Capítulo 455

Os bestiais nasceram como escravos dos humanos. Após a chegada do Santo Peludo, a escravidão foi abolida, mas a sociedade não mudou da noite para o dia. O sistema permaneceu, apenas com nomes e formas diferentes.

Se eu exagerasse, poderia dizer que também me beneficiei disso — como o sistema de entrega. Você pagava por isso, claro, mas usar bestiais-cavalo como mensageiros era uma tradição de longa data.

De qualquer forma, o tempo mudou muitas coisas. Entre as mudanças mais marcantes estava o status dos bestiais-cão.

Bestiais-cão eram populares mesmo nos tempos da escravidão. Leais, amigáveis, úteis e fofos. Qualquer família com posses teria pelo menos um ou dois bestiais-cão.

Mesmo após a abolição da escravidão, a demanda por eles permaneceu alta. Mordomos, guardas, atendentes, trabalhadores — seus papéis e títulos mudaram, mas eles continuaram a existir mais próximos dos humanos.

Isso era verdade mesmo em Ende, uma cidade de bestiais.

Um humano bem vestido entrou na praça, acompanhado por um servo bestial-cão. Sua chegada não foi recebida calorosamente — a maioria dos bestiais mais velhos presentes exibiam claros sinais de desconforto.

"Duque Erectus. Estamos no meio de uma reunião. Todos os oficiais de Oveli já foram formalmente notificados."

"Eu não leio essas coisas. Além disso, um aviso formal significa que vocês podem latir tão alto quanto quiserem? E aqui, na solene Oveli de todos os lugares?"

Oveli foi construída pelos primeiros colonos humanos nesta terra. Seus descendentes herdaram não apenas a cidade, mas também os privilégios que vinham com ela. Enquanto alguns fugiram de volta para o principado com medo do Rei Lobo, outros ainda mantinham seu poder.

Duque Erectus era um deles — um homem que até mesmo os líderes de clã tinham que reconhecer. Nesta cidade, ele governava.

"Um convidado chegou de além. Seria melhor mostrar decoro, nem que seja por causa de Oveli."

Nem mesmo a menção de um convidado o humilhou.

"Um convidado? Alguém com quem eu deveria me importar?"

"Não sabemos todos os detalhes, mas dizem que é um benfeitor da Guilda Violeta dos Mercadores e recomendado pessoalmente por seu líder."

"Um patrono da guilda comercial do principado?"

Mesmo alguém tão arrogante quanto Duque Erectus não podia se dar ao luxo de ser completamente imprudente ao lidar com aqueles de fora de seu território. Estalando a língua em aborrecimento, ele examinou a área.

Então, algo chamou sua atenção.

"O que é isso? Eu não reconheço aquele bestial."

"Au?"

Seus olhos pousaram em Azzy. Encontrando seu olhar, Azzy estendeu a mesma boa vontade sincera que mostrava a todos.

"Au! Você vai cumprir sua promessa também, certo?"

"Você? Hah. Você sequer sabe quem eu sou?"

"Você. Humano! Saber!"

Até eu achava a fala de Azzy difícil de decifrar às vezes. Duque Erectus, que transbordava nada além de auto-importância, provavelmente não entendeu nada. Ele zombou em descrença.

"Você realmente não passa de um vira-lata. Eu gosto da sua energia, no entanto. Talvez eu devesse te pegar como meu servo."

Suas palavras fizeram os bestiais ao redor ficarem tensos. Ele não sabia que Azzy era a Rainha dos Cães, mas mesmo assim, reivindicar uma Rainha Bestial como servo era uma afirmação chocante.

Até mesmo seu próprio servo, o bestial-cão que o acompanhava, tentou interromper apressadamente.

"Mestre, por favor! Aquele ali é—"

"Welsh. Quem disse que você podia interromper?"

Duque Erectus atacou com um chicote, mas Welsh, seu servo bestial-cão, permaneceu firme.

"Aquele ali é a Rainha dos Cães. Ela veio para lutar contra o Rei Lobo. Ela não pode servi-lo."

