Capítulo 221

Uma batalha ferrenha irrompeu entre cem e um. Não era difícil prever o resultado. O lado com apenas um tinha vantagem.

A espada longa de Nicholas, especializada em golpes cortantes, era comprida e tinha um ângulo de alcance amplo. Era uma arma feita para enfrentar multidões mais fracas, um tipo de Arte Qi adequada para isso. Digamos que era típico de um Instrutor-Chefe cujo trabalho era ensinar alunos?

Contudo, a floresta estava repleta de árvores grossas intocadas por mãos humanas. Ocasionalmente, ele derrubava árvores em seu caminho, mas sua força estava sendo constantemente drenada.

Além disso…

Piip!

“Re! Lux!”

“Pascal!”

As crianças, movendo-se em perfeita sincronia ao meu comando, se mostraram oponentes mais problemáticos do que Nicholas havia antecipado.

Quando o apito tocou, Magia Padrão bombardeou Nicholas em uníssono. Luz e vento. A Magia Arcana, outrora misteriosa, mas agora dissecada e desmistificada pelo Estado Militar, foi disparada contra Nicholas.

“Essa molecada!”

Nicholas deu um passo à frente e rugiu. Trepadeiras complexas, cultivadas ao longo de muito tempo e trabalho, foram cortadas em um instante.

Simultaneamente, as crianças que o haviam bloqueado com uma tora gritaram ao serem arremessadas.

Ainda assim, Nicholas não estava satisfeito. Seja a tora usada como escudo ou as crianças alinhadas em fila única, tudo deveria ter sido partido de um só golpe, mas a eficácia de sua lâmina diminuiu devido a uma substância pegajosa.

“Como está? A tora que lançamos antes estava embebedada em resina de hera cozida. A resina adere mais à Qi pura, então não será fácil removê-la com Artes Qi.”

Era uma armadilha trivial. Preparada caso ele conseguisse cortar tudo de uma vez.

Originalmente, eu pretendia enfraquecer todo o seu corpo com resina, mas acabou ficando apenas na lâmina. Bem decepcionante, mas não tem jeito.

Interferi quando Nicholas estava prestes a acabar com os restantes que haviam caído. No momento em que minha adaga o mirou, a espada longa, emaranhada pela resina, brilhou.

Mirando em mim.

“Haha! Como esperado, você não planeja morrer, hein? Isso é natural!”

Sua intenção traçou uma trajetória. Era um golpe mirando na minha cintura. Não poderia ser bloqueado, mas eu não planejava deixá-lo se aproximar em primeiro lugar. Com um leve sorriso, eu retraí minha perna que eu havia fingido avançar, me distanciando.

A ponta da espada passou perto da minha cintura. No entanto, sabendo que não alcançaria, não senti medo.

Um breve impasse se seguiu. Durante isso, as crianças que estavam em perigo escaparam rapidamente. A situação havia voltado ao começo.

“...Impressionante, Huey. Quanto mais eu te vejo, mais pena tenho. Por que fazer uma escolha tão tola?”

Nicholas estalou a língua sem piscar enquanto me observava desviar dos ataques. Seu lamento era parcialmente sincero.

Afinal, a capacidade de quebrar seu ritmo e intervir no momento certo era, em sua opinião, uma habilidade que somente alguém que entendia de combate poderia possuir.

Para ser honesta, tudo o que eu havia feito foi ler seus pensamentos e continuamente mirar nas brechas que ele inevitavelmente mostrava.

Bem, de qualquer maneira. Se ele me via como uma ameaça, tudo bem para mim.

“Ahahaha! Você já sabe bem, não sabe! Eu aprendo tudo muito bem, mas não consigo ir além disso! Em outras palavras, eu já cheguei ao pico que posso alcançar na minha vida!”

“Isso mesmo! É por isso que, se você perder essa chance, você vai ficar para sempre naquele nível! Para sempre em uma posição onde você tem que fugir de um Coronel como eu, que nem mesmo conseguiu se tornar um oficial-general!”

