Capítulo 474

Ende era a cidade dos bestiais livres. E, como qualquer cidade da liberdade, também tinha um alto índice de criminalidade. As pessoas clamavam que liberdade não significava o direito de cometer crimes, mas, estritamente falando, isso estava errado. Todos tinham a liberdade de cometer crimes. A verdadeira questão era se alguém conseguiria pegá-los e puni-los.

Ende era uma cidade onde bestiais de diferentes espécies se reuniam. Conflitos eram frequentes, e os métodos de resolvê-los eram primitivos. Os guardas da cidade só intervinham depois que o sangue era derramado e, se não conseguiam lidar com a situação, os Soldados do Obelisco suprimiam-na sob a autoridade da nobreza.

Após suportar várias turbulências, Ende havia se estabelecido em um equilíbrio frágil, com espécies e grupos de interesse formando seus próprios clãs para autopreservação.

Mas o crime nunca desapareceu. Era apenas amenizado, resolvido internamente dentro dos clãs ou mediado pelos guardas da cidade. Enquanto as pessoas vivessem juntas, problemas certamente surgiriam.

Uma cidade saudável não era aquela onde os problemas nunca ocorriam — era aquela onde esses problemas não saíam do controle. Assim como o corpo humano.

“Ladrão! Ladrão!”

Então, se Ende estava agora em caos, significava que a cidade não era mais saudável.

“Peguem aquele cara! Guardas da cidade!”

“Hinnng. Que guardas da cidade? O Obelisco também não está vindo.”

Bestiais-cavalo eram mais rápidos que outros bestiais. Alguns poderiam ter usado essa vantagem para conseguir um emprego, trabalhar duro e ganhar dinheiro de forma honesta. Mas, se pensasse de forma simples, a maneira mais fácil de ganhar dinheiro era roubar dos outros e fugir.

Especialmente agora, quando a aplicação da lei havia entrado em colapso.

“Os porcos preguiçosos estão apenas sentados lá, não estão? Sem Cães de Guarda e sem Soldados do Obelisco, não há como nos parar! Liberdade!”

O bestial-vaca que havia sido roubado perseguiu o ladrão, mas acabou tropeçando e caindo. Vendo isso, o bestial-cavalo que estava fugindo de repente parou em seus rastros, sorrindo zombeteiramente.

“Seu bastardo! Você sabe quem eu sou? Sou do Clã de Um Chifre! Você realmente acha que pode viver em Ende depois de fazer uma coisa dessas?!”

Mesmo quando o nome do Clã de Um Chifre foi jogado nele, o bestial-cavalo apenas balançou o rabo com desdém.

“Nah. Não pretendo ficar.”

“O quê?”

“Você não ouviu as notícias? O Rei dos Lobos está atacando este lugar! Se você ficar em Ende, vai acabar como comida de lobo! A única resposta é marcar um golaço e sair daqui! Hahaha!”

Com essas palavras de despedida, o bestial-cavalo desapareceu nos becos, deixando para trás notícias do Rei dos Lobos.

Os Soldados do Obelisco e os Cães de Guarda de Obeli desapareceram, e os guardas da cidade perderam sua autoridade. A classe nobre, cuja presença antes dissuadia o crime, agora estava impotente. Na verdade, após a revolução, os humanos restantes em Ende puxaram seus capuzes sobre suas cabeças para esconder o fato de que não tinham orelhas ou caudas.

Com as paredes entre Obeli e Ende quebradas, muitas coisas se espalharam — riqueza, poder, segredos. As forças que antes dominavam a cidade não tinham mais nenhuma influência.

“Urukfang! Bestiais estão saqueando o mercado em grupos!”

“Não me diga? Detenham-nos!”

“Nós... não podemos! Há muitos!”

“Droga! Eles estão saqueando em um momento como este? Quais bestiais?”

“Os bestiais-cavalo estão liderando...”

“Eu sabia! Deveríamos ter quebrado as pernas deles desde o início!”

