Capítulo 250

Se Amitengrad era a capital dos cidadãos do Estado Militar, então o Comando do Círculo Interno era a capital dos soldados do Estado Militar.

Amitengrad, construída na capital do antigo reino, servia como uma cidade residencial.

Abrigava a população juntamente com todas as necessidades de uma cidade típica: residências, locais de trabalho e terras agrícolas.

Em contraste, o Comando tinha muitos fatores que o desqualificavam de ser chamado de cidade.

A distribuição da população era distorcida, consumia recursos continuamente sem redistribuí-los para outros lugares.

Era uma cidade preparada exclusivamente para a guerra.

Graças a isso, o Estado Militar mantinha um grande exército apesar do seu tamanho.

O Comando estava repleto de todos os tipos de instalações militares necessárias para a guerra, incluindo usinas siderúrgicas, fábricas de munições e academias militares.

Sob a supervisão de soldados, os trabalhadores continuavam seu trabalho, e as armas e materiais produzidos se acumulavam gradualmente.

Um dia, quando necessário, todo esse poder acumulado seria desferido contra outras nações.

Localizado no centro do Estado Militar, o posto de sentinela do Comando do Círculo Interno estava sempre a salvo de invasões.

Lá, um oficial tremia secretamente de medo.

Embora o Estado Militar não desse uma resposta clara, o oficial podia ouvir várias histórias.

O Abismo havia colapsado, liberando os piores seres possíveis para um mundo desprevenido, e eles agora se aproximavam do Comando para responsabilizar aqueles que os aprisionaram.

Seu dever era deter aqueles que estavam atacando o Comando.

A informação que ele recebeu era apenas isso.

Em outras palavras, ele não sabia de nada.

“Você está com medo, Segundo Tenente?”

Uma voz grave veio de suas costas.

Embora ele só a tivesse ouvido algumas vezes, era uma voz que ele não conseguia esquecer, ou melhor, não devia esquecer.

O Segundo Tenente, que estava em posição de respeito, firme e disciplinado, virou-se rapidamente e saudou.

“À ordem!”

Ali estava um general em uniforme militar com as mãos atrás das costas.

No Estado Militar, onde o poder era igual ao status, a idade dos generais variava.

No entanto, como dominar a arte do Qi era bastante difícil, ele era relativamente jovem entre os generais, com pouco mais de trinta anos.

Ele falou gentilmente para o jovem oficial recém-condecorado.

“Seus ombros estão tensos. Relaxe. Uma arma que não foi disparada é a mais ameaçadora, e uma espada que não foi empunhada é a mais afiada. Se você se tensionar agora, perderá força quando realmente precisar usá-la.”

“Me corrigirei!”

“Deixe-me perguntar novamente, Segundo Tenente. Você está com medo?”

Só então o Segundo Tenente se lembrou de que não havia respondido à primeira pergunta.

Foi uma falha grave.

O Segundo Tenente respondeu apressadamente.

“Estou apenas um pouco com medo!”

“Hooo, um soldado do Estado Militar sente medo?”

“I-irei me corrigir!”

“Não precisa. Eu também estou com medo.”

O General, batendo no ombro do Segundo Tenente, caminhou para frente com as mãos atrás das costas.

Enquanto o Segundo Tenente estava sem graça com a resposta inesperada, o General murmurou enquanto olhava para a escuridão.

“Você não pode prever o resultado de uma batalha antes que ela comece. Mas eu posso adivinhar se vou viver ou morrer. O inimigo é forte, e o corpo de defesa externo é insuficiente. Não importa quão rigoroso seja o treinamento deles, eles são, no máximo, um corpo de nível 3 típico. Qualquer um pode ver que nós… somos peões sacrificiais.”

O Segundo Tenente ficou muito chocado com a fria verdade.

Mesmo que fosse verdade, ouvir como uma piada entre colegas e ter isso confirmado por uma figura de autoridade carregava pesos diferentes.