Dizia-se que um soldado sem condecorações frequentemente adoecia. Claro, muitas pessoas faziam diligentemente seu trabalho, mas Nicholas sentia seus limites mais agudamente do que ninguém, resultando em sua apego ao talento ainda mais.

Do seu ponto de vista, ele poderia me ver como uma tola que, apesar de ter um talento excepcional, desperdiçou a oportunidade dada.

“Não é tarde demais! Apenas aceite agora! Se você concordar, tudo será resolvido! Se ambos mantivermos a boca fechada, esta Anátema será como se nada tivesse acontecido!”

Isso era verdade. Eu era a mais forte entre as cento e quarenta pessoas presentes. Se eu não estivesse aqui, essas crianças, que mal se agarravam, se desfariam como um bando desorganizado.

Na verdade, algumas até me olharam, preocupadas que eu pudesse traí-las.

Mas…

“Nicholas. Se você vai fazer algo assim de qualquer maneira, por que você não se desafia por uma vez! Por que é sempre você que testa? Por que é sempre você que impõe dificuldades? Por que somos sempre nós que temos que realizar o impossível arriscando nossas vidas?”

Sua espada longa tinha longo alcance, mas essa mesma característica limitava sua trajetória.

Não importa o quanto ele a envolvesse em Qi afiada, uma árvore que se protegera de animais selvagens não exporia facilmente seus anéis de crescimento.

Assim, se ela se encravasse em uma árvore, sua espada longa ficaria presa do mesmo jeito.

Caso a espada longa pudesse me atingir, eu desviei para uma posição que o incomodaria mais e gritei alto.

“Lute contra uma provação intransponível como elas! Não é isso que é realmente real? Se você só dá ordens sem arriscar sua própria vida para superar dificuldades! Como isso é diferente de ser um boomer?”

“Você continua sendo tola até o fim!”

Nicholas se afastou de mim e correu em direção ao lado cheio dos outros alunos. Como planejado, vários escaparam rapidamente, mas dois que foram lentos para reagir foram dilacerados.

Não foi a lâmina afiada que o fez; foi um golpe brutal rasgando o corpo. A resina grudada na lâmina forneceu uma visão rara enquanto ia da planta ao corpo humano.

Uma criança próxima gritou, muito jovem para superar a morte de um amigo tão simplesmente.

No momento em que Nicholas tentou cortar outra garganta que gritava, eu ataquei suas costas.

“Eu prometo a você, Nicholas! Se você realmente deseja me entregar todos eles! Então supere este obstáculo! Livre-se da minha interferência! Mate todos os outros e me embriague com o sangue deles! Se você conseguir esse feito, então talvez eu possa fazer um julgamento mais ‘racional’!”

Se você superar todas essas dificuldades e me alimentar com o sangue deles… Se você me transformar em um talento maior com sua vontade inabalável…

Então, bem, naquele ponto, eu não teria escolha a não ser aceitar.

No entanto, como se ele estivesse esperando uma brecha, Nicholas rapidamente se lançou sobre mim com sua espada, sua lâmina cheia de clara intenção de matar.

E isso significava apenas uma coisa.

“Hahaha! Claro, é isso que você escolhe! Afinal, você mesmo não quer superar dificuldades!”

Rindo descontroladamente, eu parei sua lâmina; ela era pesada, me empurrando para trás.

Nicholas estalou a língua em resposta.

“...Eu não vou negociar com dissidentes e reacionários.”

“Suas desculpas são fracas. A ousadia de dizer tais coisas quando você traça linhas antes mesmo de tentar. Esse é seu limite?”

Depois de recuperar meu equilíbrio quase perdido, eu joguei meu cabelo para trás da minha testa e murmurei baixinho.

“Aha. Agora eu entendo. Em vez de com ações, você só afirma com palavras que sacrificaria sua vida pelo Estado Militar. Na verdade, você não tem vontade ou paixão para alcançar nada. Você simplesmente se senta acima e exige que aqueles abaixo atendam às suas expectativas.”

Enquanto nossas espadas se chocavam, eu compreendi totalmente sua mentalidade.

