Capítulo 480

A maneira mais fácil de esmagar uma rebelião é a restauração.

Os Funcionários Públicos de Obeli não eram exatamente reis, mas libertá-los — e os Soldados do Obelisco — seria um golpe devastador para Orcma. Grull entendia isso.

Orcma, por outro lado, nem sequer percebia sua própria fraqueza. Eles estavam tão obcecados em expulsar Azzy que negligenciaram completamente Obeli.

Neste ponto, sua queda era praticamente seleção natural.

Mais inteligente que Orcma, com certeza. Não que fosse difícil.

"Você não devia estar procurando Shei? Eu vi alguns guerreiros da Facção Bestial mais cedo."

"Mais precisamente, eu estava procurando aqueles que moviam o Rei dos Cães. Recebi um relatório de que eles foram encontrados... mas, por alguma razão, senti vontade de esperar aqui."

O regressor era o único capaz de enfrentar Grull de frente. Eu esperava que Grull fosse embora assim que o regressor começasse a causar caos — mas calculei mal.

Ainda assim, Grull era alguém que eu tinha que encontrar também.

"O que você quer?"

"Vá para o Principado."

Direto.

Ele não parecia inclinado a explicar. Então, eu fiz isso por ele.

"Você quer que eu atraia os lobos para lá, não é?"

Uma pausa.

Grull, pego de surpresa, hesitou brevemente antes de responder.

"...Você sabe."

"Foi só um palpite. Você não é um cidadão de Ende e, mesmo após o golpe, não tentou assumir o controle aqui. Sua prioridade sempre foi proteger a Facção Bestial. Certo?"

"'Proteger' faz parecer que eu sou algum tipo de rei. Eu meramente preservo a ordem natural."

Agora que eu o havia desmascarado, Grull não viu necessidade de esconder.

De braços cruzados, ele continuou.

"Aqueles que você chama de Facção Bestial são uma antiga tribo nômade que vagou pelas planícies ao lado de búfalos por séculos.

Eles são guerreiros fortes e ferozes — mas lhes falta estabilidade.

Inundações, secas, bestas selvagens enfurecidas — sempre que o desastre varre as planícies do sul, seus números diminuem.

Mas os desastres sempre passam. E quando dias melhores chegam, eles prosperam mais uma vez.

Essa é a ordem natural."

"E?"

"Mas... os lobos permaneceram em Enger Plains por muito tempo."

Grull virou seu olhar para o sul — para as terras de Ende, onde metade do ano é seca e a outra metade é inundada.

Uma terra onde as bestas devem se mover constantemente para sobreviver.

E os humanos também.

"Inundações e secas vêm e vão.

Mas uma alcateia de lobos que deveria ter crescido e diminuído naturalmente permaneceu por muito tempo.

Eles vagam das terras dos Velhos Reinos até Ende, matando búfalos e atacando humanos."

Tudo isso aconteceu porque o Rei dos Cães nunca apareceu para lutar contra o Rei dos Lobos.

Grull olhou diretamente para Azzy enquanto falava.

"Se o Rei dos Cães está aqui...

Então o Rei dos Lobos inevitavelmente se moverá para o norte.

Se ele chegar ao Principado, será certo.

Eu não me importo com o que deve ser feito — desde que os lobos sejam eliminados.

E se puder ser feito completamente, então atraí-los para o Principado é a melhor opção."

Para a Facção Bestial, tudo o que importava era remover os lobos de Enger Plains.

O que acontecesse com Ende ou o Principado era irrelevante.

Para os Cães de Guarda de Obeli, no entanto, isso era um desastre.

"Você vai continuar aprisionando os Funcionários Públicos...?!"

"Esse não é o problema! Se estivermos presos entre o Principado e os lobos, Ende está perdida!"

Mesmo que libertassem os Soldados do Obelisco, eles não poderiam derrotar Grull.

E com os funcionários ainda cativos, Grull podia fazer o que quisesse com Ende.

Os Cães de Guarda empalideceram. Se isso continuasse, o golpe fracassado resultaria em uma perseguição ainda pior para o povo besta-cão.

Mas algo não se encaixava.

"Espere. Então, por que você veio para Ende?

Se seu objetivo era apenas expulsar o Rei dos Lobos, você não precisava se arriscar vindo para cá."

"Havia uma possibilidade que eu tinha que confirmar."

"Uma possibilidade?"

"A possibilidade de que o Rei dos Lobos pudesse ser derrotado aqui.

A maneira mais segura de livrar Enger Plains dos lobos...

Seria matar o Rei dos Lobos."

