Capítulo 215

No amplo campo de treinamento, rostos jovens se alinhavam em intervalos regulares.

Toras grossas repousavam sobre seus ombros estreitos como degraus. Eles suportavam o peso imenso das toras pressionando suas cinturas e pernas com determinação, seus rostos vermelhos de esforço enquanto olhavam para frente. Ao som do apito de sinal, todos rolaram os pés para frente em uníssono.

- No salão do aprendizado em uma colina modesta. Oh, o abraço de Hamelin.

No chão, onde areia estava espalhada, pegadas pequenas e profundas surgiam rapidamente enquanto crianças, carregando toras várias vezes maiores que elas mesmas nos ombros, começavam a marchar em uniformes militares de escola. Apertaram os punhos, gritaram, sentindo um estranho laço se formando por meio da dor.

- Para vencer nossos inimigos com todo nosso sangue e suor…

Mas aquilo durou apenas um breve momento. A dor as fez esquecer de tudo o mais.

Enquanto se moviam, o som do apito oscilava, e as pesadas toras pressionavam ainda mais as crianças. Com a pressão que parecia esmagar suas carnes, as crianças fizeram caretas ainda mais intensas.

- Por nossa gloriosa pátria, avançamos, dedicando nossas vidas…

A marcha estava chegando ao fim. As vozes que estavam forçadas gradualmente perderam sua força. As crianças, quase no limite, moviam-se em sincronia rumo à linha de chegada, visível à frente.

- Avante, avante.

Elas avançavam no ritmo da letra da música.

E no mesmo instante em que o líder cruzou a linha de chegada, a música terminou.

- Rumo ao futuro do Estado Militar.

***

“Aghh! Estou sem fôlego!”

Joguei fora o apito que eu estava soprando e ofeguei por ar. Minhas roupas, encharcadas de suor, grudavam em mim. Era difícil dizer onde minha pele terminava e minhas roupas começavam.

Uma das disciplinas de treinamento no colégio militar secundário: a marcha com toras.

Era para construir força física e unidade entre os alunos, que ainda não eram soldados experientes… Ou pelo menos era o que diziam. Mas na realidade, parecia mais que o país estava pegando no nosso pé de propósito.

“Unidade e trabalho em equipe, que nada. Só aumenta a intriga, no máximo.”

A altura de todos era diferente. Seja o passo, a altura dos ombros ou até mesmo o ritmo da respiração, absolutamente nada batia. No entanto, como a tora os forçava para baixo, eles tinham que fazer todo o esforço para sincronizar a respiração.

Afinal, se não o fizessem, a tora inclinaria ou rolaria, e alguém enfrentaria um castigo severo.

“Aghhh, ai, meu ombro. Argh. Se eu acabar com o ombro torto ou não crescer mais alto, a culpa é toda dessa maldita escola…”

Eu estava resmungando durante um curto intervalo quando ouvi os passos leves de alguém se aproximando.

Não precisei olhar para saber quem era. Afinal, enquanto o treinamento exaustivo deixava todos os outros gemendo no chão, só havia uma pessoa que conseguia andar com tanta facilidade.

Historia se aproximou de mim sem uma única gota de suor, parecendo mais entediada do que exausta.

“Ria. Era você que eu precisava. Vem massagear meus ombros pra mim… EEEEEAGH! VOLTO ATRÁS! ME RENDO!”

Que pressão tremenda! Que aperto! É mais pesado que a própria tora!

Só depois que eu, arrasado pela dor, me ajoelhei e me rendi, Historia finalmente soltou seu aperto.

“Huey. Você lembra da nossa promessa, certo?”

“Que prome… AHHHHH! ME LEMBRO! ME LEMBRO, ENTÃO PARA!”

O aperto em meu ombro desapareceu. Massageei meu ombro, olhando para a dona daquele aperto.

No campo de treinamento empoeirado de Hamelin, Historia sozinha se destacava. Ela não estava nem um pouco sem fôlego e seus cabelos longos, flutuando na cintura, estavam livres de poeira. Embora não visível nesse estado, se alguém arregaçasse sua manga, perceberia com mais acuidade.

Afinal, onde deveriam estar marcas vermelhas de pressão, seu ombro estaria limpo e imaculado.

