Capítulo 450

As Planícies Sagradas de Enger – uma terra abençoada pelos deuses, o coração do continente, a fundação de impérios. Desde que a história começou a ser escrita, esta terra alimentou nações, sustentou guerras e se manteve como campo de batalha e prêmio.

Mesmo um lugar tão vasto quanto as Planícies de Enger tem um fim.

Se alguém continua para o sul, os campos férteis gradualmente murcham. O ar se torna seco, carregando o cheiro de poeira. O sol sobe mais alto, pairando sobre tudo, e o calor aumenta, sufocando a respiração na garganta.

Nessa fronteira está Ende.

Além deste ponto, dizem, estende-se uma floresta sem fim – um oceano de árvores.

Mas para qualquer humano comum, Ende é a fronteira final.

Especialmente agora, com a queda do Reino Dourado e do Reino Real, o comércio parou, e Ende parece mais do que nunca o fim do mundo.

‘Isto é Ende.’

O Regressor gesticulou em direção à cidade espalhada à frente deles.

As paredes eram mais cercas do que fortificações – construídas não para impedir a entrada de humanos, mas para manter as feras afastadas.

No entanto, dentro da cidade, era tão selvagem quanto o deserto lá fora.

Os edifícios estavam em desordem caótica, suas alturas incompatíveis, dando ao horizonte a aparência irregular de dentes desiguais.

Cada telhado e beco estava repleto de estruturas improvisadas e pertences do dia a dia.

As ruas se dividiam imprevisivelmente, ramificando-se e terminando abruptamente, como se a cidade tivesse sido construída sobre pura possibilidade, em vez de qualquer tipo de plano.

E as pessoas – elas eram tão variadas quanto os edifícios.

Humanos comuns podiam ser tipicamente distinguidos pela cor do cabelo, altura e formato do corpo.

Mas em Ende, orelhas e caudas eram tão essenciais para o reconhecimento quanto o resto.

Arredondadas, pontudas, longas, dobradas, levantadas, espessas... descritores que não tinham lugar na conversa humana normal se tornaram características-chave aqui.

Homens-fera enchiam as ruas.

Alguns, sobrecarregados pelas multidões congestionadas, saltavam para os telhados para facilitar a passagem.

Caudas balançavam imprevisivelmente, esbarrando nas pessoas e causando inúmeros pequenos acidentes.

Muitos navegavam pelo cheiro em vez da visão, levando a colisões constantes na rua.

Ende era tão caótica que ninguém questionaria um recém-chegado se misturando.

O Regressor guiou Hughes e Azzy para uma grande mansão nos arredores da cidade.

‘Vocês vão precisar de uma base, então comprei uma casa para vocês.’

Ele disse isso tão casualmente, como se tivesse acabado de pegar mantimentos.

Então ele abriu as portas, revelando uma fortuna lá dentro.

Poções. Ferramentas mágicas. Ouro alquímico.

Cada um valioso o suficiente para justificar um leilão, mas ele os entregou como se não fossem nada.

O Regressor tinha acabado de jogar o valor de uma economia em riqueza em Ende, o suficiente para desencadear uma inflação em massa na cidade.

‘Certo. Estou colocando você no comando desta mansão. Vou te dar todos os fundos e suprimentos que você precisa. Se quiser, posso te apresentar às minhas conexões.’

Para todos os recursos que estava investindo, o pedido do Regressor era surpreendentemente simples.

‘Derrote o Rei dos Lobos.’

‘Isso é... um baita investimento para algo que pode nem funcionar.’

‘Mesmo que você falhe, é algo que tem que ser feito de qualquer maneira. Eu só quero ver o que o Rei dos Humanos e o Rei dos Cachorros vão fazer. Eu vou ajudar, mas como você vai fazer isso depende inteiramente de você.’

Era uma aposta incerta.

Mesmo com todo esse apoio, Hughes ainda estava incompleto.

Não havia garantia de que ele poderia parar o Rei dos Lobos.

Honestamente, ele não estava confiante.

Ele teria preferido esperar até ter recuperado totalmente sua força.

Mas o Regressor balançou uma isca irresistível na frente dele.

‘Se você fizer isso, eu vou te mostrar tudo o que eu sei sobre os Deuses Demônios.’

‘Você está falando sério?’

‘Completamente.’

‘Tanto faz para mim também. Mesmo que Hughes realmente derrote o Rei dos Lobos, isso significa apenas um desastre a menos para lidar no próximo loop. Eu só vou fazer isso fazer parte da minha nova rotina.’

‘E se ele cair para o Rei dos Pecados depois de ver os Deuses Demônios, eu só vou mentir para ele no próximo loop. Dizer a ele que eu vou mostrar e nunca fazer isso.’

‘Nem fudendo que eu cairia nessa!’

Hughes podia ver através dele.

‘De qualquer forma, leve o tempo que precisar para se preparar. Eu tenho negócios para tratar em Ende.’

‘Que tipo de negócios?’

‘Investimentos. Empreendimentos comerciais. Esse tipo de coisa.’