"A Rainha dos Cães?"

Finalmente, parecia que as palavras o haviam alcançado.

Ao redor deles, os bestiais reunidos soltaram profundos suspiros de alívio.

Mesmo para Duque Erectus, reivindicar a Rainha dos Cães como servo tinha sido demais.

Mas eles haviam relaxado cedo demais. Em vez de recuar, seu interesse em Azzy só cresceu.

"Oh? Então até a Rainha dos Cães não é tão diferente de um bestial-cão. Welsh, a Rainha dos Cães é forte?"

"Sim. Ela é uma Rainha Bestial."

"Mais forte que você?"

"Eu nem ousaria comparar."

"Mas ela deve ser dócil, não é?"

"Sim. A Rainha dos Cães nunca machuca humanos. Não importa que tipo de humano eles sejam."

"Eu gosto disso. Uma pena que ela não atacará meus inimigos, no entanto."

Com um sorriso presunçoso, Duque Erectus pegou a bola com a qual Azzy estava brincando e a jogou. Instintivamente, Azzy disparou atrás dela, pegou-a e voltou rapidamente.

Vendo-a agir como um cão comum, seu interesse se aprofundou.

"Hmph. Apenas um cão em forma humana. Orelhas e um rabo, mas nada daquela conversa irritante como os bestiais normais. Isso é muito melhor."

"Eu peço desculpas, Mestre."

"Bom. Então eu decidi. Eu cuidarei dela na minha propriedade até a luta com o Rei Lobo."

Apesar dos esforços de Welsh, Duque Erectus tinha ido longe demais. Os bestiais reunidos se levantaram em protesto.

"Espere, Duque Erectus! A Rainha deve ir para onde ela escolher!"

"Por quê?"

"Porque...!"

Duque Erectus inclinou a cabeça, cutucando a orelha com um dedo antes de responder em um tom infantil.

"O que, vocês prefeririam que ela ficasse em alguma hospedaria miserável? Minha propriedade é muito melhor, não acham? Tem cães, tem bestiais. Mais importante, tem humanos. Cães gostam de humanos, não gostam?"

"A Rainha foi trazida aqui por aquele recomendado pela Guilda Violeta dos Mercadores!"

"E o que acontece se ela simplesmente vagar e seguir outra pessoa? Um cão deve sempre ter sua coleira devidamente segurada."

Uma coleira, para a Rainha dos Cães.

Eu tinha tentado isso uma vez e falhei miseravelmente. Mas esse idiota apenas declarou abertamente na frente de todos, como se fosse a coisa mais natural do mundo.

Tsc, tsc. Que homem perverso.

Seria uma coisa se ele genuinamente pensasse em Azzy como apenas um cão, como eu pensava. Mas não — ele não a via como um humano, nem a reconhecia como um cão.

"Se nenhum de vocês interferir, ela me seguirá naturalmente. Agora, Rainha dos Cães, venha comigo. É isso que você quer, não é?"

"Au? Uma promessa?"

"Sim. E para colocar de outra forma — se você não seguir, não poderá cumprir sua promessa."

Sua afirmação absurda foi finalmente demais para um dos bestiais-cão suportar.

Apesar de Erectus ser uma autoridade oficial, os bestiais de Oveli não se intimidavam facilmente. Um deles eriçou o rabo rigidamente e deu um passo à frente.

"Duque Erectus! A decisão já foi tomada!"

"Uma decisão tomada sem mim."

"Então você deveria ter participado! Você sempre fica para trás de braços cruzados e depois tenta forçar sua vontade depois!"

Em circunstâncias normais, eles poderiam ter deixado passar. Mas isso era sobre o Rei Lobo e a Rainha dos Cães.

Todos os bestiais-cão se levantaram contra ele.

A resistência era esmagadora.

Não importa quanto poder Duque Erectus exercesse, ele não poderia derrubar a vontade de tantas pessoas sozinho.

