Capítulo 407

Por sorte, a adaga era uma espada sagrada criada pela Hilde, e em vez de ficar cravada na minha barriga, desapareceu naturalmente quando o seu tempo de duração expirou. O culpado do caso da adaga desaparecida foi o próprio tempo! Bem, não era como se fosse uma lâmina de barbear minúscula — se uma adaga tivesse realmente ficado enfiada na minha barriga, não tinha como ninguém não ter notado. Bom, isso é bom.

...Embora ainda houvesse cacos de uma ampola de anestésico cravados na minha pele. Mas vamos ignorar isso. Impossível ter parado dentro do meu corpo, certo? E mesmo que tivesse, eu não teria coragem de me abrir de novo só para tirar. Então eu teria que viver como se não estivesse lá.

“Como o senhor está se sentindo, pai?”

“Ainda dói pra burro... mas, estranhamente, estou me sentindo revigorado.”

Então aquele charlatão não era totalmente incompetente, afinal. Pelo menos, considerando o jeito tosco dos pontos.

De qualquer forma, mexer era mais fácil agora. E como não estava com sono, resolvi fazer um projetinho que estava planejando.

Que sorte a minha, a mesa chamou minha atenção. Coloquei o 8 de Paus sobre a mesa, cerrei o punho e bati com força, como um selo. Instantaneamente, a mesa se transmutou em um baralho de cartas, toda a sua espessura convertida em cartas de jogar perfeitamente empilhadas. As cartas, que agora não eram mais uma mesa, se espalharam pelo chão.

Então, inclinei a próxima carta levemente.

7 de Paus, Emaranhado Relâmpago. O Diabo dos Ladrões de Relâmpagos foi libertado, lançando uma teia de raios.

Fios de relâmpagos dispararam do Emaranhado Relâmpago, se espalhando em todas as direções como uma rede intrincada. As correntes serpenteavam para fora, agarrando-se às cartas espalhadas. Agarrei os fios e puxei — fazendo com que todas as cartas que haviam começado a se dispersar fossem puxadas de volta para minha mão em uníssono.

Hilde, observando as cartas se movendo sozinhas, perguntou:

“O senhor aprendeu um novo truque~? É o poder de um diabo?”

“Bem, sim. Nada de mais, porém.”

Respondi distraído enquanto embaralhava as cartas.

O Espelho Dourado podia criar fortalezas através da alquimia, e o Ladrão de Relâmpagos podia disparar raios livremente. Enquanto isso, tudo o que eu conseguia fazer era criar algumas cartas de jogar e embaralhá-las com uma força fraca. Por que toda vez que eu botava a mão em alguma coisa, ela acabava sendo uma versão aguada?

...Embora, para uma diversão leve, isso fosse mais do que suficiente.

“Por que o pai está coletando demônios? O que o senhor planeja fazer com todos eles?”

“Eu não tenho um propósito, na verdade. É só instinto.”

“Instinto?”

“É.”

A Igreja da Sagrada Coroa escondia conhecimento da humanidade — conhecimento que poderia potencialmente colocá-la em perigo. Eles chamavam esse conhecimento de ‘demônios’ e escondiam as relíquias do Profeta nas brechas da história, garantindo que tal conhecimento seria esquecido.

Mas para esconder algo, você primeiro tinha que entender o que era. O fato de a Igreja da Sagrada Coroa esconder demônios em primeiro lugar significava que eles já faziam parte da história humana. Mesmo que você visse o futuro, você não conseguiria compreendê-lo a menos que o entendesse. E se eles o entendessem, então ele se tornaria deles — porque eles eram humanos, afinal.

Ainda assim, qual era o sentido de esconder coisas só de mim? Sempre acabava vazando. Aconteceu nos Reinos dos Quatro Cantos, e em Claudia. Mesmo que a alquimia e os raios não fossem totalmente compreendidos, alguém ainda os usaria.

No final, eles seriam encontrados, não importava o quê.

E se eu conseguisse coletar todos os demônios — se o Rei da Humanidade, que havia permanecido estagnado desde o Primeiro Ano, finalmente alcançasse a humanidade —, somente então eu poderia acabar com esse jogo cansativo e voltar a ser o Rei das Feras...

“Pai?”

“Hm?”

“O que exatamente o senhor está fazendo agora?”

Saí dos meus pensamentos com a pergunta da Hilde.

Dezenas de cartas estavam flutuando no ar. Enquanto traçava um movimento circular pelo ar, as cartas deslizavam como se minhas mãos se estendessem além do meu alcance. Estalei os dedos, fazendo as cartas fazerem zigue-zagues e embaralharem sozinhas.

