Capítulo 397

Ufa. Recuperei a consciência. Desta vez, demorou um pouco mais. Casos em que alguém força a ignorância da verdade, mesmo a conhecendo, sempre são mais difíceis. Se eu não o tivesse protegido durante esse tempo, quem sabe o que poderia ter acontecido.

Não, espera. Isso também é tudo culpa minha. A razão pela qual se deve viver uma vida virtuosa foi provada hoje através da minha própria experiência. Bem, então, hora de levantar…

“…Quem é você?”

Uma voz gelada que parecia perfurar até os ossos me interrompeu enquanto tentava me levantar. Congelei no lugar, deitado no chão enquanto Tyrkanzyaka se aproximava lentamente.

“Você tentou me machucar, destruir tudo o que amo? É outra tentativa de me separar deste mundo? Diga-me, quem ousa?”

O meu reflexo nos olhos de Tyrkanzyaka era um espetáculo lamentável. Minhas costas estavam cobertas de roupas rasgadas, e feridas apressadamente curadas espreitavam por baixo. Manchas de sangue estavam espalhadas por toda parte. A ira formidável da progenitora parecia capaz de sacudir o próprio chão sob nossos pés. Era intimidante demais quebrar essa atmosfera me levantando. Seria estranho mostrar uma aparência saudável para alguém que havia vindo por preocupação.

Espera um segundo. Estou mesmo bem? Estou me sentindo um pouco estranho.

A chegada de Tyrkanzyaka foi como a da própria noite. Sombria e silenciosa, sua presença tingiu a Cachoeira das Nuvens de preto, e o campo de batalha caótico silenciou. Os Anciãos, que vinham cometendo massacres, pararam simultaneamente e se voltaram para ela como girassóis seguindo o sol.

Assim que um Ancião, tomado pela emoção, estava prestes a se aproximar, a voz aguda da regressora advertiu:

“Tyrkanzyaka! Cuidado! A Lâmina Eterna esfaqueou o Hughes!”

…?

O quê? Do nada?

Não é impossível pensar assim, eu acho. Afinal, quem está atualmente com uma espada mais próxima de mim é a Hilde. Mas ainda assim, por que essa suposição? Por que um mal-entendido tão repentino?

Quando alguém fala com absoluta certeza, tende a plantar uma semente de dúvida na mente de todos: "Será que é verdade?" Vendo Tyrkanzyaka se aproximando rapidamente, Hilde, em pânico, tentou limpar seu nome.

“Não, não! Isso é impossível! Eu esfaqueei o pai? De jeito nenhum! Foi a Inspetora do Trovão que o esfaqueou!”

“O quê? Por que a Elkid esfaquearia o Hughes?”

“Eu não mencionei antes? Ela é da Ordem da Espada Sagrada!”

Naquele momento, Vladimir libertou a Inspetora do Trovão. Como a afirmação da regressora de que Tyrkanzyaka estava vindo se provou verdadeira, Vladimir se absteve de qualquer ação precipitada. Claro, ele só a soltou porque estava confiante de que poderia pegá-la novamente a qualquer momento, se necessário.

Graças a isso, a regressora teve outra chance de ver a Inspetora do Trovão. Ela se recompôs, batendo suas asas de raio. Sua aparência era notavelmente semelhante à de um anjo.

Qualquer pessoa com fé devota poderia se juntar à Ordem da Espada Sagrada. Aqueles com habilidades peculiares e ninguém em quem confiar, como a Inspetora do Trovão, muitas vezes encontravam consolo na fé. Sua amizade inicial com a regressora pode ter sido um fluxo natural de eventos. Sem perceber, a regressora provavelmente a lembrava da Donzela Sagrada.

“Isso ainda não é razão para esfaquear o Hughes. Mesmo que a Elkid seja da Ordem da Espada Sagrada, por que ela o esfaquearia?”

Mas a regressora ainda não sabia de um detalhe crucial. Era uma informação que ela passou por alto porque ela mesma havia visto o futuro, e uma que eu deliberadamente escondi dela.

“O pai é o Rei dos Humanos. O próprio resquício da barbárie que a Igreja da Sagrada Coroa e suas Donzelas Sagradas tanto desprezam e desdenham.”

“…O quê?”

Ah, então a verdade está revelada agora.

Para ser justo, é impressionante que eu tenha conseguido manter isso em segredo por tanto tempo. Eu até evitei pensar sobre isso perto da regressora.

Embora a regressora tentasse separar o Rei dos Pecados e o Rei dos Humanos em sua mente, eles são um só. E o objetivo da regressora é parar o Rei dos Pecados.

Em outras palavras, seu alvo sou eu.

Se ela descobrisse que eu sou o Rei dos Humanos, eu teria uma perseguidora implacável e poderosa que poderia até desafiar o próprio tempo. Isso seria... menos que ideal para mim. Eu estava particularmente cauteloso para manter isso longe da regressora, mas…

É impossível mantê-lo escondido por mais tempo agora. Ugh, mais uma razão para não me levantar. Decidi permanecer deitado, fingindo estar inconsciente, ignorando o olhar da regressora.

