Capítulo 167

Nehru, a Gata Negra

Os becos do Distrito 14 sempre estavam cheios de uma fumaça acre.

O vento soprava do oeste para o leste. Os humanos que se espremiam pelo ar não estavam livres desse fluxo. O fedor, a poeira e toda a sujeira indescritível exalada pelos humanos fluíam para leste, para fora, com o vento.

O grande incinerador do Distrito 14 era o ponto de coleta de todo esse lixo.

Quando grandes carruagens automáticas carregadas de lixo entravam, elas seguiam a estrada e, finalmente, despejavam sua carga em uma grande cova. Então, trabalhadores, parecendo indistinguíveis do lixo, queimavam o que precisava ser queimado e enterravam o que precisava ser enterrado, antes de carregar o restante em contêineres na Esteira Meta Transportadora.

Às vezes, quando um cadáver maltratado aparecia no monte de lixo, os trabalhadores, apesar de vomitarem, o jogavam no incinerador.

A razão era simples: corpos podiam ser queimados.

Cerca de 45 minutos depois, em meio ao fedor negro, um cheiro de carne assada se misturava.

A gota de líquido claro no canto da boca dos trabalhadores era baba ou ácido gástrico?

Era o cigarro nocivo fumado por Amitengrad, desgastado pela força dos ventos, assim como a exalação áspera dessa cidade maciça e volumosa.

Em um prédio com vista para o incinerador, onde a glória brilhante e os sonhos cintilantes foram cruel e equitativamente reduzidos a cinzas…

Umbra, Wolfen, sentava-se em uma cadeira, murmurando melancolicamente.

Este Umbra viu a verdadeira escuridão.

Wolfen Fenshtein.

A maldade do passado, escondida na sombra do Estado Militar, murmurou em um tom ainda mais sombrio.

Sejam humildes. Nós somos a Sombra. A luz é nossa inimiga e a verdadeira escuridão engolirá até mesmo as sombras. Como tal, devemos conhecer nosso lugar e pisar com cuidado.

Com suas palavras, a Sétima Penumbra levantou-se abruptamente e exclamou.

Oh, Umbra! Como você, que deveria estar nos guiando, pode ter tanto medo?!

Wolfen olhou para o Sétimo com um olhar turvo. A Sétima Penumbra, com orelhas e cauda rigidamente eretas, falou:

Enquanto você esteve ausente, caímos em conflitos internos. Só porque seu coração não parou, nós, tendo perdido nosso centro, não pudemos nos unir e gradualmente definhamos! Agora que você voltou, você deve recompensar nossa paciência!

Com o que você deseja que este Umbra os recompense?

Una as Penumbras. Formule um plano e reconquiste nossa antiga glória! Oh, Umbra, somente você pode e somente você deve fazer isso!

Sua voz retumbante ecoou na sala de reuniões vazia.

Era uma declaração franca, um conselho honesto de lealdade ou apenas a liberação de anos de frustração reprimida? O Sétimo, tendo criticado ousadamente o Umbra, ofegava por ar, tomado por suas emoções.

No entanto, Wolfen permaneceu sem raiva, imperturbável, apenas olhando para o Sétimo com olhos opacos.

Sétimo. Você viu Tântalo?

Não. Mas, no máximo, não é apenas uma prisão feita pelo Estado Militar?

Não. Tântalo não é meramente uma prisão.

O Sétimo tremeu, vendo os olhos impassíveis de Wolfen.

Em seus dias como a Sombra do Reino, Wolfen era um demônio implacável que parecia não derramar sangue nem lágrimas.

Reinando como um tirano dos becos, ele aniquilaria uma família sem sequer um indício de mudança em sua expressão. Ele havia assassinado cavaleiros proeminentes simplesmente porque eles haviam quebrado contratos.

No entanto, ninguém conseguia pará-lo.