‘Vamos ver... Em breve, o Arauto da Pestilência chegará, desencadeando um aumento na atividade de culto. Os estados vassalos fecharão suas fronteiras, alegando quarentena, levando a tensões com o Império. Eu não posso impedir, mas posso mitigar os danos.’

‘A Guilda Mercante Púrpura deve estar em Ende agora, procurando estabelecer novas rotas comerciais. Eu preciso avisá-los e garantir suprimentos médicos antes que a situação exploda.’

O Regressor estava realmente salvando o mundo.

Hughes sempre presumiu que ele estava apenas brincando.

Mas não.

Esse cara estava realmente tentando impedir um massacre em massa.

‘Espera um segundo. Você esqueceu disso no último loop? Você deixou um massacre inteiro acontecer só porque você esqueceu?!’

O Regressor jogou um chaveiro para Hughes, seu peso combinando com as expectativas colocadas sobre ele.

‘Estou deixando isso para você. Faça o que quiser com isso, Rei dos Humanos. Rei dos Cachorros.’

‘Haaah... Parece uma grande responsabilidade. Mas pelo bem da nossa promessa, eu vou fazer direito.’

‘Au.’

Tanto Hughes quanto Azzy assentiram, determinação em seus olhos.

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E então, um mês se passou.

A mansão ecoou com os gritos furiosos do Regressor.

‘SUMAM DAQUI!!!’

No começo, ele não estava muito preocupado.

Quando ele deixou a mansão, Hughes ainda estava se instalando.

‘Tudo bem, beleza. Ele merece um descanso. Se ele pegar o dinheiro e fugir, bem... não seria a primeira vez.’

A confiança privilegiada de alguém que sempre teve um plano B.

O Regressor estava testando-o, deixando a mansão só para ver o que aconteceria.

Mas o que ele não esperava...

Era que uma fera bem alimentada não tem necessidade de caçar.

Há cerca de duas semanas, o Regressor voltou de uma missão para encontrar Hughes e Azzy estirados no chão da mansão, completamente relaxados.

‘...Ainda descansando? Não, eles devem estar apenas fazendo uma pausa entre as tarefas.’

Ele deixou passar.

Então ele saiu de novo.

E quando ele voltou mais três vezes, nada tinha mudado.

Finalmente, ele percebeu a verdade.

‘VOCÊS NÃO FIZERAM PORRA NENHUMA!!!’

A mansão mal tinha mudado.

A única diferença era que o dinheiro no cofre tinha diminuído.

Hughes e Azzy tinham gasto tudo em comida e sono.

Eles tinham relaxado tanto que literalmente engordaram.

‘QUE PORRA É ESSA?!’

‘O que você quer dizer? Eu sou o Rei dos Humanos.’

‘Au! Eu, cachorro!’

‘NÃO FOI ISSO QUE EU PERGUNTEI, SEUS PARASITAS! VOCÊS DISSERAM QUE IRIAM LUTAR CONTRA O REI DOS LOBOS – O QUE VOCÊS ESTIVERAM FAZENDO?!’

Eu permaneci estirado no chão de madeira, minha expressão de resolução absoluta.

‘Nós estivemos estocando.’

‘Au~.’

‘Estocando? Estocando o quê?!’

O Regressor avançou e virou todo o chão de madeira em que estávamos deitados.

O cachorro e o humano bem alimentados, que tinham estado aproveitando um mês de paz, foram pegos de surpresa e se arrastaram desamparadamente.

Olhando para os dois reis rastejando lamentavelmente no chão, o Regressor rugiu de frustração.

‘Se vocês estivessem treinando, tudo bem! Mas tudo o que vocês estocaram foi gordura! Que porra é essa?! Vocês estão planejando se oferecer como presas mais saborosas para o Rei dos Lobos?!’

‘Não, é só que nós não estávamos prontos para derrubar o Rei dos Lobos ainda.’

‘É POR ISSO QUE EU DEI A VOCÊS UMA MANSÃO E DINHEIRO – PARA SE PREPARAREM! Você disse que estava procurando os Deuses Demônios! Você não precisa da minha ajuda?!’

Honestamente, eu já tinha descoberto o plano do Regressor.

Eu podia simplesmente ler os pensamentos dele se eu precisasse de alguma coisa dele.

Então, eu decidi pegar leve enquanto fingia trabalhar.

Eu nem me dei ao trabalho de me levantar enquanto eu respondia preguiçosamente.

‘Mas uma vez que eu comecei a descansar, foi tão confortável... antes que eu percebesse, eu acabei pegando reeealmente leve.’

‘Isso não é pegar leve! Isso é ser um vagabundo aproveitador! E você se diz o Rei dos Humanos?!’

‘Até os desempregados são humanos. E o Rei dos Humanos... também é o Rei dos Desempregados.’

‘Tente ser o Rei das Pessoas Responsáveis por uma vez!!!’

‘Eu imaginei que ele poderia tentar fugir... mas eu nunca imaginei que ele não faria nada! Ele não percebe o quão sério isso é?! Cada minuto, cada segundo, é crítico!’

