Capítulo 92

༺ Na Verdade, um Solitário ༻

『…O Estado Militar enviará uma unidade de investigação.』

O golem deu a notícia impassível, o que me deixou perplexo do nada. Um sinalizador do Estado havia acabado de se reportar a um mero criminoso de quinta categoria.

Parecendo perceber isso, o golem acrescentou uma explicação defensiva.

『Não se engane. Suas opiniões não são totalmente confiáveis. As autoridades estaduais veem esta situação como um simples erro. O objetivo da unidade de investigação é determinar a causa raiz. Além disso, esta informação está sendo fornecida a você apenas para fins informativos, dado seu papel como informante.』

“Ah, claro.”

『…Deixe-me reiterar para maior clareza: abstenha-se de quaisquer ações apressadas. O Estado Militar está em alerta máximo em relação a este assunto, e a unidade de investigação inclui um oficial general. A Tenente-Coronel Callis é uma soldado do Estado. Como tal, o Estado julgará suas ações. A coronel pode apresentar movimentos suspeitos, mas isso é insignificante em comparação com seus atos. Portanto, peço que você permaneça parado.』

Eu disse que entendi, mas o golem continuou enfatizando o mesmo ponto. Será que duvidava da minha compreensão? O Estado detestava ineficiências, mas o golem se repetiu não uma, mas duas vezes.

『Se você realmente deseja escapar do abismo, seu único caminho reside em cumprir fielmente sua sentença sob as diretrizes do Estado Militar.』

Já entendi, por que diabos você não sai da minha cola? Ou será que…?

“Por acaso, você está preocupada comigo?”

『Negativo! É puro senso comum! Porque atender ao meu aviso é pelo menos dez vezes mais realista e construtivo do que tentar escapar de uma terra inescapável!』

A resposta dela foi tão firme que quase foi triste. Não precisava falar tanto, né?

Eu assenti timidamente, enquanto o golem recuperava o fôlego.

『…A Coronel Callis solicitou um suprimento de carne enlatada. Você não tem nenhum pedido a fazer?』

“Não, estou bem. Tenho a sensação de que a coronel fará a distribuição desta vez de qualquer maneira.”

『…Entendido. Nesse caso, vou me retirar agora. Boa sorte.』

“Sim, tome cuidado, Capitã.”

Assim que terminei de responder, o golem se desconectou e caiu mole. Fui para um canto da cantina e me abaixei para colocar o golem de pé. Depois de me endireitar, murmurei uma pergunta em voz alta.

“Agora, a Coronel Callis está completamente isolada. Ela não tem para onde se virar para pedir ajuda. Como ela vai se sair, encurralada como está?”

Nenhuma resposta veio.

Vamos, eu sei que você está ouvindo. Não responder me faz parecer um cara que gosta de falar sozinho, sabe?

Aumentei a voz, direcionando-a para um certo lado da parede da cantina para que ela não pudesse me ignorar.

“Vê? Que ótimo foi deixar um golem para trás? Se você tivesse destruído todos, não poderíamos ter pedido suprimentos ou saber o que estava acontecendo. Você entende agora que destruir tudo não é o melhor caminho?”

A parede à minha frente ondulava como uma miragem. A invisibilidade da regressora dissipou-se enquanto ela aparecia, encostada na parede de braços cruzados. Apesar de ter ouvido toda a minha conversa com o golem, ela ainda parecia insatisfeita.

“…Se a gente quebrar o golem e matar o outro, não haverá nada com que se preocupar.”

“Você não ouviu que um oficial general está a caminho? Digamos que você perca a cabeça e mate a coronel. E se o general vier pessoalmente?”

“Só porque eles são chamados de generais não significa que todos são formidáveis. A menos que seja um dos Seis Generais, consigo lidar sozinha. Muito mais fácil com a ajuda da Tyrkanzyaka.”

Ela não estava sendo arrogante. Generais eram as forças mais poderosas que lideravam o Estado Militar, no topo da pirâmide. No entanto, ela declarou sua confiança em derrotar qualquer um deles como se fosse senso comum… exceto os Seis, que possuíam poder em uma dimensão diferente, mesmo entre os generais.

