Capítulo 461

“...O mago. Quem exatamente é ele?”

O velho orc soltou um suspiro pesado.

No passado, seus subordinados espirituosos teriam se manifestado, descartando a preocupação como trivial, jurando caçar o homem e matá-lo ali mesmo. Mas as coisas mudaram. Os orcs sofreram um revés após o outro, e sua confiança foi severamente abalada.

Com uma expressão amarga, o velho orc murmurou:

“Nossa Presa foi quebrada. As avós que antes apoiavam firmemente Orcma agora tremem de medo. Os membros comuns estão fugindo, um por um. Não do mago—mas de nós, da própria Orcma. Snif. Nos tornamos motivo de chacota. Ninguém mais nos teme. Quando caminhei pelas ruas hoje, ouvi um açougueiro gritando a plenos pulmões, vendendo carne de porco com orgulho. Ele até se gabou de como havia estocado salsichas, graças a certa pessoa.”

“Quem é ele? Eu mesmo o matarei!”

O jovem orc se adiantou furioso, mas o velho orc respondeu com diversão autodepreciativa.

“Esse é o problema. Você não pode matá-lo.”

O jovem orc se irritou, mas o mais velho continuou:

“Nós cruzamos uma linha quando fomos atrás de Lorde Sapien de Obeli. Mesmo que tenha sido um truque do mago, foi um grave erro. Agora, os guardas da cidade veem Orcma como uma organização perigosa. Todo homem-fera porco está sob suspeita. Se eles causarem a menor comoção, serão jogados em uma cela imediatamente.”

“Mas não era sempre assim? Eles nunca nos trataram de forma justa!”

“Não. No passado, eles nem se importavam em olhar para nós. Eles não nos viam como pessoas, para começo de conversa.”

Não importava quantos homens-fera porco existissem, não importava o quão bem Orcma se escondesse, havia limites. Se eles fossem fortes o suficiente para dominar a aplicação da lei de Ende, eles teriam construído sua própria cidade.

Orcma prosperou ao espreitar nas sombras, lutando pelos direitos dos homens-fera porco. Mas uma vez que a situação se intensificou, uma vez que Obeli começou a responder, era natural que sua influência diminuísse.

“Aqueles bastardos de Obeli nunca se importaram com a paz de Ende, mas agora que um de seus oficiais foi atacado, eles estão prendendo pessoas a torto e a direito!”

“Deve ser obra do mago. Droga. Quem é ele? A maneira como ele opera... ele entende os costumes de Ende muito bem. Ele deve ter vivido aqui por pelo menos uma década.”

“Se for esse o caso, por que ele está agindo agora? Deve haver uma razão para isso!”

Na verdade, o mago estava em Ende há menos de um mês. E a única razão pela qual ele estava causando todo esse caos... era porque ele odiava ser importunado.

Mas os orcs, alheios à simplicidade de seus motivos, buscavam um significado mais profundo.

“Existe uma possibilidade.”

Todos os olhos se voltaram para o velho orc enquanto ele lentamente se levantava de seu assento.

“Grull da Facção da Fera. Vocês todos o conhecem, não é?”

Um silêncio pesado caiu sobre os líderes de Orcma.

Nem todos os homens-fera porco eram camaradas. Alguns viviam pacificamente dentro da ordem de Ende, enquanto outros, como Orcma, ressentiam esse sistema e trabalhavam contra ele. Mas mesmo suas lutas permaneciam dentro das fronteiras de Ende.

A Facção da Fera era diferente. Eles eram selvagens das planícies selvagens além de Ende.

As planícies de Ende eram uma terra de abundância. Abençoadas pela natureza, elas proviam tanto para humanos quanto para feras. A terra fértil nutria uma vegetação exuberante, alimentando os herbívoros até que eles engordassem.

Então vieram os predadores.

As feras que caçavam aquelas presas engordadas enfrentavam batalhas constantes—não apenas contra predadores rivais, mas também contra presas que se recusavam a morrer facilmente. Eles lutavam incessantemente para reivindicar seu lugar no ciclo brutal de sobrevivência. Ou eles se tornavam mais fortes ou pereciam.

A Facção da Fera sobreviveu.

Embora fossem tecnicamente uma forma de civilização, eles não eram nada como os humanos. Eles tinham sua própria escrita, construíam casas, vestiam roupas—mas apenas uma fração deles o fazia. A sobrevivência tinha precedência sobre tudo o mais.

Uma vez que a arte do cultivo de Qi os alcançou, eles a adicionaram à sua luta pela sobrevivência. Sua própria evolução única de Qi levou a milagres.

