Capítulo 39

༺ Higiene é Vida ༻

Se havia algo melhor no abismo do que na superfície, provavelmente era a qualidade do ar.

Era difícil de entender. Todo mundo sabia que o vento que vinha do céu era mais puro que o ar no chão, cheio de todo tipo de sujeira. Então, por que o ar no abismo era mais limpo, sendo o lugar mais distante do céu?

Isso se devia à característica do abismo. Por causa da maldição da Mãe Terra, os tecidos de Gaia, terra e poeira, evitavam este lugar como se fosse a própria providência da natureza. Era por isso que o terreno baldio acima não afundava apesar da presença de um buraco tão enorme. O abismo, surpreendentemente, não era sujo, pois a poeira não caía, e além disso, ele não tinha fundo.

Para usar uma expressão favorita dos matemáticos, significava que não importa o quão fundo eu estivesse, sempre haveria um lugar abaixo de mim. Em outras palavras, qualquer coisa mais pesada que o ar afundava ainda mais.

Foi o que aconteceu com todo o ar que deveria ficar estagnado. A brisa rara que você sentia em Tântalo era uma parte do vento que se perdeu e acabou no abismo. O vento perdido, carregando as coisas que se dissolviam no ar, como poeira ou cheiro, fluía pelas inúmeras aberturas do abismo. Era por isso que o ar lá dentro era tão fresco e limpo quanto possível.

Ao avaliar sua qualidade de vida, sua posição atual é muito menos importante como indicador do que a existência de uma vida abaixo da sua. A imundície do mundo tende a se acumular nos reinos inferiores, afinal. Isso permite que as pessoas entendam indiretamente que a felicidade é relativa.

Embora isso não mudasse o fato de que o vento era raro e o ar pesado, pelo menos a respiração saudável era garantida. Como não agradecer?

… Talvez o abismo fosse um lugar bem decente, apesar da maldição da Mãe Terra e da falta de luz.

“Au! Au-au!”

Outra manhã refrescante acompanhada pelo meu despertador canino. Estiquei os braços e enchi meus pulmões com o ar fresco através do meu nariz…

“A-a-atchim!”

“Au-au!”

Espirrei explosivamente enquanto uma irritação matinal inesperada apertava meus pulmões. Azzy me olhou surpresa, com as mãos juntas no peito.

Argh. Dizem que você fica mal-disposto o dia todo se espirrar forte logo depois de acordar. Assusta seus músculos.

Mas, deixando isso de lado, o que me fez espirrar do nada?

“Será que viver aqui por alguns dias produziu tanta poeira…?”

Enquanto enxugava o nariz, vi algo flutuando no ar. Olhei para aquilo com as sobrancelhas franzidas. Era difícil de ver devido à falta de luz, mas aquela coisa dourada, flexível, curvada, longa e fina era…

“Pelo?”

“Au!”

Azzy latiu para mim enquanto, por coincidência, notei o pelo na cabeça e nos membros dela. Aquele pelo castanho-dourado… não, era dourado originalmente. A sujeira o deixava com aparência suja.

De qualquer forma, aquele pelo era da mesma cor das coisas que flutuavam no ar. Cobertas de poeira e lama.

Hmm.

“Azzy.”

“Au?”

“Quer ir comer umas costeletas de porco?”

“Au! Quero, quero!”

Ela concordou sem nem mesmo saber o que eram costeletas de porco. Sorri levemente para ela.

A água desce, viajando entre o céu e a terra, servindo como mensageira do amor entre o Deus do Céu e a Mãe Terra. Portanto, o líquido, que não pertencia totalmente à Mãe Terra, se infiltrava em lugares baixos por instinto. Não importava se fosse o abismo.

Mas o abismo era um poço infinito. Até mesmo as adoráveis tropas aéreas, que podiam alcançar o solo rapidamente das nuvens com seus paraquedas volumosos, pereciam na queda eterna do abismo.

A água que se fundia ao ar se tornaria ar mais flutuante. No entanto, o tanque de água especial do Estado capturava essa umidade gasosa. A água coletada em um enorme reservatório, encantado com o feitiço Aqus, fluiria por um tubo filtrado e para o tanque de água. Lá, ela ficaria esperando até que alguém lá embaixo abrisse a torneira.

Havia bastante água no tanque devido à grande redução do uso após a fuga da prisão. A diminuição do número de pessoas nos trouxe abundância.

Balancei a cabeça em satisfação ao confirmar a quantidade de água disponível.

“Bom. Isso deve ser suficiente para lavar aquela vira-lata.”

Tranquei temporariamente o tanque de água e, em vez disso, conectei uma mangueira ao cano. Liguei a mangueira para testar, e a água saiu com força como se houvesse uma obstrução. A pressão da água estava baixa, talvez devido ao baixo volume. Achei melhor coletar mais antes de lavar.

