Capítulo 33

Bônus 4: Inquietude Crescente

Han Jian reprimiu a vontade de levar as mãos à cabeça enquanto Yu se afastava da mesa de sua moradia compartilhada, com uma expressão furiosa no rosto.

Por que ele havia se oferecido para ser enviado de volta à Seita? Ele havia prometido a si mesmo que seria mais dedicado no futuro, é claro, mas não poderia ter feito isso nos pátios de treinamento e nos salões de meditação de sua casa? Certamente, vir para cá, onde seus únicos pontos de familiaridade eram um garoto que constantemente o irritava e uma garota de quem ele realmente, realmente deveria ter mantido distância.

Ele sabia perfeitamente que a situação entre os três era insustentável, mesmo que Yu fosse externamente alheio a isso. Xiulan... ele ainda se lembrava do primeiro encontro deles e do afeto infantil mútuo que havia florescido ali. Eles haviam passado do ponto de deixar essas coisas de lado, no entanto. Ele só queria que ela pudesse ver isso. Ele duvidava que Yu fosse tão lerdo a ponto de não perceber o jeito como Xiulan o olhava. Suas famílias haviam feito o acordo e pronto. Han Jian ainda não estava noivo, mas isso só porque o Pai contrariou um pouco a tradição e não via razão para finalizar acordos que não seriam resolvidos por décadas. Han Jian provavelmente acabaria noivo de uma mulher alguns anos mais velha quando chegasse a hora, ou talvez alguém com boas conexões políticas mais jovem, se encontrassem.

Claro, esse nem era mais o único problema. Fan Yu havia falhado no teste do Ancião Zhou, e parecia que óleo havia sido jogado na fogueira. Xiulan nunca tinha sido exatamente... amigável com seu noivo, mas a autocomiseração em que Fan Yu havia mergulhado depois, com o braço aleijado por um confronto com um Bai, de todos os seres, havia amplificado sua antipatia em puro desprezo.

Então, claro, havia Ling Qi. Ela era uma garota legal, à sua maneira peculiar, mas algo nela o irritava. Ele não se arrependia de sua bondade, nem um pouco, porque uma desculpa para passar algumas horas preciosas longe de Yu era bem-vinda naquelas primeiras semanas. No entanto... ela havia perguntado por ele cada vez menos. Após o teste do Ancião Zhou, ele a viu apenas no treinamento; aparentemente, ela estava na esfera daquele Bai. Ele era um membro da família Han, marquês dos Desertos Cinzentos. Ele não estava tão abaixo das grandes famílias ducais quanto a maioria... mas isso o deixava se sentindo inútil, sabendo que até mesmo sua caridade poderia ser superada com tanta facilidade.

Han Jian piscou quando uma mão calejada pousou em seu ombro, tirando-o de seus pensamentos. Ele olhou para cima e encontrou o olhar firme de seu "primo" Han Fang. O garoto mais alto lhe ofereceu um sorriso torto e fez alguns sinais.

Han Jian soltou uma curta risada, endireitando os ombros. "Você não está errado, bater em alguns alvos no campo de treinamento pode ajudar."

Han Fang apenas acenou amigavelmente, recuando para dar espaço a Han Jian para levantar a cadeira e se levantar. Ele fez outro sinal.

"Não é nada com que você precise se preocupar", Han Jian o assegurou. Han Fang era a única pessoa de casa em quem ele podia confiar implicitamente. A boa sensação azedou quando os olhos de Han Jian traçaram a cicatriz na garganta de seu primo. Claro, ele nem merecia isso.

Han Fang o olhou com curiosidade, e Han Jian balançou a cabeça. "Desculpe, divagando de novo. É só um daqueles dias." Ele deliberadamente afastou seus pensamentos da lembrança do garoto deitado imóvel em um charco de sangue e dos gritos do assassino enquanto seu pai rasgava a sala e arrancava a carne dos ossos do homem em um dervixe uivante de areia e cinzas.

