Capítulo 472

Não se tratava de ser perverso ou de falta de consideração. Ele simplesmente vivia em um mundo diferente. Seu senso comum era distorcido – não que importasse, já que tantos outros pensavam da mesma forma. Nesse ponto, não era uma questão de certo ou errado.

Era apenas diferente. Eles haviam empilhado uma torre usando blocos que não se encaixavam, mal mantendo o equilíbrio. Um único toque faria tudo desmoronar. Exatamente como agora.

“Como alguém tão superior pode ter acabado assim?”

“A besta me mordeu. Mas este será o fim disso. Mesmo que a terra natal tenha negligenciado Ende, eles não tolerarão uma rebelião declarada. Assim que os estados vassalos forem informados, eles mostrarão o poder da humanidade.”

Bem, os estados vassalos provavelmente não gostariam de desperdiçar muitos recursos neste pedaço de terra inútil. Eles tinham prioridades mais urgentes.

“Mas tudo se resume a se você pode informá-los ou não, não é?”

“O quê?”

“Se eu, alguém tão preocupado com os direitos dos homens-besta porcos, impedisse você aqui e o vendesse para Orcma... então toda essa sua superioridade, todo esse poder dos estados vassalos – nada disso importaria.”

Enquanto eu sorria maliciosamente, Welsh estremeceu e deu um passo à frente. Ela estava extremamente tensa; suas orelhas e rabo estavam rigidamente eretos. Duque Erectus, parecendo incrédulo, falou.

“V-Você me venderia? Você está dizendo que ficaria do lado das bestas?”

“Talvez. Talvez não. Estou apenas curioso. O que exatamente você quer dizer com a superioridade da humanidade? Porque agora, você não parece nada superior.”

“Não pareço?”

“Não é óbvio? O nobre que alega ser superior está agora correndo em trapos. Se não fosse pela cadela de caça capaz ao seu lado, você já teria sido pego. Veja – agora mesmo, você está dependendo de Welsh.”

A maneira como ele estava grudado atrás de Welsh os fazia parecer mais mãe e filho do que mestre e servo. Se ele tivesse se visto em um espelho, não teria conseguido argumentar contra mim. Mas Duque Erectus retrucou facilmente.

“Welsh é minha serva. E ela é uma homem-besta. É natural que ela me proteja.”

“Não há nada de natural neste mundo. Assim como seu governo, que parecia tão 'natural', agora chegou ao fim.”

“Isso é só porque aqueles bastardos porcos agitaram homens-besta ignorantes e lançaram um ataque surpresa!”

“Você é humano, mas não conseguiu superá-los? E você desmoronou só por causa de um ataque surpresa? Você pode realmente alegar ser grande e nobre quando perdeu tão facilmente? Você falhou com palavras, você falhou com força, você falhou com política. O que você sequer tem sobrando? Sua arrogância?”

“Seu insolente—!”

“Eu não sei se os humanos são superiores ou não, mas uma coisa é clara. Já que você perdeu para os orcs, isso te coloca no mesmo nível de uma besta. Você certamente parece um agora.”

Duque Erectus apontou para mim, gritando indignado, mas eu o ignorei completamente e voltei ao verdadeiro motivo de estar ali.

“Ah. Honestamente, eu não ligo para você, Duque Erectus. Você não é tão interessante. Eu vim aqui porque estou mais curioso sobre Welsh.”

Isso deve tê-lo irritado ainda mais. Ele ficou mais alto, mas Welsh empurrou seu mestre para trás e deu um passo à frente.

“...Se eu satisfizer essa curiosidade, você deixará meu mestre ir?”

“Hm? Eu nunca pretendi capturá-lo em primeiro lugar. Por que eu faria isso?”

“Você está do lado de Orcma.”

“Não. Eu estou do lado da humanidade. E ele é humano também. Eu ajudo orcs tanto quanto o ajudo.”

“...Você está ajudando ele?”

“Sim. Você pode secretamente concordar comigo, mas isso está realmente ajudando ele. É uma experiência valiosa, não acha?”

Welsh, sempre a serva leal, não podia negar. Mas ela não era ingênua o suficiente para acreditar em mim de cara. Ela permaneceu cautelosa, mantendo um olhar atento em mim e nos arredores – enquanto também tentava muito ignorar Azzy, que estava ofegante ao nosso lado.

“O que você quer dizer com, você está interessado em mim?”

