Capítulo 222

“Nós matamos o Instrutor-Chefe… um oficial militar… um Coronel. O que a gente faz agora?”

“Aquele safado merecia morrer mesmo! Sério, ele morreu fácil demais! Rick e Kantana também morreram! Se você mata, é natural que você também morra!”

“O que vamos dizer para Hamelin, não, para o Estado Militar? Não, espera, uma nave de resgate vai mesmo vir? Estamos simplesmente abandonados aqui…?”

“Se a gente explicar direitinho, talvez isso possa ser resolvido?”

“Em vez disso, o que é uma Anátema? O que exatamente tem de tão bom nessa Anátema que fez até o Instrutor-Chefe querer nos matar?”

“Você, idiota, lutou sem nem saber disso?! O Huey explicou antes. Que é um círculo mágico vampírico!”

Dezessete morreram no ataque das bestas e quinze foram mortos na batalha com o Nicholas. O estrago foi grande, mas, sinceramente, foi uma façanha incrível.

Até mesmo caçadores experientes recuavam ao enfrentar veados gigantes enfurecidos e lobos selvagens.

Além disso, um Coronel era um posto logo abaixo de um oficial-general. A força deles variava muito, mas ainda eram soldados experientes. Talvez o melhor aluno de uma academia militar tivesse uma chance, mas um formando comum de escola militar teria dificuldades para competir.

No entanto, eles tinham perdido demais para se sentirem felizes por isso.

“...Todo mundo, cala a boca.”

Depois de terminar os curativos, Shiati agarrou o toco enfaixado e levantou a cabeça. Todos ficaram em silêncio. A pessoa que mais tinha perdido nessa luta cambaleou na minha direção.

“Huey. Eu… não confio em você. Afinal, foi por sua causa que nós acabamos assim.”

Houve um murmúrio dos outros, mas eu assenti como que para mostrar que eu entendia. Shiati continuou com o rosto pálido.

“Mas ainda assim, suas instruções e comandos não estavam errados. Graças a elas, chegamos até aqui. Então… diga-nos. O que devemos fazer?”

Shiati perguntou com tristeza. Não havia uma única faísca de esperança em seus olhos vazios.

O que ela precisava agora era de uma seta apontando a direção certa.

No entanto, eu era uma pessoa que não conseguia se mover sem o desejo alheio. Eu perguntei a ela, mirando em seu coração vazio.

“O que você gostaria que eu fizesse?”

“Qualquer coisa.”

“Seria mais fácil decidir se você me disser o que quer. Devemos fugir para salvar nossas vidas? Ou devemos arriscar nossas vidas para expor as malfeitorias de Nicholas? O que você prefere?”

Quando perguntei, Shiati recuperou o foco pouco depois. Apenas ódio ardente enchia seus olhos vazios.

“Se eu te disser o que eu quero, você consegue fazer acontecer?”

“O máximo que eu puder.”

“Eu quero que o Estado Militar simplesmente vá à ruína.”

Shiati respondeu imediatamente.

“Eu fiz tudo o que eles me disseram a vida toda! Eu trabalhei, eu aprendi, eu fui repreendida, eu estudei, eu fiz provas, eu fui avaliada. Para me tornar alguém mais útil ao Estado Militar, mesmo que só um pouquinho, eu fiz o meu melhor! Mesmo quando meus pais faleceram, eu me contive! Mesmo quando eu estava com dor, eu aguentei! E mesmo quando estava cansada, eu só chorava sozinha em segredo! Tudo para conseguir uma avaliação melhor e fazer… alguma coisa! Qualquer coisa! Mas!”

Seu grito carregado de emoção alcançou as mais de cem crianças ao seu redor, assim como eu, que li seu desejo através delas. Shiati apertou mais forte o braço que faltava enquanto gritava.

“Isso… Isso não está certo! Ser usada como meros ingredientes… não está certo! Não importa o quão desnecessários somos, não importa o quão comuns somos como Nível 2s…!”

