Capítulo 116

༺ Apresentação no Abismo ༻

“Haah.”

Soltei um suspiro profundo, e só esse ato chamou a atenção de todos na sala de aula. Era diferente do carisma nato de Tyr. O meu era uma habilidade de capturar a atenção da plateia — uma forma de desvio de atenção conseguida lendo e calculando cada mínimo detalhe nos outros; seus olhares, gestos, interesses e até mesmo seus pensamentos.

“Imagino que não haja como evitar. Permitam-me apresentar meu verdadeiro eu, mesmo que apenas por sua causa.”

Assumi uma postura séria e cobri meu rosto, expondo olhos pesados entre meus dedos. Não mostrei tudo, apenas o necessário, deixando o resto para a imaginação deles.

Tudo bem, já está na hora de eu dar uma espiadinha na mente deles.

｢Então você finalmente decidiu abrir o jogo? É, se apresse e confesse! Quero me formar desse abismo logo!｣

A regressora sentia antecipação.

｢Identidade? Bem, ele deve ter sido arrastado para cá assim como eu! Como prisioneiros, o que importa a identidade?! Rapaz, você não é tão ousado quanto o poder que você exerce!｣

O imortal era indiferente.

｢…Isso é terrível. Eu ainda não sei o que está acontecendo. Mesmo que eu queira saber mais sobre Hu, eu seria capaz de entender…?!｣

Tyr tinha um… nossa, como se diz? Um problema de diferença de gerações?

“Au…”

E quando esse aí apareceu?

De qualquer forma, já que todos que precisavam ouvir estavam presentes, estava na hora de começar a falar.

“Agora, eu sou.”

Enquanto começava, tirei casualmente algo do meu bolso: um baralho de cartas. Sem demora, dividi-o em cinco pilhas e espalhei as cartas em linha antes de juntá-las novamente como uma mola. Então juntei minhas mãos e continuei com uma voz de genuína melancolia.

“Apenas um pequeno vigarista que foi pego jogando cartas… Sério.”

“Ei! Você vai continuar com essa encenação?!”

“Juro pelo Deus do Céu, pela Mãe Terra e pela minha própria honra. E se isso ainda não for suficiente, eu juro até pela minha mãe, cujo rosto eu nem conheço. Isso seria prova suficiente para você?”

“Como se fosse! Um jogador de cartas, você diz?”

“Quero dizer, dê uma olhada. Você não acha que minha destreza de mãos é bastante extraordinária?”

Mostrei à regressora o Ás, o Dois, o Três, o Quatro e o Cinco de ouros em sucessão. Então, com um movimento de pulso, eles se transformaram em paus dos mesmos números.

｢O quê? Ele mudou o naipe das cartas?｣

Até ela perdeu de vista meu movimento por um segundo. Sua suspeita mudou momentaneamente para as próprias cartas.

｢Segundo dos Sete Olhos Coloridos, Âmbar Imperioso!｣

Os olhos da regressora brilharam laranja. Eu parei meus truques de mágica, perplexo com a visão.

Vamos lá, não é trapaça usar esses olhos coloridos só para ver através de um truque?

Foi uma distração calculada, mas resolvi não fazer mais nenhuma mágica na frente dessa garota. Ela descobriria cada movimento que eu tivesse na manga.

｢Elas não mudaram. Duas cartas estavam grudadas desde o início, frente a frente! Foi só um instante, mas ele realmente conseguiu enganar meus olhos!｣

Embora seu reconhecimento me trouxesse um sentimento de orgulho, eu ainda não ia me apresentar para ela. Truques eram a vida em si para um mágico.

Eu suavemente separei os paus e os ouros enquanto continuava explicando.

“Mas, eu não sou um vigarista qualquer.”

Virei as cartas mais uma vez, e desta vez, os paus se transformaram em trevos. Eu simplesmente os havia trocado por cartas escondidas na minha mão, mas este truque em particular foi tão surpreendente que fez todos na sala de aula se mexerem em seus assentos.

｢Espere, que truque é esse? Quarto dos Sete Olhos Coloridos, Jade Penetrante!｣

Droga!

Antes que meu truque pudesse ser exposto, virei a mesa do professor, deixando-a rolar com estrondo, e espalhei teatralmente as cartas por toda parte. Enquanto Azzy olhava ao redor surpresa, eu recolhi as cartas e as juntei.