O Segundo Tenente repetiu com voz trêmula.

“P-Peões sacrificiais…?”

“Sim. Você defende este lugar sem saber disso, mas não deve esperar apoio se uma batalha começar. Lute com a determinação de perecer.”

Se você quisesse saber os sentimentos de um peão descartado, deveria ler a mente do Segundo Tenente.

Enquanto ele abaixava a cabeça em desespero, o General falou.

“No entanto, prometo a você isto. Como seu comandante e a pessoa responsável por este posto, encontrarei o mesmo fim que você aqui. Seja qual for o nosso destino, viver ou morrer.”

Nada era mais fácil de influenciar do que um coração que caiu no desespero.

O Segundo Tenente olhou para o General com um rosto cheio de emoção.

O General, esperando por esta resposta, desviou o olhar para esconder seu sorriso satisfeito.

O General era um comandante.

Comparado a uma engrenagem na maquinaria, ele tinha um papel crucial como o eixo das engrenagens.

Sob seu comando, muitas engrenagens se lançavam à batalha, desgastando seus corpos.

O eixo deve suportar essa força e peso e sobreviver até o fim, então o Estado Militar os trata de forma especial.

No entanto, no final, foi o Segundo Tenente liderando as tropas na linha de frente quem primeiro confrontou o inimigo.

Mesmo que o eixo seja crucial, se as engrenagens quebrarem, tudo será em vão.

Portanto, o General apareceu pessoalmente na linha de frente para aumentar o moral das tropas.

“Seja um Segundo Tenente ou um General, somos apenas peças. A única diferença está nos números.”

O General murmurou para si mesmo.

Era uma avaliação sóbria de sua situação, não uma reclamação.

Um general sabe muitas coisas.

Saber que ele era apenas um peão fazia parte disso.

Talvez saber isso em si fosse uma bênção.

A maioria dos soldados nem sabia qual papel desempenhavam e apenas realizavam suas tarefas.

Apenas aqueles que ascenderam a posições altas percebem o quão insignificantes são.

Somente quando conectada ao centro uma engrenagem percebe seu lugar.

“Ainda é melhor que o Reino. Aquele país terrível onde todos estão constantemente conspirando uns contra os outros, prontos para um duelo ao primeiro sinal de fraqueza.”

Mas, o General pensou de repente.

O jovem Segundo Tenente, recém-formado na academia, só viveu no Reino por alguns anos após o nascimento.

Ele realmente pertencia à “geração melhor” que não se lembrava do reino.

Mas para aqueles que não se lembravam do Reino… Como o Estado Militar aparecia em seus olhos?

“Não posso saber a menos que eu leia suas mentes.”

Enquanto o General murmurava, ele lançou seu olhar para fora.

Os holofotes girando para a esquerda e para a direita pegaram algo.

Cinco feixes de luz se estenderam, iluminando a escuridão além.

Os holofotes definitivamente haviam detectado algum movimento.

O General levantou a mão.

“Eles estão vindo.”

Os soldados, que haviam estado esperando nervosamente, apontaram suas armas para frente.

Canhões e metralhadoras também viraram seus canos em direção à escuridão.

Como soldados do Estado Militar, nenhum deles fugiu diante do medo.

O som de alguém engolindo saliva pôde ser ouvido.

Era o som de seu próprio corpo.

O General riu.

“Mesmo no posto de general, ainda estou nervoso antes de enfrentar oponentes de tão alto nível. Heh. segundos-tenentes e generais não são diferentes.”

O General sorriu enquanto prendia o Pacote de Armas ao seu Bio-Receptor.

Instantaneamente, uma fina camada de Aço Alquímico envolveu todo o seu corpo.

A Armadura de Escamas de Ferro era uma Arma de Comandante feita especialmente para ele, que usava principalmente uma adaga.

Quanto menor o alcance da arma, mais necessário era usar a armadura que poderia salvar a vida de alguém.

