Capítulo 147

༺ A Estrada Flui Junto com o Viajante – 3 ༻

Mesmo sem os cinco sentidos, os humanos conseguiam sentir a estranheza.

Eu tinha uma cama relativamente confortável e um espaço pequeno, mas arrumado, ainda assim não consegui dormir profundamente; meu corpo não conseguia se adaptar ao ambiente desconhecido.

“Levante-se imediatamente.”

Havia uma sutil diferença na altura do travesseiro e uma postura ligeiramente alterada devido à maciez do colchão. A temperatura era um pouco mais alta do que no Abismo, com mais poeira. Além disso, o barulho vindo de fora me irritava um pouco.

O cheiro de sabonete militar misturado com o odor de grama seca pairou em meu nariz. Era um aroma desconhecido. Embora não desagradável, era certamente irritante; era o cheiro do Estado Militar. Dele, emanava uma frescura seca.

“Levante-se imediatamente…. Três tentativas foram feitas sem sucesso. Com base na lógica indutiva, determina-se que repetições adicionais serão inúteis.”

Até mesmo o ruído perto dos meus ouvidos era algo que eu nunca havia ouvido antes. Todas essas sensações estavam perturbando meu sono. Um sono leve que parecia que se quebraria com apenas uma palavra….

“De acordo com o manual de resposta a emergências, o protocolo de despertar forçado será ativado.”

Espere um minuto. De alguma forma, isso parecia um déjà vu….

“UrrrrRRRRRRRRRRRR!”

“YIAAAAAAAAAAAAAAGH”

Assustada com o barulho repentino, eu me virei na cama. Levantando-me apressadamente, vi a Capitã, já vestida com seu uniforme, olhando-me atentamente.

Ela me olhou calmamente, como se não estivesse ciente do que acabara de fazer, então comecei a gritar com ela.

“Por que você está fazendo tanto barulho?!”

“Já se passaram 10 minutos do horário de despertar. Como você não acordou mesmo depois que desliguei o alarme e terminei de me preparar, tive que implementar o protocolo de despertar forçado.”

“Só me cutuque ou me toque da próxima vez! Isso seria melhor!”

A Capitã balançou a cabeça lentamente.

“Primeiro é um pedido. Segundo é um aviso. Terceiro é o uso da força. Contato físico direto é o último recurso.”

“Não, mas aquele aviso foi tão intenso quanto o uso da força! Parecia que você estava socando meus tímpanos, então estou dizendo para você só me cutucar gentilmente da próxima vez!”

“Recuso. Aproximar-se o suficiente para tocar pode causar danos ao golem devido a movimentos reflexivos.”

“Capitã Abbey, você percebe que está em seu corpo real agora, certo?”

A Capitã piscou duas vezes e exclamou.

“Ah!”

Aghh, essa cabeça oca.

Quanto tempo ela havia vivido como um golem que ainda não estava adaptada ao seu próprio corpo?

“E mesmo que eu me debata, não vai te machucar. Da próxima vez, apenas bata no meu ombro para me acordar.”

“…Anotado.”

A Capitã concordou relutantemente.

Depois de colocar meu pacote de roupas, descemos para o café da manhã fornecido. Depois de enchermos nossas barrigas com sopa de feijão em lata e pão padrão, pegamos nossos passes de transporte e fomos direto para o Terminal da Esteira Meta.

O oficial de suprimentos saudou a Capitã, depois verificou rapidamente nossos passes.

“Terminal Amitengrad. Duas passageiras, permanência de aproximadamente três dias. Leve um saco de dormir, lamparina multiuso, cantil e comida. Você vai usar um pacote para o saco de dormir? Também temos sacos de dormir sem pacote para aqueles com mana baixa.”

“Vou pegar o pacote. Quanto a ele…”

A Capitã olhou para mim. Eu cocei a cabeça, fingindo constrangimento.

“Vou pegar o sem pacote, por favor. Ao contrário da Bbey, estou um pouco sem mana.”

｢Bbey?! Ainda?!｣

Embora eu fosse apenas nível 1, o oficial de suprimentos me tratou com respeito, talvez por ser parente de uma capitã.

“Entendido. Para seu irmão, um saco de dormir sem pacote. Por favor, utilize bem o cordão, pois o desempenho pode não ser ideal.”

｢Negativo! Ele não é meu irmão…! Keuk! Paciência! Tudo acabará assim que embarcarmos na Esteira Meta!｣

Será que… realmente? Eu pareço o tipo que vai desistir dessa identidade falsa tão divertida assim que embarcar na Esteira Meta?

