Capítulo 462

Como qualquer outra cidade, Ende tinha um lixão.

E como qualquer outra cidade povoada por bestiais, Ende tinha um distrito habitado principalmente por bestiais porcos.

E em Ende, os dois eram a mesma coisa.

Cidades construídas por humanos se assemelham aos corpos de seus criadores — consumindo avidamente, digerindo o que podem e expelindo os resíduos. Antes que esse lixo seja descartado por completo, ele é revistado uma última vez, caso algo de valor ainda reste. Esse terreno final de busca é o lixão.

Para os bestiais porcos, era seu lar. Seu local de trabalho. Seu mundo.

“Grunh... grunh grunh.”

O fedor era esmagador, o muco escorrendo de seus narizes. Mesmo os bestiais porcos, que tinham uma resistência maior do que outros bestiais, não conseguiam escapar totalmente do odor fétido. Suas narinas entupidas os faziam soar como os porcos que eles pareciam.

Grunhindo e fungando, eles vasculhavam o lixo.

“Oinc?”

Um jovem bestial porco, remexendo no lixo, de repente parou. Seu nariz aguçado havia captado algo. Concentrando-se em um único ponto, ele começou a cavar com vigor renovado.

Então, seu rosto se iluminou de alegria.

“Oinc! Achei!”

Um grande saco — cheio até a borda com ossos.

Eles haviam sido fervidos por tanto tempo que estavam completamente brancos, despojados de todo o sangue e carne. Nem mesmo uma lasca de carne restava.

E ainda assim, eles eram comida preciosa.

Quando divididos ao meio, a medula podia ser chupada por seu sabor rico. Se as finas membranas nas extremidades fossem raspadas com uma faca, elas poderiam ser comidas como se fossem fatias de carne crua.

Um tesouro raro no lixão.

“Oinc. Quem diabos embrulhou isso tão apertado? Tentando esconder ou algo assim?”

Qualquer um podia ver que era carne de porco.

Mas para aqueles que não tinham tempo para questionar sua sobrevivência, o tipo de carne não importava.

Para o menino bestial porco, era um prêmio. Um jackpot.

Ele não estava sozinho.

Havia dezenas, não, centenas como ele — bestiais que viviam revirando o lixo da cidade.

Porcos rolando na imundície da civilização.

“Ainda vivendo assim, estão?”

Uma voz, profunda e grave, aproximou-se por trás.

O menino bestial porco estremeceu e rapidamente escondeu os ossos sob seu corpo.

“Q-quem...?”

Ele virou a cabeça.

Diante dele estava um enorme bestial porco.

Um corpo cheio de músculos, marcado por inúmeras cicatrizes.

A maioria delas eram ferimentos de batalhas com feras. Mas em vez de marcas de derrota, as cicatrizes falavam de resiliência — de sobrevivência.

Duas lâminas curvas, em forma de presas, penduradas em sua cintura. Seus olhos, cheios de desprezo e pena, olhavam para o menino.

Ele era um bestial porco.

E ao ver suas orelhas dobradas para trás, o menino apertou o saco de ossos ainda mais forte, sua voz se elevando.

“Isto é meu! Fique para trás, ou eu vou—”

“Relaxe. Eu não quero. Eu nem me importo.”

“Então por que você está aqui?”

“Meu nome é Grull. Eu venho das Planícies Infinitas.”

Grull.

Um nome bem conhecido entre os bestiais porcos.

Um guerreiro que havia alcançado a iluminação.

Uma lenda viva que protegia o deserto além de Ende.

A presença que ele exalava deixava claro — este não era um impostor.

Os olhos do menino bestial porco se arregalaram.

“Você é realmente... Grull?”

“Eu vou te mostrar.”

Grull levantou a mão e a enfiou na pilha de lixo.

Então, com um único movimento, ele levantou o braço.

Dezenas, não, centenas de pedaços de lixo flutuaram no ar.

Eles não se espalharam nem caíram.

Era um feito possível apenas através do domínio do Qi — um que exigia não apenas imensa força, mas também controle preciso para canalizar o Qi em cada objeto individual.

Nenhum bestial comum poderia esperar imitá-lo.

Aquele diante dele era verdadeiramente Grull.

“Por que... por que alguém como você viria aqui...?”

O menino havia olhado para o orgulho de seu povo e, no entanto, algo parecia errado.

Para alguém de tanta força, tanta glória, estar parado aqui, em um lixão imundo, diante de um menino regozijando-se com ossos descartados — era como uma piada cruel.

Momentos atrás, aqueles ossos eram seu tesouro.

Agora, eles pareciam a mais profunda vergonha.

Ele queria jogá-los fora.

Mas antes que pudesse, Grull se ajoelhou diante dele e perguntou:

“Por quanto tempo você vai viver assim?”

“...O quê?”

“Esta vida. Catando no lixo, suportando o fedor, tratando restos de comida descartada como se fossem um tesouro.”

Não era um insulto nem uma zombaria.

Era simplesmente a verdade.