Um humano só tinha duas mãos, cada uma com cinco dedos. Devido a essa limitação estrutural, havia apenas algumas maneiras de embaralhar um baralho. Mas com esse novo poder, as coisas eram um pouco diferentes. Qualquer coisa conectada aos Fios Relâmpago poderia ser controlada como se fosse meu próprio corpo.

Na verdade, agora que eu pensava sobre isso, não era nem tão estranho assim. Meu próprio corpo já estava se movendo através de fios de relâmpago. Então, nesse sentido, era bastante normal.

“Estou apenas embaralhando as cartas normalmente.”

“‘Normalmente’, hein? Mesmo que esteja se movendo tão rápido que mal consigo acompanhar?”

“Se você conseguir ver claramente, então não estaria embaralhando corretamente.”

Claro, era mais complexo do que antes, mas o método em si ainda era o mesmo. Terminei de estalar os dedos, e então juntei as mãos. O baralho flutuante se curvou em um anel antes de ser sugado para minhas palmas. Com algumas batidinhas leves, empilhei o baralho cuidadosamente e verifiquei sua espessura.

Cinquenta e duas cartas. O número estava certo. Mesmo que eu não pudesse restaurar o conteúdo, pelo menos a contagem estava correta — qualquer outra coisa seria inconveniente.

“Então é isso que o senhor chama de ‘normal’, pai?”

“Destreza é apenas uma habilidade humana normal, não é? Isso é possível. Da minha perspectiva, usar Manipulação de Qi para alterar seu corpo é muito mais impressionante.”

“Se o pai tivesse Manipulação de Qi, o senhor seria capaz de se transformar como eu?”

Não havia razão real para responder desonestamente. Mas ao mesmo tempo, eu não tinha razão para mentir também. Então respondi sinceramente.

“Bem, eu nunca tentei, então eu não sei. Mas se eu tivesse a habilidade, provavelmente conseguiria, assim como você.”

“Então qualquer coisa que ‘eu’ possa fazer, o pai também pode fazer. Porque o pai é o Rei da Humanidade.”

Hilde murmurou como se tivesse sido atingida por uma revelação.

“Finalmente entendi agora. ‘Eu’ sou nada. ‘Eu’ sou uma fraude. O Rei da Humanidade é o único verdadeiro que pode se tornar qualquer coisa. Porque o senhor é o rei — não apenas de mendigos, não apenas de chanceleres, mas também de imperadores.”

“Eu posso ser o rei deles, mas eu nunca tentei realmente me tornar eles.”

“Não há necessidade de se tornar eles. O que importa é que o senhor pode.”

Ela não deveria estar perguntando se eu queria em primeiro lugar?

Eu não tinha ideia do que ela esperava de mim — ou melhor, eu tinha, mas estava fingindo não saber — quando Hilde se aproximou e perguntou:

“Pai, por acaso…”

“Hm?”

Foi então que aconteceu. Sem um som, sem a menor sugestão de presença, Tyrkanzyaka abriu a porta e entrou. Ela lançou um olhar momentâneo de desaprovação para Hilde, que estava comigo.

“Eu te dei seu próprio quarto, e ainda assim você vem incomodar o Hughes enquanto ele está ferido.”

“Qual o problema~? Nós viajamos juntos por tanto tempo~. Além disso, o pai deve estar se sentindo sozinho, então eu estava apenas fazendo ele companhia!”

“Saiba o tempo e o lugar. Agora que estamos no Ducado, você também deve seguir seus costumes.”

Com as palavras de Tyr, Hilde girou uma mecha de cabelo, fingindo um arremesso de arrependimento.

“Sim, sim~. Mas eu tenho uma pergunta~. Neste Ducado, é normal simplesmente invadir o quarto de um convidado sem bater~?”

Era uma indireta descarada para Tyrkanzyaka. Embora momentaneamente pega de surpresa, Tyr havia preparado sua resposta com antecedência e respondeu com confiança.

“Eu senti uma presença desconhecida dentro. Pela segurança do Hughes, não tive escolha a não ser agir.”

“Ah, qual é. Quem ousaria atacar o convidado do Progenitor no Ducado da Névoa? Não me diga… ‘ataque’ é suposto significar algo diferente quando você diz, Tyrkanzyaka?”

“A Ordem da Espada Sagrada sempre poderia vir procurar. Assim como fizeram na Vila da Nuvem.”

Desta vez, foi um golpe claro em Hilde.

Após todos os eventos em Claudia, Tyr instintivamente reconheceu que Hilde era da Ordem da Espada Sagrada. No entanto, as ações de Hilde haviam sido muito diferentes das da Ordem, então ela havia sido indulgente até agora. Mesmo assim, ela estava muito mais cautelosa do que antes.