Sentindo o leve desconforto da armadura que dava uma sensação de segurança, ele levantou sua adaga afiada, semelhante a uma presa.

O barulho de algo se aproximando ficou mais alto.

Como estava envolta em escuridão, a figura ainda não era visível.

No entanto, dada a área varrida pelos holofotes, era sem dúvida bastante próxima.

“Espere. Escuridão? Fui informado de que os holofotes não seriam capazes de detectá-los…”

Ao lembrar do que o Sinalizador havia dito, ele levantou a cabeça abruptamente.

Com o barulho, o que apareceu diante deles foi… uma carruagem autômata que parecia ter capotado cinco vezes de algum lugar.

Enquanto o exterior destruído era uma coisa, o interior estava ainda mais danificado, como se alguém o tivesse agarrado e torcido com uma mão.

Mas, mais importante, o interior da carruagem autômata estava vazio.

Após terminar a inspeção, o General levantou a mão e gritou.

“É uma isca! O inimigo já se infiltrou sob a capa da noite! Relate isso ao Sinalizador!”

“Sim, senhor!”

Enquanto observava o Segundo Tenente correr em direção ao golem usado para comunicação, o General suspirou internamente.

Ele percebeu muito mais tarde que era um suspiro de alívio.

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Há momentos na sua vida em que você sente vontade de destruir seu país.

Dizem que aqueles que não têm nada amaldiçoam o rei, mas no Estado Militar, não há rei.

Então minhas reclamações só poderiam ser direcionadas ao próprio país.

Dizem para não amaldiçoar, mas às vezes é difícil suportar sem culpar alguém.

Isso faz parte do crescimento.

Como uma cidadã modelo, sempre que as coisas não iam bem para mim, eu amaldiçoava o Estado Militar e esperava que ele desabasse, aliviando minha melancolia.

Claro, era apenas uma brincadeira.

Um indivíduo comum não poderia destruir um país, e a impossibilidade do desejo o transformava em uma piada.

Para mim, amaldiçoar a queda do Estado Militar era sempre isso, uma piada.

Mas agora.

Eu estava com alguém que realmente poderia destruir o Estado Militar.

Em uma fábrica de montagem de carruagens autômatas perto do Comando.

“O estilo de combate do Estado Militar é a guerra de manobras. Sinalizadores, carruagens autômatas e o sistema de comando. Esses três elementos fazem com que a velocidade de execução acompanhe a velocidade de entrega de ordens. A existência de carruagens autômatas é essencial para isso.”

Com a linha de montagem em chamas como pano de fundo, História estendeu a mão.

As chamas brilhantes iluminaram a erva de mana em sua mão.

Com o rosto encoberto por sombras e a erva de mana na boca, ela explicou calmamente.

“Esta linha de montagem não pode ser facilmente restaurada. Não importa quantas peças existam, se elas não puderem ser montadas, são apenas pedaços de metal. Destruir a linha de montagem paralisa a fábrica. A menos que haja alguém como o Diretor Maximilien, serão necessários cinco corpos de engenheiros para restaurá-la.”

Seus olhos pegaram uma carruagem autômata perto de ser concluída.

Ela chutou de lado.

A porta, marcada por sua bota, voou para longe, e a carruagem deslizou para o lado e bateu na parede.

“Sem este lugar, a implantação de tropas do ‘Comando’ será prejudicada.”

Tendo eliminado a última carruagem autômata, História bateu as botas e foi embora.

História, outrora no topo do Estado Militar e mais conhecedora dele do que qualquer um, causou estragos diretos no Estado com sua força e conhecimento.

As máquinas de aço “frágeis” não conseguiam resistir à sua violência sistemática.

Sob a destruição organizada de História, o aço alquímico macio foi dobrado e esmagado.

Diante da Alquimia (física), nada mantinha sua forma original.

