Capítulo 457

Desde que comecei a compartilhar o Manhanjeonseok do Regressor, os benefícios têm sido infinitos. Não custa nada, garante comida deliciosa e oferece um cardápio diversificado. Mesmo o pequeno inconveniente de receber apenas uma porção do tamanho de uma mordida por vez parece mais uma troca do que uma desvantagem, tornando a variedade ainda mais agradável.

No entanto, há um grande problema. E esse único problema era suficiente para ofuscar todos os pontos positivos.

E era—

“Hughes.”

“Sim?”

“Você conhece o ditado: ‘Quem não trabalha, não come’?”

A reclamação constante do Regressor.

Engoli minha mordida de salada, temperada com vinagre de yuzu, mas parecia tão pesada quanto aço na minha boca. Observando-a pelo canto do olho, apressei-me em dar uma desculpa.

“No final, tudo deu certo, não deu?”

“O que você quer dizer com deu certo? Era para ser assim desde o começo.”

‘Isso soa muito como se eu soubesse o futuro. Devo reformular isso um pouco.’

“Quer queiramos ou não, tínhamos que lutar contra o Rei dos Lobos. Um único oficial causando problemas realmente não mudou nada.”

“Se não importasse, então esse é exatamente o problema.”

“O oficial não deveria ter sido capaz de causar problemas em primeiro lugar! Foi por isso que você foi chamado, para evitar que isso acontecesse!”

Agora eu entendo por que os filhos adultos não gostam de compartilhar refeições com seus pais. Qual é o sentido de uma refeição bem preparada se é impossível engolir?

“O oficial mirou abertamente na Azzy, e você não fez nada! No mínimo, você deveria ter estado de olho nela!”

“Eu estava de olho nela. Eu não esperava que essa pessoa perdesse o controle assim.”

“Se você não esperava, isso significa que você não conseguiu lidar com isso? Como posso confiar em você para alguma coisa?”

“Ugh. Você simplesmente não vai parar, não é?”

“Não vou parar?”

Eu não consegui me conter mais — bati meus utensílios na mesa e me levantei. Até eu tenho meu orgulho. Não importa o quão despreocupado um animal possa ser, ou melhor, porque um animal é despreocupado, ele é mais sensível à crítica.

“Tudo o que você faz é me repreender e me criticar! Todos os dias, tenho que andar na ponta dos pés ao seu redor, e não consigo nem comer em paz!”

“Ah, vamos lá. Quem está cuidando de todo o trabalho aqui?”

“E o quão bem você tem cuidado disso? Você desperdiçou tanto tempo fazendo besteira, e agora que as coisas melhoraram um pouco, você está agindo todo poderoso?”

“Quando foi que eu desperdicei tempo?”

“Para começar, fingindo não saber o futuro quando na verdade sabe! E fingindo o contrário só para tirar proveito da situação! Seja honesto. Você viu o futuro desta vez também, não viu?”

O Regressor, atingido no âmago da questão, deixou escapar reflexivamente uma desculpa mais rápido que um raio.

“E—Eu não sou uma Santa. Eu sou um homem.”

“…O quê?”

‘Espere, eu não deveria ter dito isso? Mas se eu ficar em uma forma feminina, vou ser confundido com uma Santa, o que é um incômodo. Até Tyrkanzyaka ficou hostil no momento em que percebeu que eu era mulher.’

Você ainda está usando essa desculpa? Tyr já não descobriu? Eu não estava consciente quando nos separamos nas Dez Nações, mas quando li suas memórias, ela claramente te considerava uma Santa.

‘…Hughes não estava lá, então ele não saberia, certo? Sim, deve ser isso! Ele não pareceu particularmente focado no meu gênero até agora!’

Como se eu me importasse com o que você é. Ugh, tanto faz. Se é isso que você quer, vou te tratar como um homem. Embora, honestamente, a ideia do Rei da Humanidade nem sequer conseguir distinguir os sexos humanos seja ridícula.

