Capítulo 391

Em um instante crucial de sua batalha contra Shei, a progenitora Tyrkanzyaka sentiu um desconforto repentino.

Não era por causa de Shei em si, mas uma sensação irritante, como se agulhas a picassem levemente. Essa sensação costumava surgir quando alguém por perto se aproximava do divino — um santo, ou talvez um membro da Sagrada Ordem da Espada.

Tyrkanzyaka interrompeu seu ataque e olhou para um lado. Ao fazer isso, não percebeu um pedaço de pedra vindo em sua direção, que a atingiu e esmagou seu corpo. Mas o impacto não significou nada para ela. Ela simplesmente ficou intacta, olhando fixamente para as profundezas da Cachoeira das Nuvens.

“…Isto é preocupante.”

“Concentre-se!”

Sua oponente, a regressora, gritou furiosamente quando Tyrkanzyaka perdeu o interesse na luta de repente. Mas Tyrkanzyaka já havia desviado sua atenção de Shei.

“Há uma ordem para essas coisas. Saia da frente. Há um lugar para onde devo ir primeiro.”

“Você começa uma luta por vontade própria e agora quer ir embora? Está fugindo?”

“Pense como quiser.”

Shei estava inegavelmente conectada à Igreja da Coroa Sagrada. Talvez, como Hilde sugeriu, ela pudesse até ser uma santa. No mínimo, ela tinha que ser membro da Sagrada Ordem da Espada. Logicamente, isso fazia sentido.

Mas esses fatos poderiam ser ignorados. Até agora, Shei não havia usado poder divino nem demonstrado qualquer indício de precognição. Se o tivesse feito, mesmo que minimamente, a progenitora Tyrkanzyaka teria detectado imediatamente e lançado um ataque. Por outro lado, enquanto Shei mantivesse isso em segredo, Tyrkanzyaka poderia deixá-la em paz.

Ao contrário de Shei, cujo destino dependia dos caprichos de Tyrkanzyaka, esse desconforto atual era genuíno. O cheiro nauseante de uma santa permeava o ar. Ignorando Shei completamente, Tyrkanzyaka se virou.

“Se quiser, eu me divertirei com você quando meus afazeres estiverem terminados. Mas por enquanto…”

O olhar distante de alguém observando toda a criação perfurou a progenitora. Aquela sensação opressiva — uma compreensão de sua fúria, suas cicatrizes e suas lutas, como se tudo tivesse sido desvendado e declarado inevitável — encheu Tyrkanzyaka de certeza.

Não havia engano. Era uma santa. A adversária eterna da progenitora.

Furiosa, a aura de Tyrkanzyaka eriçou. Qualquer um que ousasse se aproximar dela agora enfrentaria a aniquilação, reduzido a um mero respingo de sangue. Não que alguém em sã consciência se aproximaria de uma progenitora enfurecida.

Exceto, talvez, sob mandato divino.

Uma rajada de vento surgiu, e de repente, um soco atingiu o rosto de Tyrkanzyaka.

Seu corpo foi arremessado como uma bola, levando quase dez segundos para atingir o chão depois de ser lançado a dezenas de metros. Girando pela terra, ela finalmente parou contra a muralha externa de Claudia.

A progenitora, o maior terror da humanidade, havia sido repelida. Aquele que alcançou esse feito monumental empunhava um pequeno punho enfaixado. Shei a reconheceu e murmurou:

“Peruel?”

A Santa de Aço, Peruel, estava com o capuz abaixado. Ela deu um leve aceno de cabeça para Shei.

“Enfrentar a grande inimiga… isso também deve ser a orientação do destino.”

“O quê? Por que você está aqui?”

“Não há necessidade de questionar. O fato de esta serva estar presente significa que há um propósito para mim aqui. Sua natureza se revelará com o tempo.”

Shei conhecia Peruel. Nas incontáveis regressões, encontros com santos eram inevitáveis, e ela havia cruzado o caminho com a Santa de Aço, Peruel, mais vezes do que gostaria de contar. Embora nunca tivessem interagido profundamente em um nível pessoal, Shei conhecia Peruel muito melhor do que a maioria.

Shei cessou suas perguntas. Ela sabia exatamente quem era Peruel e o que ela representava.

“Como ousa uma serva dos deuses se mostrar diante de mimmm!”

E assim, quando Tyrkanzyaka emergiu das sombras para atacar Peruel, Shei se preocupou menos com a garota destinada a suportar a ira da progenitora e mais com a progenitora a atacando.

“Se você realmente deseja morrer, eu atenderei seu desejo!”

As garras de Tyrkanzyaka, capazes de rasgar aço, se lançaram em direção a Peruel. Mesmo antes de recuperar seu coração, tal força era formidável. Mas agora, com seu coração restaurado, ela era ainda mais poderosa.

No entanto, contra a Santa de Aço sozinha, teria sido melhor se Tyrkanzyaka nunca tivesse recuperado seu coração.

Peruel não se moveu. Ela não desviou nem tentou bloquear o ataque. Em vez disso, ela ficou imóvel, olhos arregalados, observando as garras se aproximando.

