Capítulo 253

No Estado Militar, ninguém podia cometer crimes.

Isso se aplicava não apenas aos cidadãos comuns, mas também aos escalões superiores, incluindo oficiais e donos de holdings.

Se alguém usasse seu poder e posição para satisfazer seus desejos egoístas, se drenasse o sangue dos cidadãos para seu próprio ganho sem fazer parte do Estado Militar, então um convidado não-convidado os visitaria em sua noite de comemoração.

O Ministério da Segurança Pública, os algozes do Estado Militar, comandava a polícia militar.

Quando Zigrund, a Camarilla, batesse à sua porta, era o fim para você.

As provas já estavam asseguradas, e sua posição e riqueza já estavam anuladas.

Até mesmo as hienas que fingiam estar dispostas a abrir mão de todas as suas posses se encolhiam de medo diante do aviso do Ministério da Segurança Pública.

Dizia-se que a espada de um mestre era tão precisa que o oponente nem percebia que havia sido cortado.

Algo semelhante aconteceu neste caso.

Na hora em que perceberam que estavam sendo observados pelo Ministério da Segurança Pública, seus membros já haviam sido decepados.

Mesmo que tentassem resistir em desespero, seu oponente era uma General de Seis Estrelas, o ápice do poder e da autoridade.

Nem mesmo oficiais conseguiam resistir à sua lâmina.

A única emoção permitida a um criminoso é o arrependimento por ter cometido um crime no Estado Militar.

Mas há um fato que ninguém sabe.

Antes da chegada do Ministério da Segurança Pública, o criminoso já teria sido visitado por Zigrund.

Embora, naquela ocasião, não tivesse sido na forma de Zigrund.

***'Kerapald' nos instou a apressar o passo enquanto nos guiava para o interior da refinaria.

A fábrica era enorme.

As paredes externas eram de concreto grosso, e grandes chaminés expeliam fumaça branca como vulcões.

Apesar do tamanho do prédio, não havia janelas visíveis do lado de fora.

Em vez disso, dezenas de dutos de ventilação e uma grande porta de aço estavam estranhamente posicionadas na parede externa.

Quando abrimos a porta grossa, uma onda de calor saiu do interior.

E o interior da refinaria de aço alquimia foi revelado.

"A refinaria de aço alquimia é uma grande instalação que converte materiais alquímicos combustíveis em Aço Alquímico. Ela é dividida em processos de desconstrução, classificação e refino. O processo de desconstrução decompõe materiais alquímicos combustíveis através do Dealke, em outras palavras, desconstrução por transformação estrutural. Durante esse processo..."

'Kerapald' explicou, tentando mostrar sua utilidade, mas sua intenção se perdeu. Todos estavam chocados demais com a cena inacreditável diante deles.

Clang, clang.

Humanos acorrentados caminhavam pelos trilhos.

Eles mantinham os braços esquerdos frouxamente sobre os ombros, seguindo os ganchos que os guiavam.

Seus rostos não mostravam expressão ou vitalidade.

Eles nem mesmo olharam para os intrusos desconhecidos enquanto seguiam para seus locais designados.

Eles lutavam para respirar enquanto ficavam diante do aço derretido, incandescente, que fluía pelos trilhos.

Então, as correntes foram puxadas com um clang.

As correntes estavam conectadas a um Bio-receptor.

Como um anzol perfurando a boca de um peixe, o gancho dentro do Bio-receptor, agora uma fonte crônica de dor, manipulava o corpo humano.

"Ugh."

Com um grito seco, o trabalhador, incapaz de resistir à força do gancho, estendeu a mão.

Na sua frente estava um lingote de Aço Alquímico parcialmente derretido. O vapor ainda subia de sua superfície aquecida, e o gancho arrastava a mão do trabalhador em direção a ele como uma criança mimada.

Neste momento, o trabalhador hesitou. Seu instinto como ser vivo o alertou para não se aproximar do pedaço de aço em brasa.

Entretanto…

“Aaahhhh!”

A corrente foi puxada violentamente. O gancho cravou-se em sua carne, criando sulcos profundos e vermelhos.

A pele humana, essencialmente apenas mais uma camada de roupa nessa paisagem infernal, foi empurrada para o lado.

Incapaz de resistir à força, o trabalhador estendeu a mão.

Em direção ao aço derretido, diferente em densidade das chamas.

Sua pele começou a cozinhar.

Para resistir a ser transformado em um pedaço de carne pelo calor escaldante, ele teve que usar alquimia.

“Set! Li, D-Dealke! Dealkee...!”

Gritos horríveis ecoavam por toda parte.

Gritos suficientes para produzir o Aço Alquímico fornecido em todo o Estado Militar.