Peguei a mangueira e uma pequena caixa, depois fui perto do ralo antes de chamar Azzy.

“Agora, Azzy…”

Mas quando virei a cabeça, Azzy já havia corrido para longe antes que eu percebesse. Ela se escondeu atrás de uma caixa quadrada, latindo como se a mangueira que eu segurava fosse uma arma.

“Au.”

“Azzy. Vem aqui. Você precisa tomar banho.”

“Au.”

“O que você quer dizer com odeia? Olha para suas patas e mãos.”

Azzy ergueu os membros como eu sugeri. Todo tipo de sujeira estava escondida naquelas macias e exuberantes patinhas peludas dela. Embora parecesse ruim, na verdade estava relativamente bom. Se estivéssemos na superfície em vez do abismo, aquela aspiradora de quatro patas teria causado uma verdadeira bagunça.

“Olha, você vê? Sujo, não é?”

“Não, está limpo!”

“Do que você está falando? Isso está limpo?”

“Au! Às vezes, eu lambo meu pelo! Está limpo!”

Azzy mostrou a língua em direção à mão. Ela ia lamber aquele ninho de doenças.

Haha. Ela está maluca?

“Para!”

“Au!”

Azzy congelou, os olhos correndo por todos os lados. Suspirei e soltei a mangueira para me aproximar de Azzy.

“Você é uma gata? Você normalmente nunca se lambe, mas agora vai porque te incomoda? Para com isso. Isso está sujo.”

“Au! Não está sujo, não sou eu!”

“Está sim. Olha toda essa sujeira. Cheira mal, e você também está soltando muito pelo.”

“Au! Você também solta muito pelo!”

“Não compare seu pelo com meu cabelo! Eles podem compartilhar características, mas são de gêneros completamente diferentes!”

Furioso, fui até Azzy, a peguei pelas axilas e a arrastei comigo. Embora ela se contorcesse em desafio, não se soltou e não fugiu.

Mas quando chegamos perto da mangueira, ela esticou os pés e cravou as garras no chão. Azzy não se moveu, como se seu corpo estivesse pregado no concreto. Na verdade, estava literalmente.

“Suspiro, sério agora. Não é como se eu pudesse simplesmente arrastá-la…”

Eu não podia fazer nada com minha força contra uma Rainha das Feras.

Este momento pedia pela fábula do Vento Norte e do Sol. Se eu não podia fazer nada fisicamente, não tinha escolha a não ser mudar sua mente. Coloquei meu rosto sobre a cabeça de Azzy.

“Azzy. Vem aqui. Vamos nos lavar primeiro.”

“Au.”

“Vou fazer algo gostoso para você depois que terminarmos.”

“Au…”

Azzy ficou pensativa por um momento ao ouvir falar de algo gostoso. Por que sempre preciso de um agrado para fazê-la se mexer? Nem mesmo persuadir os funcionários do Estado naquela época exigiu tanto esforço. Como um cachorro é mais difícil que um primeiro-ministro?

Mas o que eu podia fazer? O fraco tem que aguentar. Afinal, essa cadela era mais forte que a maioria dos primeiros-ministros.

Sussurrei palavras doces no ouvido de Azzy.

“Lembra do hambúrguer do outro dia? A comida feita cozinhando carne, aquecendo banha em uma panela na temperatura certa, depois grelhando um hambúrguer feito de grãos moídos.”

“Au…”

“Mas, para falar a verdade, aquele hambúrguer estava incompleto. Sua textura estava quebrada devido à falta de liga. Era basicamente uma pasta de carne cozida em uma panela. Mas desta vez é diferente. Havia ovos e manteiga nos suprimentos. Embora eles não tenham mandado nem uma caixa cheia, esses avarentos… De qualquer forma. Desta vez, posso fazer um hambúrguer perfeito que se mantém inteiro, cozido em bastante óleo.”

“Au…”

Eu acitivei seus sentidos enquanto a força desaparecia do corpo de Azzy. Quando a puxei novamente, suas garras saíram facilmente do concreto. Sorri triunfantemente enquanto a arrastava perto do ralo.

“Isso mesmo. Boa menina, boa menina…”

Agora. Primeiro, eu iria despi-la. Depois a jogaria na banheira e a encheria de água. Depois que a esfregasse completamente, lavaria suas roupas enquanto ela secava.

Seria bom se houvesse uma troca de roupa, mas tudo o que tínhamos aqui eram pacotes de roupas. Azzy não podia usá-los porque não tinha um bio-receptor. Hmm. Não tive escolha a não ser simplesmente fazê-la esperar enquanto as roupas secavam.

