Capítulo 105

༺ Feras, Seus Reis e Humanos – 1 ༻

Quando o cheiro de sangue chegou a Nabi, ela pulou como se tivesse se queimado. A cabeça dela se moveu num sobressalto, vasculhando a área. Sua atenção foi desviada, apesar do ar estar cheio do aroma de charutos de mana, feitos de catnip processado e folhas da árvore-mundo. Parecia que ela estava assustada, ou talvez ansiosa.

“Mia-u?!”

Eu rapidamente agarrei Tyr e dei um passo para trás.

Nabi farejou por um longo tempo antes de se aproximar do corpo do coronel. Ela se certificou de que ele estava morto, várias vezes, antes de começar a tremer, olhando para o corpo dele.

“Não, não serve. Mia serva, a serva da minha serva morreu.”

Desnecessário dizer que ela não parecia enfurecida com a morte da serva, assim como viciados não lamentam a morte de um traficante.

“Não há ninguém para me dar mi-uas oferendas.”

Ela estava apenas abatida. O maço de charutos estava aberto e seu conteúdo estava espalhado por toda parte, mas Nabi se contorcia como alguém que havia perdido suas drogas para sempre. Ela tocou o rosto freneticamente, nem percebendo que suas unhas estavam arranhando sua pele enquanto ela chorava.

“Miau—! Miauuu!”

Ohh, eu vi isso chegando. Eu estava tentando ser cuidadosa, mas gatos são caprichosos.

Deixando de lado os gatos de verdade que não conseguiriam vencer humanos, não havia necessidade do Rei Gato se dar ao trabalho de obedecer aos humanos para receber charutos de mana como “oferendas”, como se fosse alguma caridade. Se ela atacasse e roubasse as pessoas com os charutos, como ela seria parada?

Força não era uma opção. Só havia uma maneira de lidar com ela, que era, naturalmente, domá-la.

Levou algumas mortes pelo caminho, mas elas incutiram nela que roubar não lhe garantiria todos os charutos de mana que ela desejava. Quando ela voltava furiosa depois de esgotar seu estoque roubado, eles a mantinham tentada com um pequeno suprimento de charutos, quebrando gradualmente seu corpo e mente com as drogas. Esse processo era repetido toda vez que ela roubava.

Após múltiplas iterações desse ciclo, Nabi começou a obedecer aos humanos em vez de prejudicar a pessoa que gerenciava os charutos de mana, se iludindo ao pensar que era um preço e uma oferenda.

Sentindo suspeitas sobre a obediência da gata, eu li a mente do Tenente-General Ebon e mal consegui descobrir a verdade. É por isso que eu estava cautelosa com o cheiro de sangue que se espalhava.

Tyr me falou com uma voz nervosa.

“…A Rainha Gato está em um estado peculiar.”

“Bem, até mesmo viciados em drogas ficam um pouco estranhos.”

Provavelmente era por isso que Ebon tinha o coronel gerenciando itens tão importantes como os charutos de mana em vez de fazê-lo ele mesmo. Matar o guardião dos charutos desencadearia acessos de fúria na Rainha Gato, afinal… embora houvesse uma razão um pouco diferente para isso também.

De qualquer forma, Nabi teve um colapso em reação à morte do coronel.

“Miau! Ele morreu, o servo burro do servo burro morreu miau!”

Nabi acenou para si mesma, seus movimentos rígidos e seus olhos desfocados.

“Miau, isso é ruim. Miau, miau oferenda, miau felicidade…”

Seu rabo tremeu enquanto ela lentamente encolhia seu corpo de uma maneira bizarra.

“Miau, dois, três, quatro… N-não, quatro, não é nem perto do suficiente. Vai acabar aman-amanhã miau…”

A maneira como ela se desmoronou provocou ansiedade. Ela parecia enlouquecida. Não, ela realmente estava chapada. A Rainha Gato costumava ser esperta, brincalhona e uma excepcional maníaca por limpeza, mas agora, ela parecia antinatural, como um quebra-cabeça que não se encaixava.

Para confrontá-la, Ralion avançou com um relincho. Tyr também reagiu, puxando-me ao sentir o ar ameaçador. Eu não resisti, pois até eu podia ver que eu estava em maior perigo.

Eu dei uma sugestão.