Para o Estado Militar, qualquer um abaixo do Nível 2 era substituível a qualquer momento. Eram existências que não fariam muita falta.

Era por isso que eles foram abandonados.

Com os cadetes da academia militar intocados, apenas os desesperados foram levados. Era para usá-los como materiais. Ingredientes.

Portanto, essas pessoas foram realmente abandonadas pelo país. Vocês são desnecessários… foi o que o Estado Militar provou.

“...No entanto, não importa o quanto a gente grite e faça escândalo… Esta nação não vai nos ouvir. Eles preferem nos matar para nos calar do que oferecer compensação. Afinal, assim como Nicholas disse, somos totalmente inúteis para o Estado Militar.”

Quando Shiati terminou de falar, as crianças que escutavam também abaixaram a cabeça. Seu grito angustiado fez com que elas se tornassem dolorosamente conscientes da realidade que vinham negando.

No fim das contas… o Estado Militar enterraria o incidente em Hamelin. Então, todos morreriam. Ninguém conseguiria sobreviver.

Uma verdade tão simples e brutal.

“Você deseja ser útil?”

Naquele momento, alguém apareceu entre as crianças. Elas se assustaram com a presença repentina. Um garoto de cabelo ruivo se aproximou como se estivesse ali o tempo todo.

Algumas das crianças o reconheceram.

“Lan…kart?”

Lankart não respondeu nem virou a cabeça em resposta à pergunta. Com os olhos fixos apenas em mim, ele caminhou direto em minha direção. Ele nem olhou para o chão da floresta abaixo dele.

Embora fosse tudo o que ele fez, logo à sua frente, um redemoinho surgiu espontaneamente, espalhando os arbustos e a poeira como se o próprio mundo estivesse abrindo caminho para ele.

O primeiro Arcano do Estado Militar. Um garoto com Magia Única de Grau Estratégico. Um Mago em formação.

Lankart Spendry.

Em uma floresta cheia de gravetos, Lankart, bem vestido, começou a bater palmas do nada.

“Como é incrível. Isso foi realmente inesperado. Eu me perguntei se poderia acontecer, mas pensar que você realmente mataria Nicholas e o consumiria.”

Enquanto todos estavam sem palavras com sua aparição repentina, Lankart parou suas palmas vigorosas e franziu a testa.

“No entanto, você também sabe, não sabe, Huey? Nicholas era uma existência muito diferente de você. Ele era velho, decrépito, e seus atributos e quantidade de Qi não eram como os seus. É extremamente, terrivelmente ineficiente. Consumi-lo através da Gluttony não teria nenhuma mudança drástica na sua quantidade de Qi.”

“Lankart. Quanto tempo você vai continuar falando sobre coisas que eu já sei?”

Eu o repreendi irritado, e Lankart se encolheu, parando no meio da frase. Cruzei os braços e o pressionei.

“Você deveria estar tendo uma conversa eficiente que você tanto adora, Lankart. E não tem como você estar começando do zero porque duvida do meu nível intelectual, tenho certeza.”

“Ah, uh, uh, um.”

“Vá direto ao ponto. Estou cansado.”

“E-eu entendo, desculpe.”

Lankart, intimidado a pedir desculpas, rapidamente trouxe à tona o que queria dizer. Sem uma única pitada de hesitação.

“Coma todos os que restaram.”

Uma conclusão alcançada após vários saltos, no entanto, eu, que possuía Leitura Mental, entendi as palavras de Lankart instantaneamente.

Eles estavam condenados a morrer de qualquer jeito. Se eu não os matasse, o Estado Militar o faria. Então, em vez de eles morrerem sem sentido, era mais eficiente matá-los no Ritual Anátema e fazer o poder deles ser meu.