“...Mas muitos orcs também estão se juntando. Quando os bestiais-cavalo invadem uma loja, orcs próximos se reúnem e arrebatam o que podem. Mais orcs estão sendo presos do que bestiais-cavalo.”

“Agh!”

Os mercenários orcs tentaram trabalhar com os guardas da cidade, mas eles nunca estariam na mesma página. Os guardas da cidade não tinham intenção de receber ordens dos orcs desorganizados, nem tinham qualquer razão para isso. Os dois grupos se mobilizaram para os mesmos locais, abandonaram as mesmas áreas e, quando as coisas saíram do controle, ambos simplesmente desistiram.

Com a quebra da lei e da ordem, os cidadãos de Ende foram deixados para se defenderem sozinhos.

“Os clãs das ovelhas e vacas, incapazes de suportar os roubos por mais tempo, começaram a formar milícias privadas e a erguer cercas!”

Ende estava se fraturando ao longo das linhas de clãs. Cada grupo estava cercando seu território, restringindo a passagem e priorizando a segurança de seus próprios membros.

Da perspectiva de um clã, fazia sentido. Mas para a cidade como um todo, era como assistir a inúmeros pequenos estados autônomos surgirem dentro de Ende. Era um desastre.

Quando Poyna ouviu a notícia, ficou horrorizada.

“Clãs estão formando milícias? Isso é ilegal! Ende limita estritamente as milícias privadas fora de Obeli!”

“...Hum, e nós?”

“Somos uma parte legítima de Obeli!”

Agora que estavam com a corda no pescoço, Orcma restabeleceu tardiamente os Cães de Guarda do Obelisco — mas, em retrospecto, foi a pior jogada no pior momento possível.

Os Cães de Guarda eram pró-humanos. Eles genuinamente conspiraram com a nobreza e, agora, tendo perdido brevemente suas posições, estavam tramando para expulsar Orcma.

Enquanto isso, relatórios chegavam das redondezas da ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Versão Oficial) de que pessoas estavam sendo arrastadas por lobos. Mas esses avisos foram abafados pelo caos dentro da cidade.

Eles continuavam dizendo que estavam se preparando.

Mas a batalha com os lobos estava bem à porta.

“Awooooo....”

De fora, um tumulto podia ser ouvido. Principalmente gritos humanos, choros e gemidos. As paredes altas bloqueavam a vista, mas os ouvidos e o nariz de Azzy captavam tudo.

Ela uivou tristemente para o céu, e eu a chamei.

“Azzy. Pare de reclamar para o céu e entre para dormir.”

“Au. De novo. Humanos, brigando de novo.”

“Acontece o tempo todo. E daí?”

“Au! Mas os lobos estão vindo! E os humanos estão brigando!”

“Você quer dizer que é ridículo que os humanos estejam desperdiçando suas forças lutando entre si em vez de se prepararem para os lobos?”

Já que eu não conseguia ler a mente de um cachorro, fiz o meu melhor para interpretar. Mas Azzy balançou a cabeça e latiu.

“Parecido, mas diferente!”

“Parecido, mas diferente? O que é diferente?”

“Lobos ruins. Eles matam ovelhas. Atacam humanos. Muito ruim!”

“Sim, eles são ruins.”

“Lobos, ruins! Humanos, bons! Mas humanos, brigando!”

“Ah.”

Esta tradução é propriedade intelectual da Novelight.

Leitura da mente não funcionava, mas a maneira de falar de Azzy era a linguagem pura e honesta de um cachorro. Se eu interpretasse como era, poderia ter uma ideia geral.

“Você está dizendo, por que os humanos bons estão brigando entre si quando há um lobo mau bem na frente deles?”

“Au!”

Azzy assentiu entusiasticamente.

Bem, que pergunta. Essa era a mais antiga do livro. Eu me estiquei novamente e respondi.

“Que questão óbvia.”

“Au?”

