Capítulo 390

O momento mais perigoso não é quando o caminho à frente está nebuloso, quando se está paralisado pelo peso de inúmeras escolhas, ou quando a dúvida enche o coração. Não, o momento realmente perigoso chega quando tudo parece cristalino, quando se tem certeza de que apenas um único caminho resta, e quando o coração transborda de convicção inabalável. É aí que os humanos se tornam mais perigosos do que nunca — tanto para si mesmos quanto para o mundo ao redor.

A Inspetora do Trovão, ao fim de suas deliberações, escolheu sua crença.

Incapaz de matá-lo apenas com raios, ela desembainhou a espada que raramente usava. Aproveitando a densa névoa, emboscou-o por trás. Cheia de fé, agiu como uma mensageira celestial da vontade do Céu, e o Rei da Humanidade — pego de surpresa — foi incapacitado sem resistência. Raios percorreram a lâmina, sacudindo violentamente seu corpo.

Por um instante, o raio se dissipou no nada. Sua habilidade de dissipar raios o neutralizara. Só restou a lâmina em si. Para garantir que o trabalho fosse concluído, a Inspetora do Trovão apertou o punho com mais força, com a intenção de acabar com ele de vez.

Então, a lâmina quebrou como um junco frágil. O aço afiado que estava na ponta da espada se desfez e desapareceu.

Não acabou por aí. Uma aura arrepiante surgiu, devorando o espaço ao redor deles. Era um poder perigoso para qualquer um, mas particularmente fatal para o corpo perfeitamente forjado da Inspetora do Trovão — uma energia corrosiva de ferrugem e decadência que começou com a espada e avançou em sua direção.

Forçada a se proteger, a Inspetora do Trovão invocou o poder do trovão para proteger seu corpo. Mas como a energia descarregava raios ao contato, ela não teve escolha a não ser se afastar dele. Quando a lâmina que havia perfurado seu abdômen desapareceu, seu corpo, desequilibrado, desabou para frente e caiu.

O ataque tinha sido certeiro, mas ele ainda estava vivo. Se ela pretendia acabar com ele, precisaria agir rápido. Virando-se para Peru, a Inspetora do Trovão falou.

[Retire seu poder, Inspetora da Ferrugem.]

Peru olhou para ela com descrença, sua expressão refletindo uma clara desconfiança das ações da Inspetora do Trovão.

“…Por quê? Por que, Inspetora, você faria isso com ele?”

[Ele é perigoso. Para o futuro da cidade, ele deve ser eliminado.]

“…Como matar alguém pode ser pelo futuro? Isso não faz sentido nenhum!”

Sua postura cautelosa era justificada. Ela acabara de ver a Inspetora esfaquear um homem — o que mais ela poderia sentir senão dúvida? A Inspetora do Trovão, exibindo uma paciência incomum, tentou argumentar com ela.

[Você deve entender isso como governante. Certos segredos têm o poder de destruir o mundo facilmente. Pegue o sino do Espelho Dourado que você tem. Revelar cada detalhe não tornaria esta nação mais segura — a tornaria mais vulnerável.]

“…Mas isso é motivo suficiente para matá-lo?”

[Ele é o Rei da Humanidade. Um representante de toda a humanidade. Os segredos que ele descobre inevitavelmente se tornarão o conhecimento de todos os humanos. Assim como um rei representa seu povo, a humanidade seguirá seu rei.]

A Inspetora do Trovão estendeu a mão. De seus dedos, faíscas saltaram, alcançando a terra e puxando fragmentos de aço alquímico enterrado.

Claudia, a maior cidade das nações aliadas, estava repleta de restos de ferro alquímico descartado enterrado em seu solo. A Inspetora do Trovão passou a mão sobre o metal invocado, infundindo-o com o poder do raio. A ferrugem e a sujeira foram removidas, remodelando-o em uma lâmina afiada.

Como um anjo do trovão, ela mais uma vez ergueu uma espada imbuída de raios, apontando-a para o Rei da Humanidade caído que jazia sangrando.

[Eu posso ignorar os segredos já expostos do Espelho Dourado. Mas não posso permitir que ele descubra a verdade sobre o Ladrão de Raios. Isso levaria a humanidade à dúvida e ao desespero.]

Peru estava nervosa.

O Rei da Humanidade? Ela tinha ouvido falar de progenitores vampiros, santos e até reis das feras, mas um rei dos humanos? Ela nunca tinha considerado tal coisa. Talvez tal figura existisse, embora fosse uma questão que só parecesse relevante depois de resolver todos os seus próprios problemas.

E ainda assim, talvez fosse precisamente por causa dessa identidade que ele viajava com a progenitora.

Peru, tendo chegado a uma compreensão, acenou com a cabeça silenciosamente. Confundindo sua resposta com concordância, a Inspetora do Trovão se animou.

[Então você entende. Que alívio. Então —]

Mas a luz que se dissipou da lâmina se extinguiu mais uma vez. A Inspetora do Trovão tentou empunhar seu raio, mas a lâmina quebrada não conseguia canalizá-lo efetivamente — desmoronou no meio com um estalo surdo.

