Capítulo 166

Um Velho Veterano Não Morre

Apesar de um ex-general se apresentar com tamanha humildade, Abbey não demonstrou modéstia excessiva, assim como não o tratou com reverência. Simplesmente falou o que pensava de forma direta.

Vou ouvir e julgar de acordo. Pedidos irreais podem ser recusados, e devo avisá-lo também que o fato de você ter feito tais pedidos pode ser relatado.

Frontaine, que pouco antes a teria repreendido por sua falta de educação, desta vez não a culpou.

Todo país tem seus crimes. Não existe país com melhor ordem pública que o Estado Militar, mas mesmo ele tem seus limites. A violência existe a qualquer momento, em qualquer lugar.

Frontaine, com a garganta seca, engoliu água de um copo e então abordou o assunto.

Como você sabe, no Estado Militar, os adultos recebem bio-receptores e também recebem níveis de cidadania. E a maioria dos cidadãos vive suas vidas inteiras naquele nível, ou seus níveis caem devido a um breve erro ou mal-entendido. Para ser honesto, é melhor pensar que não existe aumento de nível. Basicamente significa que não há esperança de melhoria.

Abbey apontou com voz monótona.

Atenção. Sua declaração é excessivamente negativa. O Estado Militar reconhece a propriedade privada e, se alguém vive diligentemente, pode viver abundantemente até a morte.

Não se vive só de enlatados e água da torneira¹ ei, água da torneira, se você estiver lendo isso :)) , Capitã. Para viver como um ser humano, às vezes precisamos de sonhos e esperanças.

A falta de sonhos e esperanças não causa a morte.

Não, às vezes elas sim, causam. Você entenderá se algum dia criar um filho.

Abbey, que nunca tinha criado um filho, achou difícil rebater. Também estava levemente irritada com o argumento astuto do veterano.

Enquanto isso, Frontaine brincava com o crucifixo em sua mão e suspirou.

É tudo tão rígido. A nação, os níveis de cidadania. Tudo é muito rígido, sem brechas para se esgueirar. No mínimo, o Estado Militar não deveria ter rejeitado o Deus Celeste e o Santuário.

Correção. O Estado Militar nunca rejeitou o Deus Celeste e o Santuário.

Claro, eles simplesmente impuseram um imposto de luxo de nível 2 sobre a religião. Se isso não é rejeitar, o que é? As pessoas precisam comprar o apoio necessário para seus corações e mentes. Mas como as pessoas que mal podem se dar ao luxo de comer podem comprar fé?

Abbey respondeu calmamente.

Essa é uma escolha. Se a fé é tão preciosa, elas devem gastar fundos discricionários para mantê-la.

Ah, claro, fácil falar. Mas as coisas no mundo nem sempre funcionam assim! Quanto tempo você viveu neste mundo para falar isso?!

Abbey estava prestes a apontar que ele estava faltando com a objetividade por ser um fiel do Deus Celeste.

Mas antes que ela pudesse fazê-lo, Frontaine exclamou de repente.

Jovens sem nada a perder tendem a se tornar violentos. Eles não têm sonhos, nem esperanças. Nem mesmo a fé que lhes promete paz e tranquilidade após a morte pode ser alcançada sem se submeter a impostos! Que tipo de paraíso é aquele que só pode ser entrado após o pagamento de impostos?! Para eles, não há nenhum apoio mental!

Frontaine cerrou o punho no ar. O Qi que ele reuniu com seu corpo envelhecido se acumulou em seu punho pateticamente, depois desapareceu.

Os cordeiros sacrificiais reunidos pela Sombra do Estado Militar são eles. Aqueles que perderam sonhos e esperanças, assim arriscando suas vidas. A Sombra usou todos eles como cordeiros sacrificiais. Então, eu...

Naquele curto período, Frontaine, parecendo muito mais velho, implorou a Abbey com uma voz que parecia estar prestes a quebrar.

Eu queria… que houvesse ao menos um pouco de misericórdia para eles. As crianças estavam apenas vagando por um momento, tentando encontrar seu caminho neste mundo.

Abrigo.

Este lugar, que administra vários orfanatos e está encarregado de operar um centro de distribuição, foi criado por veteranos sem filhos para proteger crianças e também era um Departamento de Assuntos dos Veteranos privado para confortar as famílias dos caídos.

