Capítulo 389

Talvez tenhamos entendido tudo errado desde o começo.

Claudia era a cidade das nuvens — um lugar onde a névoa descia pelas encostas como cachoeiras, e raios caíam sobre a terra. Era um ambiente hostil, onde ventos opressores e sombrios substituíam o leite e o mel de outras terras. A menos que você fosse um vampiro que detestava a luz do sol, havia pouca razão para se aventurar por aqui.

No passado distante, quando Tyr liderou os vampiros através das montanhas, Claudia era pouco mais que uma vila remota com características naturais peculiares. Poucas pessoas viviam ali, pois as feras temiam os raios.

Talvez tenha sido uma sorte. Os raios mantinham os tigres longe, permitindo que a vila sobrevivesse. Se a terra já não fosse tão inóspita, a ameaça adicional de predadores poderia ter tornado a vida aqui impossível.

Com o tempo, os raios se tornaram a personificação do medo, e assim nasceu o "Deus dos Raios" — ou pelo menos assim o regressor afirmava, e outros acreditavam. Mas isso não podia ser verdade.

Na verdade, era o contrário. A presença do Deus dos Raios, anunciando a aproximação dos raios, tornava os raios menos perigosos, dando às pessoas tempo para se prepararem para sua chegada. Com o tempo, o Deus dos Raios se tornou um símbolo de conforto em vez de medo.

“…Um alarme meteorológico?”

“Sim. Parece que entendemos mal o Deus dos Raios. Não era um ser que invocava raios, mas sim um que vinha para avisar de sua chegada.”

Um gigante rugidor que produzia estrondos e arremessava raios ao chão. Sua força imensa e presença divina poderiam tê-lo feito parecer um deus, mas se você descartar a mitologia e se concentrar apenas em seu propósito…

É apenas um raio. Alto, crepitante e espalhando-se pela terra — exatamente o que os raios fazem naturalmente.

“E, julgando por seu estado atual danificado, parece ter sido uma construção feita pelo homem. Embora outros deuses também fossem criações humanas, o Deus dos Raios parece ter sido criado de forma muito mais literal.”

“Um deus?”

“E um muito mais útil à humanidade do que a maioria. Peru, o Deus dos Raios sempre aparecia nos dias em que caíam raios?”

“…Pensando bem, sim. Sempre que havia raios, o Deus dos Raios estava lá.”

“E houve alguma vez raios caindo sem a aparição do Deus dos Raios?”

Peru pensou, procurando em suas memórias antes de balançar a cabeça.

“…Não. A menos que fosse um trovão distante, não acho que tenha havido raios sem o alarme soar primeiro.”

“Raios são um fenômeno natural, certo? Se o Deus dos Raios fosse realmente uma divindade imprevisível, teria havido momentos em que os raios cairiam sem sua presença. O fato de isso nunca ter acontecido mostra que o Deus dos Raios era, de fato, um alarme — um extraordinariamente eficaz.”

O Deus dos Raios, que por muito tempo se acreditou que punia a humanidade por roubar seu poder, era na verdade uma ferramenta criada pelos humanos para prever descargas elétricas.

Peru murmurou, espantada com a revelação.

“…Quem criaria algo assim?”

“Está escrito aqui. Fran, o Ladrão de Raios. Que nome grandioso. A julgar pela assinatura, não parece que eles estavam tentando esconder sua identidade.”

“…Nunca ouvi falar deles.”

“Esse não é o ponto. O que importa não é a identidade deles.”

O conhecimento pertence a todos. O conhecimento em si não é segredo. O verdadeiro mistério está em —

“Quem escondeu sua identidade? Isso é o que importa agora. Quem os escondeu deve ter tido conhecimento detalhado do que eles criaram.”

“…Você sabe?”

“Não, assim como você. Mas eu sei disso: sempre que algo anormal acontece, a chave é encontrar quem mais se beneficiaria com isso.”