Wolfen era uma sombra. Quando a noite caía e o Reino era envolvido pela escuridão, ele não estava em lugar nenhum e, ao mesmo tempo, estava em todos os lugares. As Penumbras não ousavam duvidar de seu poder e se submeteram a ele.

Após ser capturado pelo Estado e preso em Tântalo, aquele medo havia diminuído com o tempo, mas…

Aquele lugar era um campo de batalha de demônios, coletando apenas seres que não podiam ser contidos em nenhum outro lugar além do Abismo. O sangue deste Umbra não era seu, nem a escuridão estava do lado deste Umbra. Nem poder, armas, vida ou vontade. Até mesmo a fé traiu este Umbra. Era um espaço horrível onde o bom senso era distorcido e a força era entrelaçada.

Agora, ele parecia um homem espiritualmente iluminado. E por causa disso, o Sétimo sentia medo dessa heterogeneidade.

Diferente do mero horror, era medo e admiração por um ser renascido como algo desconhecido.

Em Tântalo, este Umbra viu a si mesmo como ele é. Quão trivial e insignificante este Umbra é em comparação com monstros reais. Em essência, eu, o Umbra, percebi onde estou entre os verdadeiros monstros.

Seus olhos pareciam claros e transparentes, como se ele tivesse submergido toda a sua malícia e veneno durante seus 20 anos preso em Tântalo.

No entanto, era simplesmente separado entre cima e baixo. Nos recessos mais profundos do coração de Wolfen, um mal mais viscoso e denso girava.

O demônio ruivo fez uma oferta para se juntar a ele. Ele disse que daria uma chance de mudar o mundo. Mas este Umbra escolheu ser a cabeça de um gato em vez da cauda de um tigre. Este Umbra rejeitou sua oferta e voltou aqui. Este Umbra ficará satisfeito como o governante desta cidade insignificante.

O Sétimo não conseguiu se conter mais e bateu na mesa.

Oh, Umbra! Cuide de suas palavras. Você está dizendo que não somos melhores do que gatos?!

Somos menos do que isso, Sétimo.

O Sétimo se assustou brevemente.

Foi porque a voz que vinha da cadeira à cabeceira da mesa até há pouco tempo estava repentinamente em seu ouvido.

Alarmado, o Sétimo estava prestes a levantar o braço quando uma lâmina, pintada de preto-escuro, irrompeu das sombras.

Faca.

A lâmina, saltando das sombras, rasgou o peito do Sétimo. Um som seco e curto foi ouvido. Os olhos do Sétimo se arregalaram.

Sétimo. Parece que muito tempo passou. Para onde foi seu corpo, seco de ódio? Agora, só resta uma besta gorda. Que tal? Sua família o recebe?

Keugh! P-Por quê?

Wolfen respondeu ao Sétimo.

Este Umbra descobriu que você, o Sétimo, se juntou à Família. Você está talvez preocupado com eles? Com medo de que este Umbra possa atacá-los agora que ele se tornou um pouco humano? Eles realmente se tornaram sua família?

Os olhos do Sétimo se arregalaram ainda mais. Simultaneamente, suas orelhas e cauda se eriçaram, mostrando um horror que transcendia a dor e o medo.

N-Não, não pode ser. Umbra, você… para mim.

Um único dia de sombra é mais do que o suficiente.

Não.

Não há nada que não possa ser feito. Neste mundo, nada é impossível. Impossível é apenas uma linha traçada arbitrariamente por aqueles no poder. Nós, sombras, não temos razão para nos ater a ela.

Glup.

O som da lâmina entrando foi seco, mas quando foi puxada, estava úmida. O vermelho encharcou a escuridão. O Sétimo olhou para o ferimento em seu peito e cambaleou para trás.

Enquanto gradualmente perdia suas forças, oscilando e prestes a desabar…

O Sétimo repentinamente se lançou sobre Wolfen, brilhando com intenção maléfica. Sangue fluía livremente de seu peito, mas ele atacou ferozmente, completamente desconsiderando-o.

KERRRRGH-!