E entre eles, havia um—um orc que havia alcançado a iluminação. Um homem-fera porco que se tornou uma lenda viva.

Grull, o Inabalável. O Orgulho dos Homens-Fera Porco.

“A batalha contra o Rei dos Lobos está chegando. E parece... que ele se juntará a essa luta.”

“...Eu ouvi dizer que ele teme o Rei das Feras.”

“Ele deve ter ficado sabendo que nós também temos a Rainha dos Cães do nosso lado. E dizem que o garoto que a trouxe é um guerreiro tão poderoso quanto o próprio Rei das Feras. Essa informação deve ter influenciado sua decisão. Quanto a nós... para um homem-fera porco como Grull, devemos parecer nada mais do que uma desgraça.”

O velho orc falou palavras que ele não poderia ter sabido sozinho. Em algum lugar, sussurros dos segredos de Obeli o alcançaram.

Shei não era a pessoa mais meticulosa, mas ela odiava lidar com problemas desnecessários. Quando ela foi a Obeli, ela havia solicitado explicitamente que as informações sobre a Rainha dos Cães fossem mantidas sob estrita confidencialidade. Se a notícia vazasse, todos os homens-fera cães da cidade se juntariam a eles, causando uma enorme dor de cabeça.

O prefeito de Ende, Treavor, manteve fielmente esse segredo.

Infelizmente, esse mesmo segredo já havia chegado às profundezas mais baixas do submundo de Ende.

Os orcs contraíram seus largos focinhos.

'Snif. Se Grull está aqui, então os homens-fera porco desempenharão um papel importante nesta guerra...'

A presença de Grull deveria ter sido um triunfo para sua espécie. Um homem-fera porco na vanguarda da batalha—que maior honra poderia haver?

Mas nem todos viam dessa forma.

'...O problema é que ele não é um de nós. Grull, o Inabalável, não se importa com os direitos dos homens-fera porco!'

A glória individual não equivalia à glória de toda uma raça.

Onde há luz, há sombra. Um dragão que surge da imundície muitas vezes despreza a imundície de onde veio. E nada alimenta mais o ódio do que ver um dos seus ascender sozinho.

“Ele é arrogante! Ele tem a audácia de dizer que os homens-fera porco oprimidos simplesmente ‘não trabalharam duro o suficiente’!”

“Ele conquistou algo que nem mesmo Lorde Sapien, aquele suposto gênio, conseguiu! Um feito que deveria ser impossível—e ainda assim ele age como se qualquer um pudesse fazê-lo!”

“Quando lutamos apenas para sobreviver, ele nos disse para ‘treinar em vez de reclamar’. Você acha que ele vai nos ajudar? Não! Ele vai nos ignorar e ir direto para Obeli, desfrutando dos mesmos privilégios de qualquer outro nobre! Ele nem terá que cortar suas orelhas e cauda! O Qi que ele dominou já lhe dá todas as qualificações de que precisa!”

Eles ressentiam os humanos, mas seu ódio por Grull carregava uma amargura ainda mais profunda. Era a dor da traição—como vermes se debatendo em água salgada. Suas emoções apodreceram, violentas e cruas, até que, finalmente, o velho orc falou.

“Mesmo assim, ele ainda é um dos nossos. Esse é um fato inegável.”

Isso era verdade.

A ascensão de Grull mudou tudo. Desde seu surgimento, ninguém se atreveu a chamar os homens-fera porco de fracos, estúpidos ou inferiores. Até mesmo a elite de Obeli, os poderosos guerreiros Obelisco, o levaram em consideração.

Um homem-fera porco alcançou uma altura que nem mesmo Obelisco jamais havia tocado. Um reino além de mero treinamento e esforço—um pináculo que só poderia ser alcançado através de uma combinação de talento e pura sorte.

Eles nem podiam se sentir inferiores a ele. Ele era simplesmente excepcional demais.

“Obelisco não reprimiu nós apenas por diversão. Eles fizeram isso por causa dele. Eles queriam prender os encrenqueiros antes que Grull colocasse os pés em Ende. Até mesmo a Primeira Presa, Urukfang, e alguns de nossos membros agora são prisioneiros de Obeli.”

“Uma prisão ainda é uma prisão, não é?”

“Suas celas são maiores do que sua casa inteira. Snif. Não que eles dariam uma sala inteira para apenas um orc... Mas ainda assim, isso mostra que eles estão de olho nele.”

Mais uma vez, o velho orc compartilhou informações que ele havia obtido de alguma forma. Alguns dos orcs mais jovens, ouvindo atentamente, exibiam expressões conflitantes.