O menino cerrou a boca.

Se falasse, sentia como se a vergonha o consumiria.

Grull continuou, sua voz firme.

“Em vez de viver assim, venha comigo. Não é tarde demais. Se você aprender comigo, poderá assumir o controle de sua própria vida.”

Um mestre de Qi, um guerreiro que havia alcançado a iluminação, estava se oferecendo para ensiná-lo pessoalmente.

Esta era uma oportunidade única na vida.

Uma chance que nunca mais viria.

O menino deu sua resposta.

“Não.”

Uma recusa brusca.

Mas era a verdade.

Em vez de jogar o saco de ossos fora, ele os apertou ainda mais forte.

A testa de Grull se contraiu.

“Grunh. Você realmente pretende ficar aqui?”

“O que há de errado com isso? É assim que todos nós vivemos! Eu, meus pais, meus amigos — todos!”

O menino cuspiu no chão.

Uma vez que começou a falar, o ressentimento, há muito enterrado dentro dele, transbordou de uma vez.

“O que mais eu deveria fazer? Trabalhar como mensageiro? Esse é o trabalho dos bestiais ovelha. Costurar roupas? As cabras fazem isso! Eu deveria servir os humanos? Esse é o trabalho dos cachorros! A única coisa que podemos fazer é revirar o lixo!”

“Existem outras maneiras.”

“Ah, como você? Arriscando sua vida lutando no deserto? Sofrendo ferimentos, lutando para sobreviver, morrendo no momento em que a sorte se volta contra você?”

Ele era jovem, mas ainda era um bestial porco.

Ele sabia o que havia sido preciso para Grull alcançar a iluminação.

E ele sabia o que estava além das fronteiras de Ende.

Uma terra selvagem.

Um lugar onde predadores com presas afiadas caçavam os fracos.

Onde o status era ditado pela força.

Onde os fracos se tornavam presas.

Não importava o quão envergonhado estivesse de sua vida, ele não tinha intenção de morrer lá fora.

Melhor viver na imundície do que perecer no deserto.

“Não. Eu me recuso. Eu quero viver.”

“...Mesmo que isso signifique viver em tanta miséria?”

O menino, abraçando o saco de ossos, olhou para Grull com ressentimento.

“Não é este lugar que me deixa miserável.”

Sua voz era baixa.

“É você.”

Os dois se encararam por um longo tempo.

Um menino bestial porco impotente.

E o guerreiro iluminado, Grull.

O primeiro a quebrar o silêncio foi Grull.

“...Entendo. Sinto muito.”

Ele forçou as palavras para fora, então se virou.

Atrás dele, o som de fungadas alcançou seus ouvidos.

Talvez pelo fedor.

Ou talvez por outra coisa.

Grull escolheu ignorar.

Enquanto ele deixava o lixão, seus passos lentos e pesados, alguém se aproximou dele.

Um bestial búfalo.

Ele vestia uma armadura de couro e um colar de ossos.

Embora houvesse muitos bestiais búfalos em Ende, este era mais selvagem — mais bruto — mais perigoso.

Mesmo sem o colar de ossos, sua presença por si só deixava isso claro.

O búfalo bufou e falou.

“Chefe. Eu te encontrei. Onde você esteve?”

“Eu parei na minha terra natal.”

O bestial búfalo hesitou com a palavra terra natal, mas rapidamente mascarou sua reação.

“Os guerreiros do Obelisco estão esperando. Porque você desapareceu, eles estão presos em um impasse.”

“Entendo. Vamos.”

“...Você não se sente mal com isso?”

“Eu? Em relação a você? Por que eu me sentiria?”

Grull havia desaparecido sem dizer uma palavra enquanto visitava Ende, deixando seus guerreiros em um impasse tenso com o Obelisco.

Um líder responsável estaria preocupado.

Mas Grull não era um líder normal.

“Grunh. Se eles têm um problema, eles podem atacar. Em mim, ou no Obelisco! Eles têm a força e a vontade, não têm?”

“...Isso é um pouco extremo.”

“Então não há nada para se sentir mal. Eu não vou me desculpar por algo que você não conseguiu fazer.”

Grull passou pelo bestial búfalo.

O absurdo de suas palavras deixou o búfalo rindo em descrença enquanto ele o seguia.

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Aquele dia estava mais barulhento do que o normal.

Mesmo que a mansão estivesse em uma área isolada, havia muito mais pessoas entrando e saindo do que o normal. E cada uma delas parecia estar correndo, como se estivesse sendo perseguida por algo.

O som de cascos batendo do lado de fora das portas da mansão antes de desaparecer rapidamente na distância.

Eu franzi a testa com a agitação incomum e perguntei:

“Há muita gente lá fora hoje. Shei, você sabe o que está acontecendo?”

“Por que você está me perguntando?”

“Bem, você entra e sai de Obeli com frequência. Achei que você pudesse saber alguma coisa.”

Talvez irritada com a multidão persistindo lá fora, a regressora respondeu bruscamente.