“O quê? Por quê…? Não! Mesmo que isso seja verdade, por que você o traiu?!”

“Pense um pouco — é óbvio, não é? Deixe-me explicar para que até alguém tão lerda quanto a Shei entenda.”

Tyrkanzyaka ajoelhou-se ao meu lado, e Hilde deu um passo à frente, seus dedos dobrando um a um como se estivesse explicando para uma criança pequena que precisava de auxílios visuais para entender o conceito.

“O que eu queria era semelhante ao que você queria. Não havia necessidade de mostrarmos nossas almas um para o outro ou cooperarmos totalmente. O que era desconhecido poderia permanecer escondido nas sombras enquanto você fazia suas coisas e eu buscava os benefícios da nação militarista. Eu até tinha uma dívida com você, então uma parceria assim teria sido boa. Mas.”

Era verdade que Hilde foi quem os traiu. Ela semeou discórdia entre a regressora e Tyrkanzyaka, percebeu a conexão entre Claudia e a Ordem da Espada Sagrada e convocou os vampiros. Já tendo abandonado a Igreja da Sagrada Coroa uma vez, Hilde provavelmente viu os vampiros como aliados mais atraentes. Ela atacou a regressora pelo bem de si mesma e de seu país.

Mas foi apenas Hilde quem traiu?

“Você nunca poderia ser uma verdadeira aliada para mim. Você não tinha lugar para a nação militarista em seu coração. Nesse caso, eu apenas usaria você e a descartaria. Sacrificar uma inimiga da nação como você para formar uma aliança com o Ducado da Névoa é um negócio lucrativo, você não acha?”

Desde o início, Hilde era membro da nação militarista, e ela ainda era. Ela os seguiu até aqui, coletando informações e negociando para o benefício deles. Embora ela pudesse desempenhar qualquer papel, as únicas coisas que ela se importava eram sua nação e a Donzela Sagrada Yuel. Tudo o mais era descartável.

“Só por essa razão…?”

“‘Só por essa razão?’ Shei, não podemos confiar uns nos outros. Não apenas eu — ninguém aqui pode ser confiável. A fé é… frágil. Ela pode mudar por um capricho, com a emoção. Você realmente pode confiar em alguém só porque eles são uma Donzela Sagrada ou por causa de uma profecia? Aqueles que manipulam a fé melhor do que ninguém?”

Enquanto Hilde e a regressora se enfrentavam, Tyrkanzyaka apoiou minha cabeça em seu colo. Seus dedos pálidos acariciavam meu rosto, cheios de preocupação e tristeza.

Suspiro, acho que não há como evitar. Não tenho certeza se consigo resolver essa bagunça, mas ficar deitado aqui não vai melhorar as coisas. Hora de levantar e fazer algo a respeito…

“…Hugh.”

Se alguém me visse, poderia pensar que estou morto. Estou apenas tirando uma soneca — não precisa fazer tanto alarde.

Tentei dizer isso, mas nenhum som saiu. Eu ainda estava deitado lá, e Tyrkanzyaka estava olhando para mim. Eu conseguia ver claramente, mas não com meus olhos — era através de seu olhar.

Huh? Por que não consigo falar?

Droga. Meu corpo ficou espetado por muito tempo? Minha consciência está aqui, mas meu corpo não está respondendo. Será que quando fui esfaqueado, não foi apenas um ferimento comum?

Mesmo assim, o fato de eu estar consciente é estranho. Se isso não for algum truque de permanecer consciente enquanto inconsciente, deve ser… o poder do Lorde Demônio que eu acabei de obter. O poder do Lorde Demônio está mantendo minha consciência, independentemente do meu corpo.

Se isso é bom ou não, não posso dizer.

“Runken. Kabilla. Vladimir. Eu comando vocês.”

A voz suave de Tyrkanzyaka carregava, mal alta o suficiente para ser ouvida a alguns passos de distância. No entanto, os Anciãos reagiram intensamente.

“Haahhh!!”

“Sim, Irmã! Apenas diga a palavra!”

“Comande-nos, e obedeceremos.”

Os três Anciãos responderam em uníssono — um batendo firmemente no peito, outro apertando as mãos com força, e o terceiro curvando-se profundamente. Cada um demonstrava sua reverência máxima enquanto aguardava as ordens da progenitora. Eles não precisaram esperar muito. Tyrkanzyaka falou friamente, seu comando cortando o ar como gelo.

“Eles são restos do deus celestial. Remova-os. Não deixe uma única gota de sangue para trás.”

“Como você ordena—!”

“Claro! Eu vou massacrá-los todos!”

“Entendido.”