“Agora primeiro, por que não mantemos contato visual com Nabi e recuamos lentamente? Como se estivesse lidando com um animal selvagem—”

“Kyahahahah!”

Os olhos de Nabi brilharam, suas íris se transformando em fendas. Os pelos de seu corpo inteiro eriçaram-se enquanto a selvageria escondida nela pulava em minha direção.

“Droga!”

Eu não conseguia ler os pensamentos de uma fera, e eu estava contra uma Rainha das Feras — uma oponente que eu nunca poderia enfrentar com minha força insignificante. Eu poderia estrangulá-la com uma corda, mas um simples meneio de cabeça dela me quebraria como se eu estivesse em uma máquina de debulhar batendo.

À medida que a morte se aproximava, Tyr me cobriu e gritou.

“Ralion!”

Com um relincho feroz, Ralion me protegeu, pisando no chão com suas cascos massivos e vermelho-sangue. Quando esses cascos foram para Nabi, ela pulou para escapar, rosnando ameaçadoramente para Ralion.

“Tyr, eu retiro o que disse sobre você ter ficado fraca! Você se segura sozinha com Ralion!”

“Chega de bobagens e vá! Deixe este lugar para mim!”

“Não, para lidar com isso agora…!”

Assim que desviei o olhar por um segundo, a figura de Nabi apareceu nebulosamente na minha frente. Ela era tão furtiva que o corcel sanguíneo e a própria Tyr se atrasaram ao perceber. A furtividade de um gato era a de um caçador, instintivamente mirando na vulnerabilidade da presa.

“Ah.”

Droga, é por isso que eu odeio felinos. É ridículo que uma leitora de mentes seja pega de surpresa.

Rapidamente, eu levantei ambos os braços em defesa, embora eu duvidasse que isso faria diferença. Garras afiadas vieram em minha direção.

Mas então, algo com pelagem castanho-amarelada saltou à minha vista.

“Au!”

Certo, essa é a Azzy para vocês!

Azzy apareceu com a corrente tilintante atrás, se lançando sobre Nabi para morder com suas presas afiadas. Foi um ataque surpresa em um ataque surpresa, mas no momento em que ela ouviu a corrente, Nabi já estava reagindo. Ela se virou e lançou sua pata dianteira em Azzy.

Azzy tentou contra-atacar com sua pata direita, mas a corrente tilintou e seus olhos tremeram; a ponta da corrente estava conectada ao pescoço de Callis. Em vez de atacar, Azzy rapidamente se virou e recebeu o ataque de Nabi com as costas. Bam! A pata da gata caiu.

Ao contrário dos cães, os felinos eram mais habilidosos em usar suas patas. Incapaz de se defender, Azzy gemeu fortemente de dor enquanto era jogada no chão. Mas por meio de tudo isso, ela estendeu o braço para evitar puxar a corrente. Se ela alguma vez se enrolasse em seu corpo, Callis morreria.

Ainda assim, ela não podia fazer nada sobre o impacto. Conectada à corrente, Callis foi arremessada para longe.

“Agh…! Tosse, tosse!”

Callis tossiu por ter sido estrangulada. Azzy olhou para a corrente e uivou urgentemente.

“Au! Auuu!”

“Kyahah!”

Azzy rosnou, apenas para gemer novamente. Sua deficiência era pior do que ter uma mão amarrada. Se ela balançar a pata com muita força, ela arrancaria a cabeça de um humano. Para protegê-la, a Rainha dos Cães não teve escolha a não ser se conter, mas lutar dessa maneira nunca levaria a uma vitória contra sua colega Rainha das Feras, Nabi.

Ela gemeu, lutando para bloquear os golpes de Nabi com uma única pata. Bam, bam. O corpo de Azzy tremeu violentamente a cada golpe implacável. Sua carne rasgou e ela sangrou, todo seu braço ficando preto e azul de hematomas.

No entanto, ela nem conseguia lutar com o outro braço, muito menos usá-lo para bloquear. Se a corrente alguma vez

pegasse nas patas de Nabi, esse seria o momento em que a humana perderia a cabeça.

“Kyahahahah!”

A pata de Nabi desapareceu de vista, mirando na corrente no braço direito de Azzy com o que parecia ser intenção deliberada.

Azzy instintivamente se moveu para bloquear aquele ataque com tudo o que tinha.

