Capítulo 35

Ling Qi se viu mais uma vez na frente da sala de aula. A formação estava bem diferente naquela semana. Ela supôs que na semana passada também tinha sido; Li Suyin lhe contara mais tarde que ela e Ji Rong tinham conseguido manipular a ordem novamente na semana anterior.

Desta vez, eram Ling Qi, Ji Rong, aquele garoto esquisito e possivelmente cego, outra garota que ela vagamente reconhecia das aulas de Zhou, e Han Jian, que lhe ofereceu um aceno amigável por sobre as cabeças dos outros enquanto ela ocupava um lugar no final da fila.

Ele provavelmente tinha quebrado para o reino da Alma Amarela. Ela o observou de soslaio. Ele não parecia realmente diferente, talvez um pouco mais confiante? Ela voltou sua atenção para a Anciã Su, inclinando a cabeça e murmurando um agradecimento enquanto a mulher mais velha lhe entregava a recompensa por seu trabalho árduo.

Voltando ao seu lugar ao lado de Li Suyin, ela reconheceu os silenciosos parabéns da garota com um aceno de cabeça. Qualquer outra coisa que pudesse ter sido dita foi silenciada quando a Anciã Su começou a falar.

“Hoje começa o último mês das aulas oferecidas aos novos alunos. Meu colega já eliminou grande parte de sua turma, como é seu costume.” Suas palavras causaram uma pequena comoção que poderia ter se transformado em resmungos em outra situação. Ling Qi certamente viu muitas expressões infelizes, algumas delas direcionadas a ela e aos outros alunos que estavam na turma da Anciã Zhou.

“Como tenho certeza de que vocês concluíram até agora, não sou tão rigorosa em meus padrões ou propensa a demonstrações dramáticas como ele.” A Anciã Su fez uma pausa, parecendo se perder brevemente em pensamentos antes de suspirar pensativamente, como se lembrasse de uma memória agradável.

“Mas, da mesma forma”, continuou ela, “acredito também que a vontade de se melhorar é o fator mais importante no sucesso de um cultivador e, portanto, para algumas de vocês, este será o último dia em minhas aulas.”

Isso provocou alguns murmúrios que foram rapidamente silenciados por um olhar da Anciã. Ling Qi subitamente ficou feliz por ter ganhado uma pílula naquela semana, e Li Suyin começou a roer nervosamente o lábio inferior. Ela estava... bem certa de que estava a salvo da expulsão iminente.

“Embora eu tenha incentivado o sucesso de vocês com recompensas, prefiro ver como minhas alunas conseguem se motivar. Quão longe elas se impulsionarão mesmo quando crises não se avizinham.” O olhar da mulher mais velha ficou frio, e o tom rigoroso que ela havia adotado nas aulas iniciais retornou.

“Algumas de vocês me decepcionaram muito, vagando por seu caminho com pouca ambição, quase ociosas em seu cultivo. Comparadas a outras nesta aula – àquelas que se esforçaram ao máximo para se melhorar de alguma forma todos os dias – vocês não merecem mais meus ensinamentos. Talvez no futuro, quando vocês tiverem refletido sobre e corrigido suas falhas, voltaremos a conversar.”

Ling Qi não se enganaria a si mesma e diria que não sentiu satisfação quando a Anciã começou a listar nomes, um após o outro. Ela olhou para Li Suyin e deu um encontrão em seus ombros para chamar a atenção da outra garota e dar-lhe um sorriso tranquilizador. Ling Qi sentiu que a garota de cabelos azuis estava sendo um pouco ridícula ao se preocupar com sua própria posição; ela duvidava fortemente que alguém que tivesse ganhado uma pílula estivesse entre as que seriam expulsas.

Com certeza, ela estava certa. A sala ficou pela metade vazia quando a Anciã terminou. A expressão agradável da Anciã Su voltou quando a última das discípulas que ela havia nomeado saiu da sala cabisbaixa.

“Agora que resolvemos essa desagradável situação, permitam-me descrever o currículo para o nosso último mês juntas.”

“Primeiro, pretendo garantir que cada uma de vocês se torne fundamentada no conhecimento dos três mil caracteres comuns das artes de formação, pois uma cultivadora deve sempre ser capaz de realizar pelo menos a identificação básica de talismãs e defesas no campo.”

Ling Qi sentiu um certo pavor junto com a expectativa. Seria mais uma coisa para a qual ela não precisaria depender de Bai Meizhen, mas, por outro lado, ela era apenas pouco alfabetizada. Mesmo que seu tempo ali tivesse tirado a ferrugem que se acumulara nessas habilidades, aprender mais três mil caracteres era assustador.