Em algum lugar, alguém falhou em sua alquimia.

Seus gritos horríveis logo foram acompanhados pelo cheiro de carne queimada.

O vapor branco que subia do fluido corporal em chamas flutuou até o teto da fábrica, observou de onde veio e então desapareceu para longe com o vento.

Eles eram maltratados, arriscando sua sobrevivência e sofrendo… Não, era o pior campo de trabalho do Estado Militar, onde humanos eram torturados e espremidos até o fim.

A refinaria de aço alquimia era um insulto a todo o senso comum acumulado pelos humanos e se erguia como uma blasfêmia que zombava da moral e da justiça sobre suas ruínas.

“…I-Isso, isso é. I-Isso é inacreditável.”

A reação tardia da Princesa se deu porque ela precisou de tempo para entender todo esse sistema.

Ela tremia de choque e horror.

“C-Como pode ser? O que essas pessoas fizeram para merecer isso? Não importa o que fizeram! Isso é...!”

O Regressor, um tanto familiarizado com tais cenas, apenas fez uma careta.

"É por isso que eu não queria vir aqui. Tsc. É simplesmente nojento."

[...Até mesmo as fazendas humanas que meu criado administrava não eram tão ruins assim. Às vezes, os humanos demonstram mais brutalidade do que vampiros.]

Até mesmo Tyr, um vampiro, comentou sobre a gravidade da cena.

｢Diante de uma visão extraordinária, os humanos exibem novas reações. Os humanos são essencialmente como caixas quadradas. Dependendo do que flui através de seus olhos e ouvidos, eles mostram reações diferentes. A menos que você seja um deus, você não saberia o que há dentro daquela caixa escura. Mas com observação suficiente, você pode imitá-la.｣

Enquanto isso, 'Kerapald' observava nossas reações como se estivesse nos testando.

｢Confirmando reações. Fator de risco X, sinais de déjà vu. Ele já esteve na refinaria antes? Isso explicaria seus sentimentos negativos em relação ao Estado Militar. A Progenitora Tyrkanzyaka, admiração...? Desprezo? Uma coisa é clara, ela já enfrentou piores infernos antes, daí a reação contida. E.｣

Depois de observar brevemente o Regressor e Tyr, 'Kerapald' mostrou um claro interesse em mim.

“Como está, Huey?”

｢Pipelaro de Hamelin. Como você vai reagir?｣

'Kerapald' exibiu um senso de superioridade por infiltrar-se em um lugar tão perigoso.

Mas isso era apenas da perspectiva de seu papel, justificando suas ações por meio do desempenho.

Por dentro, ele estava friamente me analisando.

Por quê?

Neste lugar cheio de pessoas perigosas, por que me observar especificamente?

｢Informações insuficientes. Os poderes usados são desconhecidos. Kerapald o descreveu como um gênio simples sem talentos especiais, mas alguém que superou não um, mas dois Generais de Seis Estrelas e sobreviveu a Tântalo não pode ser apenas um gênio simples. Deve haver mais nele do que aparenta.｣

Eu atraio gente estranha, não é?

Todas as informações do Estado Militar passavam por Zigrund uma vez.

Ela tem o direito de visualizar primeiro as informações dos Sinalizadores e até mesmo possui uma Central de Comunicações dedicada para auxiliá-la.

Reunindo todas essas informações, ela foi naturalmente atraída pelo enigma que eu era.

｢Ele até virou o Mestre de Armas contra o Estado Militar e fez a Progenitora sair de seu caixão. Seja coincidência ou seu poder, mostre-me, Pipelaro. Mostre-me como você encanta os mais fortes. Mostre-me o papel vital que você desempenha em tudo isso...｣

Tudo bem. Se é isso que você quer.

Eu vou mostrar. Um lado completamente diferente de mim.

“Este país insano... Como eles podem tratar os humanos assim?! Como eles podem usar humanos como meras ferramentas?!”

Expressando minha indignação com o atropelamento dos direitos humanos em nome do Estado Militar, eu levantei a voz.

A Princesa, sentindo emoções semelhantes, concordou comigo, mas o Regressor pareceu confuso.

“Huh? O que foi? Você de repente descobriu a humanidade?”

“Há tempo e lugar para piadas, e este não é o lugar! Você não consegue ver este horror, Sr. Shei? Você não sente nada vendo tudo isso?!”

“Oh? Não, é só... Você está inusitadamente emotivo...”

É para enganar a Camarilla!

Não estrague!

｢Senso de justiça? Ele se voltou contra o Estado Militar por um senso de justiça equivocado? Hmm. A reação do fator de risco ainda não é certa. Vamos testar mais.｣

'Kerapald' acrescentou um comentário descuidado, fingindo ignorância.