“Você salvou o Hughes e atraiu Vladimir para a Vila da Nuvem. Isso por si só torna improvável que você ainda esteja com a Ordem da Espada Sagrada. Mas quem sabe? Ainda pode haver alguns escondidos no Ducado da Névoa, cuidadosamente disfarçando sua presença.”

A Vampira Progenitora, Tyrkanzyaka, nutria um profundo ódio pela Igreja da Sagrada Coroa — e a Ordem da Espada Sagrada não era exceção. Os vampiros eram seus inimigos jurados, pois a Ordem buscava apagar seu passado, aniquilar seu presente e obliterar seu futuro.

Mesmo que Hilde fosse uma ex-membro, ela não seria poupada desse ódio.

A única razão pela qual ela ainda não havia sido eliminada era porque ela não havia sido totalmente confirmada como parte da Ordem — e por causa da minha presença.

“Se você é uma forasteira, uma humana em vez de uma vampira, então você deve ter cuidado. Haverá suspeitas, e há pouco que você possa dizer em sua defesa.”

Era um aviso. Um sutil, mas inegável. Tyrkanzyaka havia indiretamente dado a Hilde um aviso justo.

Hilde percebeu a consideração e a cautela nas palavras de Tyr e soltou um suspiro dramático.

“Ai, meu Deus~. Então eu nem consigo fazer um tour turístico decente agora~?”

“Não se preocupe. Assim que o Hughes estiver totalmente recuperado, eu mesma o guiarei.”

Com isso, Tyrkanzyaka se virou para mim.

“Mais importante, Hughes. Alguém te visitou agora?”

“Sim. Uma pessoa. Um médico enviado pelo Duque Carmesim.”

“Tão cedo?”

A voz de Tyr ficou aguda.

“Havia algo incomum?”

“Eles não disseram muito — só me trataram e foram embora. Não sei se foi realmente um tratamento ou algum tipo de experimento pessoal, mas pelo menos meu corpo se sente mais leve agora.”

“Entendo…”

Se Vladimir os enviou, então ele deve tê-los considerado não uma ameaça… Mas isso não corresponde ao que eu ouvi.

Huh?

Lendo os pensamentos de Tyr, percebi uma inconsistência.

Do que eu havia reunido, Lir Nightingale, a vampira que me tratou, era completamente inofensiva. Mesmo quando eles abriram minha barriga, eu não havia sentido nenhum perigo deles.

E ainda assim, Tyrkanzyaka estava cautelosa com eles.

“O que há de errado? Eles eram um assassino que visava uma morte ‘acidental’ enfiando uma lâmina na minha barriga? Se sim, então eu com certeza caí nessa.”

“Não. Se eles o trataram, então cumpriram seu dever. Mas terei que encontrá-los em outro lugar.”

“Bem, então você já está atrasada. Eles disseram que estavam indo para Claudia.”

“Para a Vila da Nuvem?”

“É. Disseram que tinham alguém lá para tratar.”

Agora, eles provavelmente já estavam longe.

Embora Lir fosse inexperiente, ela era efetivamente uma Anciã, o que significa que, se quisesse, poderia se mover a velocidades surpreendentes.

Tyr murmurou baixinho, preocupada.

“…Que inconveniente.”

“Qual o problema?”

“É um assunto confidencial dentro do Ducado… mas, Hughes, acho que posso te contar.”

Se não fosse relevante para mim, ela não precisava. Eu tinha acabado de perguntar por educação. Mas Tyrkanzyaka tomou minha curiosidade como interesse genuíno e começou a explicar em uma voz calma e composta.

“A morte de Ruskinia foi mantida em segredo absoluto. Apenas os Anciãos e os subordinados diretamente afetados por ela sabiam. Assuntos relacionados aos Anciãos só podem ser tratados por mim, a Progenitora. É por isso que, como parte do meu dever, devo descobrir como Ruskinia morreu e buscar retribuição.”

“Parece que ser a Progenitora não é fácil.”

“É o fardo de quem está acima. Agradeço sua compreensão.”

Tyr ofereceu um sorriso fraco, depois gentilmente cobriu os lábios e falou em voz baixa.

“…No entanto, pelo que eu ouvi—”

Que tipo de história precisava de pausas tão dramáticas? Eu debati se deveria apenas ler sua mente para me adiantar no suspense.

Mas então, Tyr revelou uma informação realmente chocante.

“Aquele que matou Ruskinia, uma Anciã de mais alta patente… era ninguém menos que Lir Nightingale.”

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