Sua irritação ferveu. Incapaz de conter sua frustração, ele atacou com seu chicote —

— não nos bestiais desafiadores, mas em seu próprio servo, Welsh.

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Crack!

O chicote cortou o ar, produzindo um som agudo e arrepiante.

Welsh sabia muito bem o que estava por vir, mas cerrou os dentes e permaneceu firme.

"Muito barulho! Demais! Muita conversa! Muita desobediência!"

Crack! Crack! Crack!

Cada golpe ecoava pela praça.

Welsh suportou a dor em silêncio, mas os bestiais ao redor se encolheram a cada estalo do chicote.

Mais importante — Azzy viu tudo.

Ela viu um bestial-cão sofrendo bem na frente dela.

"Au! Au!"

"O quê? Você, a Rainha dos Cães, está preocupada com um mero cão?"

Duque Erectus, respirando pesadamente pelo esforço, sorriu, deleitando-se em sua momentânea sensação de vitória.

"Sim! Se você me ouvir, eu paro—"

"O que está acontecendo aqui?"

Uma voz cortou a tensão como uma lâmina.

De cima, o regressor desceu, pousando levemente no chão.

Eles tinham acabado de chegar, mas seus instintos aguçados captaram o fedor de irregularidades instantaneamente.

Duque Erectus franziu a testa com a aparição repentina.

"E quem diabos é você? Oveli está bem cheia hoje."

"Você me diga. O que está acontecendo aqui?"

"O que mais? Ah... você deve ser aquele. Aquele recomendado pela Guilda Violeta dos Mercadores?"

Embora o regressor não parecesse particularmente rico, sua aura era tudo menos comum.

Duque Erectus levantou o queixo, mantendo seu comportamento arrogante.

"Você chegou em boa hora. Eu gostaria de assumir o controle da Rainha dos Cães. Você estará ocupado com outros assuntos, não é? Seria melhor se nos acostumássemos a trabalhar juntos antes."

"Azzy?"

"É esse o nome dela? Sim."

O olhar do regressor passou do chicote na mão de Erectus para Welsh, que estava coberto de vergões vermelhos.

Sua expressão ficou mais fria a cada segundo.

"E como exatamente chicotear um bestial se relaciona com tudo isso?"

"Oh, não se importe com isso. Meu servo estava sendo insolente, então eu estava apenas corrigindo seu comportamento."

Se Erectus fosse um bestial, ele poderia ter reconhecido a crescente sede de sangue do regressor.

Mas cego por sua própria arrogância, ele permaneceu alheio.

"Você?"

Os olhos de Duque Erectus se arregalaram.

"O que você acabou de dizer? Você acabou de me chamar de 'você' como se eu fosse algum camponês insignificante?"

"O fato de você ser humano — isso é suficiente para salvar sua vida?"

Mesmo entre os humanos mais imprudentes, havia níveis.

O regressor estava no extremo do espectro — um homem que simplesmente não se importava com a ordem estabelecida.

O único erro de Erectus foi não perceber isso antes.

'Incitando divisão. Discriminando bestiais. E agora você até colocou seus olhos em Azzy?'

'Não vale a pena manter vivo.'

Não eram necessárias mais palavras.

O regressor agiu.

Com um movimento do pé, Jizan foi chutada para o ar.

Enquanto girava, eles a pegaram no ombro, envolveram-na em uma explosão de ar comprimido e a balançaram em um único movimento.

Uma ondulação de espaço comprimido disparou para frente como um cometa, indo direto para Duque Erectus.

Não houve hesitação.

O regressor já havia decidido — este homem era um obstáculo.

E obstáculos eram feitos para serem removidos.

Jizan, envolta em sua violenta tempestade, era a própria morte.

No instante em que se aproximou dele, Duque Erectus viu sua vida passar diante de seus olhos.

Naquele momento, ele entendeu.

Humano ou não, o poder governava tudo.

Gênero, raça, status — nada disso importava diante da força absoluta.

E assim, em um único golpe, o regressor cortou a própria base de um tirano racista.