Garras afiadas rasgaram Wolfen. Não satisfeito com isso, o Sétimo, vomitando maldade, balançava os braços repetidamente, como se para rasgar Wolfen em pedaços.

Cadeiras se estilhaçaram e mesas se partiram e desabaram diante das trajetórias de seus ataques. Uma força avassaladora e poderosa virou a sala de reuniões de cabeça para baixo.

No entanto…

Verdadeiramente uma besta. Que tolice a sua.

A lâmina surgiu novamente em direção ao peito do Sétimo.

Foi por causa de um ferimento mortal ou resultado de um ataque que havia esgotado toda sua força? A Sétima Penumbra, incapaz de resistir mais, jorrou sangue do buraco em seu peito.

Furtividade que até mesmo os humanóides de sentidos aguçados não conseguiam detectar.

Wolfen retirou a adaga. O Sétimo finalmente ajoelhou-se. Fundindo-se às sombras, Wolfen reapareceu na frente do Sétimo e murmurou:

Desapareça na escuridão, Sétimo. Não se preocupe. A lâmina da Sombra não prejudicará sua família.

Murmurando, Wolfen deixou a sala de reuniões sem sequer olhar para o Sétimo. Apesar de andar em concreto duro, seus passos eram tão silenciosos como se ele estivesse andando em um tapete.

Já que esta nação, que descobriu o Tabu em vez deste Umbra, os esmagará.

Rangido.

À medida que a vitalidade do falecido diminuía, a porta se fechou com um som metálico.

***

Quando o reino caiu e o Estado Militar assumiu o controle, os humanóides nutriam grandes expectativas. A esperança de que os antigos males do mundo desaparecessem e os humanóides fossem tratados como iguais fez suas orelhas se levantarem em antecipação.

No entanto, a realidade apenas provou que as percepções das pessoas eram mais difíceis de mudar do que as nações.

Mesmo com os restos do reino desaparecendo e o Estado expandindo seu poder, a discriminação contra os humanóides persistiu. Como as pessoas ainda os evitavam, a taxa de criminalidade entre eles era maior em comparação com os não-humanóides.

O que veio primeiro, o ovo ou a galinha? Eles cometeram crimes, perdendo assim a confiança, ou foram encurralados sem razão, não tendo assim alternativa a não ser recorrer ao crime?

Independentemente da razão, os humanóides se uniram para resistir a essa opressão.

Essa foi a história por trás da formação de uma organização chamada Família, composta apenas por humanóides.

O irmão que enviamos para infiltrar foi encontrado morto.

Orelhas e cauda que não eram diferentes em cor do cabelo preto. Olheiras profundas se afundavam sob um olho. O outro estava coberto com um tapa-olho, acentuando o aspecto decadente de suas características felinas típicas de uma gata negra.

Entre a Família, composta apenas por humanóides, ela herdou os traços mais proeminentes de besta, servindo como uma Executora e o rosto da organização.

A Editora-Chefe da Gata Negra, uma das poucas revistas privadas no Estado Militar, uma paparazzi que só vasculhava fofocas. Além disso, uma informante leal ao Estado.

Nehru, vestida com um vestido inteiro, sentou-se em frente a mim, bebendo suco de frutas.

Ele era um irmão bem forte, sabe. Hmmm. Realmente é uma pena. O que você acha, Querido?

Então, o que ela estava dizendo era que seu poder oculto foi exposto e eles foram mortos, hein?

Tomei minha decisão.

Uau. Que medo. Eu deveria fugir. Bem, então, tchau.

Querido, para onde você pensa que está indo?

Assim que mostrei minha intenção de me levantar e ir embora, Nehru imediatamente levantou suas garras afiadas e agarrou a bainha das minhas roupas. Um buraco foi feito em minhas mangas que estavam sobre a mesa e garras afiadas puxaram minhas calças por baixo.

Será que é a maneira dela de conseguir novos materiais ou é uma ameaça?

Querido. Se você ouviu a informação, precisa pagar um preço por ela, não é?