“Uh, este é na verdade um dos lugares melhores...”

Uma declaração muito calculada.

Algo que um 'Kerapald' descuidado diria, mas uma armadilha sutil.

Eu me animei internamente.

Armar uma armadilha significava que ele me via como presa. Nesse caso, eu devo fazer o papel.

Eu caí na armadilha dele.

“Kerapald, o que você quer dizer com isso? Se este é melhor, o que vem a seguir? O que há lá?”

“Do outro lado, aqueles que lidam com o processo de desconstrução são relativamente instruídos. Eles aprenderam magia e alquimia padrão, então eles têm tarefas comparativamente mais fáceis.”

“Então, e o próximo processo?”

Eu perguntei, e 'Kerapald' respondeu descontraidamente.

“Aqueles que não sabem nenhuma alquimia estão trabalhando no próximo processo.”

Uma contradição.

Aço Alquímico é um produto da alquimia.

Como alguém que não sabia alquimia poderia refinar Aço Alquímico?

Mas 'Kerapald' parou de explicar ali, me deixando para descobrir.

｢Ele não se destacou em combate até agora. Ele ocupa o papel de oficial de gabinete no grupo? Vamos testar suas capacidades.｣

Desculpe, mas eu já sei a resposta.

Eu passei no seu teste trapaceando.

Não existem perguntas que eu não saiba se você tem a resposta.

“Usando alquimia sem saber alquimia? Isso é impossível...”

Existe.

Existe uma maneira de usar alquimia sem saber.

Algo que todo cidadão adulto do Estado Militar possui.

Uma das Sete Grandes Invenções do Estado Militar, um pacote de vestuário que se adapta ao seu corpo e permite que eles pratiquem alquimia.

Conhecendo a resposta pela leitura de mentes, eu agi como se tivesse acabado de descobrir através de profunda contemplação e anunciei a resposta com um olhar de descrença.

“O Bio-receptor...?”

｢Correto.｣

“Usando o corpo humano como um molde, despejando aço derretido nele...?”

｢Juntando informações fragmentadas para chegar a essa conclusão. Ele não é um gênio simples. Ele é de fato seu oficial de gabinete.｣

'Kerapald' assentiu, atualizando sua avaliação de mim.

“Tsc, você sabe. Bem, foi uma pergunta fácil para você, o melhor aluno...”

Alquimia se refere ao ato de processar materiais em substâncias úteis.

Não havia nada de especial nisso; todo ser vivo, incluindo humanos, realizava alquimia a cada momento.

Eles queimavam os alimentos consumidos para obter calor e refinavam os dejetos em sangue e carne, que eram então distribuídos por todo o corpo.

A vida em si é a atividade alquímica mais complexa que existe.

“Sua resposta está correta, Huey. A vida é o elemento primário da alquimia... Então, usar a própria vida para realizar alquimia é possível.”

Além dessa porta, haveria humanos amontoados como galinhas em um galinheiro.

Apenas seus braços esquerdos com os Bio-receptores ficariam para fora das barras de ferro, ali, aço derretido e incandescente sendo continuamente despejado.

Ao contrário dos trabalhadores aqui, eles não tinham liberdade alguma.

Porque eles não precisavam de liberdade para fazer seu trabalho.

Eu murmurei uma única palavra.

“Completamente insano.”

E eu quis dizer isso.

Esta refinaria não foi construída por malícia.

Embora ela acabe torturando os trabalhadores, isso era meramente um subproduto.

A razão pela qual o Estado Militar construiu esta refinaria era…

Era necessário.

Eles precisavam de recursos alquímicos suficientes para manter o país funcionando.

E a única maneira de produzir esses recursos era explorando incontáveis humanos.

O Estado Militar explorava prisioneiros para produzir Aço Alquímico.

Eu assisti a um trabalhador gritar de dor.

Suas roupas estavam limpas, e embora o estresse tivesse causado a queda de sua pele e cabelo, ele estava relativamente bem alimentado.

As correntes que os prendiam estavam limpas e sem ferrugem.

Se os trabalhadores morressem rapidamente porque esgotassem sua mana, seria uma perda para o Estado Militar.

Não havia malícia, corrupção ou ódio ali.

Apenas uma lógica fria que levava os humanos ao sofrimento.

Agora eu entendia como Kerapald conseguia infiltrar-se em uma instalação tão importante.

Mesmo oficiais de alta patente não manteriam a sanidade enquanto supervisionassem este lugar, então eles tiveram que trazer pessoal externo.

E então ele foi pego pela Camarilla e ela se tornou 'Kerapald'.

Eu gritei.

“Vamos destruir este lugar agora mesmo!”