“É porque os humanos próximos são piores uns para os outros do que o lobo distante.”

Enquanto eu afirmava como se fosse um dado, Azzy inclinou a cabeça em confusão.

“Au? Humanos, bons! Cachorros, bons!”

“Isso é algo que você teria que perguntar aos humanos. Claro, humanos gostam de cachorros, e cachorros gostam de humanos. Mas humanos também se odeiam.”

“Au au? Por quê?”

“Porque tudo que os humanos precisam é, em sua maioria, mantido por outros humanos. É mais fácil apenas pegar. Aqueles que querem roubar estão sempre de olho, e aqueles que poderiam ser roubados sempre odeiam aqueles que estão de olho em suas coisas. Então, naturalmente, eles brigam.”

“Awooo...”

Em teoria, Azzy poderia estar certa. Mas a realidade era fria.

As orelhas e o rabo de Azzy caíram enquanto ela uivava para o ar. Um grito baixo e triste se espalhou por toda parte. Eu cocei minha orelha e disse a ela:

“Não uive muito. Os outros cachorros vão começar a uivar também.”

Eu não estava apenas dizendo isso. Agora mesmo, do lado de fora da porta, os bestiais-cachorro estavam sendo espancados como se fosse o dia mais quente de verão.

“Espere! Nós só viemos ver o Rei!”

“Somos bestiais-cachorro! Vocês não têm o direito de bloquear nossa audiência!”

“Vocês estão do lado dos porcos mesmo depois de verem o que esta cidade se tornou?”

Os Cães de Guarda do Obelisco que vieram encontrar Azzy protestaram furiosamente, mas suas palavras não significavam nada para o regressor.

Ele levantou Tianying e murmurou:

“Eu disse, sumam daqui.”

Tum.

O regressor nocauteou os bestiais-cachorro em um instante, então os arrastou para longe. Quando voltou, esfregou a nuca com irritação.

“Este lugar está muito conhecido agora. Vamos receber convidados não convidados todos os dias. Talvez devêssemos nos mudar em breve.”

“Você os expulsou? Você poderia pelo menos tê-los ouvido.”

“Esta é uma luta entre pessoas. Azzy é apenas um escudo. Eles vieram usá-la para isso.”

O regressor falou indiferentemente, como se não esperasse nada nem estivesse mais desapontado.

Suas emoções tinham ido além da frustração.

O aborrecimento só vinha quando as coisas ficavam um pouco complicadas. Mas isso não era apenas complicado — tinha sido uma bagunça desde o início.

Naturalmente, sua perspectiva sobre como lidar com a situação de Ende havia mudado.

‘A discriminação contra bestiais sempre foi um problema. Na linha do tempo anterior, isso os fez ficar do lado das pessoas erradas e acelerou a destruição. Mas olhando para essa bagunça... Eu nem sei mais como resolver isso.’

Se fosse um problema que pudesse ser resolvido derrubando algumas figuras-chave, ele já o teria feito. Mas até o regressor sabia que, agora, a questão não poderia ser resolvida por uma única pessoa.

Neste ponto, estava na mesma escala do Rei dos Lobos — um desastre completo. Em vez de estalar de frustração, o regressor soltou um suspiro.

“...Está completamente arruinado.”

“Qual é o problema? Não é tão ruim.”

Ele estava sendo dramático. As coisas não estavam tão desesperadoras. Eu respondi casualmente ao seu pessimismo.

“Se chegar a isso, Shei, Azzy, Grull e eu podemos simplesmente sair e matar o Rei dos Lobos. Não importa o quão incompetente Ende seja, eles deveriam pelo menos ser capazes de servir como isca para lobos, certo?”

A era de reunir exércitos e atacar em batalha havia terminado.

Com a energia interna e a magia amplamente difundidas, a maneira mais eficaz de mobilizar uma força era enviar um punhado de artistas marciais de elite ou mágicos com o apoio adequado.