“Eu entendo por que os homens-besta porcos querem reivindicar seus direitos. Isso é razoável. E, claro, é natural para homens-besta acreditarem que todos os homens-besta são iguais. Mas e você? Você é uma homem-besta, mas protege um nobre.”

“...Isso é uma pergunta?”

“Se sua resposta for 'porque ele é meu mestre', então não é isso que estou perguntando. Eu quero saber o que você espera dele.”

Ela nasceu serva e foi treinada para ser uma. Doutrinada, quase com lavagem cerebral, Welsh se tornou o tipo de serva que de bom grado daria sua vida por seu mestre.

Mas ela ainda era humana. Não havia como ela se dedicar cegamente, sem querer nada em troca. A única instituição que já teve sucesso nesse nível de lavagem cerebral foi a Igreja da Coroa Sagrada – e mesmo eles precisavam de um imenso poder profético para fazê-lo. Compará-los ao Duque Erectus seria um insulto.

“Não há razão para eu seguir meu mestre.”

“Eu não estou pedindo uma razão. Eu posso dizer só de olhar. Esse idiota de um mestre não vale a pena servir. E ainda assim, você o segue porque espera algo dele, não é?”

“Seu bastardo! O que você acabou de dizer—“

Duque Erectus, incapaz de tolerar ser deixado de fora da conversa, tentou intervir. Mas ele estava impotente. Ele não podia me impedir, nem podia silenciar Welsh.

“...É verdade. Eu não espero nada do meu mestre.”

“Você sabe o quão inútil é esperar que alguém mude. Mas você ainda espera por algo, certo? Compensação, presentes, recompensas, elogios—”

“Eu... Eu não espero mais coisas assim.”

Mesmo que ela não esperasse mais por isso, ela ainda desejava. Quanto maior a lacuna entre a realidade e a expectativa, mais profundo o anseio. Cerrando os punhos, Welsh falou.

“Meu mestre não é uma pessoa gentil. Mas houve momentos em que ele foi gentil.”

“Quando?”

“Há muito tempo, quando éramos crianças. Crianças servas são criadas junto com seus mestres.”

Cães de caça são criados desde o nascimento junto com seus mestres. Eles são condicionados cedo, treinados para serem leais. Um cão adulto trazido de fora poderia ser imprevisível, mas um filhote bem criado desde o início seria diferente.

“Ele era travesso mesmo naquela época. Quando ele ouviu que meu corpo havia se tornado mais forte com o treinamento em energia interna, ele pegou um chicote e me bateu. Quando eu vestia roupas novas e limpas, ele jogava lama em mim. Ele ria quando eu ficava ali estupefata. Ele era sempre quem me atormentava.”

Uau. Que lixo. Podre desde o início.

“Mas... houve momentos em que ele foi gentil. Quando eu estava exausta e chorando em um canto, ele limpou meu rosto com seu próprio lenço. Quando eu perdi um presente valioso, ele cavou na terra para me ajudar a encontrá-lo. Naquela época, eu era feliz....”

Welsh, relembrando aqueles momentos antes que sua natureza tivesse se endurecido completamente, baixou o olhar com uma expressão triste.

“Se eu pensar sobre isso, aqueles momentos foram tão poucos que eu posso contá-los. Mas ainda assim... houve momentos. Eu não espero que ele seja assim de novo. Mas...”

Ela não conseguia deixar ir.

Era gaslighting clássico [1]. Ele a usava, a atormentava, mas como ela havia suportado isso desde muito jovem, ela havia normalizado. E agora, ela se agarrava àqueles raros momentos de bondade. Um ato de bem ofuscando cem atos de crueldade.

Mas, de certa forma, também significava que mesmo alguém como ele já tinha sido uma pessoa decente. No fundo, ela ainda esperava que ele voltasse a ser assim.

Um desejo triste e fútil.

Como eu deveria conceder isso? Eu teria que transformar aquele homem vil em um ser humano decente. Mas mudar alguém não era algo que eu podia fazer.

Enquanto eu estava prestes a expressar minha simpatia, Azzy de repente latiu animadamente.

“Você é igual a mim!”

“...O quê?”

“Eu também!”

Azzy sorriu e esfregou seu rosto em Welsh.

“Humanos lutam! Humanos mordem! Eles ordenam! Eles quebram promessas!”

Ela estava falando sobre como os humanos lutavam entre si, a usavam como uma arma uns contra os outros e nunca cumpriram sua promessa de lutar contra o Rei dos Lobos.