As garras fizeram contato.

O braço de Tyrkanzyaka se despedaçou sob a força de seu próprio ataque. Enquanto o sangue esguichava, a Santa de Aço permaneceu ilesa, seu punho enfaixado firmemente fechado. Ela murmurou baixinho:

“Esta serva ainda não chegou à sua hora da morte. Esse futuro não existe.”

A precognição da Santa de Aço diferia da de outros santos. Enquanto os santos observavam o mundo para moldar o destino, Peruel só podia prever seu próprio futuro — onde estaria, o que estaria fazendo.

Criaturas frágeis e hesitantes poderiam vacilar mesmo sob a revelação divina, questionando e finalmente abandonando sua fé quando isso levasse à sua morte.

Mas Peruel, abençoada pela primeira santa, era diferente.

Ver, crer e agir — tudo era vontade de Deus.

O futuro já determinado oferecia a ela proteção divina.

Mais uma vez, Peruel estendeu seu punho.

Nenhum obstáculo, seja a progenitora ou uma montanha, poderia impedir um futuro observado pela Santa de Aço. Seu soco ignorou Tyrkanzyaka completamente, perfurando o próprio espaço, afastando tudo que ousasse ocupar a trajetória santificada de suas ações.

O braço de Tyrkanzyaka foi obliterado. Seu corpo, incapaz de suportar as forças combinadas da força de Peruel e da sua própria, desmoronou, se espalhando em fragmentos. A força a lançou mais uma vez para longe.

Duas vezes agora, a progenitora havia sido repelida. Um feito que poderia surpreender outros, mas para Peruel, era rotina.

“Com métodos tão grosseiros, não há chance de derrota desta serva. Progenitora, não importa as mudanças pelas quais você passou, o fato de eu estar aqui é em si uma orientação divina.”

Imparável porque nada poderia impedi-la.

Invicta porque ninguém poderia rivalizar com ela.

Aquele que trouxe a vontade de Deus ao mundo era de fato a mais forte da Igreja da Coroa Sagrada.

E ainda assim…

“É só isso que você tem a oferecer — mera resiliência?!”

O corpo despedaçado se recompôs. O sangue se transformou em carne, e os fragmentos retornaram aos seus lugares de direito. Ossos e músculos que haviam desaparecido completamente foram restaurados como se nada tivesse acontecido.

Vampiros não morriam. Sua imortalidade residia não na durabilidade, mas na regeneração. Mesmo que fossem momentaneamente quebrados, eles retornariam ao seu estado original.

Para realmente destruir um vampiro, eram necessários rituais específicos, a maioria dos quais eram ineficazes contra uma progenitora.

A escuridão surgiu de Tyrkanzyaka. Era uma sombra destinada a ocultá-la dos olhos do divino. Não teve efeito em Peruel, que só observava a si mesma, mas permaneceu uma demonstração irritante de poder. Peruel olhou para ela com olhos secos e implacáveis.

“Não importa o que você faça, você não pode machucar esta serva. No entanto… pode levar o dia todo para você perceber isso.”

“O dia todo?! Você não tem paciência. Eu posso durar dez anos!”

Sem exagero, as palavras de Tyrkanzyaka eram verdadeiras. Ela envolveu Peruel em trevas. As duas desapareceram em um reino invisível para os outros.

[Progenitoras são tão ultrapassadas e desatualizadas. Elas não conseguiriam suportar mil anos sem se transformarem em fenômenos.]

O desdém casual por vampiros era rotina entre aqueles com um mínimo de fé. Hilde concordou em parte.

“Considerando a idade dela, eu acho que é compreensível~.”

[Elas lutam contra o destino, mas na verdade, são seus fantoches, movendo-se exatamente como o destino dita.]

“Suspiro. É verdade. Ela é inútil quando importa. Este é outro beco sem saída~? Eu sabia. Nenhum apoio desta vez?”

[Claro, não haverá nenhum apoio para você.]

A Supervisora do Trovão estalou os dedos. Raios e trovões crepitaram em resposta. Reconhecendo o sinal, figuras se lançaram para frente pela densa névoa.

“Supervisora do Trovão.”

Muito tempo havia passado. A cidade outrora caótica havia reorganizado suas forças e as enviou para procurar a Supervisora do Trovão.

Os Guardiões do Trovão não mais descartaram a situação como um acidente ordinário. Preparando-se para a batalha, eles reuniram suas tropas e procuraram sua comandante — uma força leal a Claudia, encarregada de preservar a paz da cidade. Respondendo ao sinal da Supervisora, eles marcharam para frente com passos pesados.

A Supervisora do Trovão os abordou.

“[As evacuações foram concluídas?]”

“Sim. Os estagiários estão levando os cidadãos para segurança. A maioria dos Guardiões está se reunindo aqui… Isso é uma invasão?”

A Supervisora do Trovão assentiu em afirmação.

“[Sim. Cumpram seu dever.]”

“Entendido. Preparando para o combate.”

Ao comando, os Guardiões do Trovão desencadearam uma tempestade de raios.