Tão impressionante quanto parecia, havia uma questão separada que eu cautelosamente apontei.

“Você percebe que os generais se tornam figuras-chave da nação? No momento em que você mata um, você se torna um inimigo marcado do estado sem espaço para concessões.”

“Nós já estamos marcados. Você acha que eles vão simplesmente nos deixar em paz apesar de termos sobrevivido ao abismo em nossos próprios termos? Mesmo que voltemos, uma vida normal será um sonho distante. Então, do que você está inseguro?”

Ugh, isso é verdade.

Sem mais nada para dizer, resmunguei algo para fazer.

“Estou inseguro sobre você matar um general tão despreocupadamente.”

“Ah, por favor. Diz o cara que não se abala na ponta da espada.”

“Aquela foi minha cara de pôquer. Você não tem ideia de como eu estava chocado por dentro.”

A regressora bufou com isso, sem mostrar sinais de acreditar na minha desculpa.

“Alguém como você deveria ser um bandido de quinta categoria? Então o Estado teria ido para o inferno ontem à noite.”

“Não, mas é verdade. Você não ouviu a capitã e a coronel dizerem isso? Que eu sou um pequeno-burguês.”

“Não precisa mentir para mim também, já que podemos acabar como aliados.”

｢Considerando apenas Azzy e Tyrkanzyaka, há razões suficientes para poupar esse cara. Eu provavelmente o salvarei nos próximos ciclos também, a menos que algo dê terrivelmente errado. Embora eu gostaria de saber suas verdadeiras intenções nesta vida, se possível.｣

Parecia que ela não acreditaria em mim de qualquer maneira. Mas eu realmente precisava corrigi-la? Eu havia garantido minha sobrevivência para esta vida e até para a próxima.

Agradeça a mim, eu do futuro. Eu suportei toda essa dificuldade pelo meu próprio bem.

De qualquer maneira. Eu dei de ombros, decidindo seguir em frente, já que minha vida estava praticamente salva. Mas, ao contrário de mim, de mente aberta, a regressora e sua personalidade meticulosa não conseguiam ignorar a pergunta em seu coração. Então ela se voltou para mim em busca de uma resposta.

“Ainda assim, seu ponto torna ainda mais difícil para mim entender. É realmente necessário manter aquela coronel viva?”

“A Capitã Abbey acabou de explicar o porquê. Um general está a caminho.”

“Não, não estou falando da situação. Você nunca teve a intenção de matar a coronel desde o início. Você não tentou ajudá-la também, mas deixando isso de lado, parece que você nunca considerou a opção de matar.”

Os pensamentos da regressora às vezes tomavam rumos estranhos, embora eu não tivesse certeza se era devido ao seu 13º circuito de pensamento plug-and-play ou sua natureza inerente. Mas enquanto ela principalmente disparava em direções erradas, ela ocasionalmente atingia um alvo certeiro. Como tropeçar na resposta certa, devo dizer.

Tentei um sorriso desarmador e sem entusiasmo, mas a regressora ainda disparou sua pergunta para mim.

“Por quê? Ela é do seu tipo ou algo assim?”

“Haha, claro que não.”

“Então?”

“Haah. Bem.”

Veja bem, é uma ideia que me ocorreu enquanto observava os pensamentos da oficial… mas o coração humano realmente é interessante.

“Você não está curioso, Sr. Shei?”

“Sobre o quê.”

O objetivo da oficial era se tornar uma cidadã de nível 4. Foi por isso que ela se tornou oficial e até mesmo se uniu à sociedade secreta conhecida como “Regime Humano”, que secretamente a abordou.

Seu progresso foi suave. Com o apoio deles, ela recebeu duas medalhas inteiras e rapidamente ascendeu ao posto de coronel. Ela também ganhou considerável fama dentro do Estado Militar. Então, naquele ponto, ela recebeu uma ordem do “Regime Humano”: infiltrar-se em Tântalo para coletar informações sob o disfarce de um acidente.

Tântalo, o Abismo, era um reino infernal que ninguém ousaria se aproximar… mas o nível de perigo havia diminuído muito desde a fuga da prisão, e mais do que tudo, ela foi encorajada pelo fato de que o trabalhador enviado antes estava ileso.