Uau. Isso é horrível. Quem fez isso? Definitivamente não eu. Eu estava completamente desconectado da humanidade a essa altura.

Enquanto eu estava de lado, Azzy sorriu para Welsh.

“Au! Mas um dia, eles vão cumprir a promessa! Porque é uma promessa!”

“Rei....”

Welsh estava na mesma situação. Não, o de Azzy era em uma escala muito maior. Welsh só se sentia assim em relação ao seu mestre, mas Azzy estendia esse sentimento a todos os humanos.

Humanos eram criaturas sociais. Vendo alguém em pior situação do que ela, Welsh encontrou um pequeno senso de conforto. Mas percebendo que ela havia usado o infortúnio do Rei para se consolar, ela sentiu uma breve pontada de culpa e perguntou,

“E se eles nunca cumprirem a promessa?”

“Eles vão!”

“E se eles não cumprirem? E se seus amigos mudarem de ideia? Ou algo urgente acontecer, e eles não puderem cumprir?”

“Eu vou esperar!”

“Por quanto tempo?”

“Por... quanto tempo?”

Vendo Azzy inclinar a cabeça, eu pude compreender a crueldade de uma promessa sem data definida. Nem mesmo a morte terminaria com isso. Ela simplesmente recomeçaria e vagaria pelo mundo até que fosse cumprida.

Era algo incompreensível. Mas como a Rainha das Bestas, ela podia lidar com isso.

Welsh abraçou Azzy firmemente e sussurrou,

“...Me desculpe, Rei.”

“Au? Por quê?”

“Sem motivo. Eu só... Eu gostaria de poder lutar contra os lobos ao seu lado.”

Mas havia alguém que Welsh tinha que proteger antes de Azzy. O mesmo era verdade para Azzy. Promessas eram importantes, mas ela protegia os humanos independentemente delas.

“Tudo bem! Proteja os humanos!”

“Obrigado, Rei. Meu mestre é Duque Erectus, mas você é meu rei.”

A cadela e a homem-besta brevemente tocaram os narizes, uma simples despedida.

Embora compartilhassem um destino semelhante, Welsh – que tinha uma situação relativamente melhor – sentiu ainda mais dor de cabeça, sabendo que Azzy nem sequer percebia sua própria desgraça.

“Que sorte. Eu gostaria de ter uma serva assim também.”

Com minhas palavras, Duque Erectus estremeceu tão forte que quase caiu. Eu gentilmente o segurei antes de falar.

“Pensar que ela se importaria com você tão devotamente só porque você foi um pouco gentil com ela uma vez na infância. Azzy não mostraria esse tipo de lealdade. Se eu não der a ela um pedaço de carne, ela mostra suas presas e rosna.”

“E ainda assim, você comanda a Rainha dos Cães.”

“Azzy? Comandar ela? Haha, você está dizendo coisas estranhas. Azzy e eu somos amigos. Amigos podem pedir favores uns aos outros e se ajudarem. Mas isso não muda o fato de que somos amigos.”

“Amigos? Com a Rainha dos Cães?”

“O que há de estranho nisso?”

“A Rainha dos Cães não é nada mais do que uma besta em forma humana.”

Ah. Já fazia um tempo desde que eu tinha ouvido essa perspectiva. Ao contrário dos regressors, ele considerava Azzy nada mais do que uma cadela única. Bem, isso fazia sentido. Se nem mesmo homens-besta eram contados como humanos, tratar Azzy como humana teria sido inconsistente. Eu tinha que admitir – ele era consistente, no mínimo.

“Eu sou o mesmo tipo de besta. Por que não seríamos amigos?”

“...”

Um momento atrás, ele poderia ter argumentado. Mas depois de ouvir minha conversa com Welsh, ele pareceu estar perdido em pensamento.

“Nem todos os humanos são iguais. Você e eu somos diferentes, por exemplo. Mas mesmo que as pessoas não sejam iguais, elas ainda podem oferecer conforto e elogios.”

“...Então, o que é que você quer de mim? Você quer que eu veja homens-besta como iguais aos humanos?”

Que besteira. Por que eu faria isso? Eu não me importava como ele via as coisas. O que importava era que, como o Rei dos Humanos, eu podia ler os pensamentos de homens-besta, o que significava que eles se enquadravam na categoria de 'humano' – pelo menos para mim. Mas se ele não acreditasse nisso, então esse era o problema dele.