Além disso, esses eram materiais biologicamente perfeitos para mim. Ao contrário de Nicholas, a 'Gluttony' seria implementada de forma mais suave. Se não fosse agora, comê-los mais tarde seria inútil…

Bem, essa deve ser a essência disso.

Naturalmente, Shiati, que tinha acabado de escapar por pouco da morte, reagiu veementemente.

“Lankart! Eu achei que você era só um moleque chato. Mas você também é um dos capangas do Nicholas…?!?”

“Idiotas que não sabem de nada deveriam calar a boca. Você realmente acha que eu seria um lacaio daquele tipo de perdedor?”

Irritado, Lankart virou a cabeça bruscamente. Uma pressão tremenda esmagou Shiati. Sua expressão se contorceu de dor porque a Magia Única de Lankart havia alcançado onde ela estava.

Ela se contorceu.

Perto de Lankart, era rápido, mais longe, era lento. O mundo ao redor, incluindo o ar, girava em velocidades diferentes para a direita. Nesse fluxo, Shiati sentiu como se alguém estivesse a agarrando e a rasgando.

“EUAH, EUKKEUAAAAAAAH!”

Shiati gritou. Mas até mesmo aquele som estava estranhamente distante. No espaço distorcido por sua Magia Única, até os sons perdiam o caminho e vagavam.

Lankart, que tinha subjugado Shiati sem nem levantar um dedo, voltou seu olhar para mim.

“Se você não quiser sujar as mãos, eu, este Lankart, farei isso.”

“Vai ser um saco, sabe?”

“E daí? É algo que precisa ser feito por um amigo, afinal. Essa quantidade de problemas está tudo bem. Estou disposto a assumir.”

Claro, o 'amigo' ao qual Lankart se referia era apenas eu.

As crianças gritaram tentando salvar Shiati, mas elas nem conseguiam se aproximar, sentindo como se seus braços estendidos fossem se rasgar.

Não se podia atravessar uma tempestade formada em uma xícara de chá em linha reta. Elas teriam que se aproximar em ângulo. Mas quem poderia saber? Quem poderia enxergar através e superar o labirinto do espaço giratório de uma só vez?

Era impossível. Ninguém podia se aproximar ou recuar sem sua permissão. Nem mesmo eu.

Mundo dos Destros.

Para ele, o mundo era como água que girava para a direita. Um princípio do mundo. Um Axioma. Se aquele não seguisse aquele fluxo, colidiria e seria pego por ele. Criariam bolhas desesperadas antes de afundar.

O mestre daquele mundo, Lankart, estava prestes a agarrar Shiati e esmagá-la com seu poder enquanto falava.

“Ah. Como referência. Assim como você disse, mesmo que você tente interferir, eu posso sacudir e matar todos eles. Sou diferente de alguém como Nicholas. Huey, você pode ter alguns truques escondidos, mas… você ainda não vai conseguir me alcançar.”

Lankart blefou, supondo que não conseguiria me persuadir assim como Nicholas não conseguiu. Seus olhos brilhavam com interesse e curiosidade, como se ele estivesse se perguntando como eu responderia.

Mas…

“Lankart. Não seja tão chato.”

Eu cuspi irritado. Lankart pareceu perplexo.

Eu posso ouvir os desejos dos outros, mas isso não significava que eu me entregava a cada birra infantil. Era cansativo, você vê.

“Eu dei a resposta agora mesmo depois de observar seu teste e o do Nicholas, não dei? Você está tentando me fazer repetir a mesma resposta? Onde foi parar o Lankart Spendry, que sempre reclamou de receber o mesmo problema com apenas as constantes alteradas?”

“Não, não, eu-”

“Você vai controlar deliberadamente seu poder para tornar a magia dolorosa, mas não mortal…. Essa é uma ameaça, não é? Por que desperdiçar mana quando você já sabe que não vai funcionar? Pare de me irritar e retire a magia.”

Lankart obedeceu às minhas palavras por enquanto. A força que tinha estado rasgando o corpo por dentro e por fora foi liberada e o corpo de Shiati desabou sem vida. Um soluço de dor escapou do rosto pressionado contra o chão.