Suas esperanças e expectativas eram altas, suas renúncias e abandonos rápidos; refletia uma abordagem de gestão focada na eficiência de custos.

Ele era o ideal mesmo de um educador do Estado Militar. Não havia uma única pitada de hesitação em sacrificar os outros.

Mas na realidade, ele não tinha coragem de arriscar sua própria vida. Ele não tinha confiança para se colocar em situações difíceis.

“Ahhh, como chato. Como entediante. Pensar que você está pronto para apostar a vida de 161, mas não a sua.”

“...Você realmente acha que eu cairia para uma provocação dessas?”

“Não é uma provocação, mas uma avaliação objetiva. Ufa, eu me saí bem lutando contra você cara a cara. Histórias chatas precisam de uma reviravolta, afinal. Mhm.”

Meu comentário sobre tédio pareceu atingir um ponto sensível.

As veias de Nicholas incharam como se fossem explodir.

Furioso, ele ergueu sua espada longa sobre a cabeça e investiu contra mim.

“Você deveria ter apenas aceitado o que eu queria! Mesmo que fosse apenas pela sua sobrevivência!”

“Você disse uma vez que eu era um talento que poderia iluminar o Estado Militar, não disse? Mas você caiu completamente para uma provocação tão simples, hein.”

Coloquei o apito na boca novamente e dei um comando.

A espada longa me mirou. Eu girei em torno de uma árvore, usando-a como escudo. A espada, lançada como uma lança, estilhaçou a casca e emergiu em um ângulo, mas eu simplesmente inclinei a cabeça para desviar.

Era difícil me pegar, que lia seus pensamentos e todas as intenções. Nicholas estava ficando desesperado ao perder vários golpes decisivos.

Magia, lanças, pedras, laços e armadilhas choveram sobre Nicholas por trás.

A melhor maneira de inspirar coragem nos humanos era garantir sua segurança. Se houvesse grades de ferro entre eles e uma fera, eles ganhariam coragem para se aproximar. Se houvesse um escudo na frente deles, eles encontrariam em si mesmos a força para avançar.

E o mesmo se aplicava a essas crianças.

Armadas com laços, armadilhas, magia, cordas, toras e lanças, elas pressionaram Nicholas a uma distância que ele não conseguia alcançar.

Aqueles que eram combatentes corpo a corpo como Shiati e a aspirante a Oficial Mágica Kerapald, desempenharam papéis especialmente significativos.

“E-Essa molecada…!”

O espaço era apertado demais para o uso eficaz de uma espada longa, mas ele não podia simplesmente descartar sua arma. Enquanto ele não pudesse se proteger totalmente com Artes Qi, mesmo ele poderia se machucar se fosse esfaqueado com uma lâmina. Afinal, todas essas crianças pelo menos aprenderam o básico das Artes Qi em uma escola militar secundária. Se elas cargassem e o atacassem com suas lâminas, mesmo Nicholas estaria em perigo.

Em um momento de descuido, Nicholas pisou em uma cova cheia de resina, perdendo o equilíbrio enquanto um laço voava em sua direção. Nicholas se debateu furiosamente, mas essa caçada a um humano se tornou cada vez mais implacável e tenaz.

Isso mesmo, como quando eles caçavam o cervo gigante.

“Essa molecada!”

Por fim, em vez de me pegar, um alvo evasivo, ele decidiu lidar primeiro com os obstrutores irritantes. Ele se impulsionou em uma árvore e estava prestes a correr. Naquele momento em que eu li seus pensamentos, peguei duas adagas em um aperto reverso e golpeei seus tornozelos. As lâminas mal tocaram sua pele, mas brevemente ficaram vermelho-escuras como se manchadas de sangue.

Sangue espirrou. Suas mangas estavam rasgadas e o sangue fluía.

Embora a quantidade não fosse suficiente para uso prolongado, eu poderia infundir algumas Artes Qi nela por um curto período.

“Eukkk! Huey, você…!”

Era uma perda muito grande para mudar sua postura agora. No entanto, ele optou por aceitar a perda e se lançou sobre os oponentes mais problemáticos, os lanceiros liderados por Shiati.