Os Anciãos não perderam um único momento. Eles se moveram imediatamente para cumprir as ordens de sua progenitora. Qualquer vestígio de prazer que eles pudessem ter mostrado antes havia desaparecido; agora, era um dever, uma missão. Não importava o custo, eles erradicariam todos os restos do deus celestial desta terra.

A regressora previu isso e gritou,

“Tyrkanzyaka! Pare!”

‘Se os Anciãos agirem sob a escuridão de Tyrkanzyaka, eles serão capazes de massacrar sem restrições, mesmo à luz do dia. Claudia será destruída! E pior, o mais perigoso agora é…’

O olhar tenso da regressora se voltou instintivamente para Vladimir.

Vladimir, o Duque Carmesim. Até agora, ele havia observado a situação, mas com as ordens da progenitora emitidas, ele se transformaria na máquina de matar mais eficiente entre os Anciãos. Enquanto a força bruta de Runken e a selvageria de Kabilla eram aterrorizantes, Vladimir estava em uma liga própria.

Por que a humanidade se tornou a espécie dominante na Terra? Como eles subjugaram feras poderosas, superaram pragas e prosperaram? Vladimir parecia incorporar a resposta a essas perguntas. Como a primeira lâmina da progenitora, ele utilizava seu imenso poder com precisão perfeita, cumprindo seu propósito impecavelmente.

Uma lâmina não é pesada nem má; ela é simplesmente afiada. E a afiação de Vladimir era o que o tornava tão perigoso.

Ele tinha que ser parado. Por mais difícil que fosse, a regressora sabia que ela era a única neste espaço capaz de deter Vladimir. Ela se virou para enfrentá-lo enquanto sua enorme lâmina começava sua descida.

‘Eu posso morrer… mas não há escolha! Ninguém mais aqui pode parar Vladimir…!’

“Shei. Estou falando, não estou? Você poderia se concentrar em mim?”

De repente, uma lâmina de luz perfurou para frente. Não houve aviso, mas o Espelho de Reflexão Celestial reagiu primeiro. Quando a regressora dobrou o corpo para trás para desviar do golpe e instintivamente se preparou para contra-atacar, Hilde avançou, fechando a distância. Seu pulso travou contra o da regressora, e com sua empunhadura invertida na espada sagrada, ela desferiu uma série de golpes. A lâmina sagrada se tornou uma saraivada de luz, cortando os braços e o abdômen da regressora dúzias de vezes. Faíscas voaram enquanto a luz colidia com a luz.

O Espelho de Reflexão Celestial e a Tianying da regressora trabalharam em perfeita sinergia, desviando todos os ataques de curta distância de Hilde. Depois de recuperar o fôlego brevemente, a regressora girou a Tianying com toda a sua força. Se ela vivesse ou morresse, ela precisava acabar com isso rapidamente e seguir para Vladimir.

A lâmina invisível avançou com força suficiente para dividir uma montanha ao meio. Hilde tentou desviá-la com sua adaga, mas quanto menor a arma, maior a desvantagem contra o poder avassalador. Mesmo artistas marciais com técnicas de qi muitas vezes preferiam armas mais longas por esse motivo.

Naquele momento, a espada sagrada se transformou. O que havia sido uma adaga na mão de Hilde se alongou do cabo até a lâmina. Em um instante fugaz de fé cintilante, a espada sagrada mudou de uma lâmina curta para uma espada longa, desviando a Tianying sem esforço.

“A espada sagrada… mudou de forma?!”

A lâmina de luz se contorceu, dissipando a força do golpe. Foi muito perfeito e impecável para ser improvisado. A regressora ficou atônita — nunca em todas as suas regressões ela havia encontrado tal fenômeno.

A espada sagrada era uma lâmina forjada da própria fé. Somente aqueles com crença profunda e inabalável no deus celestial podiam empunhá-la, e era por isso que seus usuários eram chamados de Ordem da Espada Sagrada. A espada, imbuída de poder divino, tinha o propósito de cortar o mal.

Assim, a espada sagrada poderia sempre ser invocada e nunca se quebraria enquanto a fé do portador permanecesse intacta. Ou assim se acreditava.

“Eu disse a você, não disse? A fé pode mudar isso facilmente.”

A espada sagrada de Hilde não era apenas uma espada longa — era uma adaga, uma foice e uma lança. Sua forma mudava com cada papel que ela desempenhava. A fé, afinal, não é eterna. Sendo um conceito inerentemente subjetivo, até mesmo o poder divino concedido pelo deus celestial não conseguia distinguir o desempenho extremo da verdadeira devoção. Nesse caso, poderia-se chamar a "fé" certificada pelo deus celestial de uma falsidade? Talvez todos os papéis que Hilde desempenhava fossem inteiramente genuínos.

Ou talvez, desde o início, a "fé" da humanidade não passasse de uma ilusão.

As duas espadas sagradas se moveram fluentemente, forçando a regressora para a defensiva. A imprevisibilidade de Hilde transformou o plano de espera da regressora em uma luta exaustiva pela sobrevivência.