Haha. Nem pensar.

E assim, com nossos suprimentos, Abbey e eu fomos para o terminal.

Mesmo à noite, quando todos dormiam, a terra fluía e a carga chegava. Então, qual era a solução?

Simples. Não deixar os trabalhadores dormirem.

Os trabalhadores eram divididos em turnos diurnos e noturnos porque as chegadas noturnas também precisavam ser retiradas. Trabalhadores do turno da noite, com sinais evidentes de fadiga sob os olhos, alternadamente olhavam para os contêineres que se aproximavam e para os trabalhadores do turno diurno que vinham para substituí-los.

Alguns, ao ouvir nossa aproximação e pensando que era o fim de seu turno, se animaram, depois se afastaram desapontados, temendo o olhar da Capitã. Eles suspiraram, simultaneamente se preparando para correr em direção à carga e iniciar a troca de turno.

Passamos por eles e seguimos para a área de embarque.

‘Pessoas’ na Esteira Meta eram frequentemente viajantes de longa distância. Havia especialmente muitos soldados em missões ou transferências. Ao contrário da carga, eles podiam embarcar e desembarcar à vontade.

Portanto, nos terminais de passageiros, em vez de trabalhadores cansados, guardas bem disciplinados estavam posicionados.

“Confirmado, Capitã. E o irmão da Capitã.”

｢Nega…tivo está ficando cansativo de dizer também. Eu só quero ir embora….｣

Vendo que sua expressão não mudou mesmo em meio a isso, parecia que ela havia aprendido a controlar seus pensamentos adequadamente. Se não fosse isso, talvez ela tivesse simplesmente desistido de tudo, daí a expressão apática.

“O tempo estimado de chegada é daqui a três dias ao meio-dia. Por favor, certifique-se de sair do fluxo na hora. Caso contrário, você acabará dando mais uma volta no fluxo incessante.”

A simples listagem de fatos agora se tornou uma expressão humorística, característica do mistério da Esteira Meta. Os engenheiros que trabalhavam nela há 25 anos não andavam por aí com orgulho à toa.

Sem isso, o Estado Militar realmente teria colapsado muito tempo atrás.

Enquanto a saudação do guarda era acompanhada pela abertura do portão, a Capitã retribuiu a saudação e eu, fingindo ser um civil desatento, inclinei-me desajeitadamente e levantei levemente a mão. O guarda não se preocupou em responder à minha saudação.

｢Deve ser bom ter uma Capitã como irmã mais nova. Ele até consegue andar na Esteira Meta de graça. Tsc, nenhum dos meus irmãos mais novos consegue entrar numa academia militar…?｣

Embora sua postura fosse correta, seus pensamentos interiores estavam longe disso. Deixando o guarda mal-humorado para trás, entramos na terra que fluía.

Ao pisarmos nela pela primeira vez, nossos corpos balançaram levemente. No entanto, rapidamente ajustamos nossa postura.

A velocidade do terminal era um décimo do fluxo original. Nessa velocidade, não havia como nos desequilibrarmos. Observei o terminal recuando lentamente. Mesmo a carruagem autômata mais lenta era mais rápida que essa, então o mundo parecia se mover em câmera lenta.

No entanto…

À medida que os fluxos de outros terminais se fundiam em um, a velocidade da Esteira Meta aumentava gradualmente.

Os contêineres que passavam pelo terminal atravessavam direto. Imediatamente após, no ponto onde os fluxos se fundiam em um, os contêineres que pareciam pequenos à distância se aproximavam gradualmente até preencherem nossa visão.

Simultaneamente, a sensação de velocidade começou a ser realmente sentida. De repente, um vento forte soprava em meus ouvidos.

Era uma visão estranha. Eu estava claramente de pé no mesmo chão e a terra era sólida. No entanto, a paisagem que passava lá fora estava mudando.

Era como se o mundo estivesse nos deixando para trás.

As placas próximas desapareceram, como se estivessem se afastando de nós. As árvores ao longe caminhavam tranquilamente para trás. No entanto, o mundo ao nosso redor permaneceu o mesmo.

O vento ainda soprava; esse vento imóvel provava que a terra estava correndo para frente. Embora o solo se movesse ocasionalmente, ele geralmente estava parado, então cada vez que a Esteira Meta avançava, batia em nós como um vento contrário.

O símbolo da imobilidade e o símbolo da fluidez foram invertidos, gritando em seu desalinhamento.

