Gu Xiulan aplicava o elixir rejuvenescedor. Ela supôs que era bom saber que Ling Qi era tão sensível ao contato físico. Afinal, era importante conhecer as fraquezas dos aliados e dos inimigos.

Afinal, esse era o ponto principal. Pelo que ela observara, Ling Qi era fácil de manipular. Uma pequena demonstração de tratamento justo e algumas pedras gastas em caridade eram suficientes para cimentar um relacionamento positivo. Ela estava bastante satisfeita por ter contido seus instintos mais agressivos nesse sentido.

Mãe ficaria orgulhosa dela, tinha certeza, Gu Xiulan pensou com satisfação enquanto lutava contra a bagunça que a outra garota havia feito em seu cabelo. Era apenas bom senso adquirir pessoas de bom talento. Gu Xiulan sempre quis uma criada só para ela, afinal.

“Você tem certeza de que não podemos deixar para hoje?”, perguntou Ling Qi, mexendo-se um pouco na cadeira.

“O que eu acabei de dizer?”, respondeu Gu Xiulan. “Isso será em vão se deixarmos as coisas pela metade.”

Além disso, havia uma certa diversão nisso. Gu Xiulan não tinha irmãs mais novas, mas fazer isso a lembrava do tempo que passava com suas primas mais novas. Ela sorriu ao se lembrar do pequeno Xu-Xu reclamando enquanto ela colocava fitas em seu cabelo e o usava como manequim para testar seus cosméticos.

Ling Qi era certamente estranhamente infantil em relação a esse tipo de coisa, apesar de ter se mostrado uma cultivadora competente. Gu Xiulan atribuiu isso ao orgulho dos desfavorecidos. Muitos clãs menores em Campos Dourados que não se recuperaram tão bem quanto os Gu ainda recusavam os adornos da civilização, como se fossem de alguma forma melhores por escolherem agir como escavadores de areia sujos, pouco melhores do que mendigos e bandidos errantes.

Bem, Ling Qi era sensata o suficiente para não ser teimosa sobre isso, o que era uma coisa que ela gostava na outra garota. Embora ela parecesse uma covarde medrosa às vezes, Gu Xiulan havia visto o pragmatismo implacável que estava em seu íntimo. Embora seu pai lhe tivesse ensinado os métodos para atingir o corpo e infligir dor máxima, e sua mãe lhe tivesse ensinado a arte de aprimorar palavras e gestos em armas, suas lições concordavam em uma coisa: uma vez que se decide o que se quer, alcançar esse objetivo vem antes de tudo.

Honra, face e prestígio eram ferramentas úteis, mas era só isso que elas eram. Ela suspeitava que Ling Qi conhecia bem essa lição, mesmo que não tivesse a habilidade com as ferramentas que os pais de Gu Xiulan lhe haviam dado.

Gu Xiulan franziu os lábios enquanto finalmente retirava a escova, examinando os cachos ainda enrolados de Ling Qi com um olhar crítico. Isso provavelmente era o melhor que poderia ser alcançado hoje. Seriam necessárias mais aplicações de elixir para alisar completamente seu cabelo. “Bem, eu suponho que isso terá que bastar.”

Ela não comentou sobre a maneira como Ling Qi se animou. Realmente, a garota podia ser um livro aberto. Elas teriam que trabalhar nisso. Gu Xiulan teria apenas que continuar implicando com ela, ela supôs. “Sério? Ah, obrigada pela sua ajuda, Xiulan”, ela emendou apressadamente sua declaração entusiasmada.

“Agora, agora, eu não disse que tínhamos terminado”, respondeu ela docemente, colocando as mãos nos ombros de Ling Qi. “Há algumas técnicas de tranças que você deveria aprender primeiro. Você precisa ser capaz de cuidar da sua própria aparência, afinal.”

Ling Qi apertou os lábios, claramente contendo uma careta. “Tudo bem, isso não parece uma má ideia, amigos devem fazer esse tipo de coisa um pelo outro às vezes, certo?”

“Claro”, Gu Xiulan respondeu tranquilamente. Os criados e as empregadas imediatas eram frequentemente aqueles com quem um nobre era mais próximo, afinal. Ela sabia que se importava mais com a criada principal da mãe do que com suas tias de verdade, afinal. Ela teria que trabalhar no vocabulário de Ling Qi, porém.

“Eu me pergunto se Bai Meizhen me deixaria ajudá-la”, murmurou Ling Qi.

Gu Xiulan sentiu seu sorriso congelar por um momento. Esse era o maior problema de seu plano. Ling Qi estava ligada ao herdeiro Bai, e se chegasse ao ponto de se opor a ela ou permitir que seu plano falhasse, só havia uma escolha. Perseguir um objetivo com todas as suas habilidades não significava estar disposta a mergulhar em uma oásis venenosa por ele. Ainda assim, ela achava suas chances boas. Os Bai eram um grupo isolado, eles raramente recrutavam suas casas de pessoas de fora de seus clãs ramificados. “Talvez”, disse Xiulan, sem deixar sua preocupação entrar em sua voz. “De qualquer forma, você está pronta para começar?”

Ling Qi acenou firmemente, e Gu Xiulan sorriu, puxando pensativamente o cabelo de Ling Qi. “Hmm, por onde devemos começar então...”

“Nada muito complexo, espero”, respondeu Ling Qi olhando por cima do ombro.

“Claro que não, não adianta ir direto para formas avançadas quando o aluno nem sequer domina as posturas”, respondeu Gu Xiulan com arrogância. “Bem, talvez a trança da espadachim seja o ponto de partida mais simples, nenhuma de nós tem a arte ou a habilidade para manter os padrões mais complexos em uma luta...”

“Vou acreditar na sua palavra”, respondeu Ling Qi secamente, e Gu Xiulan estreitou os olhos diante da leve provocação. Sim, Ling Qi era uma pessoa a ser mantida.

“Como deveria”, respondeu ela com um resmungo. “Bem, para começar, junte seu cabelo na nuca...” Gu Xiulan começou, mantendo seus movimentos lentos para que Ling Qi pudesse acompanhar.

Era bom ter uma subordinada com quem se pudesse relaxar.

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