Capítulo 478

Lobos são poderosos. Mas, no fim das contas, são apenas uma matilha de lobos. Se uma nação empregar toda a sua força para lidar com eles em tempo hábil, podem ser eliminados sem muitos problemas.

No entanto, uma nação é um vasto coletivo de milhões de pessoas, e é difícil manter atenção constante em uma matilha de bestas cujos movimentos são imprevisíveis. Além disso, o Rei dos Lobos é inteligente — se não há razão para lutar, ele sabe como evitar o conflito. Sem um Rei dos Cães, lutar contra o próprio Rei dos Lobos se torna um desafio.

Até mesmo o Estado Militar perdeu centenas de soldados durante seu projeto de recuperação marítima, e as Nações Aliadas não conseguiam se estabelecer nas montanhas devido ao medo de feras selvagens. Até mesmo o Império utilizava apenas uma pequena porção do mar, temendo os monstros do Mediterrâneo. As bestas eram um incômodo significativo que nem mesmo as nações podiam ignorar.

Foi por isso que o Principado estabeleceu Ende.

Alguns anos após a Igreja da Coroa Sagrada exterminar as matilhas de lobos, uma nova matilha apareceu nas planícies de Enger do sul, onde se acreditava que o Rei dos Lobos residia. No entanto, por várias razões políticas, geopolíticas e administrativas, o Rei dos Cães havia sido abandonado ou exilado por várias gerações. Após o reino cair em rebelião, o Rei dos Cães desapareceu sem deixar rastros.

Enquanto isso, a matilha de lobos crescia constantemente em número, vagando pelas planícies de Enger do sul. Eventualmente, até mesmo o Principado começou a se sentir ameaçado. Assim, o Principado de Lilac, que tinha os laços mais estreitos com os lobos, decidiu erguer seu escudo.

Ende e o povo-fera — entidades descartáveis que podiam ser abandonadas a qualquer momento.

“Ende... é um escudo?”

“Sim, nós somos o escudo de carne do Principado. Mas, ao nos tornarmos esse escudo, ganhamos liberdade.”

O Prefeito Treavor varreu seu olhar pela praça. Além dela, inúmeras casas e pessoas. Dezenas de milhares de povo-fera vivendo em Ende. Ao contemplar a cidade que havia construído do zero, ele falou.

“Toda esta cidade desfruta de liberdade. Eles ganham dinheiro, trabalham, recebem tratamento justo e formam organizações. Estas são coisas difíceis de alcançar em uma nação humana. Isso prova que o povo-fera não é diferente dos humanos.”

Ele fitou o povo-fera com um momento de profunda emoção antes de mudar rapidamente para um apelo desesperado.

“Os lobos. Precisamos apenas superar os lobos. Então podemos eliminar a ameaça e ganhar autonomia total. Nós, povo-fera... devemos mostrar ao Principado que somos capazes!”

“Então você está nos dizendo para nos tornarmos o escudo de carne dos lobos.”

“Os lobos são fortes, mas não são invencíveis. Podemos lutar e vencer. E, ao fazer isso, nós, povo-fera, ganharemos o direito de fazer exigências ao Principado e ao mundo!”

Sacrificar Azzy? Não, eles estavam sacrificando toda Ende. Tentar expulsar Azzy aqui não era diferente de empurrar outra oferta sacrificial para o altar primeiro. Era absolutamente ridículo.

É claro que, para o povo-fera que nunca percebeu que estava sendo usado como sacrifício, até mesmo isso seria difícil de aceitar.

“Nós não precisamos disso! Não nascemos para ser escudos de carne!”

“Mas, graças a isso, escapamos da interferência do Principado e ganhamos liberdade!”

“Não precisamos de interferência que envolva governar sobre os outros e enviá-los para morrer! Viveremos nossas próprias vidas! O futuro de Ende será decidido por Ende!”

“E, no entanto, expulsar o Rei dos Cães é o mesmo que traição!”

Certo, certo. Já que o tempo é curto, vocês podem discutir entre si mais tarde. Eu tenho coisas para fazer.

Peguei o megafone que havia preparado com antecedência e subi calmamente ao pódio. Parando entre os dois que estavam gritando — fosse um debate ou apenas uma discussão inútil —, pigarreei. Então, levando o megafone aos meus lábios, falei alto.

“Eu entendo seus sentimentos. Vocês não querem lutar contra os lobos. É surpreendente ver sua postura mudar tão repentinamente, mas se esta é a conclusão que Ende alcançou após cuidadosa deliberação, eu a respeitarei.”

