Capítulo 399

Destruir e reconstruir um único bloco é fácil. Mas quando milhares, até centenas de milhares de blocos são empilhados em uma estrutura imponente, derrubá-la e restaurá-la se tornam tarefas monumentais. O conflito entre vampiros e a Igreja da Sagrada Coroa se estendeu por toda a história humana, arraigado em inúmeras nações e nas vidas de milhões.

Essa luta, que começou num passado distante e continua até hoje, é tão vasta e arraigada que é percebida como uma verdade inabalável. Vampiros detestam a Igreja da Sagrada Coroa, e a Igreja despreza os vampiros — ambos buscando erradicar o outro. Nessa guerra aparentemente inevitável, humanos sem poder ou se conformam e sobrevivem ou não conseguem e perecem.

Mas isso é realmente inevitável?

Mesmo sem demônios, a humanidade muda o mundo.

E a humanidade é o mundo.

Assim, os humanos podem mudar outros humanos. Não é surpreendente. Afinal, vampiros também são humanos — humanos que transformam outros em nada mais do que sustento para satisfazer uma fome passageira.

Se os vampiros podem fazer isso, outros humanos também podem. O único limite entre possibilidade e impossibilidade é a capacidade. Infelizmente, nem o Arconte do Trovão nem os Guardiões do Trovão possuíam o poder para superar a calamidade que era um Vampiro Ancião. Seria cruel rotulá-los como incompetentes por isso. Se a força fosse tão comum, os Anciãos não teriam gravado seus nomes nos anais da história como seres implacáveis e insuperáveis. O sangue dos caídos era apenas mais uma mancha de tinta aprofundando a crueldade de sua lenda.

Mas talvez, se alguém com poder suficiente interviesse —

"Aaaaaah! Isso está me dando nos nervos! Que saco isso!"

Em meio ao massacre, Kabilla fervilhava de fúria.

Seu domínio era a magia negra — rituais sacrificiais que consumiam sangue e ossos. O método mais simples e eficiente de exercer poder através de sua arte era insuflar vida em lacaios, criando vasos para manejar sua vontade. Dotada de escuridão pelo progenitor, Tyrkanzyaka, Kabilla teceu sua magia em seus fantoches, criando servos indestrutíveis. Monstros aparentemente arrastados das profundezas do inferno erguiam suas lâminas.

Mas enquanto a escuridão em si não enferruja, os corpos que a contêm ainda podem se romper. O poder persistente da corrosão desgastava implacavelmente suas criações. Lâminas perdiam o fio. Membros articulados de ossos se partiam. Mal tinham sido completados e já se desfaziam em ruínas, deixando apenas restos sem vida para trás.

Para Kabilla, era como desvendar uma boneca meticulosamente elaborada, só para alguém imediatamente esmagá-la em pedaços. Para uma bonequeira, nada era mais humilhante.

"Essa é a primeira ordem que recebo em trezentos anos! Minha irmã mesma me deu essa missão, e você ousa interferir?! Chega, vou te matar! Vou te rasgar em pedaços e te transformar na minha nova boneca!"

Enfurecida, Kabilla brandou sua serra de ossos, pronta para atacar. Mas ela não agiu imediatamente — não porque estava apenas blefando, mas porque Tyrkanzyaka a interrompeu.

Sem dizer uma palavra, com apenas um olhar, Tyrkanzyaka deteve Kabilla. Então, ela se voltou para Peru e falou em um tom suave e mesurado.

"Por respeito ao que um dia compartilhamos, não desejo te machucar. Quando minha indiferença cobrir o mundo, refugie-se em sua sombra. A escuridão é misericordiosa o suficiente para esconder uma única alma."

Ela estava a um passo da morte — se Tyrkanzyaka desejasse, ela poderia ser morta em um instante. E ainda assim, a progenitora escolheu não fazê-lo. Naquele momento, Peru sentiu tanto sua arrogância quanto sua graça.

"Então leve-o e vá embora. Não cause mais estragos em Claudia."

Tyrkanzyaka não desviou o olhar de mim enquanto respondia.

"Eles destruíram primeiro o que era precioso para mim, tudo. Se eles quebraram o que eu amava, então é justo que eles sejam quebrados em troca."

"Você pretende massacrar todo o povo de Claudia? Simplesmente porque o Arconte do Trovão depositou sua fé neles?"