Eram as crianças mais saudáveis e corajosas, ligeiramente capazes de usar Artes Qi e, portanto, uma ameaça. Elas haviam recebido algum treinamento e responderam de acordo.

Mas diante de um Coronel, elas eram meros filhotes. Um garoto, esquecendo a instrução de rolar no chão, tentou bloquear com uma lança de madeira feita às pressas. Um golpe maciço caiu sobre a lança.

“Você, idiota! É perigoso!”

Shiati, que havia desviado mais rápido do que ninguém, se assustou e o empurrou para longe. Mas era tarde demais. Não, não era apenas tarde, mas também uma jogada que trouxe maior perda.

Afinal, não apenas seu corpo foi rasgado, mas o braço direito de Shiati também foi decepado.

Seu braço direito, pego na trajetória da espada longa, se separou e voou para o céu. Além do braço decepado, os olhos do menino, partidos do ombro ao ombro, lentamente se apagaram.

“KYAAAAAAAAAAH!”

Se era o grito da morte de seu amigo ou a dor do braço direito não estava claro.

Agarrando onde seu cotovelo havia estado, Shiati se ajoelhou.

Embora Nicholas pudesse ter acabado com Shiati ali mesmo, ele escolheu, em vez disso, estar pronto para atacar para trás, ainda mantendo sua guarda apenas em mim.

Essencialmente, essa situação era uma isca para me atrair.

Deliberadamente fazendo barulho, eu me aproximei lentamente. A testa de Nicholas se contraiu.

｢...Que fria e impassível. Como esperado, você está em uma liga completamente diferente das outras. Se você vai se aproximar com tanto cuidado, então ir atrás das outras vai-｣

“Ah, é mesmo?”

Ficou claro que Nicholas não tinha intenção de me poupar. Agora, os alunos e eu estávamos unidos pelo destino, uma situação criada pelo próprio Nicholas.

Se era isso que ele esperava, então eu tinha que concordar. Eu gritei o nome de Shiati, explodindo como se minha calma anterior fosse apenas uma fachada.

“No final, até você ainda… é jovem.”

Eu li os pensamentos de Nicholas. O arrependimento que ele sentia por mim foi diluído pela luta, deixando apenas exaustão, irritação e ressentimento por mim.

Ele pensou que se eu o tivesse escutado, eu não teria que morrer. E em sua mente, Nicholas imaginou uma trajetória.

Do cabo de sua espada, um golpe escuro e sombrio foi imaginado, terminando comigo presa em seu caminho — um ataque surpresa por trás.

Mas, sério? Ele não estava me subestimando demais? Ele estava planejando atacar tão abertamente? Sem truques ou esquemas?

“Eu ainda sou a melhor aluna, sabe?!”

Eu lancei toda a minha Qi de uma vez. O efeito da Gluttony pode tê-la tornado mais turva, mas uma luz áspera circulou minhas adagas. Era porque era uma força obtida da própria morte? Estava tingida de um leve vermelho-carmesim.

Mas enquanto estivesse no meu corpo, era meu poder para usar. Por enquanto, eu a derramei. Eu peguei a espada longa maciça destinada a me dividir ao meio com ambas as adagas em minhas mãos.

Claaaang. Um som pesado.

Meus braços tremeram, e os eixos das adagas se torceram. Parecia que meus ossos estavam gritando.

Mas ainda assim, eu me saí bem aplicando a resina. Graças a isso, a lâmina escorregou e eu evitei ser dividida.

Agarrando meu braço rangete, eu sorri triunfantemente.

“Historia e Lankart estavam ambos abaixo de mim, sabe? Você não sentiu uma barreira ao enfrentar aqueles dois, Instrutor-Chefe? E ainda assim, você pensou que eu seria fácil de enfrentar? Caso você tenha esquecido, eu estava nos melhores lugares em ambos os exames escritos e exercícios práticos, sabe.”

“...Que significado tem tudo isso?”

Nicholas tensionou sua cintura e balançou os braços ainda mais ferozmente.

