Capítulo 414

A capital do Ducado da Névoa, lar da Progenitor recém-desperta — o Castelo da Lua Cheia.

Esta antiga fortaleza das trevas, ausente de qualquer mapa, ficava muito além mesmo da Cidadela do Crepúsculo. Se não fosse pela viagem incrivelmente suave da carruagem de Tyr, puxada por Lalion, a jornada teria sido desgastante.

O clima e a atmosfera únicos do Ducado da Névoa renderam um assunto intrigante para discussão.

"Então, é carne de novo para essa refeição?"

"…Você está cansado disso?"

"De jeito nenhum. Eu adoro. Os humanos originalmente caçavam animais, afinal. Mmm, delicioso. A Nação Militar nunca teve nada parecido."

"Nós tínhamos sim! A comida simplesmente nunca chegava até você, pai!"

"Nós decidimos chamar isso de ‘não ter’."

Mordi outro pedaço de carne suculenta e bem temperada.

"Oh? Está até cozida direitinho. Quem fez isso?"

"Eu."

Emergindo do compartimento de armazenamento da carruagem, Kabilla bateu palmas.

De dentro, soldados drakenianos esqueléticos vestindo aventais brancos e chapéus de cozinheiro triangulares deram um passo à frente, cada um carregando um prato.

A visão dos mortos-vivos sem carne servindo comida era mais grotesca do que cômica.

Kabilla, os dirigindo, falou com um sorriso convencido.

"Sinta-se honrado. A grande Anciã, eu mesma, pessoalmente gra—"

Espera… se eu disser 'agraciou', a Irmã pode ficar brava. Vamos reformular isso bonitinho.

"—preparou pessoalmente esta refeição para revitalizar a querida concubina de minha irmã."

Então, como se percebesse como aquilo soou, ela rapidamente voltou atrás.

"Ah! Não, Irmã! Eu não estava o insultando! Estou apenas com ciúmes do seu favoritismo! É só isso! Minhas palavras simplesmente saíram um pouco ásperas! Por favor, não fique brava!"

"Se você está tendo dificuldades para encontrar uma maneira de dizer algo legal, apenas fale confortavelmente. Tyr, eu também prefiro isso. Deixe-a ser."

Ouvir as palavras de alguém e seus pensamentos reais ao mesmo tempo era confuso.

Se ela continuasse se censurando, só ia ficar mais estranho.

Kabilla, ainda olhando nervosamente para Tyr, sem querer se tornou minha diversão enquanto eu inspecionava a comida no meu prato.

O prato estava bem preparado — batatas primeiro cozidas, depois fritas até ficar crocantes em óleo, cobertas com queijo derretido. A carne tinha sido cozida lentamente com muitas especiarias, tão macia que se desfazia com o menor toque de um garfo.

Tomei uma garfada, mastigando lentamente.

"Isso não é comida de principiante. Você é experiente."

"Experiente? Só porque sou uma vampira não significa que não comi. Já fiz o dobro de refeições que você, sabe. Você, jovem aprendiz, subestima seriamente mil anos de experiência?"

"Você é espinhosa até mesmo quando recebe um elogio. Eu só fiquei surpresa que alguém que nem sequer pode saborear a comida pudesse cozinhar tão bem."

"Hmph. Eu não estava fazendo isso pelos seus elogios."

Apesar de suas palavras, Kabilla parecia satisfeita e começou a falar mais.

"O gado é muito exigente apesar de ser gado. Mesmo quando eu generosamente ofereço carne a eles, tudo o que eles fazem é reclamar que está muito dura ou sem gosto! Às vezes, eles até pedem pão ou vegetais! Você acredita nisso? A melhor maneira de calá-los é fazer a comida parecer boa."

"Bem, você não pode culpá-los. Comer a mesma coisa todos os dias cansa. …Mas pela maneira como você está falando, parece que você cozinha para eles regularmente?"

"O que mais há para fazer? É só um hobby. Manusear carne é segunda natureza para mim."

O fato de ela conseguir cozinhar tão bem apesar de não saborear a comida… era como um pintor cego ou um músico surdo.

Mesmo estando ficando satisfeita, não conseguia parar de comer.

Tyr, me observando devorar a comida, falou de repente.

"Kabilla."

"Sim, Irmã?"

"A Irmã me chamou! O que foi? Eu fiz algo errado? Não, não, deve estar tudo bem. Ela só chamou meu nome, certo?"