"Não sou tão implacável. Mas—"

Os olhos escarlates de Tyrkanzyaka brilharam com uma luz fria enquanto ela declarava:

"Eu vou virar esta terra de cabeça para baixo e arrancar suas próprias fundações. As ervas daninhas que crescem descontroladamente devem ser erradicadas pela raiz."

E nesse processo, o sangue fluiria. A simples menção de vampiros já gerava medo e ódio em muitos. Mas além disso, vampiros precisavam de sangue humano. Por onde quer que passassem, o cheiro de sangue os seguiria — seja de cadáveres ou de alimento.

Claudia era a cidade de Peru. Ela não poderia permitir que fosse tomada por outra.

"Não nos importa." A voz de Peru era firme. "Não nos importamos com vampiros. Não nos importamos com a Igreja da Sagrada Coroa. Não nos importamos com o que há entre vocês duas. Apenas vá embora. Por favor."

"Você aprenderá em breve." A voz de Tyrkanzyaka era inabalável. "Você verá o que acontece com aqueles que invocam o nome de Deus sob as presas dos vampiros. E eu gravare isso na história, no mundo, em seu próprio sangue — para que ninguém jamais se esqueça."

Como os vampiros sempre fizeram.

Enquanto a Igreja da Sagrada Coroa existisse, eles sempre fariam.

Peru ficou com apenas uma opção — observar impotente, agarrando-se à vida com unhas e dentes. Assim como todos os outros humanos antes dela.

…

Enquanto Peru cerrava os dentes, sobrecarregada por uma impotência avassaladora —

Tum.

Meu coração batia violentamente. Tyrkanzyaka sentiu o leve tremor em meu corpo e voltou seu olhar para mim.

"Hughes?"

Seus olhos carregavam uma pitada de expectativa. Sob seu olhar atento, me levantei de um salto.

Não foi algum grande despertar provocado por testemunhar mortes humanas. Nem eu desafiei a própria morte para retornar. Eu simplesmente, finalmente, descobri o verdadeiro propósito do poder demoníaco que reside em mim.

A habilidade de invocar raios? Não era nada tão grandioso. A verdade era que, mesmo Fran não tentou esconder o poder estrondoso e avassalador do trovão. Não, o verdadeiro segredo era algo completamente diferente. O que me foi concedido não foi a força destrutiva de uma tempestade, mas apenas um fragmento de sua essência — o suficiente para meu corpo fraco manejá-la das menores maneiras.

E, ironicamente, essa era a única coisa que o Ladrão de Raios mais queria manter em segredo.

A sensação de formigamento percorrendo minha espinha estava mais aguda do que nunca. Apertei o punho. O raio que percorria meu corpo respondeu, guiando meus dedos para se curvarem para dentro. Fazer um punho era algo que eu fazia o tempo todo, mas essa foi a primeira vez que eu realmente entendi seu mecanismo e o torci em algo que eu poderia controlar à vontade.

O Demônio do Raio, Fran. Eu vislumbrei o significado que ele tentara esconder. E agora, eu podia comandar o fraco raio fluindo através de mim como bem entendesse.

Dei um suspiro silencioso.

Uau. Isso é completamente inútil.

Que diabos eu deveria fazer com isso? O poder de forçar um corpo quebrado a se manter unido e a se mover? Isso não era nada além de autodestruição. Se meu corpo tinha entrado em colapso, havia uma razão para isso. Um ataque não era algo que você pudesse simplesmente ignorar — às vezes, seu corpo precisava parar. Eu deveria respeitar seu direito de entrar em greve. Qual era o sentido de reunir poderes demoníacos se esse era o resultado?

Ainda assim, eu tinha trabalho a fazer.

"Hughes?"

Ignorando a voz que me chamava, me aproximei de Peru. Postando-me diante dela, calculei cuidadosamente minha respiração e forcei meus pulmões a produzir som. Só eu sabia o quão dolorosamente difícil era proferir até mesmo uma única palavra neste estado.

"Você ainda tem medo de destruir tudo?"

…

"Você ainda hesita em usar seu poder, com medo de que ele rasgue este país em pedaços — mesmo quando está à beira da morte?"