“Não? Por que eu tentaria mudar sua mente? Eu não tenho interesse no que você pensa ou no que você quer.”

“O quê?”

“Eu disse, eu não ligo. Seus desejos são tão simples que nem me interessam.”

Duque Erectus não era especialmente malvado ou cruel.

Para ele, homens-besta simplesmente não eram humanos. Já que eles nunca foram iguais para começar, nada do que eles faziam tinha muito significado. Ninguém sentiria alegria se o gado ou animais de estimação os elogiassem.

Talvez fosse por isso que ele ansiava por algo mais impressionante. Criar a Rainha dos Cães, derrotar o Rei dos Lobos – realizações que outros humanos reconheceriam.

Ah. E embora ele tivesse desistido por enquanto, recuperar Ende dos homens-besta porcos também estava nessa lista.

Duque Erectus era como qualquer outra pessoa – ele queria reconhecimento. Ele simplesmente não tinha nenhum 'humano' ao seu redor que fosse qualificado para dar isso.

Então, o que era que ele realmente precisava? Realizações? Ou um humano para reconhecê-lo?

“Há pessoas que apreciam profundamente a pequena gentileza que você mostrou a elas quando criança. Mas você não é o tipo de pessoa que se contenta com isso, não é? Se você é ou não capaz de alcançar mais é uma questão separada.”

Se você olhasse de forma diferente, Duque Erectus já tinha os dois. Um pequeno ato de gentileza e uma serva que o valorizava. Ele simplesmente não conseguia aceitar porque o ato era insignificante, e a serva era indigna aos seus olhos.

Mas ele não estava satisfeito com o presente. Ele queria alcançar mais alto.

Bem, isso não era algo que eu podia ajudar. Tudo o que eu podia fazer era desejar-lhe sorte.

Impedi-los de contatar os estados vassalos era trabalho de Orcma. Eu peguei Azzy, que ainda estava trocando despedidas com Welsh, e escapei para um beco isolado.

Eu não me importei em ler para onde aqueles dois estavam indo. Eu não precisava.

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Em pouco tempo, eu me deparei com um grupo de orcs restringindo a passagem. Na frente, empilhando carroças para formar uma barricada, estava Grull. Eu casualmente me aproximei dele.

“Ainda não os encontraram?”

“Estamos rastreando eles pelo cheiro agora! Vamos encontrá-los em breve!”

Oh. Usando o olfato de um homem-besta para rastreá-los. Agora...?

Eu inclinei minha cabeça e perguntei,

“Huh? Então, o que vocês estavam fazendo até agora?”

“...Descobrindo como rastreá-los!”

“Ah. Entendi. Você deveria adicionar isso ao manual. Boa sorte.”

Será que todo o manual de respostas deles desapareceu? Mesmo com o Prefeito Treavor ajudando, essas pequenas lacunas estavam aparecendo por toda parte.

Quando eu estava prestes a passar, Grull de repente gritou urgentemente.

“Espere. Mágico! Você tem uma maneira de encontrá-lo?”

“Você quer dizer, eu sei onde eles estão agora? Se fosse eu, eu contrataria um homem-besta com um bom nariz e pediria para ele rastreá-lo.”

Foi uma alfinetada afiada, mas talvez fosse de nível muito alto para o senso de humor de um orc. Grull, em vez de pegar o sarcasmo, se iluminou e perguntou,

“Oh! Você conhece um homem-besta com um nariz afiado? Me apresente!”

“...É tarde demais para isso agora. É melhor você mesmo fazer isso.”

“Droga. Da próxima vez, fale mais cedo!”

Hmm. E eles estavam causando tanta comoção à noite também. Será que eles realmente poderiam governar Ende e tomar o poder assim?

Mas era o ideal deles, a ambição deles. A habilidade deles era o que estava sendo testado. Eu observaria um pouco mais.

Enquanto eu voltava para a mansão, Azzy cheirou a si mesma e perguntou,

“Au? Cheiro, rastrear?”

“Não. Não rastreie.”

Se um lobo chegasse à minha porta, eu não seria capaz de simplesmente sentar e assistir.

Mas minha promessa a Azzy veio antes das ambições deles.

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[1] Gaslighting: Forma de abuso psicológico em que a vítima é levada a duvidar de sua própria sanidade, memória e percepção da realidade.