“Eu não sei o que o futuro reserva mais. A única coisa que tenho certeza é que o Rei dos Pecados aparecerá e destruirá o mundo. Parar o Rei dos Lobos não foi baseado em previsão — foi apenas preparação. O poder do Lobo é avassalador demais, então eu tive que reunir forças de onde quer que eu pudesse. Você deveria fazer parte desse esforço, mas…”

O Regressor, tendo se estabelecido totalmente em sua persona, soltou um suspiro enquanto olhava para mim.

“…Eu não esperava que você fosse tão fraco e inútil. Bem, tanto faz. Vou te considerar um conjunto com a Azzy.”

“…O quê? Um conjunto? Com a Azzy?”

Tudo bem. Eu admito. Eu sou fraco. Mesmo tendo recuperado alguma força durante nossas viagens, comparado aos verdadeiros poderosos, eu não sou nada. Um Regressor? Que Regressor? Até o nobre cão galês, um mero cão de guarda da aristocracia de Ende, é igual ou mais forte do que eu.

Mas mesmo assim! Mesmo assim! Como ela pôde simplesmente me juntar com um cachorro?!

“Azzy não é nada mais do que um animal de estimação! Se alguém está preguiçando, é ela mais do que eu!”

“Au? Eu?”

“Mas pelo menos Azzy, como a Rainha das Feras, pode reunir a boa vontade de outros homens-fera caninos. Ela também ajudará a lutar contra o Rei dos Lobos. Afinal, ela é uma cadela, então um pouco de preguiça é perdoável.”

“Au au? De repente?”

“Se não fosse pela Igreja da Coroa Sagrada, eu mesmo estaria liderando os humanos! Se meu poder não tivesse sido roubado, eu poderia ter esmagado o Lobo em um único golpe! Se alguma coisa, o fato de o Rei da Humanidade enfraquecido ainda estar lutando para cumprir suas promessas é ainda mais nobre! Você deveria ser mais grato!”

“Au au au! Obrigado!”

“Grato?! Você não se esforçou nada! O que você fez desde que chegou aqui?!”

“Au…?”

Azzy, por que você está inclinando a cabeça assim? Você precisa de mim mais do que ninguém, e ainda está fazendo uma cara como, Hum, agora que penso nisso…

Esses bastardos. Eles realmente me veem como nada além de um aproveitador? Tudo bem. Se é isso que eles pensam, eu vou provar que estão errados. Eu escolhi não trabalhar — não é que eu não pudesse!

“Haa. Shei, você quer que eu faça alguma coisa? De verdade?”

“Claro. Apenas faça alguma coisa pela primeira vez. Você não é o Rei da Humanidade?”

“Tudo bem. Apenas espere aqui. Eu vou trazer alguns resultados.”

Seria exaustivo e difícil, mas era melhor do que viver sob escrutínio constante todos os dias. Peguei meu casaco, me preparando para sair. Enquanto eu me movia em direção à porta, o Regressor me seguiu e perguntou:

“Já está escuro.”

“Então eu vou fazer algo adequado para a escuridão.”

“O que exatamente você está planejando?”

“Você verá quando eu terminar.”

“Quer ajuda?”

“Não precisa. Eu vou lidar com isso sozinho.”

“Sério? Então vá em frente. Se você conseguir, eu vou te elogiar.”

“Elogio? Ha. Você estará implorando por perdão quando perceber o quão errado você estava.”

Esta tradução é propriedade intelectual de Novelight.

Joguei um capuz, reuni minhas cartas restantes e saí impulsivamente. O ar frio da noite roçou meu rosto quando entrei no pátio. Por um breve momento, hesitei, meio que esperando que alguém me parasse.

‘O que ele está tramando? Devo segui-lo?’

Então você não vai me parar — apenas me espionar? Você é realmente algo.

‘Não… ele já me pegou o seguindo de volta em Tantalus. Eu deveria apenas deixá-lo fazer o que quiser em vez de dar a ele uma desculpa para relaxar.’