Mas mesmo um filho único nem sempre crescia como os pais desejavam, então como seriam os órfãos em um orfanato?

Não era justo culpar os pais inteiramente pelo mau comportamento de uma criança, mas era natural que os pais se sentissem responsáveis.

Como tal, Frontaine, o chefe de tal lugar, sentiu um grande senso de responsabilidade, inclinando-se diante de uma simples capitã.

Mas era algo que Abbey não poderia possivelmente aceitar.

É impossível.

Certo. Tenho certeza de que é.

Não havia misericórdia para aqueles que já haviam cometido um crime. O Estado Militar não perdoava.

Foi por isso que…

Mas eu posso pelo menos garantir que eles recebam um julgamento justo.

Afinal, a informação fornecida por uma sinalizadora carregava tanta autoridade.

Se Abbey observasse e relatasse claramente todos esses eventos, o Estado Militar os aceitaria como estão.

Obrigado.

Frontaine curvou a cabeça agradecidamente à garantia de uma simples capitã, apesar da falta de posto ou filiação formal.

O clima ficou solene por um momento. Era uma atmosfera que poderia ser chamada de um belo adeus, exatamente como era.

Quebrando o clima, Abbey fez mais uma pergunta.

Resta mais uma pergunta.

Eu, que sou mais velho e já tive uma patente mais alta, até abaixei a cabeça, mas ainda há mais que você quer tirar de mim? Você realmente é uma soldado semelhante ao Estado. No bom e no mau sentido.

Frontaine não resmungou, pois não esperava que nada mudasse. Ele suspirou e esperou pela pergunta de Abbey.

Você sabe sobre o Mago?

Naquele instante, o soldado reformado arregalou os olhos e respondeu.

O Mago? Aquele delicioso criminoso?

Delicioso Criminoso?

Abbey ficou confusa com essa combinação incompreensível de palavras.

Delicioso criminoso? Como um criminoso pode ser delicioso?

Existem tais coisas no mundo, Capitã. Não sei se você, com sua falta de experiência, entenderia, no entanto.

Negativo. Esse é um conceito impossível. Crime é algo a ser evitado e rejeitado. Não existe algo como um crime delicioso.

Bem, quem sabe? Tente ouvir os feitos do Mago. Imagino se você ainda conseguirá negar isso?

Frontaine começou com um sorriso, como um velho contando uma história para uma criança.

Você conhece os Panos Sem Costura?

Abbey imediatamente assentiu ao nome da empresa holding mais famosa do Estado Militar.

Claro. Não é uma das cinco únicas holdings do Estado Militar, produzindo o Arco-Avatar e equipamentos militares?

Tudo na nação pertencia ao Estado, mas havia alguns itens que o Estado Militar não conseguia produzir.

Os mais famosos eram o Arco-Avatar e o Tecido Alquímico.

O tecido alquímico só podia ser usado por aqueles com um Arco-Avatar, o manequim com formato humano que respondia a ele.

Um Arco-Avatar, geralmente emparelhado com um pacote de vestuário, era uma ferramenta mágica altamente complexa que exigia magia muito especial, técnica excepcional e sensibilidade delicada para criar. Por causa disso, o Estado Militar havia falhado, mesmo depois de tentar produzi-lo em massa várias vezes.

Atualmente, Panos Sem Costura era o único lugar no Estado Militar que conseguia fazer Arcos-Avatar.

Panos Sem Costura, originalmente uma certa loja de linho no antigo reino, inventou o Arco-Avatar e o pacote de vestuário, a verdadeira definição de um pilar tecnológico para o Estado Militar.

Eles quase quebraram apenas por causa do Mago!

Foi por isso que Abbey ficou surpresa com o que se seguiu.

Como isso é possível?

É simples. Aqueles canalhas estavam tentando vender bolsas, acessórios, carteiras e cintos de couro! Mas então um lunático começou a praticar furtos por todos os lados, independentemente do distrito!

Quem exatamente foi que fez um grande soldado, um dia adornado com estrelas em seu ombro e agora um velho cheio de cicatrizes e rugas de muitas batalhas, rir como uma criança?