Sua aparência seria como se ela sozinha tivesse pulado a marcha.

“Obrigada por participar da marcha das toras. Estávamos com falta de gente hoje, então foi meio complicado. Mas graças a você, não tivemos ninguém para trás!”

“Deixa de conversa doce. Então. A promessa. Você vai cumprir, certo?”

“...Ah, sobre isso.”

“Se eu preenchi sua falta de gente, você ia lutar comigo por uma hora. Tenho certeza que essa era a promessa, não era?”

Mas para ser honesta, não seria exagero dizer que ela carregou a tora sozinha hoje.

Embora ela talvez não fosse a existência mais forte no Estado Militar, Historia era definitivamente a aluna mais forte.

Nascida com um talento excepcional para as Artes Qi, ela havia dominado o Geon e o Gon aos dezoito anos. Sua força já superava a de um oficial de campo, comparável apenas a um oficial-general. A única coisa que faltava era sua patente e a estrela brilhante em seu ombro.

Ela, que podia levantar uma longa enquanto estava sentada, havia se juntado à marcha que ela realmente não precisava, apenas por causa da condição que eu havia imposto.

“Ahhhhh. Ugh. Vou levar uma surra de novo.”

“Não seja tão dramática. Sua condição era que não usaríamos Artes Qi de qualquer maneira.”

“Não usar Artes Qi não significa que não vou levar uma surra, sabe? Não faz diferença. Que tal lutar com alguém que é bom em usar Qi?”

“Não quero. Os outros são influenciados pelo próprio poder. E os instrutores se seguram. Você é a única com quem eu realmente posso trocar golpes de verdade.”

Aquilo não era trocar golpes; era desviar de golpes com antecedência com Leitura Mental. E sempre que Historia ficava animada logo depois do início da luta, eu acabava levando uma surra implacável.

Mas o que mais eu podia fazer? Uma promessa era uma promessa.

“Suspiro. Tudo bem. Certo. Vou levar uma surra hoje. Se você realmente quer me bater tanto assim.”

“Em primeiro lugar, se você não tivesse perdido seu tempo e tivesse aprendido Artes Qi seriamente, você poderia ter sido mais do que capaz de ser minha oponente. Não é assim?”

“Eu não acho.”

Mesmo com a habilidade tipo trapaça da Leitura Mental e a condição de não usar Artes Qi, eu ainda levaria uma surra unilateral, mostrando assim a grande diferença de talento. Eu realmente não achava que aprender um pouco de Artes Qi mudaria alguma coisa.

Historia, insatisfeita com minha atitude morna, aproveitou a oportunidade para desabafar as reclamações que ela continuara a guardar.

“Você é estranha, sabe? Por que perder tempo com coisas inúteis como a marcha das toras?”

“Inútil? Como você pode dizer isso? A marcha das toras ajuda muito a construir trabalho em equipe e condicionamento físico, sabe?”

“Não diga coisas que você não quer dizer. Escuta, Huey. Estou dizendo isso de novo, mas…”

Como se para me convencer, que estava apenas sentado em silêncio, Historia falou deliberadamente, enunciando cada palavra com clareza.

“Não há necessidade de você, o melhor aluno, se sacrificar por eles.”

Historia, com um gesto brusco em seus cabelos, olhou ao redor para todos. Seu olhar era indiferente, um pouco diferente de quando ela estava me olhando, como se ela estivesse apenas olhando para pedrinhas na beira da estrada.

A emoção mais aparente era irritação.

Depois de entrar em Hamelin, os colegas de classe eternamente fracos e jovens não eram mais do que existências que impediam Historia. A única amiga que poderia possivelmente igualá-la era provavelmente eu.

E enquanto eu estava diligentemente cumprindo o papel de presidente de turma, Historia acreditava que eu era incapaz de perseguir minhas próprias intenções por causa deles.

Era talvez por isso? Historia falou como se suas palavras fossem dirigidas a mim, mas alto o suficiente para que todos pudessem ouvir.

“Liderar um bando de coelhos só vai te fazer um coelho chefe, no máximo. Associar-se a retardatários ou aqueles destinados a ser retardatários só vai te segurar. Por favor, eu te imploro. Cuide do seu tempo, Huey.”