“Então, o que você vai fazer? A nave de resgate, os instrutores virão. Mesmo que eles só interroguem alguns aqui, eles entenderão rapidamente toda a situação. Assim que o relatório chegar ao Comando, o julgamento ‘racional’ do Estado Militar definitivamente será….”

“Eu não disse já para não falar sobre coisas que nós dois sabemos.”

“Ah… Hum, sim.”

Tudo o que ele estava fazendo era tentar testar isso e aquilo porque ele mesmo não confiava na racionalidade. Como ele ousava? Quando ele perceberia que esse teste em si era irracional?

Tendo silenciado Lankart, eu resumi a história simplesmente.

“Em poucas palavras, você está dizendo isso. Não pode haver outra resposta para superar esta crise. Não, pode haver, mas você, Lankart, certamente não conseguiu pensar em nada. Então você está curioso sobre como eu planejo superar isso. Certo?”

“Isso não é exatamente… Espere. Você acha que pode superar essa situação, essa crise?”

“Uma crise? Uma situação? Esqueça isso. Se você não sabe, então apenas cale a boca e observe. Por que você continua interrompendo e turvando as águas?”

Tendo o repreendido mais uma vez e diminuído seu espírito, eu rapidamente acenei com a mão.

“Vá e limpe o que estiver bloqueando o rio. Afinal, há coisas a fazer rio abaixo.”

“Qual o sentido? O fim do rio é o mar. E enquanto o Terror Primordial, o Leviatã, viver no mar, a fuga é impossível de qualquer forma….”

“Aí está você de novo, falando sobre coisas que eu já sei.”

Enquanto eu fazia uma cara de aborrecimento, Lankart apressadamente se dirigiu à margem do rio.

Meu pedido não era nada além de teimosia irracional. Se ele cumprisse ou não dependia apenas da vontade de Lankart. Não havia problemas mesmo que ele não o fizesse.

No entanto, contanto que ele tivesse concordado em apenas observar e não interferir, ele tinha que atender ao meu pedido.

Curioso sobre como eu lidaria com a situação, ele havia caído na armadilha de precisar me ajudar a me preparar.

Pouco depois de Lankart ter ido para a margem do rio, um estrondo alto foi ouvido. A madeira flutuante que bloqueava o rio como uma barragem havia sido destruída em um instante. O que centenas haviam lutado para fazer foi facilmente feito diante da Magia Única de Lankart.

Magia. O Arcano que sobrepunha as regras do mundo. Para quem a manipulava à vontade, meras estruturas e pesos eram facilmente demolidos.

“Shiati!”

“...Keuk, sim. Um… é melhor do que cem.”

Shiati, apoiada por suas amigas, mal conseguiu se levantar. Ela sorriu como se tivesse desistido, o rosto pálido.

“...Ainda assim. Um caminho se… abriu.”

“Lankart…! Mesmo que você não me veja como um amigo, eu pensei que você pelo menos me considerava um camarada!”

Embora ele já tenha sido um seguidor de Lankart, agora ele tinha um afeto muito mais precioso por outra pessoa. Como tal, Kerapald reagiu furiosamente ao ferimento de Shiati. Ele havia esquecido que já admirara e temera a magia de Lankart, enquanto gritava.

“Todo mundo, me ajudem! Eu não aguento! Preciso dar um golpe naquele filho da puta!”

“Só, fique, quieta. Heugh. Comparado a perder um braço, isso não é nada.”

Ofegante, Shiati repetiu em uma voz que parecia estar prestes a quebrar.

“O que eu acabei de passar é o que todos nós vamos enfrentar a partir de agora. Será melhor se, keuk, acostumarmos a isso. Afinal, o Estado Militar, não, ninguém… se importará conosco, quanto mais nos ajudar.”

As crianças baixaram a cabeça com pena.