As forças de Ende eram bestiais com quase nenhum treinamento de energia interna. No máximo, eles tinham o apoio de Grull. Isso significava que eles eram mais adequados para serem distrações do que combatentes reais.

“Se deixarmos todos eles morrerem, os lobos ficarão mais fortes. Eles são numerosos e poderosos. O dano será catastrófico.”

“Então deixe-os correr.”

“Se quiséssemos que eles corressem, deveríamos ter começado a evacuá-los desde o início. Mas é tarde demais agora. As vastas e planas Planícies de Enger não são um lugar onde a maioria pode escapar dos lobos. Apenas os bestiais-cavalo conseguirão. Quer queiram ou não, eles não têm escolha a não ser lutar agora.”

“Bem, aí está. Quer queiram ou não, vivam ou morram, eles vão lutar. Isso significa que eles serão úteis como isca ou apoio.”

Eu falei levemente, e o regressor me lançou um olhar penetrante.

“Você acha que isso é uma piada?”

“Por quê? É algo que eu não deveria dizer? Você fez a mesma coisa.”

Se salvar vidas fosse o objetivo, eles teriam começado a evacuar as pessoas mais cedo. Mas eles não fizeram.

Mesmo os guerreiros mais fortes não conseguiam lutar contra um exército sozinhos. Não, eles podiam, mas, estrategicamente, era tolo. É por isso que nem os revolucionários nem o regressor revelaram a verdade sobre a batalha até o último momento — para evitar desertores.

Mesmo antes da revolução, Obeli tinha feito o mesmo. O regressor também tinha.

“Isso é tudo porque você ajudou os bestiais-porco!”

“Você gostou no começo também, lembra?”

“Eu não sabia que terminaria assim!”

“Nem eu.”

Quem poderia ter?

Eu não era um profeta. Eu não sabia como o futuro se desenrolaria.

E isso ainda era verdade agora.

“Todos fizeram o que queriam. Este é apenas o resultado. Os orcs terão que decidir — eles vão abrir mão do poder que conquistaram ou vão lutar e derramar sangue para mantê-lo?”

“Você já sabe. Eles não farão nem um nem outro. Eles hesitarão e serão dilacerados por lobos.”

“Mas o que importa é que eles têm a escolha. Sem este caos, eles não teriam escolha alguma.”

O regressor continuava murmurando sobre como tudo estava arruinado, mas, na verdade, as coisas não estavam tão diferentes de antes.

Ele estava apenas exagerando.

Eu dei de ombros.

“Obeli teria lutado para manter seu poder. Os bestiais de Ende teriam seguido suas vidas, apenas para serem arrastados para a batalha no último minuto. Os lentos e saborosos bestiais-porco teriam morrido mais. E então suas mortes teriam sido descartadas como sacrifícios necessários para garantir o futuro da cidade, reforçando a pirâmide com seu sangue.”

No final, seriam o regressor, Azzy e Grull que derrotariam o Rei dos Lobos.

Como sempre, o trabalho real seria feito por outra pessoa, enquanto as recompensas iriam para aqueles que não moveram um dedo.

O urso dançou, e o homem pegou as moedas.

E aquele que dançava estava se preocupando com aqueles que estavam parados.

“Teria sido melhor se os humanos ainda governassem Obeli.”

“Melhor? Você viu agora mesmo. Os Cães de Guarda vieram procurando por Azzy. Quem você acha que os enviou?”

Se o Rei dos Lobos atacasse ou não, os humanos já estavam trabalhando nas sombras para recuperar seu poder.

Todos eram iguais.

Não havia como evitar.

Eles eram todos humanos.

A expressão do regressor escureceu, como se ele não gostasse da minha resposta. Seus olhos se estreitaram, e ele chamou meu nome em um tom pesado.

“Hughes.”

“Sim? Esse é o meu nome, mas por que você está de repente—”

Ouvir meu nome assim me fez instintivamente endireitar minha postura.

Por que ele estava chamando meu nome de repente?

Assustador.