Se as coisas tivessem sido diferentes, poderia ter funcionado.

Mas então o povo besta-porco começou a protestar.

Os Soldados do Obelisco ficaram nervosos e antagonizaram a Facção Bestial.

E como a Facção Bestial não podia arriscar o isolamento, eles ficaram do lado do povo besta-porco.

Com os Soldados do Obelisco fora, o povo besta-porco tomou o poder.

Isso ainda estava bom — até que eles desapontaram Grull.

Eles não mostraram nem liderança nem habilidade.

Em vez de lutar, eles escolheram fugir.

Decepcionante, mas não um resultado ruim para Grull.

"Olhando para a situação agora, já está sem esperança.

A segunda melhor opção é a única escolha que resta."

"Então, no final, você está se retirando também."

"Uma decisão prática.

Melhor do que manter uma promessa que nunca seria cumprida."

Ninguém queria lutar contra os lobos.

Havia apenas aqueles que queriam usá-los, evitá-los ou ignorá-los.

Grull não era diferente.

Talvez ele tivesse esperado por algo mais, mas...

"Auuuuuuuuu—!!"

Um único cão soltou um uivo.

Até mesmo os Cães de Guarda de Obeli — até mesmo Grull — foram surpreendidos pelo grito repentino.

Eu? Meus ouvidos doíam.

Porque o uivo veio de perto de mim.

"Au! Au au! Auuu!"

Azzy latiu algumas vezes para o céu.

Um grito cheio de emoções além da compreensão humana.

Se alguém já pensou que as bestas eram criaturas sem emoção, este uivo mudaria sua mente.

O grito de Azzy estava cheio de tristeza — uma tristeza tão crua que era de partir o coração.

"Auuuu...."

Azzy não olhou para baixo.

Ele uivou para o céu.

O Rei dos Cães representa todos os cães.

Ele assumiu a forma humana para que os humanos pudessem entendê-lo.

E a emoção que ele liberou neste momento abalou toda Ende.

Em toda a cidade, os cães começaram a uivar em resposta.

Até mesmo o povo besta-cão, que estava recuando, parou em seus rastros.

"Vossa Majestade?"

"Por que você está... uivando?"

"Au, auuu."

Depois de derramar sua alma em seu uivo, Azzy levantou a cabeça.

Uma fissura preta se formou em sua testa.

Uma rachadura — instável, mudando, crescendo.

Então, como raízes de plantas tecidas, ela se juntou, fundindo-se em uma.

"Derrotar os lobos."

Uma coroa — dividida ao meio — flutuava acima da cabeça de Azzy.

Um símbolo do Rei Besta.

Eu tinha perdido a minha quando perdi meu poder.

Mas Azzy ainda carregava a dele, embora apenas metade.

Metade? Espere. Por que só metade? Onde está o resto?

"Se promessa cumprida... Se lutar junto comigo e meu bando... Nós vencemos. Nós podemos vencer os lobos."

Uma proclamação.

A coroa era a voz dos Reis Besta.

Azzy agora falava por todos os cães.

"Lutem comigo.

Se os humanos cumprirem sua promessa,

Eu os protegerei."

Grull era um homem-fera.

Como todo o povo besta, ele tinha reverência pelo Rei Besta.

Mas ele também era um líder, um chefe da Facção Bestial.

Ele hesitou.

"...Mesmo que você diga isso..."

"Está tudo bem. Eu peço desculpas.

O pedido de Azzy foi... demais."

Você tentou, Azzy.

Mas os humanos não se moverão apenas por sua sinceridade.

Isso porque Grull — e todos os outros aqui — não são mais bestas.

Eles são apenas humanos.

Eu vou lidar com os humanos.

"Você não é diferente de Orcma. Qual é o sentido de perguntar a você?"

"...Orcma?"

A testa de Grull se contraiu com a comparação.

Eu o havia provocado com sucesso.

Eu dei de ombros.

"Orcma queria sacrificar Azzy para fugir porque eles pensaram que perderiam se lutassem.

Você ficou desapontado com eles por isso.

No entanto, aqui está você, planejando sacrificar Ende para sua própria fuga.

Não diferente."

"Se eu não quero ser o mesmo,

Suponho que tenho que lutar contra os lobos."

Ele chegou ao cerne da questão imediatamente.

Inteligente.

Mas pessoas inteligentes também eram perigosas — elas podiam ler minhas intenções também.

Grull murmurou algo para si mesmo antes de olhar para mim com uma expressão estranha.

"Você é estranho, mago."

"O que agora?"