Apenas mencionar o Mago parecia alcançar algo semelhante à magia.

Naquela época, Panos Sem Costura era realmente péssima. Eles usavam trabalhadores para fazer seus produtos e até mobilizavam orfanatos, alegando que crianças com mãos pequenas eram melhores... Mas graças a um único ladrão de carteiras, todo o seu trabalho árduo foi roubado e eles quase quebraram completamente!

Correção. Panos Sem Costura não quebrou.

Foi revivida quando a Tecelã assumiu a presidência. Caso contrário, teria acabado!

Frontaine riu por um longo tempo, depois caiu em um devaneio de lembranças.

Naquela época, o orfanato que eu gerenciava tinha Mago como a profissão futura mais desejada, seguida por Ladrão de Carteiras. Eu ainda me lembro de quanto eu me esforcei porque eles sempre estavam jogando seus jogos de roubo uns com os outros... Tenho vergonha de dizer, mas alguns deles realmente se tornaram ladrões de carteiras.

Isso é estranho. As autoridades militares não tentaram pegar essa pessoa?

As memórias nostálgicas do velho eram tão profundas quanto seus anos. Levou um tempo para ele emergir delas. Depois que Abbey o cutucou algumas vezes, Frontaine respondeu.

Alguns policiais investigaram, mas tudo foi em vão.

E a Polícia Militar?

Frontaine riu como se tivesse ouvido uma piada engraçada.

O quê? Usar a Polícia Militar para pegar o Rei dos Ladrões de Carteiras? Você sabe como é. A menos que a ordem pública seja severamente perturbada, o Estado geralmente não se incomoda. Mesmo que fosse o Rei dos Ladrões de Carteiras, no fim das contas, é apenas furto. Não faria sentido lançar uma investigação apenas por uma pessoa, não é!

Abbey, com sua mente racional, não conseguia concordar com ele rindo tão alegremente do crime. No entanto, vendo-o genuinamente se divertindo, ela não pôde deixar de ser persuadida por seus sentimentos.

De qualquer forma, você está dizendo que essa pessoa é uma criminosa. Entendido. Obrigado pela sua cooperação.

Depois de rir com entusiasmo, Frontaine limpou a garganta e recuperou a compostura.

De qualquer forma, tenha cuidado. O Mago pode não colocar a mão em você, uma oficial militar, mas aqueles que se chamam de Sombra podem alvejando você ainda mais.

Obrigado pelo aviso.

Abbey segurou o chapéu no peito e fez uma profunda reverência. Embora o gesto fosse uma cortesia comum a um soldado reformado que não era diferente de um civil, Frontaine pareceu mais satisfeito do que se tivesse recebido uma saudação.

Ah, mesmo que não haja romance, existem soldados, parece. O futuro do Estado Militar parece brilhante.

Observando Abbey atravessar o pequeno pátio do Abrigo, Frontaine murmurou pensativamente.

Tudo o que um velho veterano pode fazer é recuar... É uma pena não poder avançar eu mesmo.

Eram soldados reformados. Aqueles que não conseguiam mais lutar porque haviam envelhecido ou se machucado.

Um dia soldados, mas agora observadores do Estado Militar da perspectiva do povo comum.

Quando o ponto de vista de alguém muda, sua perspectiva também muda. Aposentados e transformados em civis, eles olhavam para o Estado Militar com emoções complexas.

Por trás das cortinas orgulhosas e impecáveis do palco, havia muitos pregos e adesivos grudados aleatoriamente para manter sua forma. Eram defeitos difíceis de reconhecer por qualquer pessoa que não fosse um soldado reformado.

Mas ainda assim…

Mesmo assim, eu ainda espero que o país vá bem... Será por lealdade ou por apego porque é o país que ajudei a construir?

O velho veterano estalou a língua e levantou-se. Suas costas gritaram de dor muito mais do que o usual, apenas de sentar e levantar.

Agora, agora. Vamos ver. Preciso pedir comida enlatada para aquele cara, Klin, e comprar alguns pacotes... Ah, e consertar a cerca também.

Ele tinha muito mais coisas para fazer do que sua idade sugeria.

¹ Referência informal e divertida dentro do texto.

---