"…Me ensine a cozinhar um dia desses."

A voz de Tyr estava baixa, quase um sussurro.

Kabilla, dominada pela emoção, gritou em resposta.

"Deixe comigo! Eu vou te ensinar tudo sobre cozinhar! Do preparo dos ingredientes às técnicas com faca, cada pequeno detalhe —!"

"Shh. Abaixe a voz."

Não demorou muito para que tanto Hilde quanto eu limpássemos nossos pratos.

Afundando no conforto da minha barriga cheia, dei uma palmada na minha barriga e comentei em voz alta.

"Outra derrota para a Nação Militar. Aquele país realmente não tem fundamentos. Não é à toa que continua perdendo."

"Por que você está tentando começar uma briga de novo?! A Nação Militar controla rigorosamente os luxos! É por isso que não temos comida como esta!"

"Mas o fato de vocês terem esse tipo de comida e ainda não comerem significa que a vida é bastante miserável. No final, as pessoas só precisam se contentar em comer soja."

Um pequeno conflito sempre tornava as coisas interessantes.

Assim que fiz uma pequena alfinetada na comida da Nação Militar, o orgulho de Hilde foi ferido, e ela encheu a carruagem com seus protestos.

"A Nação Militar tem muitas pessoas! À beira do colapso, a única maneira de sustentar a população era com Feijões Quimera! Você acha que fomos até a Árvore da Blasfêmia roubá-los por diversão?!"

"Eu não estava criticando, apenas fazendo uma comparação."

"Criar gado é um luxo! De acordo com a pesquisa da Nação Militar, se você abate uma única vaca e planta Feijões Quimera em sua pastagem, você pode alimentar vinte pessoas. Em outras palavras, para criar uma vaca, você teria que deixar vinte humanos morrerem! Você acha que as pessoas querem depender de feijões?!"

Enquanto Hilde se enfurecia, lembrei-me do que sabia sobre o Ducado da Névoa.

A maior parte do ducado era composta por pastagens.

Aninhada entre o mar e as montanhas, a terra era úmida e não recebia luz solar direta, permitindo que apenas gramíneas curtas e resistentes prosperassem.

As colinas ondulantes se estendiam das cristas das montanhas até a costa, tornando-as ideais para criação de gado e ovelhas.

Mesmo depois que os vampiros tomaram conta da terra, esse ecossistema não mudou.

Rebanhos de ovelhas vagavam pelas vastas planícies, cuidados por pastores saudáveis e fortes.

E os vampiros do Ducado da Névoa se alimentavam desses mesmos pastores.

Aqui, os vampiros não eram apenas governantes.

Eles eram os pastores do gado humano.

"Progenitor."

Vladimir bateu na porta da carruagem.

Até agora, ele havia dirigido tão perfeitamente que eu quase tinha me esquecido de que ele estava lá. Mas agora que ele havia se aproximado, significava que nossa jornada estava chegando ao fim.

“Chegamos ao Castelo da Lua Cheia.”

“Muito bem.”

Abri a janela e olhei para fora.

Uma terra envolta em névoa escura.

Mesmo na névoa que embaçava tudo além de algumas centenas de metros, uma escuridão mais profunda e pesada pairava sobre mim como um gigante imponente.

A capital do Ducado da Névoa.

A antiga fortaleza escondida de todos os mapas — o Castelo da Lua Cheia.

Keeruk, keeruk.

Os gritos de gaivotas giravam sobre nossas cabeças.

Um zumbido baixo de vozes, o murmúrio de inúmeras pessoas, se espalhava pela cidade. Individualmente, suas vozes eram fracas, mas juntas, elas formavam uma ressonância profunda, tremendo até mesmo através da névoa.

Todos eles, repletos de reverência e inquietação, aguardavam o retorno de sua Progenitor — assim como os habitantes da Cidadela do Crepúsculo haviam feito antes deles.

Mais uma vez me lembrei do peso da existência de Tyrkanzyaka nessa terra.

Ela era o começo de todos os vampiros.

Até mesmo os Anciãos, os mais poderosos de sua espécie — seres que bebiam sangue humano e governavam com poder assustador — se curvavam diante dela como se ela fosse um deus.

E ainda assim…

Eu havia feito seu coração bater novamente.

E se eu restaurasse seus sentidos também, então eu…

Não. Não precisa complicar as coisas.

Eu simplesmente me preparei para desembarcar e falei casualmente.