Saindo da fábrica, agora uma tocha gigante iluminando a noite, História saiu pela porta.

A Regressora, que havia auxiliado na destruição, respondeu de maneira taciturna.

“Isso é sem sentido. É apenas um pequeno obstáculo. Carruagens autômatas? Os Sinalizadores vão juntar substitutos de outros lugares. A menos que lidamos com os Sinalizadores…”

“Não podemos lidar com os Sinalizadores. Mesmo como uma General Estrela, eu não sei onde eles trabalham. Talvez ninguém no Estado Militar saiba, exceto os próprios Sinalizadores.”

História não parecia particularmente arrependida por não saber.

A Regressora investigou mais a fundo.

“Para alguém que não sabe, você parece estranhamente preocupada com os Sinalizadores. Você sabe de algo?”

“…Não sei. É por isso que estou preocupada.”

História exalou uma lufada de fumaça e murmurou.

“Eles definitivamente existem, mas eu nunca os vi. Isso em si é uma realidade horrível que a maioria das pessoas não entende… Mesmo um capitão não é melhor.”

Eles existem, mas são invisíveis.

Isso significa que eles estão escondidos ou permanecem não revelados.

Embora ela não soubesse sobre a comunicação exclusivamente através de golems da Sala Sem Janelas, ela adivinhou algo semelhante.

“Claro, se atacarmos a Sede de Comunicações, isso causará interrupção. Sem ela, a quantidade de informações que eles podem transmitir cairá drasticamente.”

“Exatamente! Precisamos atacar lá primeiro!”

“Para fazer isso, precisamos enfraquecê-los primeiro. Não podemos travar uma guerra sem perder instalações importantes. Certamente, o Estado Militar enviará tropas de elite do Comando… Então, atacamos o Comando que estará vazio.”

Parecia razoável à primeira vista.

No entanto, a Regressora, tendo passado por muitas batalhas, percebeu a intenção escondida de História.

“Você está tentando evitar o combate direto, não é?”

Começando com a mudança de direção para atacar a fábrica de montagem de carruagens autômatas e mirando persistentemente apenas nas instalações.

História estava descaradamente evitando o combate direto.

“Hmmm. Você é uma pacifista e tanto.”

“Parece que peguei isso de um garoto que quer acabar com a guerra.”

Sem resposta, a Regressora virou o olhar bruscamente.

História não o desviou.

Elas se encararam por um momento antes de ambas desviarem o olhar em insatisfação.

A Regressora perguntou.

“E aquele cara?”

“Se você se refere a Huey, ele foi reunir os trabalhadores.”

“Por quê?”

Cuspiu o toco da erva de mana queimada, História murmurou.

“Provavelmente para aprontar mais alguma.”

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Há uma piada no Estado Militar.

Nas fábricas, só existem engrenagens.

Claro, as fábricas precisavam de trabalhadores.

Não importa quão precisas fossem as engrenagens, elas careciam de flexibilidade.

Para várias situações, era razoável usar humanos.

Então por que só havia engrenagens?

Porque os humanos se tornaram parte das engrenagens.

Nos espaços estreitos onde as engrenagens rangem e as carruagens autômatas incompletas fluem ao longo da esteira, eles entravam nas lacunas onde esticar poderia significar perder os membros.

Os batimentos cardíacos humanos variam, mas o batimento cardíaco da fábrica era constante para todos.

Tic, Tac, Tic Tac.

Na escuridão, tudo se sincronizava no mesmo ritmo.

Os trabalhadores deitam ou se agacham em seus lugares designados, encaixando as peças transportadas pelas engrenagens a tempo.

Se eles errassem, eram penalizados.

Como todos trabalhavam em conjunto, um pequeno erro de uma pessoa levava a um atraso para todos.

O supervisor gritava, os incentivando, enquanto o próximo trabalhador, com olhos frios, observava enquanto eles corrigiam o erro.