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Infelizmente, o Regressor não tinha intenção de me parar. Já que eu tinha saído tão ousadamente, não havia volta agora.

Deixando para trás o brilho quente da mansão, abri o portão do pátio e mergulhei na fria escuridão de Ende.

Agora que penso nisso, é bem estranho.

A Rainha das Feras é poderosa, mas não invencível. Elas são uma existência conceitual, incorporando a força e a voz de uma única espécie — não alguma força da natureza ou ser divino.

Mesmo que Azzy seja forte, ela não está no mesmo nível dos Seis Lordes Marciais. E a borboleta? Ela gemeu depois de levar um único golpe de Tyrkanzyaka. Não importa quanta experiência de combate eles tenham, eles ainda são criaturas separadas da humanidade. No melhor dos casos, suas lutas não passam de um animal correndo desenfreado em um pátio.

No entanto, o Regressor falou do Rei dos Lobos como se fosse algum desastre apocalíptico. Não importa quão grande seu bando possa ser, não poderia se comparar à civilização humana. Para que tal unidade existisse, cada espécie teria que se unir com um propósito singular. Mesmo os humanos não conseguem fazer isso — os lobos realmente conseguiriam?

Eu não conseguia entender. Isto é, até hoje — quando li os pensamentos daqueles em Obeli.

‘Sniff! Hoje, dei uma lição em dois vira-latas que ousaram comer carne de porco. Toda vez que eles morderem carne de agora em diante, eles sofrerão com seus dentes da frente soltos!’

Então, este não é apenas um problema de lobo.

Nas profundezas de Ende, onde a imundície e os resíduos escorriam da cidade, existia um espaço semelhante a seus intestinos — onde apenas os desesperados juntavam o que podiam para sobreviver. Um lugar onde um humano não duraria muito antes de sucumbir à doença.

E naquele lugar, um grupo de homens-fera porcos sentava-se ao redor de uma fogueira, rindo e se gabando das realizações do seu dia.

‘É só isso? Eu fui e espalhei imundície por toda a loja do açougueiro! Aquele bastardo ficou vermelho como a bunda de um porco, gritando que arrancaria minhas entranhas e as espalharia da mesma forma! Puhaha! Coma merda, seu bastardo! Se você vai espalhar imundície, pelo menos faça isso dentro da sala de cura!’

‘Esses bastardos fazem alguma coisa além de falarem demais? Eles acham que podem resolver tudo apenas falando! Eu virei um restaurante uma vez, e sabe o que eles disseram? Eles juraram que nunca mais serviriam um pedaço de comida para um ‘Porquinho’!’

‘Como se eles tivessem compartilhado alguma coisa em primeiro lugar! Tudo o que eles sempre fizeram foi cuspir maldições em nós!’

‘Vamos ver quem ganha este concurso de arremesso de lama. Ao contrário deles, nós nascemos na imundície — não temos nada a perder!’

“…Mas isso não é mesquinho demais para sequer chamar de concurso de arremesso de lama? Isso nem é terrorismo — são apenas travessuras infantis, não é?”

Na escuridão, os homens-fera porcos se deleitavam em seu prazer bruto e sórdido, muito absortos para notar minha presença imediatamente.

‘Se você fizer travessuras com convicção suficiente, elas se tornam arte! Estamos mostrando a eles — os tolos desta cidade — o quão imprudentes podemos ser!’

‘Se você realmente quer fazer uma declaração, você precisa espalhá-la por toda parte. Gritar no mesmo esgoto só vai te dar um eco.’

‘Quem diabos é esse estraga-prazeres?!’

A conversa parou, e eles se viraram para procurar a fonte da voz. Não demorou muito. Afinal, eu estava sentado bem ao lado deles, acenando.

‘Boa noite.’

‘Você…!’

Era ele. O bastardo que me esfaqueou.