“Em segundo lugar, revisaremos as necessidades e dificuldades da ruptura para novos reinos de cultivo e a estrutura básica dos oito reinos que compõem o Caminho do Cultivo”, continuou a Anciã Su.

“Grande parte de nosso esforço será dedicado ao seu cultivo da Arte da Alma Argentina. Todas vocês progrediram bem na formação de uma compreensão dos fundamentos da arte, mas como mestre das técnicas de nossa escola, tenho algumas ideias que vocês acharão úteis.”

Ling Qi ficou animada com isso. A próxima etapa da técnica parecia bastante assustadora, e ela estava preocupada com o tempo que levaria para ‘moldar a base de seu Mundo’, principalmente porque ela ainda não conseguia decifrar o que isso significava.

“Por fim, para incentivá-las ainda mais, além do prêmio semanal de uma pílula de Fundação Qi, um passe permanente para o primeiro andar do arquivo da Montanha Externa será dado às três alunas que mais me impressionarem no final deste mês. Trabalhem duro.”

Isso significava que elas poderiam entrar e usar as lâminas de jade no arquivo sempre que quisessem? Isso parecia muito bom. Ling Qi olhou para Li Suyin, e com certeza, os olhos da garota estudiosa ardiam de determinação.

... Era honestamente meio estranho ver essa expressão no rosto de Li Suyin.

Quando a aula terminou, Ling Qi saiu com Li Suyin. Andar abertamente como ela fazia com a outra garota a deixava nervosa e tensa, mas ao mesmo tempo, era bom não ter que se esgueirar. As outras discípulas haviam cessado grande parte da hostilidade aberta naquele ponto, e ela não precisara se defender de uma tentativa de furto em algum tempo. Ainda assim, ela podia sentir a aversão em seus olhares e podia ouvir os comentários depreciativos direcionados a ela.

Parecia que elas simplesmente estavam esperando até o fim da trégua para que pudessem colocar alguma força real em suas tentativas de intimidá-la.

Ela tirou isso da cabeça por enquanto. Embora o fim da trégua estivesse se aproximando rapidamente, agora, ela precisava se concentrar em se preparar.

Li Suyin parecia ter a mesma opinião. Ela concordou muito mais facilmente do que Ling Qi esperava com outra expedição à floresta mais tarde naquela semana.

Ling Qi precisaria terminar primeiro as aulas de cultivo físico da outra garota. Esperançosamente, a prática com a outra garota também a ajudaria a descobrir o que a impedia de alcançar o próximo nível da Respiração do Zéfiro. Como Ling Qi não estava totalmente pronta para exibir abertamente suas novas artes do teste da Anciã Zhou, ela precisava aprimorar ainda mais aquela que todos sabiam que ela tinha.

Enquanto treinava Li Suyin, algo finalmente clicou, e a parte da Respiração do Zéfiro que estava fora de seu alcance veio a ela. Ela entendeu as correções que precisava fazer em sua postura, respiração e circulação de qi, aperfeiçoando o tempo dos pulsos de qi para guiar o vento ao seu redor. A Respiração do Zéfiro estava muito menos limitada agora com a duplicação de sua faixa de controle.

Embora ela gostasse do som da técnica de ‘Rajada de Proteção’ deixada na arte, a Respiração do Zéfiro, mesmo com a melhoria, não era tão impressionante quanto as novas artes que ela havia ganhado do espírito lunar. Parecia haver artes mais avançadas que se baseavam nela, no entanto.

Sentindo que suas artes de combate estavam polidas o suficiente, Ling Qi se lançou em suas aulas e no cultivo de sua fundação. Ela estava próxima do estágio final do primeiro reino em corpo e espírito. Se ela fosse superar a tempestade que se aproximava, era o mínimo que ela precisava alcançar para poder se levantar diante de suas colegas discípulas sem ter que depender constantemente de Bai Meizhen ou Han Jian e seus amigos.

Seus esforços foram recompensados ​​em breve. Qi crescente e a sensação de barreiras quebradas a encheram quando ela terminou suas meditações semanais. Alcançar os estágios finais de Alma Vermelha e Fisico Dourado não foram tão dramáticos quanto as descobertas anteriores. Em vez disso, pareceu que ela simplesmente havia chegado ao fim de um caminho bem pavimentado... e agora olhava para cima para um penhasco íngreme. A verdadeira dificuldade e mudança estariam pela frente quando ela se preparasse para romper para o próximo reino.

Ela não teria que correr e se esconder para sempre.