Embora eu já soubesse a resposta, fingi que não para Peru, mantendo a conversa fluindo.

“Você já ouviu as histórias do Ladrão de Raios, certo?”

“…Sim.”

Como alguém das nações aliadas, Peru tinha que estar familiarizada com a lenda do Ladrão de Raios e do Deus dos Raios.

Contos de gigantes vivendo em palácios grandiosos, acumulando tesouros de ouro e prata, são comuns o suficiente. Mas um gigante de raios descendo das nuvens para buscar vingança? Isso é único na história do Ladrão de Raios. A ficção não pode superar a realidade, e apenas o conto do Ladrão de Raios de Claudia perdurou.

“Mas a verdade é que o Deus dos Raios não era um ser divino buscando retribuição — era uma ferramenta criada pelo Ladrão de Raios para avisar sobre os raios. A história original foi habilmente distorcida para esconder essa verdade. E quem mais se beneficiou dessa distorção?”

“…Quem?”

“O Deus do Céu.”

Tudo fazia sentido. Por que senão o Supervisor dos Trovões teria usado recursos tão valiosos para me atacar? Tinha que haver uma razão.

“Quando o Ladrão de Raios roubou os raios, o Deus dos Raios, enfurecido, recebeu permissão do Deus do Céu para punir os humanos na superfície. Embora o ladrão o tenha superado várias vezes, ele foi finalmente pego, se arrependeu e devolveu os raios roubados. Algumas versões dizem que o Deus dos Raios perdoou a humanidade, enquanto outras afirmam que o Deus do Céu ordenou que ele voltasse aos céus, pondo fim à sua ira. De qualquer forma, a história cumpriu seu propósito.”

Peru ponderou isso por um momento antes de perguntar.

“…Como isso beneficia alguém?”

“Beneficia. Sem levantar um dedo, o Deus do Céu ganhou o Deus dos Raios como subordinado. Claro que é um ganho.”

“…Ah?”

Enquanto Peru estava ali, processando as implicações, eu me ocupei inspecionando as costelas do Deus dos Raios. Espiando para dentro, eu esperava encontrar maquinário complexo, mas, em vez disso, o interior era principalmente oco. Havia apenas alguns pequenos mecanismos. Isso explicava sua descida lenta — era mais como um balão, grande em tamanho, mas leve em peso.

Então, o Deus dos Raios era apenas um alarme, afinal? Ainda assim, havia algo vagamente presente, como se uma pista sobre o Deus Demônio pairasse aqui.

Talvez fosse isso.

“Os raios não caíam do céu.”

Se o tamanho fosse um fator, tinha que haver uma razão. Passando pela casca oca do Deus dos Raios, eu alcancei suas costas. Se essa construção tivesse algo parecido com pele, era o grande lençol pendurado em sua estrutura.

“Ele foi enviado do chão para o céu. Desde o início, os raios não eram um presente dos céus.”

Era uma pipa.

O brinquedo estava preso por cordas, mantendo-o no lugar enquanto tentava voar com o vento para o céu. Presa ao corpo do Deus dos Raios estava uma pipa com suas cordas cortadas. Embora rasgada e desfiada, a restauração concedida pelo Espelho Dourado havia totalmente restaurado sua forma e função, tornando seu propósito inconfundível.

O Deus dos Raios havia sido lançado do chão para o céu, confiado com a tarefa crítica de avisar quando um raio estava se aproximando.

“O Deus dos Raios… uma ferramenta destinada a proteger Claudia…”

“E provavelmente não é a única. A maioria das coisas que compõem Claudia são provavelmente tão utilitárias quanto o Deus dos Raios.”

“…Então por que o Supervisor dos Trovões queria se livrar dele?”

“Quem sabe? Talvez porque o alarme não seja mais necessário?”

Respondi com naturalidade, e Peru assentiu em compreensão.