“Sou um famoso tomador de riscos, uma espécie de lenda sussurrada nos becos do Estado. Um jogador que provou a derrota, mas nunca nenhuma perda. Sou a sequência vitoriosa de apostas, o mágico na mesa de cartas. Esse sou eu realmente.”

Toda a minha grande apresentação, no entanto, se resumiu a uma verdade final.

“…Um jogador?”

“Dizer isso de forma tão simplista dói um pouco. Mas isso também faz parte de mim! Um mágico de beco que decifra mentes, surpreende com o inesperado e encanta adversários com graça e finesse. E eu me chamo Hughes!”

Eu dei um passo para trás com um pé e imitei pegar um chapéu imaginário em uma mão enquanto minha outra mão se desdobrava em uma reverência. Se fosse só isso, teria sido uma saudação comum — se uma pilha de cartas brancas não tivesse escorregado perfeitamente da minha palma esquerda para a direita, congelando no lugar.

Em minhas mãos, as cartas eram uma entidade singular, mas também um conjunto de 52, uma orquestra em que cada carta flutuava como pombas em harmonia.

Embora minha plateia contasse apenas três pessoas, não me contive em mostrar minha habilidade para cativá-los.

Encerrado meu desempenho improvisado, estalei meus dedos e lancei uma pergunta.

“Bem? Vocês podem acreditar em mim agora?”

Apesar de testemunhar minha atuação de alto nível, a regressora ainda estava meio em dúvida.

“Então você é um jogador? Não um assassino ou algo assim?”

“É isso que estou dizendo.”

“Mentiras! A maneira como você lidou com o coronel foi limpa o suficiente para passar como trabalho de um assassino. Ainda assim, você está me dizendo que nunca matou ninguém?”

“Uh…”

Ah, essa parte precisava de alguns esclarecimentos. Cocei meu queixo incerto enquanto respondia.

“Sabe, tem algo que você está entendendo errado. Eu fui preso por jogo fraudulento, ok? Então, tecnicamente, fui preso por um delito menor.”

“É isso que eu ouvi.”

“E, você conhece esse ditado? Não é crime se você não for pego.”

“Eu já ouvi falar… Espere. Você não está dizendo…”

Tendo uma percepção tardia, a regressora apontou para mim com um olhar espantado.

“Você cometeu um assassinato, mas você não é um assassino porque não foi pego…?”

“Bingo! Ahaha. Você adivinhou tão facilmente que estou envergonhado.”

Enquanto eu sorria sem jeito, ela pulou de pé, gritando.

“Não, não é algo para se envergonhar! Você matou alguém antes! Como isso te torna um pequeno vigarista?”

“Porque eu não fui pego por um crime grave. Ah, mas não crie ideia errada. Mesmo quando eu mato, normalmente não é com minhas próprias mãos.”

“Isso piora ainda mais!”

Embora a regressora gemesse e segurasse a cabeça, sua confusão parecia ter diminuído um pouco. Ela falou em voz baixa.

“Então, em poucas palavras, você está dizendo que o Estado acidentalmente pegou um peso-pesado como você enquanto tentava pegar um jogador fraudulento?”

“Eu não sou nenhum peso-pesado, apenas um jogador comum. É só que às vezes, quando a aposta fica alta, há muitos que tentam ganhar com lâminas em vez de cartas… então eu aprendi um pouco de defesa pessoal.”

“Defesa pessoal, hah. Mais como técnicas de assassinato.”

“Você está me retratando como algum vilão, mas eu sou uma pessoa relativamente decente! Normalmente eu passeava pelos becos, trazendo sorrisos aos rostos de crianças tristes!”

“Seria um alívio se essas crianças não chorassem…”

Observando a regressora murmurar distraída, mantive meu sorriso enquanto internamente soltava um suspiro de alívio.

Eu consegui. Esse foi um grande obstáculo superado.

“Então, o que sobre sua imitação do carcereiro no começo?”

“Quem revelaria sua verdadeira identidade de cara? Ainda assim, eu não esperava que uma lâmina viesse voando na minha direção por isso.”

“Como você conseguiu desviar o Chun-aeng?”

“Estou acostumado a esses ataques surpresa. Mas tenho que admitir que foi meio coincidência que eu acertei o lado da lâmina. Minhas habilidades com cartas realmente brilharam, não é?”

“E quanto a ver através da minha furtividade?”