Mesmo que parecesse inútil, com todos esses talentos acima dele, ele não podia se deixar regredir. Ele havia feito uma promessa a si mesmo de retribuir essa devoção sendo alguém digno dela. Ele estava colocando tudo o que tinha em melhorar e cultivar. Ele estava atrasado, isso era verdade, mas certamente esse esforço tinha que valer alguma coisa?

"Que tal irmos caçar depois?", sugeriu enquanto se dirigia à porta, sem trair seus pensamentos em seu rosto com a facilidade de longa prática. Uma consequência de seus esforços medíocres no passado significava que sua mesada era... menos do que ideal. Doía que seu pai não confiasse nele para usar recursos mais caros com sabedoria. Ele teria que suplementá-la nessas últimas semanas antes de o correio reabrir.

Han Fang acenou entusiasticamente enquanto eles saíam de casa, gesticulando animadamente.

“...O que é que você tem com ursos?", Han Jian riu. "Eu sei que não temos em casa, mas você está sendo um pouco bobo agora", ele sabia que o outro garoto estava principalmente tentando aliviar o clima, mas ele não via razão para não entrar na brincadeira.

Enquanto caminhavam em direção à saída, no entanto, Han Jian percebeu seu sorriso se tornando tenso novamente ao ver o que estava à frente deles na rua. Havia uma pequena multidão em torno da entrada, no centro da qual estava Kang Zihao, conversando com vários outros rapazes, com um sorriso em seu belo rosto.

Han Jian sentiu uma pontada de inveja; Kang Zihao era, em muitos aspectos, tudo o que ele queria ser: um cultivador dedicado e talentoso, e um líder que atraía seguidores facilmente. Algo no outro garoto o irritava, porém, mesmo que ele não conseguisse exatamente colocar o dedo em porquê. Não era puramente uma questão de inveja, ou pelo menos ele esperava.

Kang Zihao, olhando por sobre as cabeças dos outros rapazes, encontrou seus olhos. "Irmão de Seita Han, espero que o dia te encontre bem. Você teve notícias da reunião que eu estava planejando?"

"Receio que não, Irmão de Seita Kang", respondeu Han Jian suavemente enquanto o grupo em torno de Kang se separava perfeitamente para permitir que ele desse um passo à frente. "Estive me concentrando em meu cultivo, estava prestes a fazer uma pequena viagem de caça com meu primo."

"Dedicação admirável, Irmão de Seita", respondeu Kang, com um leve tom condescendente que deixou Han Jian com os dentes cerrados. "Eu estava apenas instruindo alguns de nossos irmãos menos favorecidos antes de irmos em uma viagem nossa. É importante que todos permaneçam vigilantes contra os malfeitores em nosso meio, afinal. Você é bem-vindo para se juntar a nós."

"Obrigado pela sua oferta", respondeu Han Jian uniformemente. "É admirável que o Irmão de Seita Kang reserve um tempo para ajudar nossos outros irmãos", era uma tática bastante comum: encontrar os plebeus razoavelmente talentosos, oferecer-lhes migalhas e construir um senso de lealdade. Não muito diferente do que ele havia feito, agora que ele pensava sobre isso.

...Mas isso era diferente; ele não havia ajudado Ling Qi por esse motivo. Ninguém queria voltar para os Campos Dourados, de qualquer maneira.

"Terei que recusar, porém, meu primo e eu estamos atrás de presas mais perigosas", a mentira veio facilmente. Han Jian simplesmente não queria lidar com outras pessoas agora, e ainda menos com Kang Zihao.

"Que pena, Irmão Han", Kang Zihao lamentou, embora não soasse muito genuíno para os ouvidos de Han Jian. "Talvez outra hora então."

"Talvez", respondeu Han Jian, oferecendo uma pequena reverência antes de retomar sua caminhada. Han Fang permaneceu atrás dele como uma sombra silenciosa. Han Jian invejava a capacidade de seu primo de se fundir ao fundo em situações sociais às vezes.

Embora essa não fosse realmente uma opção para ele, supôs Han Jian. De qualquer forma, eles logo estariam longe das pessoas e de seus problemas. Han Jian ansiava pelos desafios mais diretos que a natureza selvagem oferecia.

Quem sabe, talvez Han Fang realmente consiga lutar com um urso desta vez.