“Afinal, a coisa que mais lhe falta também é a mais importante! Força!”

Era pura força. Ele pretendia esmagar minhas defesas pela pura força. Parecia que eu estava sendo empurrada pelas bordas de um moinho de vento. Minhas adagas desalinhadas gritaram em protesto.

Seu ataque era forte demais para resistir. Como tal, preparei outra tática para superar essa situação.

“Set, Re. Fahrenheit.”

Eu arranhei a resina com minhas unhas. Uma chama subiu, alimentada pela grama seca e semelhante a cola. Sua espada longa foi envolvida em chamas — uma tocha grande e intimidadora, mas uma desvantagem para Nicholas mais do que para mim.

A chama obstruiu sua visão e a resina derretida grudou em sua espada longa. Agora, seria difícil para ele confiar em sua nitidez.

Aproveitando a oportunidade, eu raspei a resina em chamas com minha adaga e a atirei diretamente nos olhos de Nicholas.

“Truques mesquinhos!”

Como esperado de um soldado experiente, Nicholas não fechou os olhos. No entanto, a constante saraivada de resina em chamas era um fardo mesmo para ele.

No meio de desviar, Nicholas recuou enquanto recuperava sua espada longa, garantindo não dar nenhuma vantagem em distância.

Eu gritei alto.

“EU NÃO VOU DEIXAR VOCÊ ESCAPARRRRR! LUTEEEE, NICHOLASSSSSSS!”

Continuei ocupando um canto de sua visão, berrando para continuar martelando seus tímpanos. Minha mão esquerda, tendo jogado fora a adaga arruinada, agora canalizou mana e lançou magia após magia.

Enquanto eu esgotava todos os meus recursos atacando, Nicholas foi empurrado para trás pelo ímpeto. Um momento de recuo se tornou dois passos, e dois passos impulsivamente se tornaram três.

Mas não mais do que isso.

“Tudo o que você é capaz de fazer não passa de truques mesquinhos, eu vejo…! Esse é seu limite! Não importa o que você enfrente no futuro, você atingirá rapidamente esse teto…! Embora, isso não importe! Já que você não tem futuro agora!”

Tanto as adagas giratórias quanto a magia que foi disparada pareciam triviais. Apenas minha adaga perfurante com Qi finamente trabalhada representava qualquer perigo.

Enquanto se concentrava em analisar meu ataque, ele percebeu que nenhum dos meus métodos era particularmente poderoso. Ele recuperou sua postura e estava prestes a forçar a passagem com pura força.

No entanto…

“Você recuou muito, Nicholas.”

Pwuuuk.

Três lanças perfuraram suas costas, coxa e cintura. Então, cordas usadas para fazer jangadas rapidamente entrelaçaram seus membros, o restringindo em um instante.

Naquela brecha, uma voz que parecia estar prestes a quebrar pôde ser ouvida.

“Você… morre…”

Uma adaga afiada mergulhou no ombro de Nicholas — era Shiati. Mesmo tendo perdido um braço, ela investiu em fúria com sua adaga.

Essas crianças, todas tendo recebido algum treinamento militar, aproveitaram a oportunidade com maestria. Afinal, elas tinham o talento e a capacidade de Qi para isso.

“Esses… perdedores e fracassados! OUSAM!!”

Apesar das cordas prendendo seus membros e lâminas cortando sua carne, Nicholas resistiu desesperadamente. Com uma mão, ele agarrou as cordas e ancorou seus pés ao chão usando Qi, tentando se libertar de todas as restrições.

Mas ele não conseguia se mover.

Havia mais de cem alunos. No entanto, como havia um limite de quantos poderiam lutar ao mesmo tempo, aqueles que não estavam envolvidos na luta seguravam as cordas à distância. Assim que a equipe de armadilhas ou laços havia prendido Nicholas, grupos de vinte puxaram com toda a força.

Era uma cabo-de-guerra — uma batalha de números e peso. Não importava como ele torcesse o corpo ou puxasse a terra em sua direção usando Geon e Gon, ele não conseguia superar essa diferença.