“Honestamente, eu não vi através disso. Eu apenas descobri sua personalidade, Sr. Shei. Seus pensamentos são claros como o dia, sabe?”

“Ugh!”

Enquanto a regressora ficou brevemente atordoada com a verdade, suspirei e continuei falando em voz baixa com olhos melancólicos.

“Hah. Eu estava escondendo isso porque não há orgulho em ter tirado uma vida… mas é assim que tudo sai. Acho que não tem jeito. O passado não pode ser apagado. Você só pode tentar esquecê-lo.”

Eu interpretei o papel de um criminoso negando seu passado, ao mesmo tempo em que fornecia um pretexto para meu anonimato contínuo.

Vendo-me lamentar, Tyr cautelosamente me confortou.

“Não se culpe, Hu. Todos os que sobrevivem estão sobre os mortos. Não me importo quantos você tenha matado.”

Eu me senti grato, embora fosse um pouco estranho ouvir isso vindo de alguém que havia matado mais de cinco dígitos de pessoas. Era como receber reconhecimento de um criminoso ainda maior.

“Vamos, isso não é nada! Não quero me gabar, mas eu mesmo rasguei duas pessoas! Não vamos reclamar e simplesmente vamos com calma!”

No caso do imortal, ele era simplesmente assustador. Como ele poderia rasgar as pessoas como papel? Ele não faria o mesmo comigo com a provocação errada?

A regressora, que mais ou menos havia se conformado com a situação, perguntou de repente como se algo tivesse lhe ocorrido.

“Mas então, como você descobriu o segredo do abismo?”

“Bem, eu apenas peguei alguns pedaços de informações de vários lugares, e então descobri usando o que descobri aqui. Pequenos criminosos como eu tendem a imaginar essas coisas quando estamos entediados, sabe. Como Tântalo é estruturado e como alguém poderia escapar.”

“…Então você sabia que era grande o suficiente para ser levado para Tântalo.”

“Ei! Eu continuo dizendo que não é isso! Você vai acabar me azarando com essa conversa de peso-pesado!”

A atmosfera havia se aliviado notavelmente em comparação com antes. A regressora parecia bastante satisfeita com minhas respostas.

｢Um peso-pesado que infelizmente foi pego. Isso é suficiente para explicar tudo.｣

A cautela era uma emoção com pouca quilometragem; levava muita energia para manter a tensão aguçada. Era por isso que, depois de manter um estado de alerta máximo por tanto tempo, a regressora queria relaxar os nervos após a conclusão do recente ataque. Portanto, ela procurou uma explicação de mim e se contentou com minhas respostas menos que perfeitas.

｢Mas, o que eu ainda não entendo… é como ele convenceu Tyrkanzyaka a—｣

Para evitar que a conversa se dirigisse a um território ainda mais estranho, mudei de assunto.

“A propósito, estou mais curioso sobre você, Sr. Shei.”

“Huh? Eu?”

“Sim. Eu realmente fui enganado, mas você deliberadamente se infiltrou neste lugar, certo? Você está equipado com todo tipo de tesouro e até tem alguém vindo para resgatá-lo mais tarde.”

Sentei-me na mesa do professor virada, continuando em um tom sutil.

“Você não é a verdadeira força aqui? Ainda não ouvi falar de um espadachim tão jovem e forte quanto você. Sr. Shei.”

“Força? Ha.”

A regressora riu antes de responder casualmente.

“Claro, uma força. Você poderia me chamar assim.”

“Você até mencionou que uma sacerdotisa da Mãe Terra estava vindo para resgatá-lo.”

“Ela não é realmente uma companheira, apenas uma conhecida. Mas como você sabe que ela é uma sacerdotisa da Mãe Terra?”

Agora, suas réplicas não continham mais nenhuma suspeita. Parecia que eu poderia ficar tranquilo pelo tempo restante que tínhamos aqui, o que era ótimo. Realmente ótimo.

Respondi com um coração consideravelmente mais leve.

“Você não disse que ela é alguém capaz de obliterar o abismo? Seria mais estranho não saber, considerando a origem deste lugar.”

“A origem do abismo…? É apenas a terra amaldiçoada pela Mãe Terra, não é?”

“Todo mundo sabe isso. Quero dizer, por que ela lançou essa maldição.”

A regressora ainda parecia confusa. Ela realmente não sabia, mesmo tendo vindo para cá? Certamente não.

Olhei para a regressora, segurando minha testa.