A quebra repentina deixou a Inspetora do Trovão atordoada. Peru, exalando profundamente, falou com determinação silenciosa.

"Sou alquimista. O que sigo é a lei do valor. Matá-lo não tem valor — nenhum valor."

[Nem mesmo para proteger as nações aliadas, para garantir o futuro?]

“…A morte é a perda de valor. Não importa o método, não importa as circunstâncias.”

[É simplesmente uma retirada, um passo atrás pelo bem maior.]

“…É diferente. Não é retirada. Uma vez que o valor é perdido, ele não se transforma em outra coisa. Ele nunca volta.”

Como alguém cujos poderes giravam em torno da eliminação de valor, as palavras de Peru carregavam um peso imenso. Certa agora de que Peru não se moveria, a Inspetora do Trovão balançou a cabeça em arrependimento.

[Vejo que não há outra escolha. Eu esperava te fazer a Inspetora do Ouro e te confiar a ordem desta nação.]

A Inspetora do Trovão descartou a espada quebrada, seus fragmentos enferrujados caindo sem um som. De mãos vazias, ela ergueu a palma para o céu.

Em Claudia, a Inspetora do Trovão era insuperável. Enquanto seus raios não fossem descarregados prematuramente, todas as forças latentes da cidade estavam à sua disposição. Usando sua mão como pára-raios, ela invocou sementes de trovão escondidas nas nuvens, puxando sua energia em sua direção.

[Eu não vou te matar. Sobreviva, se puder. Quero ver quanto tempo você vai durar com esse corpo quebrado.]

Ela agarrou o trovão, abaixando a mão. Um raio irrompeu, conectando os céus e a terra. Uma torrente de energia surgiu, rasgando o chão e sacudindo os céus.

Enquanto o estrondo ensurdecedor ecoava e o solo deslocado se assentava, as consequências do raio foram reveladas. A Inspetora do Trovão franziu a testa enquanto examinava o resultado.

Estacas de aço afiadas haviam surgido para cercar os alvos como uma barreira protetora. Peru havia criado apressadamente uma defesa com alquimia. Foi uma resposta admirável, mas tais pára-raios grosseiros não poderiam proteger totalmente contra as consequências do raio.

E ainda assim, não foi a alquimia improvisada de Peru que havia parado o raio.

"Aha-ha! Pai, então seu comportamento imprudente finalmente lhe rendeu uma facada nas entranhas de uma mulher? Eu sabia que este dia chegaria!"

Hilde havia aparecido de repente, segurando uma luz radiante em suas mãos.

Bloqueando casualmente o raio, ela inspecionou a forma caída de Hughes. Seu abdômen estava perfurado e sangrando, e ele parecia inconsciente. Embora o ferimento fosse grave, seria suficiente para deixá-lo completamente inconsciente?

Seus olhos se desviaram para a direção de sua mão estendida. Apertada em sua mão estava a pipa pendurada nas costas do Deus do Raio. Soltando uma pequena risada, Hilde suspirou e colocou a mão sobre o ferimento dele.

"Ah, honestamente. Sem resposta? Isso não é divertido. Pai, você sempre foi mais saboroso por dentro do que por fora. Vendo você assim, você é simplesmente lamentável e patético."

Quando uma luz branca envolveu seu ferimento, o ferimento começou a se desfazer, voltando ao seu estado intacto.

A Inspetora do Trovão imediatamente reconheceu o que era. Embora nunca tivesse visto antes, ela sabia — este era um poder divino. Sem precisar que lhe dissessem, ela instintivamente entendeu a natureza da técnica.

[Poder Sagrado?]

A cura levava tempo. Para ganhar um momento, Hilde explicou alegremente.

"Isso mesmo~. Mesmo que eu pareça assim, sou uma devota convicta! Eu posso recitar as escrituras de cabo a rabo, sabe? Quando o primeiro Santo ungiu os doentes com óleo e orou sinceramente, seus ferimentos sararam e suas doenças desapareceram. Tudo o que você precisa fazer é colocar seu coração nisso, e — voilà! — o universo realiza milagres!"

[Eu sei! Mas por que você está curando ele? Certamente você deve perceber que isso vai contra a vontade do Deus do Céu —]

Resmungando para si mesma, a Inspetora do Trovão congelou quando outra percepção surgiu em sua mente.

[Uma de Face Branca! Uma herege!]

"Uma herege? Que absurdo. Como alguém que abandonou a fé poderia exercer poder sagrado?"

Era senso comum. Somente aqueles com fé inabalável poderiam exercer poder divino. Como um presente do Deus do Céu para a humanidade, o poder divino não poderia ser usado por aqueles que careciam de devoção ou que não seguiam os ensinamentos da divindade.

E foi precisamente por isso que Hilde se tornou um tabu na Igreja da Sagrada Coroa.

Antes de Hilde se juntar à Ordem da Espada Sagrada, ela era uma atriz — uma artista que se envolvia tão profundamente em seus papéis que ela poderia retratar a coisa real. Até mesmo a fé, e com ela, o poder sagrado exercido pela Ordem da Espada Sagrada.