Se um mero criminoso menor pudesse sobreviver, não havia razão para ela, uma elite do Estado Militar, não voltar ilesa. Então, a oficial seguiu suas ordens e veio para este lugar. No entanto…

“Este é um lugar de isolamento total. Um abismo onde você não pode confiar em mais ninguém. Uma coronel está bem acima na hierarquia, mas ela caiu aqui sozinha sem nenhum apoio. Ela não conseguiu nada apesar de enfrentar pressão de todos os lados. Ela está até enfrentando hostilidade daqueles que ela nunca considerou inimigos.”

A ameaça criminosa, Shei, ainda mantinha uma postura hostil. O Rei Cão já havia formado uma ligação tão profunda com o trabalhador que ela não conseguia ver nenhuma maneira de intervir. Ela tinha que fazer algo sobre aquele trabalhador, mas a Progenitora me defendeu fervorosamente, o que foi surpreendente, dada sua reputação de ser indiferente.

A oficial passaria dias inteiros me monitorando, procurando por quaisquer vulnerabilidades. Mas a cada vez, eu fingia não perceber seu olhar atento, enquanto demonstrava tanto minha posição quanto o forte vínculo que compartilhava com os outros.

Quanto mais ela tentava, mais ela caía no desespero. Era uma missão quase sem esperança. Ela roía as unhas, procurando uma solução que a eludia, mas uma solução dificilmente surgiria desse abismo isolado.

A oficial provavelmente sabia agora. Neste lugar… não havia nada que ela pudesse fazer como uma estranha no grupo.

“Ela não tem com quem trocar uma única palavra, e não tem noção do tempo que passa. Seu objetivo está se afastando cada vez mais à medida que seu fim se aproxima, e sua vida vale tão pouco quanto a de uma efêmera.”

Mesmo que a oficial encontrasse uma chance de se aproximar de Azzy, ela viria correndo direto para mim assim que eu tocasse meu sino. Quando a oficial estivesse dentro do prédio, ela sentiria um olhar sinistro ao passar por qualquer sombra intocada pela luz, porque Tyr estava de olho nela.

E a regressora parada na minha frente piorou as coisas. Essa garota exibia uma aura assassina sempre que via a coronel. Alguém do posto da coronel era capaz de sentir tal intenção de matar, e graças a isso, ela experimentou a ameaça da morte várias vezes ao dia.

“Ela está pensando: vou morrer aqui? Minha vida será apagada como uma vela fraca, sem conquistas ou reconhecimento em meu nome? Eles vão me abandonar agora que o plano deu errado? E é aqui que eu me pergunto…”

Seu objetivo era se tornar uma cidadã de nível 4, com a intenção de passar seus bens para as futuras gerações. No entanto, ela não tinha família nem cônjuge. Morrer aqui tornaria todos os seus esforços em vão.

Quão paradoxal, não é? Arriscando sua vida por algo que nem sequer existe ainda.

“O que ela revelará sobre si mesma nesta situação, estando no fundo do poço?”

O que ela escolheria no fim da vida, à beira das contradições?

“Você não está curioso?”

Era isso que eu queria perguntar, incapaz de conter minha curiosidade. Mas era desnecessário dizer que a regressora não conseguia entender.

“É por isso que você fez isso? Por que você criou uma situação tão ineficiente?”

“Não necessariamente. Afinal, não podemos simplesmente sair matando alguém, certo? Então, apenas como um detalhe enquanto salvamos a vida dela.”

Como um leitor de mentes, eu sabia que respostas honestas finalmente surgiam em situações desesperadoras. Mesmo aqueles que afirmavam uma vontade de sacrificar suas vidas por seu país muitas vezes acabavam fugindo quando a morte os encarava nos olhos. E foi aí que eu não encontrei uma única mentira em seus pensamentos. Eles haviam enganado até a si mesmos.

Portanto, uma simples frase no presente não tinha significado. A sinceridade de verdadeiro valor só saía quando você estava pendurado por um fio em uma situação em que as palavras não podiam te salvar.