“…É verdade. Depois que a Torre dos Raios foi construída e a Roda do Trovão instalada, não precisávamos mais temer o Deus dos Raios.”

“Então tudo se encaixa. Até agora, o Deus dos Raios era temido e reverenciado, então não havia razão para tocá-lo. Mas uma vez que ele não era mais temido, a reverência pelo Deus do Céu também começaria a desaparecer. Eles queriam lidar com isso antes que isso acontecesse.”

“…Você acha que o Supervisor dos Trovões sabia de tudo isso?”

“Não posso dizer com certeza, mas duvido que ela fosse totalmente ignorante.”

Mesmo que a própria Supervisora dos Trovões não soubesse, sua existência — seus valores e poderes — estava totalmente ligada às observações do Santo. Então, mesmo que ela agisse racionalmente, suas ações inevitavelmente se alinhariam aos interesses da Igreja da Sagrada Coroa.

“De qualquer forma, esta ainda é uma relíquia do Deus Demônio. Se não for o Supervisor dos Trovões, então alguém mais deve ter conhecido sua existência.”

Ao contrário do Espelho Dourado ou da relíquia do Grão-Mestre, este artefato não carregava a amargura de um desejo moribundo. Ele deve ter tido um fim apropriado. Nem todo Deus Demônio encontrou sua morte com desejos não realizados.

No entanto, ainda era uma relíquia. Um traço deixado pelo Deus Demônio no mundo.

“Mesmo a ficção reflete a realidade até certo ponto. Os raios devolvidos pelo Ladrão de Raios devem se referir a isso. Senão, por que a história mencionaria devolver algo?”

“…Você vai pegar?”

“Isso depende, mas estou satisfeito apenas observando-o. Não sou do tipo que cobiça coisas.”

“…?”

Não me olhe com esse olhar cético. Quem mais é tão livre de ganância quanto eu? Se eu me importasse com riqueza, estaria atendendo aos caprichos de algum nobre e vivendo no luxo.

Tudo o que quero é alcançar a humanidade — as pegadas que eles deixaram para trás enquanto avançavam muito enquanto eu estava impotente.

Agora, vamos ver. O que exatamente a Igreja da Sagrada Coroa escondeu nos céus? Eu me aproximei da relíquia com o coração batendo forte, a antecipação me invadiu.

E então, por um breve momento, pareceu que o mundo parou.

Não foi leitura de mentes, mas um instinto primitivo, como a intuição de um animal sentindo perigo. A sensação agarrou minha consciência, arrastando meu foco para a presença imensa e aguda que inchava atrás de mim.

[Eu te avisei.]

Um flash de luz.

Eu nem tive tempo de reagir. Eu não teria reagido mesmo que quisesse. Minha visão estava embaçada pela névoa, havia poucas pessoas por perto, e Peru, enfraquecida como estava, era menos perceptiva do que eu. Não havia ninguém cujos pensamentos eu pudesse ter lido com antecedência.

Ainda assim, isso… foi fatal demais.

Baixando o olhar, vi uma lâmina afiada saindo. Seu cabo estava fora de vista; apenas a lâmina saía do meu abdômen.

O quê? Eu não havia sentido isso em seus pensamentos.

Então veio a dor — escaldante, como se minhas entranhas estivessem sendo queimadas. Parecia que alguém tinha raspado meus órgãos com lixa e despejado os restos de volta em mim. O gosto de sangue encheu minha boca.

Eu agarrei a lâmina com a mão, tentando puxá-la para fora, mas ela não se moveu. Sangue pingava das minhas palmas cortadas. Em meio à dor insuportável, virei a cabeça, e lá estava ela — a Supervisora dos Trovões.

Ela me olhou com olhos vazios, a cabeça adornada com um halo de eletricidade e asas de raio ondulando atrás dela.

Manifestada como um anjo, a Supervisora dos Trovões enfiou a lâmina mais fundo em mim.

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