Foi por causa desse talento excepcional que ela, outrora a membro mais promissora da Ordem da Espada Sagrada, foi enviada para um lugar onde ninguém jamais poderia encontrá-la. Um lugar tão remoto que não deixava espaço para ninguém questionar as implicações de tal decisão.

[Uma herege, roubando o poder divino dos deuses!]

"Não é fascinante?" Hilde sorriu. "Uma herege, você diz? Como alguém rouba o poder divino? Os deuses onipotentes podem realmente ter sua força roubada? É assim que funciona?"

Ao terminar de administrar os primeiros socorros, a voz de Hilde era leve, quase brincalhona. Mas acima dela, outro trovão da Inspetora do Trovão caiu. Percebendo a verdadeira natureza de Hilde, a Inspetora desatou seu poder total sem hesitação.

No entanto —

"Nem chuva nem vento, nem trovão nem tempestade, poderiam impedir a graça do Santo."

Colocando uma mão sobre o peito, Hilde recitou uma oração, e o raio desviou do curso. Não foi apenas um erro. O raio se redirecionou bruscamente, como se deliberadamente estivesse evitando Hilde, e atingiu o chão.

Foi um milagre que ocorreu uma vez, há muito tempo, quando o primeiro Santo cruzou continentes, separando tempestades e raios com proteção divina. Agora, aquela lenda transcendeu o tempo, manifestando-se através da fé.

[A Bênção da Ordem Celestial…!]

"Viu?" Hilde riu, sua voz quase melodiosa. "Eu posso usar o poder divino! Melhor do que você, até. Então, isso não significa que o que estou fazendo é permitido pelos deuses?"

[Herege!]

Mesmo sem bênçãos divinas, uma artista marcial do calibre de Hilde não seria facilmente ameaçada por raios. Aqueles que haviam dominado sua arte podiam manipular sua energia interna para redirecionar raios para o chão sob seus pés.

O confronto só poderia ocorrer através do combate direto. Abandonando seu ataque à distância, a Inspetora do Trovão reuniu seus raios de volta ao seu corpo, com a intenção de eliminar a herege com suas próprias mãos.

Enfrentando o anjo do trovão avançando, Hilde riu.

"Ah, aliás, eu também posso fazer isso!"

Cruzando os braços, ela acariciou os ombros em um gesto exagerado, seu rosto assumindo uma expressão triste e lamentável — como uma atriz que encarna perfeitamente uma alma solitária.

"Minha fé é uma espada. Uma lâmina de luz para cortar o mal e iluminar o caminho. Oh, primeiro Santo, abençoe-me com seu olhar."

Com essas palavras, Hilde extraiu duas lâminas de luz de seus ombros. Respirando fundo, ela girou as lâminas em suas mãos e murmurou.

"Espadas Sagradas, desembainhadas."

A razão pela qual a Ordem da Espada Sagrada leva esse nome: aqueles que forjam sua fé em lâminas recebem armas abençoadas pelo poder divino. Eles carregam espadas imbuídas de habilidades transcendentes, prova de sua crença inabalável.

A fé de Hilde, manifestada como lâminas radiantes, era a prova inegável de sua piedade.

"Impressionante, não é? Olha! Mesmo com minha fé, eu posso invocar espadas sagradas!"

[Sua miserável!]

O punho revestido de raios da Inspetora do Trovão caiu com força. Empunhando uma força maior que um raio, o golpe carregava um imenso poder destrutivo. Hilde contra-atacou guiando suavemente o golpe com suas adagas, desviando a força ao longo das lâminas cruzadas.

Aproveitando a abertura, Hilde imbuiu seus golpes com energia, desferindo um golpe no lado da Inspetora. Desequilibrada, a Inspetora não conseguiu contra-atacar a tempo. Em vez disso, ela mudou seu corpo para resistir ao golpe, e suas energias em choque se espalharam, forçando ambas a deslizarem para longe.

Hilde limpou os pés, seu tom era irônico.

"Chutando minha perna com seu lado? O quê, sem necessidade de estratégia ou técnica contanto que seu corpo seja forte o suficiente? Bárbaro."

[Isso também deve ser a vontade dos céus. Aqui, eu vou desarraigar todas as ameaças futuras — você, a herege, e toda essa selvageria.]

"Acha que consegue fazer isso? Eu já desenhei minhas espadas sagradas, e tem uma vampira por perto!"

Nesta jornada, Hilde raramente havia revelado seu poder sagrado. A progenitora, sempre vigilante e implacável em seu ódio por tudo relacionado à Igreja da Sagrada Coroa, havia sido uma presença constante. Ágil, insone e totalmente mortal, a progenitora podia sentir e caçar o menor vestígio de energia sagrada.

Não importava o quão habilidosa ela fosse, nem mesmo Hilde poderia se dar ao luxo de revelar suas habilidades na frente de tal ser. Mas aqui estava ela, jogando a cautela ao vento.

Era quase como se ela quisesse que a progenitora entrasse furiosa e apagasse tudo relacionado à Igreja.

A Inspetora do Trovão, no entanto, parecia totalmente impassível, como se já tivesse antecipado isso.

[Se você se refere à progenitora, ela não virá.]