Um murmúrio de descontentamento surgiu da facção Orcma. Parecia que eles esperavam que eu ficasse indignado e exigisse respostas. Infelizmente para eles, esta era exatamente a reação que eu esperava.

“Lobos machucam humanos, e cães os seguem. Lobos são maus, e cães são bons. Render-se ao mal e abandonar o bem é realmente decepcionante... Mas, como alguém que lidera uma cidade, eu posso entender completamente. As pessoas elogiam o sacrifício como nobre, mas quando elas mesmas são solicitadas a se sacrificarem, de repente se torna muito mais difícil de aceitar.”

Fingindo arrependimento, suspirei antes de abrir um sorriso brilhante.

“É o que é. Então, não temos escolha a não ser seguir para o norte e solicitar ajuda diretamente do Principado.”

Uma decisão perfeitamente razoável, assim como os orcs haviam feito. Se eles se recusassem a ajudar, não teríamos escolha a não ser partir. Esta era a resposta lógica para uma situação inevitável.

No entanto, agora que eu entendia a relação entre o Principado e Ende, isso era algo que eu não podia aceitar.

Poina, com o rosto pálido, perguntou urgentemente.

“Espere. Então... para o Principado de Lilac...?”

“É claro. Eles são o Principado mais próximo.”

“Não, não, não podemos fazer isso!”

‘Já expulsamos o enviado oficial e, se a notícia se espalhar de que expulsamos o Rei dos Cães para evitar o Rei dos Lobos... as consequências estarão em um nível totalmente diferente...!’

Exatamente. Isso não seria diferente de traição. Graças à explicação anterior do Prefeito Treavor, eu nem precisei explicar para eles. Com um olhar exagerado de arrependimento, desviei o olhar enquanto ainda segurava o megafone.

“Não temos escolha. O Rei dos Cães deve lutar ao lado dos humanos. Esse é o juramento ao qual ele está vinculado. Mas, já que vocês se recusam a lutar, devemos buscar ajuda da nação mais próxima.”

Não podia ser evitado. Assim como eles, eu não tinha escolha a não ser agir de acordo. Aprofundando meu argumento, eu dei o golpe final ao meu discurso.

“Bem, eu me preocupo com como vocês lidarão com a pressão de baixo do Rei dos Lobos e de cima do Principado de Lilac... Mas confio que sua sabedoria os levará a tomar outra excelente decisão para a cidade!”

Em outras palavras, eu estava dizendo a eles que relataria isso ao Principado e os deixaria lidar com as consequências. Isso era inaceitável tanto para o Prefeito Treavor quanto para Orcma.

Poina gritou furiosamente.

“Pare! Não podemos deixar o Rei dos Cães partir!”

Finalmente, a resposta que eu estava esperando. Lentamente interrompi meus passos e perguntei indiferentemente.

“Ah? Então, o que vocês querem que eu faça? Se vocês não vão lutar e apenas abandonar Azzy aqui, isso é o mesmo que deixá-lo morrer.”

“...Isso não é da sua conta. O Rei dos Cães existe para proteger os humanos.”

“Uau! Isso soa familiar!”

Tire a superfície, e todos são iguais por baixo. Eles continuam tentando embrulhar em palavras bonitas, mas, no final, humanos agem como humanos.

Povo-fera não precisa tentar se tornar humano. Eles não precisam gritar que são iguais aos humanos. Porque eles sempre foram.

“Todos. Deixem-me reconhecer algo. Vocês já são humanos verdadeiramente excelentes! Vocês quebram tratados, ignoram promessas e abandonam o Rei dos Cães. E agora, já que as coisas não vão acabar bem se vocês o deixarem ir, vocês estão planejando apenas deixá-lo morrer? Incrível! Já houve uma exibição mais perfeita de humanidade?”

Não havia necessidade de culpar apenas o povo-fera. Afinal, foram os humanos que estiveram expulsando e matando o Rei dos Cães o tempo todo — não, até mesmo aprisionando-o no abismo.

Então, naturalmente, o povo-fera fez a mesma escolha. Todos eram iguais no final.

“Humanos não são nada de especial. Eles são apenas bestas, não diferentes de lobos. Eles curvam suas cabeças para aqueles mais fortes do que eles e tentam devorar aqueles mais fracos. Eles tramam, esperando viver um pouco mais confortavelmente, um pouco mais luxuosamente. Isso é tudo que eles são — uma matilha de bestas. Assim como vocês!”