"Você ajudou Orcma a derrubar os Funcionários Públicos.

Você elevou o povo besta-porco ao poder,

Então zombou deles enquanto eles se destruíam."

...Então ele estava prestando atenção ao que aconteceu em Obeli, afinal.

Ele não estava sentado ociosamente — ele estava reunindo informações.

A cautela de Grull em relação a mim se tornou mais evidente.

"Mas agora você está me provocando para lutar contra o Rei dos Lobos.

O que você realmente está querendo?

Se você queria uma luta,

Você poderia simplesmente não ter ajudado Orcma em primeiro lugar."

Uma percepção brilhou em seus olhos.

Sua voz se aguçou.

"Você busca apenas o caos?"

...Droga.

Eu odeio lidar com pessoas inteligentes.

Ele realmente conseguiu virar isso contra mim.

Mas se eu queria que Azzy vencesse, eu tinha que responder.

Grull havia alcançado a iluminação.

Seu caminho já estava traçado.

A menos que ele escolhesse se mover, ninguém poderia movê-lo.

Eu tinha que convencê-lo.

Então eu respondi honestamente.

"Eu não acredito em certezas.

Não ter orelhas de animais não significa que você merece governar.

Dizer que todos os humanos são iguais não justifica pegar o que outra pessoa tinha.

As pessoas usam 'o que é natural' como uma desculpa para justificar seus próprios desejos."

Os Funcionários Públicos, que se apegaram ao poder apesar de não terem força.

O povo besta-porco, que desfrutou de seu governo apesar de não ter habilidade.

Ambos foram despidos de suas ilusões.

No fundo, eles eram todos iguais.

Eu queria ver essa verdade.

E eu queria provar que estava certo.

"A única coisa que é verdadeiramente natural é o desejo de uma besta.

Agora que eu vi, é hora de agir."

Grull me observou de perto.

"E essa ação... é ajudar o Rei dos Cães a salvar os humanos?

De todas as coisas?"

Sua expressão mudou — isso o interessou.

"Qual é o problema?"

"O Rei dos Cães é um Rei Besta...

No entanto, seu objetivo é mais puro do que o de qualquer humano."

Esse era o problema de Azzy.

As bestas não deveriam ser assim.

Quantos cães morderam pessoas no passado?

No entanto, aqui estava ele — o único cão que não morderia.

Mas uma promessa é uma promessa.

E as promessas devem ser cumpridas.

"Isso é como aqueles demônios que testam os humanos,

Apenas para acabar buscando a Deus mais do que ninguém."

...Sério? Estamos citando as escrituras agora?

Apenas diga sim de uma vez.

"E você?

Se eu sou o mentor,

O que isso faz de você?"

Grull havia dado uma chance ao povo besta-porco.

Ele havia orientado o Garoto Porquinho.

Quando o golpe começou, ele ajudou Orcma.

E agora ele queria me interrogar?

Ele deveria tentar se questionar primeiro.

"Se você queria estar acima de tudo,

Você deveria ter ficado completamente fora de Ende.

Mas você não ficou.

O povo besta-porco protestou por sua causa.

Eles tiveram sucesso por sua causa.

Eles detiveram o poder por sua causa.

O fator mais importante na ascensão de Orcma?

Foi quando você derrubou os Soldados do Obelisco.

Você fez isso acontecer."

Grull ficou em silêncio.

Então ele soltou uma risada seca.

"...Suponho que esperava demais da minha própria espécie."

"Então pare de esperar coisas dos outros.

E comece a agir por si mesmo.

Antes de exigir que seu povo se torne melhor,

Seja o exemplo você mesmo."

Grull descruzou os braços.

Desde o início, ele tinha vindo para Ende preparado para lutar.

Ele havia perdido a motivação,

Mas a motivação vai e vem.

"...O Rei dos Cães lutará, mesmo sem mim?"

"Ele está lutando desde antes de você nascer."

"Não me entenda mal.

Eu não estou lutando pelo meu povo ou por honra.

Eu só acho que valerá a pena lutar contra o Rei dos Lobos.

Eu me recuso a morrer como um cachorro — ou melhor, como um porco."

Grull se virou.

Seu destino?

A prisão onde os Soldados do Obelisco estavam detidos.

Uma estrutura ornamentada, mas fortificada.

Olhando para mim e Azzy, ele perguntou,

"Vocês podem vencer?"

Uma promessa é uma promessa.

A determinação de Azzy se fortaleceu.

"Sim! Vencer!"

Grull assentiu.

Então ele agarrou as portas de ferro da prisão —

E as rasgou como papel.