“Arf…”

Baque. Seu corpo inteiro tremeu com o impacto. Azzy não aguentou e caiu, rolando no chão, sangue jorrando de sua boca.

Quando Nabi se aproximou dela, Tyr gritou para sua familiar.

“Ralion! Ajude a Rainha dos Cães!”

Ralion galopou para a luta com um relincho feroz. O corcel sanguíneo do tamanho de uma casa se provou uma ameaça até mesmo para Nabi. Ela pulou para a esquerda e para a direita para desviar da investida e começou a atacar Ralion implacavelmente.

As probabilidades estavam terríveis, e eu não era a única pensando isso. A voz de Tyr continha mais urgência do que nunca antes, enquanto ela gritava para mim.

“Hu! Vamos aproveitar este momento para ir embora!”

“Espere! Precisamos que Azzy derrube Nabi! É aquela corrente!”

“Fique longe por enquanto! Eu vou cuidar disso!”

“Deve ser incrivelmente resistente, você consegue cortá-la?”

Era aço alquímico de nível 4 do qual estávamos falando — o aço mais forte que poderia ser obtido por meios comuns no Estado Militar. E eu não achava que a vampira era o tipo que dava golpes fortes.

Após um breve momento de pensamento, os olhos de Tyr brilharam de vermelho.

“Não é necessariamente preciso ser a corrente, não é?”

Aha, então você vai puxar a âncora, como a cabeça da Callis? Já que isso se livraria da coleira? Nossa, uma sugestão tão racional e fria… que não deveria ser seguida!

“Isso é um pouco perigoso, no entanto? Azzy tem inteligência suficiente para inferir a causa da morte! Ela ficará devastada se um humano morrer por causa dela! Isso a deixará impotente da mesma forma!”

“Então o que deve ser feito?”

“Precisamos desfazer essa corrente! Você poderia me ajudar a chegar lá?”

“No meio daquilo?”

Nabi estava apenas no meio de esquartejar o corpo inteiro de Ralion. A familiar lutou desesperadamente contra ela, mesmo enquanto sua carne era dilacerada e os cascos eram arrancados, mas, infelizmente, mesmo contra Azzy, ela havia sido forçada à defensiva. A ferocidade da fúria de Nabi ia muito além do que Azzy havia mostrado no passado, então não parecia possível para Ralion detê-la de forma adequada.

Em meio ao frenesi, Azzy se erguia cambaleando, enquanto Callis sofria com a série de choques.

“Não. Eu não posso te mandar lá.”

Tyr sacudiu a cabeça resolutamente.

“Eu vou fazer isso. Eu não morro. Enquanto isso, fique segura. Por favor…”

“Acho que será difícil para você abrir fechaduras ou desfazer nós.”

“Eu vou conseguir. Se eu de alguma forma controlar essa corrente por meio da arte do sangue e abri-la…”

Mas enquanto ela murmurava pensativa, Tyr viu algo que não deveria ver — Nabi.

A Rainha Gato estava levantando a pata mirando em mim, suas presas afiadas e olhos fendidos brilhando, ignorando Ralion e Azzy. Ela havia instintivamente capturado um momento de fraqueza e se voltou para fazer outro ataque surpresa.

Ugh, é por isso que eu odeio feras.

“Hu!”

Tyr soltou um grito urgente enquanto se posicionava para me proteger. A pata de Nabi veio para nós duas.

Por fora, parecia a travessura de uma garotinha, mas ela era uma Rainha das Feras. O tremendo poder contido em sua pata era suficiente para escavar a terra e rasgar um cavalo do tamanho de uma casa em pedaços.

Ao sentir a morte sobre mim, Tyr reflexivamente levantou os braços para parar o ataque que se aproximava. Mas seus braços eram finos, como luz de velas diante do vento.

｢Eu não consigo parar.｣

Tyrkanzyaka, a Progenitora, era a personificação do poder. Ela era uma comandante que criava familiares de sangue, infundia força em seus aliados e liderava um exército de imortais; cavaleiros negros brilhando com Aura de Sangue, Ralion, os treze anciãos vampiros e os milhares sob suas congregações.

Ela era a Progenitora dos vampiros, a Rainha das Sombras capaz de conjurar desastres do nada, a detentora de poder comparável ao de uma nação.