“Há algo acontecendo, mas não tem nada a ver com aquelas pessoas.”

“O que é?”

“Não é nada demais. Grull está vindo.”

“Grull? O brigão orc Grull? Aquele que mora nas planícies além de Ende?”

Grull — o bestial porco iluminado.

Eu não estava em Ende há muito tempo, mas até eu tinha ouvido falar dele. Um bestial porco que dominou o cultivo de Qi.

Isso não era pouca coisa.

As técnicas de Qi eram uma arte aprimorada pelos humanos ao longo de milhares de anos. Os bestiais, com seus diferentes sentidos e instintos, lutavam para aprendê-las.

Pegue, por exemplo, um exercício de treinamento onde se deve manter o equilíbrio enquanto mantém um prato na cabeça e nos joelhos. Um humano teria que focar cada músculo em seu corpo para manter a estabilidade.

Um bestial, por outro lado, instintivamente usaria sua cauda para se equilibrar.

Pode-se pensar que eles poderiam simplesmente não usar sua cauda, mas suprimir um instinto criou uma desvantagem totalmente nova. Se eles o usassem, eles se afastariam dos princípios do Qi. Se não o fizessem, eles se tornariam instáveis.

Suas caudas e orelhas — vantagens de muitas maneiras — tornaram-se obstáculos ao treinar no cultivo de Qi.

Foi por isso que o Tenente-General Ebon do Estado Militar havia cortado suas próprias orelhas e cauda. Não era apenas um ato de desafio — era um sacrifício deliberado. No passado, muitos bestiais haviam feito o mesmo na esperança de superar a discriminação e dominar o Qi.

“Então isso é um grande problema.”

“Seria — se Ende realmente soubesse disso. Mas é classificado. De jeito nenhum aquelas pessoas lá fora estão reagindo a isso.”

“Parece que a informação vazou.”

“E quem teria vazado? Quem em Obeli se esforçaria para trazer esse tipo de informação para Ende?”

“Foi você, Shei? Você é a pessoa menos cuidadosa que eu conheço.”

“Eu nem falo com ninguém aqui, exceto você!”

“Isso é... meio triste.”

Em vez de me dizer para sair e trabalhar, talvez você devesse sair e fazer alguns amigos.

Shei passava todo o seu tempo trabalhando e não tinha vida social.

Mas voltando ao assunto em questão.

Curioso, eu me levantei e me estiquei.

“Devemos ir verificar?”

“Sim. Isso também está me incomodando.”

“Grull está vindo e você não vai?”

“Não precisa. Isso é entre a cidade e a Facção Fera. Eu não vou ficar em Ende para sempre — não é meu lugar interferir.”

‘Política estará envolvida. Isso é irritante e está fora do meu controle de qualquer maneira.’

Sim, eu imaginei.

Você pensa no futuro às vezes.

Eu peguei meu casaco, me preparando para sair.

Azzy levantou as orelhas imediatamente.

“Au? Passear?”

“Não, você fica aqui e guarda a casa.”

“Grrr!”

“Aaargh! Tudo bem, tudo bem!”

Ela nunca deixa as coisas irem.

Suspirando, peguei uma capa esfarrapada do cabide e joguei para ela.

“Aqui. Use isto.”

“Au? Está abafado!”

“Se você não usar, você não vai.”

Nós não podíamos exatamente ter cada bestial cachorro na cidade olhando para ela.

Uma vez que ela estava enrolada na capa, saímos da mansão e pisamos nas ruas.

A cidade estava em um frenesi.

Mesmo em uma área isolada, a tensão era evidente. Mas à medida que nos movíamos em direção ao centro de Ende, o caos se tornou mais aparente.

As pessoas estavam montando barreiras apressadamente, como se estivessem tentando bloquear alguma coisa.

Além daquelas paredes improvisadas, um rugido de vozes enchia o ar.

Ao nosso redor, as emoções surgiam como ondas.

Uma tempestade estava se formando — não no céu, mas nos corações das pessoas.

Hmmm.

Então é assim que está se desenrolando.

Bem... isso é inconveniente.

A regressora, ainda muito baixa para ver além da multidão, ainda não tinha compreendido totalmente a situação.

“O que está acontecendo? Há algum tipo de espetáculo?”

“Não. Isso é...”

“Espere. Eu vou voar e verificar.”

Com uma explosão de Qi, a regressora disparou para o ar.

Ela mal tinha subido por um segundo antes de congelar em choque.

“Ende! Ouça nossas vozes!”

“Somos todos bestiais iguais!”

“Acabe com a discriminação!”

“Porcos não são comida!”

Ende tinha uma grande população bestial.

Mas entre eles, os bestiais porcos eram a maioria.

Mesmo que apenas 10% dos 30.000 bestiais porcos se reunissem, ainda seriam 3.000.

Um número maior do que a maioria dos exércitos.

E agora —

Havia muito mais de 3.000.

Uma multidão massiva de bestiais porcos enchia as ruas, marchando para a frente, suas vozes abalando a própria fundação da cidade.