Se você invertesse a perspectiva, o Principado enviando o povo-fera para Ende como um escudo não era diferente do povo-fera tentando usar Azzy como o deles.

“O Principado pensou da mesma forma! ‘Ugh, aqueles bastardos do Império agem como se fossem tão fortes e nos dizem para fazer o mesmo. Que nojento. Vamos apenas usar o povo-fera. Está tudo bem. É para isso que eles existem de qualquer maneira.’”

Imitando a voz do Principado, abri meus braços e gritei.

“Bem, povo-fera? Agora que vocês estão nesta posição, vocês veem as coisas da perspectiva de um humano? Vocês entendem como eles se sentiram quando enviaram vocês para a linha de frente contra os lobos? Parabéns! Se vocês perceberam isso, então vocês não são diferentes dos humanos!”

“...!”

Eu os parabenizei sinceramente. Esta era a realização que eles buscavam há muito tempo, e então eu lhes dei meus sinceros aplausos.

Não que eu realmente sentisse isso em meu coração. Porque eu já sabia que o chamado sonho deles não era nada nobre.

Eles apenas queriam viver bem. Comer comida deliciosa, exercer poder, ser tratado com respeito. Eles anexaram todos os tipos de justificativas grandiosas a isso, fazendo com que parecessem guerreiros ideológicos, mas, no fundo, eles eram simplesmente pessoas que queriam uma vida melhor.

Amargos com ressentimento, mas, em última análise, apenas isso.

“...Você entende bem, mago. Se você é tão empático, então certamente entenderá por que não podemos deixar o Rei dos Cães partir.”

“Isso mesmo! É uma decisão razoável! É claro, eu entendo!”

Mas a torta que eles queriam já estava nas mãos de outra pessoa. A menos que assassem uma nova, eles teriam que roubá-la de outra pessoa.

E quando as coisas chegassem a este ponto, apenas uma regra permaneceria: a lei do poder.

“Bem, não temos que segui-la, temos? Assim como vocês se recusam a seguir as ordens do Principado.”

Seja dinheiro, poder, respeito ou consideração — você tem que agarrá-lo através da força.

Não é como bestas? Eu gosto muito desse tipo de desejo.

O que eu odeio é quando as pessoas fingem que esta fome simples e primal é algo maior do que realmente é.

“Isto é sobre sobrevivência. Agora, você e eu estamos na mesma situação. Ende ou nós — um de nós tem que morrer. Desculpe, mas eu prefiro não ser o único.”

Eu alegremente levantei o megafone aos meus lábios e gritei.

“Desculpem! Mas todos vocês, por favor, morram no meu lugar!”

“Agarrem-nos!”

Urukfang e os mercenários avançaram, com a intenção de impedir que eu e Azzy escapássemos. Mas, naquele momento, um corte massivo rasgou o ar entre nós.

Um orc estupefato cambaleou para trás enquanto uma figura lentamente avançava, segurando Tianying.

O regressor.

Talvez minhas palavras tivessem aliviado o humor deles um pouco, porque sua presença era ligeiramente menos afiada do que antes. Mas apenas ligeiramente. Eles ainda eram tão ferozes como sempre.

“N-Nós não estamos tentando matar você! Você só precisa abandonar o Rei dos Cães!”

“Por quê? Azzy é melhor do que você. Se alguém tem que ser abandonado, deveria ser você.”

O regressor levantou Tianying e acrescentou,

“Não é porque vocês são povo-fera. É só que vocês são piores do que um cachorro. Ao contrário de Azzy, abandonar vocês não seria grande coisa.”

Uau. Eles acabaram de inventar isso na hora? Eu intencionalmente escolho minhas palavras para provocar as pessoas, mas eles conseguiram fazer isso naturalmente. Um verdadeiro talento.

“Você...!”

“Não há mais nada para mim em Ende. Façam o que quiserem. Porque eu também farei.”

Zombando, o regressor sacudiu Tianying.

Arte da Lâmina Celestial – Dragão Ascendente.

Um turbilhão de energia da espada me engolfou e a Azzy. Uma poderosa rajada estilhaçou o pódio, levantando uma tempestade de poeira e detritos.

Sujeira, lascas de madeira e fragmentos do palco giravam violentamente. O povo-fera se agachou, protegendo seus rostos do vento furioso.

E, quando a poeira baixou, já tínhamos ido embora.

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