｢No entanto, meu corpo… é completamente fraco. A imortalidade é a razão pela qual negligenciei este meu receptáculo.｣

Sua negligência não importava, pois a morte não poderia levá-la de qualquer maneira. Mesmo remover seu coração não apresentava problema. Em vez de respirar com seus pulmões, ela podia expelir seu sangue para absorver ar e devolvê-lo ao seu corpo. Na verdade, porém, ela nem precisava simular a vida dessa maneira. Ela estaria perfeitamente bem sem coisas como oxigênio. Sua arte do sangue divina havia roubado a intensidade da vida dela.

｢Mas agora, com até mesmo a arte do sangue se opondo à minha vontade… eu sou simplesmente impotente.｣

Ela não morreria, mas o homem atrás dela sim. O resultado seria determinado se ela bloqueasse ou não.

Mesmo assim, Tyr ficou diante de Nabi.

｢No entanto, eu não posso deixar Hu morrer.｣

Com o estado atual de sua arte do sangue, ela nem mesmo poderia trazê-lo de volta como um vampiro. Ele era um homem que sempre foi tão agradável e divertido de se conviver. Ele foi quem lhe deu um coração… e ele era tão querido para ela quanto o próprio presente que ele deu.

Ela estava sendo movida por um imperativo que superava até mesmo o anseio que sentia pela vida que desejava por 1200 anos. Esse sentimento, era provavelmente…

Revivendo suas emoções, Tyr reuniu toda a força que tinha. Ela tinha que salvá-lo. Ele tinha que viver.

｢Não importa o que aconteça, mesmo que eu tenha que sacrificar tudo.｣

Com pura determinação para proteger, Tyr estendeu o braço para encontrar o golpe imparável da Rainha Gato. Seu braço foi arrancado, sangue espirrando em vão enquanto a pata de Nabi liquefazia sua carne.

Diante daquela força avassaladora que não ousava oposição, a carne frágil de Tyr foi obliterada como uma rocha atingida por uma onda gigante. E depois, estava vindo para mim…

No entanto, a pata nunca me alcançou. Seu braço foi destruído, mas ao mesmo tempo, não foi.

A arte do sangue era um ramo da Arte do Qi, e a Arte do Qi era usada principalmente para autodefesa. Até mesmo a regressora usou a arte do sangue depois de adquiri-la para recuperar seu sangue ou acelerar brevemente seu fluxo sanguíneo.

Mas para Tyr, a fronteira entre o mundo e ela mesma havia se desfocado devido à sua morte, permitindo que ela aplicasse tal Arte do Qi em todas as coisas. Ela podia impor domínio por meio da Marca Sanguínea, conceder poder e até mesmo reviver os mortos como um homúnculo.

Se a magia representava a manifestação do mundo interior, a arte do sangue da Progenitora era uma divisão dela mesma, compartilhando seus pedaços com o mundo. Era a qualidade de um deus místico — extremamente mágico, mas diferente da magia.

No entanto, agora que ela havia recuperado seu coração e se enraizado no reino mortal, a arte do sangue, seus próprios poderes sobre o sangue… haviam se concentrado em seu ser físico.

Tyr agarrou a pata de Nabi, e ela se torceu com o estalo de um osso quebrando. Seu braço certamente havia sido explodido em pedaços, e seu vestido rasgado provava isso; a explosão de sangue, ossos e carne o havia rasgado. No entanto, ele havia retornado ao seu estado original em um piscar de olhos.

Os olhos de Nabi se arregalaram enquanto ela lutava, aparentemente se sentindo ameaçada, mas a forte pegada nela não cedeu. Com o poder da arte do sangue de Tyr totalmente concentrado em seu interior, ela surpreendentemente se mostrou forte o suficiente para dominar Nabi.

“Mi…au?”

“Então é assim que se sente.”

Foi só depois de usá-la que Tyr percebeu sua força.

“Nunca antes participei de um combate tão barulhento. No entanto…”

Essa força não emanava de sua pegada, mas de sua arte do sangue, que governava cada gota de sua essência vital. Ela empunhava sua arte com eficiência e controle total, “movendo” o sangue dentro de seu corpo que agora estava distintamente conectado ao mundo. Por meio desse vínculo, ela podia exercer uma força imensa sobre a realidade.

“Para proteger, não me resta escolha.”

“Mi-au?!”

O punho de Tyr atingiu o peito de Nabi com um impacto colossal.