Por ser tão rigoroso, o Estado Militar só enviava criminosos para os campos de trabalho do Círculo Interno.

Devido a essa severidade, os campos de trabalho do Círculo Interno ostentam a maior produtividade.

Enquanto eu reunia as pessoas sobreviventes, senti pensamentos de um canto e me aproximei.

As pessoas estavam escondidas em um canto da instalação.

Fiz passos altos enquanto me aproximava e espiando por cima deles.

“Aí!”

“Calma! Saia depressa! Por que vocês ficam calados quando eu mando vocês saírem!”

Enquanto eu os pressionava, os trabalhadores saíram chorando.

Após anos seguindo as ordens do Estado Militar, eles não tinham nenhuma semente de rebelião em si.

Eu conduzi as pessoas que rastejavam para um canto.

Duzentos trabalhadores do turno da noite operando a fábrica até esta hora.

Comecei um discurso para as pessoas encolhidas e aterrorizadas.

“…Parece que vocês ainda não entenderam.”

Fwiip.

Estiquei minhas mãos, apontando para o hangar.

Lá, 200 carruagens autômatas não enviadas esperavam seus donos.

“Estou dando a cada um de vocês uma carruagem autômata! Sem pegadinhas! Uau, aqui está sua chance de possuir uma carruagem autômata, algo para o qual você teria que trabalhar até morrer e depois trabalhar mais 30 anos como um vampiro para possuir totalmente!”

Alguns trabalhadores pareciam interessados, enquanto outros suspeitavam de minhas intenções.

Mas a maioria deles fechou os ouvidos de terror, esperando que eu fosse embora.

“Deixe-nos em paz…”

A maioria dos trabalhadores do Círculo Interno são criminosos.

Não os julgue com muita severidade.

No rigoroso Estado Militar, um criminoso se refere a qualquer pessoa que não fosse uma cidadã modelo.

Pessoas que roubaram, bateram em seus vizinhos, enganaram dinheiro, mataram alguém acidentalmente, se envolveram em contrabando ou foram pegas se juntando à Resistência.

Um dia corajosas o suficiente para ignorar a lei, elas agora não eram mais do que trabalhadoras dóceis.

Agacharam-se passivamente, esperando o julgamento.

“Então, estou oferecendo a vocês a chance de jogar tudo isso fora! Na frente de vocês estão carruagens autômatas, e todos os soldados que os oprimiram fugiram! Vocês quebraram suas correntes e ganharam a liberdade de percorrer o mundo! Comecem uma nova vida com uma carruagem autômata!”

“…E se formos pegos enquanto escapamos?”

Alguém murmurou o pior cenário possível.

Uma vez iniciado, os murmúrios dos trabalhadores explodiram como uma inundação.

“Seremos arrastados mais para dentro. V-Vamos todos morrer.”

“Podemos ser usados como materiais…. N-Não, não o ‘interior’.”

“Isso é injusto. Vocês atacaram, e… é culpa de vocês que não podemos cumprir nossas cotas.”

Agora eles dirigiam seu ressentimento para nós.

Temendo o futuro, eles glorificaram o passado.

Estávamos bem antes de vocês chegarem, se não fosse por vocês, amanhã seria como ontem.

Eles foram arrastados até aqui por seus crimes.

Eles tremiam de medo ao saber que um destino ainda pior aguardava aqueles que se rebelaram.

Assim, eles engoliram seu orgulho e obedeceram ao Estado Militar.

A verdadeira história de sucesso do projeto de reabilitação do campo de educação do Estado Militar.

Engrenagens vivas, criadas pisoteando a dignidade humana.

Mas eu não podia deixá-los aqui.

História e a Regressora só destruíram as instalações, mas essas pessoas eram os componentes principais da fábrica.

Com elas, a restauração da fábrica seria mais rápida.

Para destruí-la completamente…

Limpei a garganta e comecei a convencê-los.

“Vocês sabem?”