Eu nunca pedi para ser informado, no entanto.

Eu já li todos os seus pensamentos no momento em que você sentou na minha frente, ok?

Seu camarada, que já foi afiliado à Sombra do Reino e se juntou à Família após a queda do reino, foi morto por um cara mau, certo?

Lendo seus pensamentos, ele era considerado um lutador forte, chegando até mesmo ao reino do Céu e da Terra. Então como uma pessoa assim poderia morrer sem nenhuma chance de resistir?

Quão forte era mesmo este Wolfen, o fugitivo de Tântalo? Que tipo de monstros viviam em Tântalo, hein?

Tch. Eu não quero lutar.

Eu sou fraco em lutas um contra um, sabe?

Como referência, eu era um novato em lutas um contra muitos e meu orgulho não permitia lutas muitos contra um.

Então, não havia nada que eu pudesse fazer.

Eu estava prestes a fugir rapidamente porque estava com medo, mas Nehru me segurou à força e não me soltou.

Nehru respondeu com um sorriso malicioso.

Eu sei. No entanto, o Mago não troca informações a menos que seja assim, certo?

Você chama isso de troca? Você me forçou, praticamente enfiando-a goela abaixo, antes de me fazer vomitar tudo.

É isso que chamamos de troca.

A razão por trás da percepção negativa dos humanóides foi definitivamente afetada por esses bastardos. Pelo menos eu, especialmente, fui. Hoje, meu desprezo por humanóides aumentou novamente.

De qualquer forma, como eu também estava usando a Família, não podia rejeitá-los completamente. Suspirei e sentei-me novamente.

Para ser honesto, eu não sei de nada. Eu só voltei a Amitengrad há três dias.

Era meu terceiro dia em Amitengrad; basicamente, eu era tão conhecedor quanto um bebê recém-nascido.

Eu quis dizer nesse sentido, mas Nehru pareceu mostrar interesse em algo diferente por causa das minhas palavras, seu olho único brilhando.

Ah, essa também é uma das perguntas comuns em nossa Família. Querido, como você foi arrastado pela Polícia Militar? Já houve um tempo em que até mesmo macacos caíram das árvores?

Você já sabe mais ou menos. Aquele bastardo Anton me traiu. Fui pego sem poder fazer nada.

Não é isso que eu quero dizer. Não teria sido possível você escapar no meio do caminho com suas habilidades?

Que piada.

Dois policiais militares me guardavam e, normalmente, eu tinha que usar uma camisa-de-força. A única vez que eu podia tirá-la era em uma sala de audiências cheia de soldados.

Mesmo que eu tivesse Leitura Mental e um pouco de habilidade quando se tratava de destreza de mãos, eu era apenas uma pessoa comum em termos de minhas habilidades físicas. Eu não conseguia tirar a camisa-de-força sozinho e definitivamente não tinha o poder de vencer todos aqueles soldados. Então, era óbvio que eu seria pego.

Mas se eu contasse a verdade como ela era, isso me faria parecer fraco e subestimar a mim mesmo era um ato que encurtava minha própria vida.

Como tal, blefei o máximo que pude.

Se eu escapasse, imediatamente seria procurado como um criminoso. Como a vida ficaria difícil se eu me tornasse um, simplesmente decidi levar como azar e pagar meus crimes por meio do trabalho.

Hiyaaaa, uau. O Mago realmente é diferente, hein? Olha só isso?

Hoohoo. Como esperado, um figurão é um figurão. Ele fala como se pudesse escapar facilmente se quisesse.

Você está falando sério? Se fosse tão fácil, eu teria feito muitas vezes. Você realmente acha que isso funcionaria?

Truques de fuga não eram feitos com as duas mãos amarradas e os olhos vendados. Magos também eram humanos. Não era que eu fosse incompetente, mas que o Estado Militar era um oponente muito grande.

Foi porque me gabava demais? Nehru, com a cabeça cheia de ideias tolas, me bajulou excessivamente.