“…Vento frio. É bastante forte. É uma sensação que nunca senti antes…”

A Capitã, vestida com o uniforme de instrutora militar, segurava firmemente seu boné para evitar que fosse levado pelo vento forte. Enquanto isso, eu gritei, envolvendo meu rosto com um saco de dormir que batia.

“O que devemos fazer? Devemos nos enrolar nos sacos de dormir aqui ou devemos andar e procurar outras pessoas?”

“…Andar parece melhor. Discordo de procurar outras pessoas, mas precisamos de um quebra-vento.”

“Tudo bem. Vamos!”

Demos cada um um passo.

Eu andei contra a terra enquanto a Capitã andava na direção para onde a terra estava indo.

Depois de andar três passos e perceber que a outra não estava seguindo, viramos a cabeça bruscamente. A capitã, ainda segurando seu boné, gritou.

“Não é óbvio que devemos ir para frente? Andar para trás, quando podemos chegar ao nosso destino mais rápido para frente, é contra a missão!”

“Você quer que enfrentemos esse vento de frente? Não seja ridícula. Mesmo de costas para ele, é dificilmente tolerável, quanto mais ir para frente!”

“Uma coisa trivial como vento não pode nos impedir da missão!”

“Você está menosprezando o vento agora? Se você lutar contra ele, pode ser levada embora! É óbvio que precisamos andar para trás enquanto procuramos!”

Nossas opiniões eram linhas paralelas; nunca se cruzariam. Não havia escolha a não ser recorrer à preciosa promessa que a humanidade preparou para resolver tais conflitos triviais.

Eu levantei meu punho e gritei.

“Vamos decidir com pedra-papel-tesoura!”

A Capitã balançou firmemente a cabeça.

“Negativo. Isso é impossível. Não podemos determinar nossa abordagem a uma missão com algo como pedra-papel-tesoura.”

“Ah, sério! Por que você é assim!”

Devo chamar isso de diligência ou apenas teimosia?

Como a Terra conseguiu produzir algo assim? Se todos os cidadãos do Estado Militar fossem tão determinados quanto a Capitã Abbey, este país teria sido eternamente próspero e poderoso.

“Eu realmente não queria usar este método.”

Mas ainda assim, ir em frente nessa situação era loucura. Era melhor suportar magia de ataque do tipo vento do que andar contra essa corrente para procurar um quebra-vento incerto.

Então, o que vai acontecer a seguir é tudo culpa sua, Capitã.

Eu girei.

“…? Por que você está girando? Eu não disse que deveríamos ir para fren-”

“Me pegue se puder!”

Eu corri para trás. A Capitã, observando-me fugir em espanto, apontou para minhas costas e correu atrás de mim.

“Ah! Pare imediatamente! Separar-se de mim não é permitido!”

“Hahahaha! Se as pessoas parassem só porque alguém dissesse para elas, por que precisaríamos de leis e por que precisaríamos da polícia? Me pegue! Só então eu pararei!”

“Aviso…! Se você não parar, usarei a força!”

“Você nem tem um pingo de poder para impor! Pare com essa palhaçada!”

Assim, eu corri para trás na maior esteira do mundo com a Capitã me perseguindo.

Talvez desacostumada a correr em seu próprio corpo em vez de um golem, a Capitã tropeçou duas vezes enquanto me perseguia. Seu nariz vermelho era lamentável de se ver, mas neste mundo cruel, correr em dois pés era uma necessidade básica.

Ela correu determinada, lágrimas nos olhos, enquanto pensava nisso como treinamento.

｢Essa dor realista…. A sensação de cavalgar o vento…. É algo que eu não conseguia sentir quando estava num golem que tinha seu sentido de dor controlado. Eu estou realmente correndo no meu próprio corpo…!｣

O que devo fazer? Acho que não consigo mais correr porque ela é tão lamentável. A essa altura, não foi o Estado Militar o problema por criar Bonequeiros como marionetes?

Naquele momento, eu vi um quebra-vento ao longe. Eu diminui a velocidade sutilmente para que a Capitã pudesse me alcançar. Ela correu em minha direção com uma expressão alegre.

“Eu te peguei!”

Eh? Uh, mas por que ela não está diminuindo a velocid-

“AaaAAAACK!”

Um forte impacto atingiu minhas costas. Sem diminuir a velocidade, a Capitã se chocou contra mim. Nem mesmo eu consegui resistir ao peso total de uma entrada por trás e nós duas caímos no chão.

