Capítulo 122

༺ A Mãe Terra Está ao Lado de Todos Nós ༻

Na Ordem Gaiana, não havia nada parecido com um templo em sua adoração à Mãe Terra. Como os fiéis estavam sobre o próprio corpo dela, ajoelhar-se era sua forma de oferecer uma saudação, e beijar a terra era seu batismo.

Bem, eles tinham um grande templo aninhado na metade do caminho até a montanha mais alta das terras, e uma coisa parecida com uma pedra alegava ser a figura da Mãe Terra, mas esses eram meramente símbolos.

Para a Mãe Terra, apenas seus fiéis tinham significado. Essa foi tanto a razão para a ascensão da Ordem Gaiana quanto a causa de seu declínio. A liberdade de abraçar sua fé permitiu que sua influência religiosa proliferasse como ervas daninhas, mas também os expôs aos indignos que mancharam seu nome como videiras venenosas.

No entanto, o espírito da fé persistiu apesar da blasfêmia dos tolos. Por quê? Porque os fiéis dignos trabalharam arduamente para limpar essas manchas. Esses foram os poucos gaianos que resistiram à exaltação, cumprindo silenciosamente seus papéis apesar de enfrentar as críticas do mundo, salvando inúmeras vidas ao seu alcance.

Profundamente inspiradas por suas ações nobres, pessoas em todo o mundo começaram a se referir aos estimados gaianos como sábios.

E nesta era, a mais renomada entre esses sábios era…

“A Sábia da Terra! Não acredito!”

No instante em que reconheci quem estava diante de mim, corri para encontrá-la.

“Será que estou mesmo vendo isso? Sábia da Terra! É você mesmo, não é?!”

A Sábia da Terra, parecendo acostumada a tal recepção, respondeu com um sorriso confiante.

“Sou indigna, mas alguns se referem a minha humilde pessoa dessa maneira.”

“Uau! Nunca imaginei que veria a Sábia da Terra em minha vida! Uh, é uma honra, mas podemos apertar as mãos…?”

“Sem problemas.”

A Sábia da Terra prontamente estendeu a mão, e eu a peguei, deslumbrada. Enquanto apertava sua mão para cima e para baixo, observei como era; como uma árvore antiga e imóvel, cada dedo repleto de força, com rugas que se assemelhavam aos anéis anuais da história da engenharia civil.

Azzy inclinou a cabeça para o lado, confusa com minha atitude amigável.

“Au? Alguém que você conhece?”

“Claro que sim, boba. Embora, é claro, seja apenas um reconhecimento unilateral da minha parte!”

Quem não reconheceria a lendária sábia da Ordem Gaiana?

25 anos atrás, quando o Estado Militar derrotou o reino e tomou o poder, muitas vidas foram perdidas, e ainda mais foram marcadas para a morte.

O Estado Militar, cambaleando com os efeitos da guerra, teve que otimizar seus recursos restantes. Elites do velho mundo, comerciantes corruptos, cavaleiros e escudeiros em conluio com esses comerciantes, e burocratas corruptos que fechavam os olhos para tudo enquanto lucravam.

Além disso, empregos tinham que ser criados para as classes baixas, as vítimas de seus saques.

Mas o Estado Militar cumpriu. Eles embarcaram em um projeto massivo de engenharia civil, sem paralelo na história. Esse grande empreendimento, construindo o Estado Militar do zero, abordou inúmeras questões.

E erguendo-se no meio disso estavam os tecelões de terra. O sucesso do projeto se deveu aos esforços e sacrifícios tremendos dos discípulos gaianos, esses mestres escultores de terra e areia.

A partir daquele dia, a fé gaiana ascendeu à proeminência, e as massas começaram a reverenciar os discípulos da Mãe Terra. Seu anterior desprezo como folclore ou mesmo um culto era coisa do passado.

E a mais famosa entre eles era nada menos que…

“A Deusa do Corpo de Engenheiros, Guardiã da Escavação, Coveira Inversa, Terrastream e a Inabalável!”

｢Espere um momento. A Inabalável? Até mesmo esse apelido se espalhou na sociedade?｣

A Sábia da Terra exibiu uma sutil contração no canto do olho, mas, apesar disso, continuei.

“Aquele que carrega todos esses títulos. A venerável Sábia da Terra!”

No final, Azzy ficou animada comigo e começou a pular.

“Au! Alguém que você conhece!”

“Malandro, por que você está se agitando quando nem sabe quem é a Sábia da Terra? Você conhece a história da engenharia civil do Estado?”