Embora individualmente eles não pudessem igualar o poder da Supervisora do Trovão, eles possuíam controle semelhante sobre as forças do trovão. Raios se enroscavam em seus braços ou armas, crepitando com energia letal.

Um Guardião, segurando uma lança comprida, ergueu-a acima de sua cabeça. Um pequeno raio disparou no ar com um estalo agudo, ativando um dispositivo colossal projetado para alimentar a cidade.

A Rodatrovão — um moinho d'água de raios que sustentava Claudia — se transformou em uma arma de destruição.

Boom. Boom. Boom. Estacas de ferro maciças caíram do céu, perfurando a terra úmida. Raios surgiram através delas, correndo ao longo dos conduítes metálicos.

O poder coletivo da cidade convergiu em um só lugar, criando uma força que nenhum indivíduo poderia esperar rivalizar. O chão sob Hilde tremeu com a carga elétrica, fazendo-a assobiar em divertimento.

“Ufa~. Todo esse poder, e vocês planejam nos acabar só para acumulá-lo para vocês mesmos, hein?”

“[Corrompida além da salvação, não é? Isso não é poder — é uma maldição. Mas eu suponho que até uma maldição parece força para uma herética como você.]”

“Para alguém sob uma ‘maldição’, pareço estar em excelente saúde~.”

“[Isso é graças à graça do divino.]”

A Supervisora do Trovão, agora envolta em raios extraídos de toda a cidade, não se parecia mais com uma humana, mas com um anjo. Suas asas abertas tinham mais de dez metros, com arcos de raios menores piscando e ondulando por sua forma. A intensidade dos raios significava que ela não tocava mais o chão.

Este era o auge da força da Supervisora do Trovão — um poder reforçado pelo próprio destino. Mesmo para Hilde, a vitória era impossível. Girando suas espadas sagradas gêmeas preguiçosamente, Hilde comentou:

“Então, posso entrar? Considerando que a Supervisora da Ferrugem está aqui?”

O olhar da Supervisora do Trovão se desviou brevemente para Peru, que estava escondida atrás de uma parede de aço improvisada perto do Deus do Trovão. Seu rosto estava pálido, mas ela permaneceu escondida atrás de sua criação.

Mesmo sem o Espelho Dourado, a presença de Peru sozinha era aterrorizante. A Supervisora do Trovão, a par dos segredos dos Arcanistas, entendia isso melhor do que ninguém.

O poder da ferrugem poderia destruir até mesmo humanos. Enquanto seres vivos podiam resistir a ele em certa medida, para os Arcanistas — que infundiam seus corpos com substâncias alquímicas — era um desastre sem precedentes. Se Peru assim o desejasse, ela poderia aniquilar toda a Guarda do Trovão em um instante, deixando para trás nem mesmo cadáveres, mas um insulto à vida e à alma.

Peru deveria ter se aliado aos Arcanistas. No entanto, ela havia escolhido de forma diferente, e essa escolha não poderia ser desfeita.

“[Se sua crença no valor que ela afirma defender for genuína, então ela não usaria seu poder contra a humanidade. Isso violaria seus princípios.]”

A Supervisora do Trovão, sem se deixar abater, calmamente deu seu próximo comando.

“[Prossigam. Não ataquem a Supervisora da Ferrugem a menos que seja absolutamente necessário.]”

Clang. Clang. A Supervisora do Trovão avançou, seus soldados seguindo de perto, exalando uma aura assassina. Embora Peru tivesse erguido defesas temporárias, elas não durariam indefinidamente.

“Haa. Parece que vou lutar sozinha~.”

Hilde suspirou teatralmente enquanto arremessava uma de suas espadas sagradas. Ela girou como uma adaga, cortando o ar em direção à cabeça da Supervisora do Trovão. A Supervisora desviou facilmente, inclinando a cabeça levemente enquanto a lâmina atravessava inofensivamente a sombra de uma imagem residual de raio.

Embora ela pudesse tê-la desviado, não havia razão para arriscar ser atingida por uma arma sagrada imprevisível. Lançando um olhar para a espada enquanto ela voava para longe, a Supervisora do Trovão murmurou:

“[Hoje, isto termina aqui.]”

“Hmmm~. Que covardia, lutar com uma gangue inteira. É por isso que…”

Hilde lançou um olhar para Peru. Mesmo que Peru estivesse disposta a liberar seu poder devastador, estava claro que ela não tinha intenção de fazê-lo.

Não que importasse. Hilde não havia contado com Peru em primeiro lugar.

“Bem, acho que não preciso me sentir culpada! Vocês pensaram que éramos as únicas lutando sujo?”

“[Nós?]”

“Eu não tenho ficado parada, sabe!”

O estrondo dos passos dos Guardiões do Trovão foi subitamente abafado. Algo muito mais aterrorizante e ominoso se aproximava da distância — não de Claudia, mas de além da Cachoeira das Nuvens.

Além das montanhas cobertas de névoa estava o domínio dos vampiros.

Esta noite, a humanidade seria forçada a lembrar dessa verdade.

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