Suas palavras praticamente dilaceraram os corações das crianças.

No entanto, ninguém que ouviu as palavras de Historia a contradisse. Embora suas emoções fossem completamente suas, ninguém poderia agir sobre elas e encontrar o olhar de Historia.

Eles apenas cerraram as mandíbulas e se viraram.

Como Historia não os zombou abertamente, o sentimento de inferioridade sentido pelos outros alunos só cresceu.

“Seu tempo é muito mais precioso do que o daqueles sem coragem ou espírito. Aqueles destinados a ficar para trás. Por favor, não desperdice com algo tão sem sentido.”

Um único indivíduo forte poderia dominar mil. Historia era um exemplo disso. Uma força avassaladora.

Eu quis dizer isso literalmente também. Afinal, durante o treinamento de combate conjunto, Historia havia derrotado todos os alunos de Hamelin… exceto uma pessoa.

…Exceto por aquela pessoa.

Ao ouvir a voz de Historia, um garoto, que não havia participado da marcha e estava lendo na sombra, fez uma careta e se aproximou.

“Sério? Tente usar seu cérebro só uma vez na vida.”

Um garoto com cabelos ruivos brilhantes, de aparência estudiosa, mas irritável, caminhou em nossa direção. Ele bateu com força seu livro grosso e tocou sua testa.

“Você ainda não entendeu? O mundo não é só sobre bater e quebrar coisas. Como o melhor aluno, o presidente da turma e o modelo para todos os alunos, Huey está atualmente tentando ganhar alguns pontos com o Estado Militar.”

Com sua aparição repentina, Historia suspirou brevemente, como se soubesse que isso estava por vir.

“Eu pedi, Lankart?”

“Como nossa ilustre melhor aluna está tão ocupada cuidando da imagem, eu, o segundo aluno na classificação, vou responder em seu nome. Você não consegue ver? De qualquer forma, preste atenção.”

Uisck. Seu dedo apontou para os instrutores. Os instrutores na plataforma, que haviam comandado a marcha das toras, estavam discutindo algo enquanto olhavam na minha direção.

Enquanto olhava para um instrutor que estava sussurrando para não ser ouvido, Lankart sorriu e falou.

“Você vê, nosso tão ganancioso melhor aluno planeja se tornar ambidestro. Ele não só planeja lidar com estranhos como eu e você, os canhotos, mas também está mostrando que ele pode gerenciar aqueles destros comuns para os instrutores.”

O que as Artes Qi eram para Historia, a magia era para Lankart. Para ser mais preciso, ele era um talento que estava no extremo oposto de Historia. O único Arcano do Estado Militar.

Lankart Spendry.

Ele era um mago que havia despertado sua Magia Única, além de um mago-erudito. Um gênio sem igual que estava apenas afiliado a Hamelin, mas, na verdade, já liderava Oficiais de Magia. Até mesmo os instrutores achavam difícil confrontá-lo.

Mas, claro, isso não se aplicava a Historia.

“Destro? Canhoto? Aí está você de novo, dizendo coisas que só você entende. Lankart, você nunca achou isso uma maneira inconveniente de viver?”

“Sua vagabunda. Olha você, deturpando meu ponto só porque você é tão relutante em reconhecer sua própria ignorância.”

O gênio das Artes Qi e o gênio da magia. A dupla esperada para liderar o futuro do Estado Militar… rosnavam um para o outro ao se encontrarem. Historia, amassando a garrafa de água na mão, olhou para Lankart.

“Você realmente acha que Huey é como você? Um caçador de notas calculista?”

“Não. Ele é muito mais excepcional nesse quesito do que eu.”

“Parece que as pessoas só veem o que querem ver, hein.”

“Eu diria que sou mais objetivo do que alguém como você, que é cego pela paixão. Você não acha?”

Lankart, apesar da forte hostilidade de Historia, aproximou-se calmamente. Depois de entrar no alcance de ataque sem hesitação, ele suspirou com um tom de zombaria.

“Há muitos praticantes de Qi no Estado Militar. Não importa quão forte uma cadela, não, uma porca como você seja, garantir um lugar entre os Cinco Generais Estrelas é o melhor que você pode esperar. Você pode ser muito importante, mas no fim, você é apenas um componente importante. Uma simples parte. A máquina gigante que é o Estado Militar ainda funcionará bem sem você, embora com uma pequena diferença de desempenho. Mas é só isso. Uma pequena diferença.”