Claro, ele me reconheceu. Não importa o quão estúpido um homem-fera porco possa ser, ele não esqueceria alguém que ele esfaqueou há apenas dois dias — a menos que ele tivesse esfaqueado tantas pessoas que eu era apenas mais um número.

‘Seu pequeno…!’

Enquanto ele enfiava a mão no casaco para pegar uma faca, eu golpeei seu bolso com força. A lâmina escorregou em sua mão e cortou sua própria mão. O homem-fera porco soltou um grito de dor e cambaleou para trás.

‘Peguem ele!’

Aparentemente, eles pensaram que números resolveriam o problema. Vários homens-fera porcos correram em minha direção de todas as direções — pelo menos cinco, todos se movendo com intenção caótica, seus corpos colidindo enquanto se lançavam. Uma bagunça de ataques desesperados e descoordenados.

O velho eu poderia ter lutado contra um ataque tão frenético. Mas não mais. Eu sacudi meu pulso, puxando uma carta.

Espada 10, Gaia Ego.

Eu não podia causar terremotos ou remodelar a terra, mas eu podia cavar trincheiras. O chão sob os homens-fera porcos de repente se retorceu, cristas irregulares subindo e descendo sem aviso.

Eles tropeçaram. Cambalearam. Bateram uns nos outros. Rostos se chocaram, membros agitados se enroscaram, e um homem-fera caiu sobre o outro. Eu dei um passo para trás e deixei seu próprio ímpeto empilhá-los.

O último de pé investiu contra mim.

‘Morra!’

Uma adaga afiada cortou em minha direção sem hesitação. Ele não tinha reservas em matar. Não, não era isso — ele simplesmente não estava pensando tão longe. Ele estava muito ocupado direcionando sua hostilidade para mim.

Por mais tolos que fossem, as lâminas ainda eram perigosas. Eu pressionei uma carta contra a palma da minha mão como um escudo improvisado e deixei a adaga encontrá-la.

O homem-fera porco zombou, pensando que eu estava tentando bloquear com mero papel. Ele empurrou com mais força, com a intenção de cortar tanto a carta quanto minha mão.

Mas—

‘Ta-da!’

A adaga se desintegrou em uma enxurrada de cartas, como se fosse devorada. Apenas o cabo permaneceu em sua mão.

O homem-fera porco olhou boquiaberto para o papel espalhado.

‘O-o quê? Uma carta?!’

‘Agora isso parece magia de verdade.’

Sim, ter mais cartas à minha disposição realmente torna as lutas mais fáceis. Talvez eu deva chamar isso de magia de combate prática.

Enquanto ele ainda estava em choque, eu achatei seu nariz com um soco. Sangue espirrou enquanto ele desabava no chão. Pisando em sua forma caída, eu olhei ao redor.

Eles não passavam de bandidos de rua — mais durões que os humanos, claro, mas ainda apenas porcos rolando na lama. Subjugá-los nem valia a pena se gabar.

Eu olhei para baixo para os homens-fera porcos derrotados e zombei.

‘Bem, bem. Escória da sociedade. Se você é lixo, você deve ficar no esgoto onde pertence. Você ataca as pessoas só por comer carne de porco? Você realmente sente algum tipo de parentesco com os porcos?’

‘O quê?! Seu filho da—!’

Um deles se irritou, prestes a gritar, mas outro fechou sua boca.

O ligeiramente mais esperto entre eles falou com bravata fingida.

‘N-nós não fizemos nada! Você tem provas?!’

‘Provas? Vocês estavam literalmente se gabando disso agora mesmo.’

‘Isso era só conversa de porco para porco. Quem é você para nos acusar falsamente? O quê, você é algum tipo de oficial?’

Oh? Então é assim que vocês querem jogar? Eu cocei meu queixo.

‘Não exatamente.’

‘Então o que te dá o direito de nos espancar e fazer acusações?! Você está realmente tentando nos incriminar, seu maldito humano?!’

‘Vocês foram os que sacaram as facas primeiro.’