Hmm.

Mas pense sobre isso.

O Rei dos Pecados só emerge quando o mundo está condenado, certo?

Então, enquanto eu continuar existindo, ele não vai aparecer.

O que significa...

Eu só preciso ficar cheio, aquecido e relaxado para o resto da minha vida.

Essa é a melhor solução, não é?

‘Você não era assim no Estado Militar! O que aconteceu com você?!’

‘Ah, bem, lá no Estado Militar, eu tinha que viver intensamente para escapar de ser explorado.’

Eu olhei para o cofre no canto da sala.

O cofre que o Regressor tinha deixado para trás estava cheio de ouro alquimizado.

Não importa o quanto eu gastasse, ele nunca parecia acabar.

Era um poço sem fundo.

E um poço sem fundo é feito para ser usado.

‘Aqui em Ende, onde tudo é livre e selvagem... Eu tinha dinheiro. E com dinheiro, nada era impossível.’

‘Então, eu comecei a rastrear os movimentos da cidade e... bem... eu tive alguns encontros muito bons.’

‘Eu acabei fazendo com que tantas pessoas fizessem coisas por mim... Eu meio que fiquei preguiçoso.’

O Regressor, ainda fumegando, estreitou os olhos.

‘Você realmente conheceu alguém?’

‘Claro. Ende não tem regras rígidas, e seus residentes são fortemente individualistas. Naturalmente, as pessoas formam clãs para sobreviver.’

‘Já que Ende é principalmente homens-fera, esses clãs são divididos com base em sua espécie.’

‘Eu comecei a interagir com eles para ter uma leitura melhor da cidade.’

‘Hmph. Então você não estava apenas não fazendo nada, afinal.’

‘Como eu poderia? Ah, vamos lá. Mesmo que eu quisesse não fazer nada para sempre, eu tinha que pelo menos fingir ser produtivo na ➤ NоvеⅠight ➤ (Leia mais na nossa fonte) primeiro.’

‘Então eu espalhei dinheiro para me conectar com vários clãs e....’

Nesse momento, o som de passos rápidos de cascos ecoou do lado de fora da mansão.

As orelhas de Azzy se animaram.

Uma voz chamou de além dos portões.

‘Hughes! Você está em casa?!’

‘Ah, falando no diabo. Me dê um segundo.’

Tempo perfeito.

Eu me levantei vagarosamente e caminhei até a porta.

O Regressor, embora ainda irritado, pareceu pelo menos ligeiramente aliviado por eu ter algumas conexões.

‘Um informante? Ele deve ter chamado alguém para a mansão em vez de procurá-los ele mesmo. Quer dizer, não importa o quão preguiçoso ele seja, não tem como ele ter ficado sentado sem fazer nada o tempo todo, certo?’

...Odeio te dizer, mas você pode se decepcionar.

Eu abri a porta.

De pé ali, irradiando um sorriso brilhante e enérgico, estava uma garota homem-fera cavalo sardenta.

Ela cantou alegremente:

‘Entrega expressa! Três porções de ensopado de carne e carne cozida, certo?’

‘Com ossos presos. Isso mesmo, não é?’

‘Pffft! Claro! Você pediu a mesma coisa tantas vezes, não tem como eu errar!’

Thud, thud, thud.

A homem-fera cavalo puxou comida embalada de sua caixa de metal e colocou diante de mim.

Azzy, que tinha silenciosamente se aproximado dos meus pés, já estava babando, olhando intensamente para a refeição.

Ao longo do mês passado, Azzy tinha aprendido.

Quando os passos de cascos paravam em frente à porta, significava que a comida tinha chegado.

No momento em que a homem-fera cavalo colocou a carne no chão, Azzy a pegou e imediatamente começou a limpar os ossos.

‘Isso vai dar 40 alkes! Se você devolver os recipientes alquimizados, você receberá 1,5 alkes de volta!’

‘Aqui. Fique com o troco. Não é nada.’

‘Uau! Tão generoso!’

A homem-fera cavalo me deu um grande joinha, então fechou sua bolsa.

‘Bem, então, aproveite sua refeição! Entrega expressa – retornando à base!’

E assim, ela galopou, seus calcanhares ferrados tilintando contra a estrada de pedra.

Homens-fera cavalo tinham pernas muito mais fortes do que os humanos, então seus sapatos se desgastavam rapidamente.

Eles precisavam de ferraduras para evitar que eles gastassem o calçado rápido demais.

Está vendo?

É por isso que homens-fera cavalo são os melhores para entregas.

Eu fechei a porta e voltei com a comida.

O Regressor, que tinha assistido tudo se desenrolar do começo ao fim, estava tremendo com raiva mal contida.

‘...E foi assim que eu fiz amizade com os clãs da indústria de serviços. Nós formamos uma relação de cooperação—’

‘ISSO NÃO É UMA COOPERAÇÃO! ISSO É SÓ VOCÊ DESCOBRINDO COMO SER AINDA MAIS PREGUIÇOSO!’

Flagrado.