“Então este é seu castelo, Tyr? É uma cidade enorme. Duvido que vou me entediar enquanto estiver aqui.”

“Fique o tempo que precisar. O julgamento levará algum tempo, então você pode muito bem pensar nisso como uma chance de descansar.”

“Huh? Nós não deveríamos estar investigando a morte do Sr. Ruskinia?”

“Eu convocarei os envolvidos e realizarei um julgamento. No entanto… até que o principal suspeito chegue, há poucas evidências para examinar.”

Isso fazia sentido.

Se o Ancião Ruskinia tivesse sido morto, aquele que herdou seu Sangue Verdadeiro — o Doutor do Futuro — naturalmente seria o principal suspeito.

Droga, eu deveria ter lido seus pensamentos com mais cuidado quando a conheci.

Sua hemaarte única era tão fascinante que eu me concentrei muito nela, em vez de ler completamente sua mente.

Agora, a única coisa que eu sabia com certeza sobre este caso…

Era que o Doutor do Futuro não havia matado Ruskinia.

“…E por enquanto, Vladimir terá concluído uma investigação completa. Vamos revisar seu relatório juntos. Não importa o quão habilidoso você seja, descobrir a verdade no domínio de um vampiro desconhecido seria difícil.”

Tyr falou como se fosse óbvio que Vladimir já tivesse feito o trabalho.

E, de fato, como se estivesse esperando o sinal, o Duque Carmesim deu um passo à frente.

“Preparei um relatório completo.”

“Bom. Envie para Hughes; nós vamos revisar juntos.”

Tyr poderia ser a deusa dos vampiros…

Mas os deuses existiam apenas em templos e nas mentes de seus adoradores.

Na realidade, eram aqueles de fora dos templos que governavam e faziam cumprir a ordem.

E entre os Anciãos que administravam o ducado, Vladimir claramente carregava o fardo mais pesado.

Deus e Rei.

Esse pensamento ominoso persistiu, e eu não conseguia me livrar da sensação incômoda que ele me dava.

“Venha, Hughes. Pegue minha mão e me siga.”

Tyr estendeu a mão.

“Se você vai se tornar o Rei da Nação Militar, você deve anunciar sua presença com antecedência.”

“…E se eu não me tornar seu rei?”

“Então, mais razão ainda para você ficar ao meu lado. Afinal, você é minha—”

…Concubina?

O pensamento passou por sua mente, mas ela hesitou.

…Não, isso não estaria exatamente certo. Parece… impróprio. Além disso, não tenho intenção de tomar o sangue de Hughes, então ele não é uma concubina em primeiro lugar.

“…Minha honrada convidada. É assim que os outros devem saber e tratá-la.”

Eu preferiria que esse tratamento permanecesse respeitoso.

Normalmente, eu recusaria qualquer coisa que me colocasse em evidência.

Mas desta vez, decidi seguir a liderança de Tyr.

Saindo da carruagem primeiro, virei-me e estendi minha mão em direção a ela.

Tyr, colocando sua mão na minha, olhou para mim com leve curiosidade.

“Você está mostrando cortesia? Isso não é como você. O que causou isso?”

“Eu sempre te digo — não é que eu não possa, eu simplesmente escolho não fazer. Mas às vezes, há um tempo e um lugar para um pouco de formalidade.

E este é um desses momentos — quando sua dignidade deve ser mantida.”

Se você precisa revelar suas cartas, faça-o da maneira mais espetacular possível.

Quanto menos pessoas conhecerem sua mão completa, melhor? Bobagem.

Aqueles mais interessados nas minhas cartas eram os mais ansiosos para arrancá-las.

Então, em vez disso, certifiquei-me de que todos os olhos estivessem em mim.

Acompanhando Tyr, desci da carruagem, e depois gentilmente coloquei uma mão guia em seu ombro.

Foi um gesto íntimo, mas em vez de me afastar, Tyr permitiu, parecendo apenas um pouco nervosa.

A reação foi imediata.

Quando Tyr apareceu diante deles, a mesma cena se repetiu como na Cidadela do Crepúsculo — só que amplificada.

Vampiros e humanos engasgaram de choque, suas vozes coletivas se fundindo em uma única exclamação de descrença.

“A Progenitor… tomou uma concubina!?”

Tecnicamente, não está errado…

Mas eles realmente precisavam dizer assim?

Eles não poderiam me chamar de outra coisa?

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