A Capitã, que havia caído em cima de mim, agarrou meus braços com força e falou triunfantemente.

“Eu a advierto severamente. A partir deste ponto, se você arbitrariamente se afastar do meu lado, usarei qualquer meio para conter e escoltá-la…”

Palmas, palmas, palmas.

Aplausos soaram de algum lugar.

Ao som que chegava aos seus ouvidos, a Capitã levantou a cabeça.

Na esteira, a certa distância, havia uma estrutura que parecia surgir do chão; era um quebra-vento.

Aparentemente com grande conhecimento, alguém estava habilmente em cima do quebra-vento côncavo, feito para deixar o vento passar. Um homem de meia-idade, com uma impressão viva e elegante, nos olhou com um rosto cheio de interesse enquanto batia palmas. Mesmo nesse vento forte, seu corpo não vacilou em nada.

Ele usava um sorriso de patife, não condizente com sua idade.

“Que aparição barulhenta!”

Simultaneamente com suas palavras, os rostos das pessoas escondidas ao lado do quebra-vento emergiram. Eles olharam para os novos viajantes com sentimentos mistos de antecipação e preocupação.

Enquanto isso, o olhar da Capitã se voltou para o homem de meia-idade que havia subido no quebra-vento.

E então, puro choque encheu sua mente.

｢…?! Como…Por que ele está aqui?｣

Enquanto a Capitã perdia momentaneamente toda a capacidade de falar com sua aparição repentina, eu, tendo me levantado desajeitadamente, sacudi minhas mãos e pés antes de apontar para o quebra-vento.

“Bbey! Ali está o quebra-vento! Vamos entrar depressa porque está frio!”

｢Novamente, Negativo para o nome, Bbey! Não tenho lembrança de permitir que você usasse um apelido! Eu nunca tive um apelido como Bbey! E!｣

Enquanto eu estava nesta esteira, eu tinha que continuar agindo como o irmão da Capitã. Eu continuei minha atuação calmamente e gritei para a pessoa no quebra-vento.

“Olha, tem até gente lá! Olá! Podemos entrar também?”

｢Você, pare imediatamente! Entrar ali requer uma consideração um pouco mais séria…!｣

O homem de meia-idade que havia subido no quebra-vento acenou vigorosamente com a cabeça e gritou.

“Claro! É para isso que o quebra-vento foi feito! Entrem!”

Com uma impressão sólida, mas elegante, ele parecia alguém que tinha o mundo aos seus pés, exalando confiança e uma postura ereta.

E mais importante, seu corpo, enfrentando o vento furioso de frente sem um indício de hesitação, parecia declarar que ele não era uma pessoa comum.

｢Aviso…! Você está atualmente entrando em perigo!｣

Eh? O que você quer dizer? Eu não sinto nenhuma hostilidade, no entanto? Embora ele tenha uma aura extraordinária, eu sou uma especialista em sobrevivência que viveu no Abismo, em meio ao Regressor, ao Progenitor e ao Rei dos Cães. Eu não sou alguém que fica ansiosa por pessoas que nem sequer demonstram hostilidade.

Bem, a menos que ele seja um monstro que é uma espécie de tanque de assassinato….

｢Perigo! Eu nem posso revelar este fato! Uma figura chave cuja existência em si tem uma classificação de segurança anexada! Ele não é apenas conhecido por todos no Estado Militar, mas também possui posição e poder condizentes com tal status…!｣

Enquanto eu caminhava em direção ao quebra-vento, acenando com a mão, parei subitamente. Virando a cabeça, vi a Capitã olhando para mim com olhos que pareciam estar prestes a chorar.

｢Se ele me perguntar sobre minha missão, não tenho escolha a não ser contar tudo! Não existem segredos que não sejam permitidos a tal figura! Isso inclui até mesmo o fato de que você é um trabalhador que sobreviveu ao Abismo!｣

Devido à sua postura excessivamente desesperada, li seus pensamentos novamente e percebi as preocupações da Capitã. Simultaneamente, uma sensação de desgraça iminente surgiu em mim.

Nahhh, certamente não. Uma coincidência assim é impossí…

｢Ele é um dos Seis Generais do Estado Militar, o General Patraxion!｣

Pensar que eu enfrentaria um dos maiores poderes do Estado Militar. Virei a cabeça novamente. O General Patraxion estava prestes a pular do quebra-vento.

…Se eu fugisse na outra direção agora, eu realmente sofreria um jogo de ‘me pegue se puder’, não é?