Se alguém adotasse uma visão cínica e calculista do mundo, poderia compartilhar a perspectiva de Lankart. Para ele, tudo o que existia era meramente um fenômeno a ser explicado, compreendido e utilizado.

Ele, que possuía uma mentalidade mais adequada a um mago do que os próprios magos, me considerava como se visse um espírito afim.

“Em contraste com isso, Huey ocupa uma posição bastante única. Menos habilidoso em magia do que eu. Menos habilidoso em Artes Qi do que você… Mas proficiente em todas as áreas. Capaz de designar pessoas onde são mais necessárias. Popular entre a escória por seu vasto conhecimento. O único que pode se comunicar efetivamente com outsiders como nós. Huey é o único com esse talento.”

“...Então, o que você está tentando dizer é que todas as suas ações são calculadas?”

“Exatamente. Huey está mirando em se tornar o Comando em si.”

Isso não era uma especulação, mas uma convicção para ele. Lankart falou sem nenhum traço de dúvida. Se alguém o ouvisse, poderia pensar que ele era o Leitor Mental, hein.

Enquanto o enfrentava, Historia cutucou a orelha e respondeu com desdém.

“Você é como um peixe grande em um lago pequeno. Que visão estreita das coisas. Você deve pensar que todos veem o mundo como você. Sabe, você saberia se enfrentasse e interagisse diretamente com Huey, mas—”

“...Ahhh, agh. Eu não esperava que uma cadela teimosa como você entendesse de qualquer maneira.”

“...A propósito, por que você está tão decidida a começar uma briga hoje? É seu complexo de inferioridade falando? Quer morrer?”

Com isso, Historia arremessou a garrafa de água amassada em Lankart. Ela disparou pelo ar com uma onda de choque que fez *Bum*. Sua força era suficiente para ser letal ao impacto.

No entanto, nem Historia nem Lankart se sentiram particularmente ameaçados ou preocupados.

A garrafa girou no ar como se fosse pega, então se estilhaçou no chão próximo, desintegrando-se no impacto.

Como se soubesse desde o início que seu ataque não o alcançaria, Lankart permaneceu imperturbável.

“Que bárbaro. É por isso que eu detesto conversar com idiotas.”

“...Você parece ter muito a dizer para alguém que não seria nada sem sua magia.”

Como de costume, os dois discutiram sem parar. No entanto, uma luta real nunca aconteceu.

Porque eu sempre media entre eles.

Mas hoje, eu também estava cansado. E eu me preocupava que ficar mais tempo resultaria em ser pego e espancado por Historia. Então, eu os deixei em sua discussão e rapidamente deixei a cena. Sem saber da minha partida, eles continuaram a rosnar um para o outro.

***

Eu andei pelo campo de treinamento. Enquanto a areia sussurrava abaixo de mim, uma miríade de emoções podia ser sentida entre as crianças lutando para se recuperar da marcha das toras.

Dor, tristeza, inveja, arrependimento, medo, inferioridade e desespero.

E ressentimento contra mim.

Ao contrário dos dois com seus talentos brilhantes, minha aptidão era bastante ambígua.

Lankart e Historia haviam alcançado alturas sem paralelo em seus respectivos campos de magia e Artes Qi. Como tal, enquanto eles estavam tão distantes que os outros nem ousavam olhar para cima, eu era apenas um ou dois passos à frente.

Ninguém iria se ressentir de desastres naturais. Era natural achar difícil nutrir sentimentos pessoais contra entidades tão vastas que estavam além da compreensão.

Enquanto isso, eu não era um desastre natural. Mesmo sendo o melhor aluno, provavelmente era eu, lutando bem na frente dos narizes deles, quem eles mais resentiriam.

Tais emoções sombrias se dirigiam a mim.

Em vez das estrelas no céu noturno, que eles não conseguiam se dar ao trabalho de odiar, eles direcionaram sua amargura para mim, uma pessoa comum que ousava se misturar livremente com eles.

Atravessei a terra girando com emoções sombrias, indo em direção ao instrutor chamando por /genesisforsaken