Capítulo 37

Bônus 5: As Grandes Seitas

A história das Grandes Seitas é longa e honrosa, remontando à primeira dinastia. Embora sua ascensão à proeminência e prestígio seja muito mais recente, o sistema de Seitas é quase tão antigo quanto o próprio império. No entanto, somente a infinita sabedoria de Sua Divina Eminência, o Imperador An, permitiu que as Seitas se tornassem tão importantes e produtivas quanto são nos dias de hoje.

Contudo, é importante estudar e compreender as origens mais humildes das Seitas, que fornecem a base para o sistema que traz tanta glória ao Império atualmente. As primeiras seitas eram entidades modestas, fundadas entre os vales nebulosos da província dos picos celestiais durante a Primeira Dinastia, na esteira da contenda que se seguiu à morte do inigualável Imperador Sábio. As Seitas nasceram dos restos de famílias e assentamentos dispersos, como lugares para preservar seus conhecimentos e artes contra a dissolução do tempo. Clãs mais poderosos permitiram a esses grupos certo auxílio em troca de tributos, e por muitos milênios, as seitas existiram apenas como isso: uma questão menor, abaixo da atenção do trono imperial.

Alguns sábios chefes de clã passaram a usar as Seitas como campos de testes, fornecendo-lhes financiamento ou reduzindo seus tributos em troca de pesquisas em artes e formações, cujos frutos eram entregues ao clã que governava as seitas. Os riscos inerentes a tais pesquisas eram, portanto, repassados ​​ao povo muito menos valioso que compunha grande parte do número de membros de uma Seita, em vez de a talentosos descendentes de linhagens nobres. Alguns até chegaram a depender de suas seitas para treinar suas tropas, num prenúncio do que estava por vir. No entanto, aqueles da primeira dinastia careciam da sabedoria suprema do Imperador An na organização de tais assuntos e, como tal, a prática caiu em desuso devido a várias insurreições infelizmente causadas por má administração.

Ao longo da Primeira e Segunda Dinastias, bem como da moderna Terceira, a prática de permitir a proliferação de seitas por todo o império perdurou, embora elas permanecessem apenas uma nota de rodapé nos anais dos grandes clãs do Império, trabalhando incansavelmente para estudar e aprimorar artes para seus patronos e acolhendo aqueles de sangue inferior, que estavam abaixo do olhar dos grandes clãs, mas cujos talentos poderiam ter se voltado para o banditismo ou outras atividades desonestas.

No entanto, isso mudou no último milênio. Os duques governantes da província dos Mares Esmeralda haviam se tornado decadentes e tolos, negligenciando seus deveres para com a terra e seu povo, e, como era de se esperar, as tribos pérfidas e gananciosas da Muralha, a grande cordilheira que marca a fronteira sul do Império, perceberam claramente essa fraqueza. Sob o Grande Khan Ogodei, os bárbaros devastaram a província, galopando rapidamente pelos céus para saquear aldeias, vilas e cidades.

Os clãs dos Mares Esmeralda se esforçaram para acompanhar os bárbaros; sem uma liderança central eficaz, suas defesas fraquejaram e os astutos bárbaros se esquivaram facilmente de suas defesas desorganizadas. Claro, nosso sábio Imperador Si, pai do ilustre An, estava ciente da situação de seu povo, mas os antigos pactos que unem o Império o impediram. Os tolos duques dos Mares Esmeralda insistiram que o problema estava sob controle e recusaram sua generosa ajuda, permitindo apenas um fio de soldados e homens para “auxiliar” suas forças mal-lideradas e desorganizadas.

O Imperador An, então apenas Quarto Príncipe, foi escolhido para liderar essas forças. Nosso sábio futuro imperador se viu horrorizado com o desperdício e o hedonismo que encontrou no sul. Em sua capital quase intransponível, os Hui dos Mares Esmeralda ainda se comportavam como se isso fosse apenas um pequeno ataque!

Foi aqui que o Imperador An tomou uma decisão pela qual muitos, incapazes de ver a virtude de suas ações, o criticaram na época. Recusando-se a aceitar as ordens de permanecer à disposição do duque, o Príncipe partiu para terras mais conturbadas, invocando unilateralmente a autoridade Imperial.

Ali, no sul, que havia em grande parte caído para o Khan bárbaro, ele encontrou o bastião da força e da resistência imperial. Não eram os clãs, que permaneceram envolvidos em suas disputas mesmo enquanto eram superados, mas sim um conjunto de Seitas, que se uniram para sobreviver.

Não iremos nos aprofundar na história da guerra com Ogodei nesta obra. Basta dizer que, sob a liderança suprema do príncipe e o núcleo de força surgido das Seitas, os bárbaros foram derrotados. Após a morte do Khan, as Grandes Seitas nasceram.

Quando o príncipe retornou ao lado de seu pai, mesmo o gentil e misericordioso Imperador Si ficou horrorizado com a má administração dos servos em Mares Esmeralda, e até mesmo seus pares ducais desprezaram sua covardia e inação. Então, quando o imperador decretou que certas terras e privilégios seriam concedidos a três seitas na fronteira sul, as reclamações do clã Hui foram ignoradas.

Tal é o Sistema das Grandes Seitas. Respondendo diretamente ao Trono Imperial, esses bastiões treinam guerreiros e pesquisam artes como sempre fizeram, mas agora também servem como pontos de encontro pelos quais o Trono Imperial pode estender a mão em tempos de necessidade. Embora as terras, é claro, permaneçam propriedade das províncias onde estão localizadas, em tempos de emergência, um Imperador ou Imperatriz pode assumir o controle direto para organizar as defesas de forma mais eficaz, sem quebrar antigos acordos.

No entanto, a ascensão dessas seitas não passou despercebida pelos clãs do império; com o apoio do assento imperial, seu prestígio era agora tal que muitos clãs desejavam inscrever seus filhos e filhas segundos nos programas das seitas, a fim de expandir o conhecimento dos clãs e obter favores. Esse afluxo de candidatos nobres multiplicou o financiamento das Seitas muitas vezes em relação às suas humildes origens.

Nos séculos que se seguiram sob o Imperador An, o conceito se espalhou por toda parte e agora cada província abriga pelo menos uma Grande Seita, exceto Rios Ébano, Campos Dourados e os recentemente estabelecidos Territórios Ocidentais.

- Excerto da introdução de um tratado acadêmico que exalta as virtudes do Sistema de Seitas.