“A batalha contra o Rei dos Lobos está se aproximando. Todo Ende deve se unir para esta luta. E entre eles, nós orcs, os mais numerosos, somos indispensáveis. Ende pedirá nossa ajuda. Eles nos pedirão para lutar, para morrer em seu lugar.”

“...Mas esta batalha é necessária para nós também. Se as alcateias de lobos que vagam pelas Planícies de Ende causarem estragos, nós orcs também sofreremos muito.”

“Se vamos arriscar nossas vidas lutando, devemos tirar tudo o que pudermos disso!”

“Mas Grull lutará em nosso lugar e não nos dará nada do que queremos! Tratamento justo? Oportunidades iguais? Ele não se importa com nada disso!”

“Desta vez, devemos tomar as coisas em nossas próprias mãos. Se não aproveitarmos este momento com nossa própria força, Ende voltará ao passado.”

Mas a base para isso já havia desmoronado.

Orcma estava crescendo constantemente em poder. Escondida nas sombras, apoiada por inúmeros homens-fera porco, estava prestes a se tornar uma força significativa. Se Orcma tivesse permanecido intacta, Obeli teria sido forçada a negociar com eles, nem que fosse apenas para garantir sua ajuda contra o Rei dos Lobos.

Mas agora, aquela organização outrora poderosa e secreta havia sido destruída.

Não por Obeli. Não pelo Rei dos Lobos.

Por um único humano.

“Se não fosse por aquele mago... não teríamos que nos esconder assim.”

“Esconder é exatamente por que vocês falharam.”

Uma voz cortou a sala.

Do canto, uma jovem orc se levantou.

Agora que todos haviam ficado em silêncio, esta era a única chance dela de falar.

Tila, uma jovem e idealista mulher orc, dirigiu-se aos outros com convicção.

“Precisamos ir para as ruas! Reúna os restantes e marche em direção a Obeli!”

“...Marchar?”

“Sim! Uma marcha! Precisamos fazer nossas vozes serem ouvidas! Se continuarmos a espreitar nas sombras, nunca seremos reconhecidos. Se não falarmos, ninguém ouvirá. Pelo menos uma vez—devemos mostrar a todo Ende, não apenas a Obeli, quem somos nós!”

Uma marcha. Uma manifestação.

O sonho de uma orc que falava dessas coisas todos os dias.

Como sempre, os outros a dispensaram.

“Snif! Tila, sua tola. Uma marcha? O quê, você quer que os guardas da cidade e Obelisco venham pessoalmente nos prender? Mesmo que reuníssemos mil, eles nos esmagariam em duas horas e nos deixariam rastejando na sujeira!”

“Mas se eles fizerem isso, enfrentarão a ira de mais de dez mil outros! Se o Rei dos Lobos estiver em nossos portões e eles ignorarem um pedido de justiça, nada poderá justificar suas ações!”

“Eles não precisam de justificativa. Eles têm poder e autoridade. Eles apenas nos esmagarão.”

“Grull vai nos ajudar!”

Desta vez, seu nome carregava um peso diferente.

Grull era da Facção da Fera.

Ele sobreviveu nas selvas implacáveis, onde apenas os fortes perduravam.

Por causa disso, ele desprezava os homens-fera porco que viviam em Ende, se alimentando de seus restos.

“Eu acredito que Grull está certo. Se não fizermos nada, não ganharemos nada. Claro, seria melhor se pudéssemos alcançar algo através de puro esforço—mas a triste verdade é que nunca sequer tivemos a chance de tentar.”

Mas isso não significava que Grull era cruel.

Se ele fosse realmente insensível, ele teria abandonado as selvas há muito tempo e reivindicado o poder para si em Ende. Em vez disso, ele reuniu e liderou os nômades das planícies, criando sua própria força.

“Não estamos implorando—estamos exigindo. Queremos a oportunidade de trabalhar para o nosso próprio futuro. Se tivermos a chance de aprender, de crescer, de lutar por nós mesmos, então nós também podemos alcançar novas alturas—assim como Grull.”

Por essa razão, mesmo que ele desprezasse os homens-fera porco, ele não os ignoraria.

Um jovem orc, cheio de sonhos, falou com perspicácia política e admiração em seus olhos.

“Grull fez isso. E eu não acredito que ele seja único. Há potencial em todos os homens-fera porco! Assim como o inverno passa e a primavera chega, nós orcs—que suportamos dificuldades—também veremos nossa primavera!”

Irrealista.

Uma fantasia vazia e açucarada.

Um narcótico doce o suficiente para fazer alguém esquecer a realidade.

Mas Orcma, tendo sido quebrada pelo mago, precisava de algo para anestesiar a dor.

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