Elas, que não conseguiam lidar nem com um Lankart, não tinham chance de superar as dificuldades que estavam por vir.

Até mesmo o Coronel, que eles tinham acabado de derrotar, tinha sido mal repelido com uma armadilha preparada e o sacrifício valente de quinze… Se o Estado Militar aplicasse todo o seu poder, os cento e trinta alunos seriam desarraigados como ervas daninhas e descartados como lixo.

Alguém gritou.

“Porra…! O que eu fiz de tão errado, hein?!”

A emoção da batalha diminuiu, deixando apenas frustração. Dores e tristezas esquecidas voltaram e a breve faísca de esperança se apagou, mergulhando-as na escuridão.

Elas não tinham para onde ir. Até mesmo o conceito de perder tempo não podia oferecer-lhes refúgio. Afinal, outro inimigo chamado nave de resgate estava se aproximando implacavelmente.

Perdidas em seu caminho, sem direção ou mesmo a vontade de esperar, elas só podiam engolir seu ressentimento e raiva. Mas mesmo nesse momento, elas ainda esperavam que alguém iluminasse seu caminho.

Se o poder e a autoridade da Ordem Celestial tivessem sido mostrados aqui, elas teriam orado a Deus. Para salvá-las dessa provação e levá-las ao céu.

Mas não havia céu nem inferno neste mundo. A morte era o fim mais simples que se podia imaginar.

Seja céu ou inferno, eram meros conceitos feitos pelo homem, embalados de forma a serem engolidos facilmente. Artificialidade implicava imitação, a própria definição de mera pretensão. Não era nada além de algo que só excretava o ruim enquanto mantinha o melhor por dentro.

“Vamos simplesmente cair no inferno….”

No entanto, eu ainda devo responder a este desejo.

Mesmo a esperança estava quase perdida e ninguém conseguia pensar em uma saída, portanto, apenas desejos desesperados permaneceram no coração. E no meio deste lugar…

Coloquei um apito frio na boca.

***

A nave de resgate acabou perdendo tempo onde detritos se acumularam.

Havia sinais claros de uma estadia, mas as crianças não estavam em lugar nenhum. No entanto, pelas marcas, parecia que elas tinham sido atacadas por bestas e tinham lutado ferozmente. Manchas de sangue estavam espalhadas por toda parte, e havia marcas de algo pesado sendo arrastado até a margem do rio.

Alguém cautelosamente apontou as marcas de espada esculpidas em uma árvore. Eram sinais do Instrutor-Chefe Nicholas empunhando suas lâminas. O oponente era um grupo de soldados comuns organizados, provavelmente os alunos.

Os instrutores ficaram confusos, mas logo apressaram sua busca com indignação.

Não havia razão para o Instrutor-Chefe Nicholas atacar as crianças em uma área tão remota, mas as crianças tinham muitas razões para atacar Nicholas.

Os estagiários que participavam do exercício prático de graduação eram párias confirmados como fracassos do Nível 2. Esses alunos deviam ter abrigado ressentimento e ou ameaçaram ou atacaram o Instrutor-Chefe Nicholas ou o melhor aluno, Huey… foi o que os instrutores determinaram.

De qualquer forma, a necessidade de apressar a busca aumentou. A equipe de resgate foi dividida em uma equipe de busca no acampamento e uma equipe de busca rio abaixo. Um canto da madeira flutuante acumulada havia desabado, sugerindo que eles poderiam ter ido rio abaixo.

E assim, exatamente quando a nave de resgate desceu o rio… Ao chegar ao destacamento rio abaixo, eles obtiveram informações. Dizia-se que as crianças, divididas em várias jangadas, haviam passado pelo destacamento e descido para a cidade rio abaixo.