Ela hesitou, apesar de ter o poder em suas mãos. Até agora, a única habilidade que ela já havia manejado era o poder da Corrosão. Mesmo agora, com o Espelho Dourado à sua disposição e o Ladrão de Raios a observando atentamente, Peru ainda se recusava a usar sua força livremente. Ela não tinha experiência, sim, mas isso era secundário. O problema real era que ela ainda estava se perguntando se deveria usá-lo.

"Os humanos perdem muito tempo se preocupando com coisas sem sentido. 'As leis da natureza'. 'A vontade dos céus'. Eles agem como se perturbá-las trouxesse o desastre. Mas se você realmente pensar sobre isso, é completamente sem sentido."

Animais não atribuem significado a cada ação que tomam. Mas os humanos? Eles criam razões para viver, fabricam conceitos como 'valor' e, então, se apegam a eles. Eles constroem essa ilusão de que a vida tem uma resposta, e essa resposta dita como eles devem viver.

Como tolos.

"Se os humanos fazem parte da natureza, então tudo o que os humanos fazem também é natural. Se os céus realmente têm uma vontade, então a vontade humana também faz parte dela. Definir algo como 'proibido' não é nada além de glorificar a existência humana além do que lhe é devido. Há realmente coisas que podemos e não podemos fazer? Onde está a prova disso? Nós fazemos coisas porque podemos, e nós temos sucesso porque tentamos."

Lancei um olhar para Tyrkanzyaka.

"Há um exemplo vivo ali. Mantenha uma única crença por mil anos, e ela se tornará senso comum, uma verdade inabalável. Mesmo que nada tenha sido definido em pedra para começar, ela se torna uma realidade imutável."

A verdade não existe entre as feras. Ovelhas não consideram os lobos seus inimigos raciais jurados. Se o fizessem, os cães pastores nunca teriam existido.

Nada é predeterminado. Decidir e escolher — isso é algo que apenas as feras fazem. E, surpreendentemente, não é nem nobre nem extraordinário. É simplesmente a vida.

"Você está me dizendo... para lutar?"

"Como você segue em frente sem colidir com algo? Bem, mesmo com esse poder, se você ainda tem medo, fugir sempre é uma opção."

"Eu posso... fazer isso?"

"Contanto que você não o jogue fora."

Tudo o que eu fiz foi dar a ela um empurrãozinho para fazer uma escolha comum.

Peru tomou sua decisão. Ela ergueu o sino em suas mãos trêmulas. Braços fracos e trêmulos balançaram o sino, produzindo um som fraco, não mais alto do que o grito moribundo de um inseto.

"A partir deste momento —"

E ainda assim — aqueles sensíveis ao poder congelaram. Um arrepio percorreu suas espinhas. O silêncio caiu enquanto todos os olhos se voltavam para ela.

Em direção à cena de uma força avassaladora sendo liberada — algo muito grande para um mero humano.

"Ninguém aqui... morrerá."

Um único voto transformado em poder.

Ding.

Um som suave ecoou pela névoa.

O poder restaurador do Espelho Dourado se espalhou indiscriminadamente, afetando a todos.

Feridas abertas se fecharam à força. Membros quebrados se juntaram novamente, não como um processo de cura, mas como uma restauração completa — uma reconstrução absoluta do que antes era inteiro. Os Guardiões do Trovão, seres nascidos do refinamento alquímico, aqueles que ainda não haviam perecido, receberam uma trégua temporária.

E além disso, algo adormecido há muito tempo despertou ao som do sino.

Um brilho de luz surgiu dos restos do Deus do Trovão. Então, com um grande estrondo, um enorme pedaço de metal recuperou sua forma e se ergueu.

Nuvens espiralaram para dentro, atraídas por seu despertar. Névoa carregada de raios se entrelaçava na estrutura do construto, formando seu próprio corpo. De seus olhos, raios crepitavam. De sua boca, tempestades uivavam.

Restaurado pelo poder da alquimia, o Deus do Trovão totalmente reformado ficou atrás de Peru e soltou um rugido ensurdecedor.

[----!!!!]

Até mesmo o poder excessivo não é nada para temer uma vez que você decide usá-lo.

Peru acabara de desfazer o maior desejo de Claudia — a eliminação do Deus do Trovão. Com a colossal entidade parada atrás dela, ela falou com resolução inabalável.

"A partir deste momento... não permitirei mais destruição."