“Au! Oi! Oi!”

Tsc. Meu erro por perguntar a um vira-lata.

A Sábia da Terra deu passos firmes e inabaláveis para a luz. Sentindo a mudança incomum no ar, Tyr esperou empoleirada em seu caixão.

Tyr não escondeu sua cautela ao falar comigo.

“… Hu, vocês se conhecem?”

Antes que eu pudesse fazer uma apresentação, a Sábia da Terra tomou a iniciativa, juntando as mãos em um gesto de saudação em direção a Tyr.

“Prazer em conhecê-la, venerável Progenitora. Ouvi muito sobre sua profunda conexão com a terra. Como seguidora da Mãe Terra, permita-me oferecer meus respeitos àquela Que Descansou por Mais Tempo.”

“Uma discípula da Mãe Terra, somos nós?”

Essas palavras foram suficientes para derreter a apreensão de Tyr. Ao contrário de Sanctum, sempre ansioso para travar guerra em cada encontro em vez de apertar as mãos, a Ordem Gaiana inclusiva não evitava vampiros.

Isso não quer dizer que fossem aliados, mas para aqueles cercados pelo preto, até mesmo tons de cinza poderiam parecer brilhantes.

“Mantive amizades com muitos taoístas no passado. Eles eram honrados e retos, realmente merecedores de seus títulos.”

Tyr então abaixou a voz antes de continuar.

“Admito ter cruzado espadas com alguns deles, mas apenas porque eles atacaram primeiro. Se você não nutrir hostilidade em relação a mim, espere o mesmo em troca.”

“Se assim for, não haverá briga entre nós.”

A Sábia da Terra respondeu com uma reverência, e Tyr lançou um sorriso satisfeito.

“Que razoável você é. Sinto que nossa última visitante não causará nenhum incidente.”

Haha. Bem, eu me pergunto sobre isso.

Enquanto eu expressava dúvidas internamente, mais vozes se juntaram a nós.

“Ora! Como isso aconteceu? Temos uma nobre visitante!”

Na hora certa, o imortal e Callis, vestindo seu uniforme de oficial pela primeira vez desde que o tirou pela última vez, desceram e começaram a fazer alvoroço ao ver a Sábia da Terra.

A reação de Callis foi especialmente pronunciada. Puxando seu boné de serviço, ela fez uma saudação apressada acompanhada de uma forte saudação.

“Tenente-coronel Callis Kritz, a seu serviço…! A que devemos a honra, General de Brigada?”

“General de Brigada?”

A estrutura militar do Estado era intuitiva. Com a progressão indo de Major-General, para Tenente-General, para General, um General de Brigada estava abaixo de todos os outros generais em posto.

Com isso em mente, o imortal fez uma pergunta por pura curiosidade.

“Um general de brigada? Então, Sábia da Terra, isso significa que você está abaixo de um tenente-general?”

“Fique quieto, Rasch! General de Brigada é um posto honorário. Embora não ocupe um lugar na hierarquia padrão, é uma estrela cinza que só é concedida em reconhecimento de poder e contribuições!”

Callis, esquecendo momentaneamente sua pretensão de estar ferida, repreendeu rapidamente o imortal, que coçou a cabeça timidamente.

“Eu consigo ver sem que me digam que ela é uma pessoa importante. Eu só me perguntei se o Estado Militar era realmente incrível o suficiente para recrutar alguém como ela!”

A Sábia da Terra captou essa pergunta.

“Como aqueles que atendem à vontade da Mãe Terra podem optar por causar mortes? Se posso humildemente confessar, minha alta patente era apenas uma ferramenta para cumprir meu dever de forma eficaz.”

“Haha! Então, você é uma general que não luta! Isso é muito mais incrível! Prazer em conhecê-la, Nobre!”

Com uma gargalhada animada, o imortal cerrou o punho em vez de oferecer a mão, fazendo uma sugestão com olhos brilhantes de expectativa.

“Ó Sábia da Terra! Isso deve ser destino. Posso propor um toque de punho?”

Para ser claro, um “toque de punho” não era tão casual quanto parecia. Era uma saudação bárbara onde ambos os lados batiam os punhos juntos, testando a confiança e a força. Devido às suas exigências físicas, até mesmo os seguidores gaianos hesitavam em se envolver nessa tradição antiga.

A Sábia da Terra claramente compartilhava dessas reservas, expressando-as em seu tom.

“Filha da Terra, criança que anseia por se assemelhar à Mãe Terra. Embora nosso encontro possa ser guiado por sua mão, esta terra não está ligada às suas veias. Não desejo exaurir você dessa maneira.”