Você sabia? No momento em que você foi pego, uma fuga em massa aconteceu em Tântalo. Quando ouvi a notícia pela primeira vez, pensei que a Nação Militar finalmente enlouqueceu e te jogou em Tântalo. Honestamente, você era o único em quem eu podia pensar que conseguiria incitar os prisioneiros de Tântalo a escapar.

Não diga tais bobagens. A linha do tempo não bate de jeito nenhum.

Hoohoo. Certo. Você foi pego após a fuga em massa de Tântalo. Infelizmente, você perdeu a oportunidade de apresentar uma performance de fuga de Tântalo.

Eu nem quero isso.

Eu estava sendo completamente sincero sobre isso.

Eu tentei escapar uma vez e quase morri, afinal. Você sabe sobre batalhas onde o chão se vira, o céu se parte e montanhas de cadáveres desabam? Se eu fizesse isso duas vezes, não haveria como eu sobreviver.

Hmm. Então, como esperado, bajulação não funciona, hein?

Não era sobre a bajulação; era apenas a sabedoria de alguém que já passou por isso.

Nunca vá para Tântalo. Por favor. Nunca vale a pena.

Então. É tudo o que você queria perguntar?

Claro que não. Isso foi só o aperitivo. A verdadeira pergunta é… esta.

Tumb.

Nehra colocou um bilhete curto na mesa. As breves palavras foram escritas na borda de um pequeno lenço, como bordado.

-Tabu do Estado Militar. Tentando pesquisar. Necessita de investigação.

Essa foi sua última mensagem. Depois disso, o contato foi cortado e, ao verificar, ele foi encontrado morto em um prédio no Distrito 14.

Ofereço minhas condolências.

Obrigado, mas você poderia oferecer suas condolências com pagamento? Especificamente, gostaria de ser pago na forma de informação.

Tch, ela não caiu na armadilha.

Que informação?

Nehru perguntou com um sorriso encantador.

Tabu do Estado Militar.

Tabu do Estado Militar?

Que tal? Você sabe de alguma coisa, Querido?

Bem.

Eu demorei a responder.

Porque eu não sabia? Não. É porque eu sei demais.

Este país amaldiçoado tinha tantos Tabus que na noite passada, um Tabu ambulante até dormiu na minha casa. Ela era um tabu tão secreto que alguém apenas saber sua identidade significava que ela tinha o dever de se matar.

Até mesmo o Abismo fazia parte do Tabu. Parecia que ia ser usado como um gatilho para a guerra ou algo assim. Provavelmente era por isso que eles eram tão sérios em controlar a informação.

Saber demais também poderia ser problemático. Mesmo que fosse um Tabu, eu precisava saber do que ela estava falando para responder.

Era um dilema de troca de informações.

Haa. O Querido também não sabe?

É difícil escolher apenas um.

Eu gostaria que você me contasse tudo, no entanto.

Então os custos e benefícios não seriam equilibrados. Muito menos lucrativo para mim.

Olha você sendo tão mesquinho. É assim que é entre nós?

Ah, você está certa. Nós não éramos próximos, éramos? Agora que penso nisso, não há necessidade de eu pagar condolências. Adeus.

Whoosh, tumb.

Desta vez, li as trajetórias da mão e dos pés estendidos de Nehru com antecedência, sacudindo-os. Virei meu braço para afastar sua mão e pisei em seu pé que estava se levantando meio tempo antes.

Naquele estado, rapidamente me levantei do meu assento, com a intenção de ir embora sem mais delongas. Eu havia lido tudo com minha Leitura Mental, então não havia mais nada para ver.

Estou dizendo que você perdeu todo o seu atrativo para mim.

Querido, eu ouvi dizer que você está morando com um oficial esses dias?

Pelo menos era esse o caso antes dela dizer isso.

Quando lentamente virei minha cabeça, Nehru estava sorrindo brilhantemente, como se tivesse pegado alguma fraqueza.

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