Eu só queria testemunhar aquele momento.

“…Sério.”

A regressora ponderou calmamente minhas palavras, surpreendentemente satisfeita.

“Só uma teoria minha, mas você deve ter sido um cara muito ruim.”

“Eu continuo dizendo que sou um pequeno-burguês.”

“Hmph, ah, tenho certeza. De qualquer maneira, deixando de lado o que você disse… certamente parece valer a pena tentar.”

｢A coronel é uma mulher, então ela não é a carcereira mencionada pelo imortal. Provavelmente apenas um peão. Em vez de interrogar e se livrar dela imediatamente, deixá-la pode revelar melhor a verdade… embora eu não queira correr um risco tão pequeno assim.｣

Persuadida pelas minhas palavras, a regressora retirou sua intenção de matar a coronel. Ela colocou Chun-aeng de volta ao lado da cabeça e esfregou o queixo, afundando em pensamentos profundos.

｢Eu ia evitar esse tipo de desenvolvimento tranquilo para um ciclo descartável… mas já que as coisas deram certo assim, acho que vou mudar o plano.｣

Lendo seus pensamentos, não pude deixar de ficar pasmo.

Eu esperava isso, mas foi realmente descartável para você? Por favor, não seja assim. Você está deixando este leitor de mentes aqui ansioso.

De qualquer forma. Eu me virei novamente, pensando na oficial do outro lado. No que ela poderia estar pensando neste momento, tendo sido encurralada?

* * *

A Coronel Callis desabotoou seu cinto de couro. No passado, pouco depois que os pacotes de roupas se tornaram comercializados, o couro perdeu seu uso principal e era frequentemente reaproveitado para acessórios ou itens de consumo, como carteiras, bolsas, cintos, sacos, bugigangas e assim por diante.

Enquanto o Estado Militar detestava o luxo, não havia razão para acabar com o estoque de couro existente em todo o país; descartá-los todos teria resultado em perdas ainda maiores.

Como resultado, houve um boom passageiro do couro, e tornou-se uma grande tendência até que um certo incidente ocorreu. E como todas as modas, muitas variações de produtos de couro surgiram.

O cinto da Coronel Callis — que se originou daquele período, tendo sobrevivido a numerosos ciclos de mudança — servia a um propósito bastante singular. Havia uma saliência estranha com uma abertura em seu lado esquerdo. Quando a Coronel enfiou o dedo naquela abertura, um espaço inteligentemente escondido apareceu dentro do couro. De lá, ela tirou três pacotes.

‘Os três pacotes que ele me deu.’

Nem mesmo Callis sabia o que eles continham. O “Regime Humano” havia enfatizado nunca abri-los antes do momento certo, então ela tentou salvá-los se possível. Mas agora não era hora de ser exigente sobre meios ou métodos.

‘Um é para comunicação. O outro é para fuga.’

Ainda não era hora de usar o pacote de comunicação. Ela colocou isso em espera. O pacote de fuga foi dado a ela para quando não houvesse esperança e ela tivesse que escapar de Tântalo. Ela também colocou isso em espera…

‘Mas devo realmente guardá-lo?’

Callis inconscientemente alcançou o pacote de fuga, mas então percebeu o que estava prestes a fazer e parou. Ela apertou a mão com força, respirando rápido enquanto roía o lábio.

‘Não, ainda não. Eu não posso me enfraquecer agora que ainda não consegui nada.’

Mal se recompondo, Callis guardou o pacote de fuga com dedos trêmulos, escondendo-o profundamente.

Agora, só restava um.

‘E este último… é para quando eu precisar de ajuda.’

Ela não sabia o que ele continha, mas não dizem que a ausência de esperança visível faz você desejá-la mais?

O Regime Humano era uma sociedade secreta profundamente enraizada no Estado Militar. Então Callis agarrou-se a um vislumbre de esperança enquanto abria o pacote de couro, rezando para que contivesse algo que pudesse virar o jogo, dado que era um trunfo escondido fornecido por uma organização tão formidável.

‘Por favor. Que haja algo para superar esta provação…!’

A Coronel Callis abriu o pacote com a respiração suspensa.