No entanto, sua relutância provinha de uma razão diferente. Apesar de enfrentar um imortal, ela não desejava machucá-lo.

Sua declaração carregava confiança esmagadora e orgulho profundo.

“Haha! Que pena! Era uma chance de experimentar sua força!”

O imortal não mostrou nenhum sinal de se ofender, mesmo sendo tratado como inferior. A Sábia da Terra retribuiu um sorriso à sua atitude fácil antes de se virar para Callis.

“E, Tenente-Coronel, você disse?”

“Tenente-coronel Callis Kritz, sim.”

“Humildemente admito ter recebido uma alta patente do Estado Militar, mas não vim aqui hoje como general de brigada. Estou aqui puramente como uma discípula seguindo a vontade da Mãe Terra. Não há necessidade de formalidades do Estado.”

“Sim, compreendido…!”

Apesar das palavras da Sábia da Terra, Callis não conseguiu evitar os instintos de soldado enraizados nela e fez outra saudação nítida. A Sábia da Terra riu e olhou ao redor procurando alguém que ela ainda não havia cumprimentado.

Então…

“…”

Seu olhar encontrou o da Regressora, e seu semblante gentil enrijeceu. A expressão desta última era de hostilidade mista.

As duas ficaram separadas, como elementos que nunca poderiam se misturar. Compará-las a água e óleo seria muito brando; essas duas coisas podem não se misturar, mas coexistem mais pacificamente do que qualquer outra coisa.

Seria mais preciso descrevê-las como dois predadores se encontrando em seu território. Elas entenderam que um confronto levaria a um duelo mortal, razão pela qual não ousaram se aproximar uma da outra.

A primeira a falar foi a Sábia da Terra, a mais velha das duas. Ela falou com respeito, sem tirar os olhos da regressora.

“…Ouvi os rumores. Que no abismo, há um espadachim de habilidade extraordinária.”

“Também ouvi as histórias. Sobre uma emissária da Mãe Terra, mais forte do que qualquer outra.”

A tensão engrossou o ar em meio à sua troca formal. Assim como as pessoas conseguiam detectar uma tempestade iminente em um dia claro, os sentidos de todos se aguçaram em resposta à atmosfera incomum. Mas, naquela hora…

“Acho que deixamos nossa visitante parada por muito tempo! Sábia da Terra! Por favor, entre primeiro! Você deve estar cansada da sua jornada. Que tal conversarmos durante uma refeição!”

Interrompi, rasgando o silêncio. Com um sorriso suave e um olhar cheio de respeito, desloquei meu ombro para indicar o caminho.

A Sábia da Terra logo desviou o olhar da regressora e assentiu.

“Eu agradeceria. O abismo também não é um lugar acolhedor para mim. Sinto-me esgotada.”

“O quê? Que terrível. Eu tinha tanto a perguntar sobre suas grandes conquistas, mas se você está cansada, o que fazer… talvez devêssemos deixá-la descansar?”

A Sábia da Terra riu do meu tom brincalhão.

“Até mesmo gabar-se é considerado uma questão de importância hoje em dia? Você me lisonjeia. Conversar não é problema.”

“Bem! Se você diz então! Vamos direto ao assunto! Aviso prévio, vai demorar um pouco!”

“Au? Vamos comer? Comida!”

“Boba, aprenda a dar um tempo! Você se intromete como uma presa!”

Sob minha liderança, a Sábia da Terra seguiu em direção ao prédio da prisão. Azzy correu à frente, enquanto Tyr seguiu de perto ao meu lado em seu caixão. O imortal e Callis seguiram atrás, olhando para nossa hóspede com admiração.

“Oh? A propósito, Callis. Você está melhor agora? Você parece perfeitamente bem!”

Callis encolheu-se.

“…Me forcei um pouco. Desde que a General de Brigada chegou.”

“Haha! Imagino que vale a pena se esforçar por uma hóspede tão ilustre!”

A comoção no ar me fez questionar se este lugar era uma prisão ou uma hospedaria.

Enquanto eu liderava o caminho, tive a súbita vontade de olhar para trás e percebi a regressora parada imóvel. Ela estava observando silenciosamente a figura recuada da Sábia da Terra sem nenhuma intenção de se juntar a nós.

“Miau—”

Nabi caminhou suavemente até a garota solitária, arrumando sua pata. Com o rabo eriçado, Nabi olhou para nós nos afastando.

Não demorou muito para que desaparecessem da minha vista.

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