“Keuk…!”

Só havia uma saída. A espada, embotada e pegajosa pela resina queimada, precisava cortar cada vínculo.

Mas mesmo em meio a tais pensamentos, a lâmina continuava a cortar sua carne. Assim, era uma tarefa quase impossível.

Uma realização realista do impossível. Quando esse pensamento passou por sua mente, o pânico se instalou em Nicholas.

｢Espere. Eu… vou… morrer?｣

Finalmente. Droga, demorou um pouco. Mas finalmente, Nicholas imaginou sua própria morte. Nesta crise que ameaça a vida, ele se lembrou de sua situação como se estivesse sendo perseguido.

Era uma situação terrível; uma crise que ele acreditava que nunca chegaria a ele, mas agora seu coração batia com urgência.

Mas era tarde demais.

“Adeus, Instrutor-Chefe Nicholas. Nós usamos bem o que você ensinou. Se isso não fosse suficiente, pensar que você se tornaria até uma forma de material educacional no final.”

“Hu-Huey! Espere! Se você me matar aqui!”

Sem me importar se ele falava ou não, eu apenas fiquei lá, murmurando baixinho.

“Você reverenciava aqueles mais excepcionais que você, mas desprezava os menos capazes. E o lugar que satisfaria essa sua vaidade era Hamelin. Uma situação perfeita para você, Nicholas, que adorava a posição de Instrutor-Chefe porque permitia que você guiasse alunos mais talentosos que você. Eu me pergunto. Como deve ter sido ver os talentos que você desprezava alcançando tamanha grandeza juntos? Talvez este seja o fim mais apropriado para você, afinal.”

“Se você me matar, é um ato de rebelião! Motim! E não é só isso. Em vez de abraçar a Anátema e manter a boca fechada sobre isso, o fato de você ter me atacado…! Só fará as autoridades militares cavarem mais fundo! Me matar significa cruzar um ponto sem volta!”

Você deveria ter dito isso antes de cruzar o ponto sem volta. Apenas olhe para sua situação. Quão fúteis devem ser suas palavras que até as crianças que o esfaquearam não estão abaladas?

De qualquer maneira…

“No entanto, eu cumprirei seu desejo. Vamos lá. Gluttony.”

Embora inicialmente inseguro do que eu quis dizer, os olhos de Nicholas se arregalaram quando eu empurrei o bio-receptor para frente.

O Arquétipo-Avatar era um tipo de eu que seguia o corpo, capaz de visualizar qualquer coisa nele. Embora geralmente fosse usado para pacotes de roupas… o que ele havia me passado era uma tatuagem tipo pacote.

O sangue derramado na batalha até agora ressoou com aquela tatuagem.

Sangue de várias partes do chão subiu pelas minhas pernas e se enterrou no meu bio-receptor.

O Estado Militar realmente fez algumas coisas fascinantes, hein.

“Com este seu presente… eu vou devorar todas as suas memórias, Qi e experiências. Assim como você tanto desejou.”

“N-Não! Eu ainda tenho coisas para fazer…!”

“Então, você acha que os outros não têm nada para fazer além de serem consumidos? Por que alguém é devorado? Não há muito nisso. Apenas… acontece.”

Agora, você entende. Esta é apenas a consequência de suas ações. Se você impõe resultados, você deve pelo menos aceitá-los quando eles se manifestam.

“N-...!”

Para garantir que ele evitasse mostrar um eu vergonhoso, eu dei um golpe final em seu pescoço indefeso. Um ponto final em sua vida.

Como se para cortar seus pensamentos em seus momentos finais… de não querer ser devorado pela Gluttony, se ele tivesse que morrer de qualquer maneira.

Seus pensamentos cessaram. O corte em seu pescoço foi o ponto final que encerrou suas palavras, pensamentos, vida e existência. A vida do Instrutor-Chefe Nicholas concluiu com isso.

O que sua carreira de vida na educação deixou para trás foi…

Cento e uma crianças cheias de ódio e…

Meu leve aumento em Qi.

Isso foi /genesisforsaken