Havia reclamações sobre por que elas não haviam sido pegas… Mas eles não podiam expressar tais pensamentos. Não era como se eles fossem o Instrutor-Chefe Nicholas, afinal. Um instrutor de uma escola secundária tinha um posto inferior ao de um comandante de guarnição. Além disso, era um assunto interno de Hamelin, não relacionado à guarnição.

Os instrutores que estavam prestando continência estavam prestes a seguir rio abaixo quando…

“Mas, alguma ordem estranha foi emitida novamente? Eles estavam cantando o hino enquanto remavam….”

Havia uma comoção rio abaixo no rio Hamelin.

Embora o rio Hamelin não fosse um rio grande, era um bom lugar para as pessoas viverem, especialmente porque rios mais estreitos eram mais seguros; havia menos ocorrências do aterrorizante Leviatã subindo o rio.

E uma série de grupos flutuou rio abaixo. Era um grupo de crianças, divididas em várias jangadas grandes.

-No salão de aprendizagem em uma colina modesta. Oh, o abraço de Hamelin.

Ao som do apito, crianças com vozes roucas rasgavam suas cordas vocais para cantar uma canção. Era um grito mais terrível do que qualquer grito desesperado. Os cidadãos fizeram caretas e viraram a cabeça para a margem do rio.

-Para vencer nossos inimigos com todo nosso sangue e suor…

Espectadores se reuniram na margem do rio com desconforto e curiosidade.

Eles se perguntaram se um instrutor com um hobby desagradável havia emitido alguma ordem estranha.

Pee—eeep.

Quando um menino na frente da jangada tocou o apito, algo estranho aconteceu.

As crianças que remavam a jangada se levantaram uma por uma. Elas se olharam, seguraram as mãos firmemente e se moveram para a beirada da jangada. Tudo enquanto continuavam a cantar.

-Por nosso glorioso país, avançamos, dedicando nossas vidas….

Embora grande, uma jangada ainda era uma jangada. Parecia difícil até mesmo andar nela, quanto mais manter o equilíbrio. No entanto, as crianças se apoiaram umas nas outras nessa jangada tremida, calmamente tirando suas botas militares pesadas. Seus pés descalços se assentaram nos troncos ásperos.

Alguém soltou um gemido. Não eram as crianças. Afinal, elas ainda estavam cantando.

Um dos espectadores, que tinha deixado sua imaginação correr solta, riu com descrença. Um pensamento tão fantástico era irrealista demais, não importava como parecesse.

Afinal, como tantas pessoas poderiam….

O rio, envolto em névoa, exalou uma atmosfera mística. Sons refrescantes de água fluíam pelo campo de visão embaçado. O vento batendo no rosto estava frio.

-Para frente…. Para frente….

Enquanto cantavam o refrão, as crianças se moveram para frente, de mãos dadas. Elas se aproximaram da própria borda da jangada. Mais um passo e elas sairiam dos troncos duros para a superfície macia da água.

Só então a plateia, percebendo algo sinistro, gritou desesperadamente algo. Mas não foi ouvido pelas crianças que estavam cantando.

Água do rio brilhando pálida enquanto a luz do sol da manhã filtrava pela névoa. Devido à correnteza forte e à falta de luz dirigida a elas, os rostos das crianças não eram refletidos na superfície.

Mas não importava. Afinal, bem ao lado delas, rostos se parecendo eram tão visíveis.

Assim, as crianças cantaram o último verso juntas…

-Rumo ao futuro do Estado Militar….

E afundaram sob o rio frio e profundo.

Só então a música parou.

***

-Centro de Comando para a Escola Militar Secundária de Hamelin. Averigue todos os detalhes da verdade e reporte o mais rápido possível. Procure por sobreviventes e interroge-os para determinar suas intenções.

Urgente. Urgente. Apreenda toda a circunstância o mais rápido possível. O Centro de Comando também conduzirá uma investigação independente…

….

….

….

-Correção.

A partir deste ponto, inicie o Controle de Informação Nível 5.

Conter Hamelin.

Repito. Conter /genesisforsaken