‘Autodefesa!’

Ah, então é assim que eles operam.

Pessoas sem leis sobrevivem porque as leis existem. Ende, apesar de seu caos, ainda tinha sua própria ordem. Como uma cidade de homens-fera, eles tinham seus próprios direitos e privilégios — incluindo esses homens-fera porcos.

Se este fosse uma verdadeira terra sem lei, seria a sobrevivência do mais apto. Mas aqui, Ende ainda era uma sociedade estruturada. É por isso que uma organização como Orcma poderia sobreviver.

‘Todo mundo sabe que os homens-fera porcos têm causado problemas ultimamente. Até os Celestiais e a Mãe Terra estão cientes disso.’

‘Existem mais de trinta mil porcos só em Ende. Ainda mais lá fora! Como você pode ter certeza de que fomos nós?’

‘Você quer nos punir sem provas? Até um oficial enfrentaria uma reação por isso!’

‘Você realmente quer ver trinta mil porcos se levantarem de uma vez?’

Dizem que três pessoas contando a mesma mentira podem fazer um tigre aparecer. Com sete porcos grunhindo de uma vez, era impossível vencer por puro ímpeto.

Eu deixei meu rosto se enrugar, fingindo incerteza.

‘Que confiança vocês têm. Mas isso não muda o fato de que vocês são criminosos.’

‘Então traga provas! Traga uma testemunha! Caso contrário, não vamos simplesmente sentar e aceitar isso!’

‘Vá ao templo, vá a Obeli, espalhe a palavra onde quiser!’

Provas, hein? Encontrar provas é sempre complicado. Evidências não ficam convenientemente por aí, e mesmo que fiquem, quem decide sua validade?

Eles se chamam Orcma, mas são apenas homens-fera porcos — a maioria deles são bandidos de rua comuns. Não há uma maneira clara de separar os que causam problemas dos que não causam. A não ser que você expurgue todos eles.

Não que houvesse algum homem-fera porco inocente para começo de conversa.

‘Hmm. Entendo seu ponto. Acho que não tenho provas sólidas. Então talvez eu deva ir perguntar para sua mãe.’

‘Mãe?’

‘Ah, espere. Vocês a chamam de Matrona, não é? Tanto faz, dá no mesmo. Vocês porcos chamam qualquer um que os alimenta de ‘mãe’, não chamam?’

Eu não precisava de provas. Porque eu podia ler mentes.

‘A Matrona—e-ela é só uma velha homem-fera porca que nos dá comida às vezes!’

‘Ah, claro, claro. Uma velha mulher porca que por acaso cuida muito bem de porcos terroristas, que por acaso tem um suprimento ilimitado de comida vindo de sabe-se-lá-onde. Eu definitivamente deveria investigar isso. Evidência é evidência, afinal.’

Tem uma piada antiga — homens-fera porcos não podem se reunir em grupos maiores que vinte e um. Porque acabam os dedos das mãos e dos pés para contar.

Esses porcos realmente têm os recursos para organizar Orcma? Para orquestrar terrorismo? Se eles tivessem esse tipo de capacidade, eles não estariam se lamentando. Se eles tivessem tal coesão, eles teriam construído sua própria nação de volta na era orc.

‘Q-quem… quem te disse isso?!’

‘Quem mais? Se eu não ouvi de porcos, de quem mais eu teria ouvido?’

Mais precisamente, eu li das suas mentes.

Organizações secretas? Células compartimentadas? Nada disso importa. Toda organização é, em última análise, conectada através de pessoas.

Eu vou seguir a trilha, uma mente de cada vez, até eu alcançar o próprio âmago — aquele tentando fraturar esta cidade.

‘P-porcos…? De jeito nenhum. Será que… a oposição?’

‘Oh, céus. Será que eu falei demais?’

Deixe-os entender mal como quiserem. Não importava para mim.

Acenando para eles, eu voltei para a escuridão.

Esta noite, eu tinha muitos lugares para visitar.