Plano concluído.

Deixei Azzy por um segundo para ligar a mangueira e pegar um pouco de água. A água gotejante pingava na pequena caixa que eu havia encontrado como substituta de banheira. Gotas de água batiam no interior da caixa.

“Au.”

E a vira-lata disparou para longe, desperdiçando meus esforços. Ela deu um pequeno latido, como se sentisse alguma culpa.

“Au.”

Passei a mão no rosto, suspirando profundamente.

O que ela é, uma rainha? Eu ofereci a ela um serviço de lavagem e ela recusou?

Quero dizer, eu acho que ela é uma rainha. Mas não minha rainha, certo? Ela é no máximo a rainha dos cachorros.

Era irritante. Eu a mimara como se estivesse criando um cachorrinho fofo até agora, mas não havia razão para tolerar suas travessuras se ela fosse ser tão teimosa.

“Au…?”

Azzy latiu cautelosamente para mim, um olhar furtivo nos olhos, como se tivesse percebido minha raiva. Isso não me afetou, no entanto. Na verdade, era totalmente absurdo que ela não viesse diretamente apesar de conhecer meu humor.

Sentei-me diretamente em um acesso de raiva.

“Oi. Azzy.”

Azzy se encolheu ao ouvir seu nome ser chamado. Cruzei as pernas, adotando uma linguagem corporal fechada enquanto infundia emoção em minha voz.

“Você realmente vai ser assim? Depois de me ver espirrar mais cedo?”

Bang-bang. Bati no chão com o balde que eu havia preparado. Azzy recuou, fazendo uma cara de culpada.

Minha voz trêmula, expressão contorcida e respiração ofegante eram sinais claros de raiva.

Cachorros são velhos amigos dos humanos e podem ler emoções humanas até certo ponto. Na verdade, eles podem até ler emoções melhor do que as pessoas. Os humanos aprendem a esconder seus sentimentos dos outros sob a desculpa da cortesia, mas os cachorros não se importam com nossas maneiras. E é por isso que amamos os cachorros.

De qualquer forma, eu estava com raiva e não tinha intenção de esconder. Como eu pretendia, Azzy percebeu claramente meu humor.

“Eu cozinho para você, jogo bola com você e também te levo para passear! Eu te chamo a cada hora das refeições e acaricio seu pelo sujo todos os dias! Eu faço tanto por você! E você nem tenta tomar banho!”

Azzy choramingou de medo, enfiando o rabo entre as pernas. Mas isso não foi suficiente. Eu só planejava esclarecer as coisas depois que ela viesse até mim sozinha.

Se ela não viesse? Então era isso. O forte relacionamento entre mim e aquela vira-lata teria acabado. Eu ia abandoná-la no meu coração.

“Não importaria se você só morasse no quintal. Mas você entra no prédio! E às vezes até sobe na minha cama! Isso deixa minha casa toda suja! Você acha que eu lavo todos os dias à toa? Eu preciso de higiene, ao contrário de você!”

Azzy choramingou novamente.

“Se você não aguenta isso, então você não é a Azzy que eu conheço. Meus chutes serão a primeira coisa que você encontrará a partir de agora. Você ouviu?”

Ela gemeu em resposta. Parecia que eu não havia me apegado a ela em vão até agora. Honestamente, eu teria ficado profundamente desiludido com a fera se ela mantivesse sua atitude.

De qualquer forma, parecia que Azzy não queria romper laços comigo. Ela se aproximou furtivamente de onde eu estava.

Suspiro, bem. Pelo menos ela veio.

Coloquei Azzy no meu colo, envolvi meu braço esquerdo em volta dela e liguei a mangueira com a mão direita, enchendo a banheira improvisada com água.

O som da banheira enchendo e das gotas de água espirrando era uma sinfonia fria e purificadora, mas para Azzy, parecia soar como o réquiem de um espírito maligno. Como se sentindo arrepios, ela fechou os olhos com força e apertou os lábios, desviando o olhar dos sons.

Ainda assim, ela não se libertou de mim e não fugiu. A boa cachorra estava se controlando. Vendo aquela boa atitude, desliguei a mangueira e acariciou seu pelo.

“Sim, muito bem.”

“Au…”

Sua voz estava fraca. Eu estava relutante, mas não havia escolha. Azzy e eu viveríamos juntos por mais alguns meses. Não podíamos trocar sujeira e germes a cada vez que nos tocássemos e cultivar uma doença, não é?

Sério, se este não fosse o abismo, eu já estaria mais do que doente.

“Agora, vamos nos despir primeiro. Mãos para cima.”

Azzy ergueu os braços pela metade, os olhos ainda fechados. Tentei tirar sua blusa, mas algo prendeu no caminho.

Olhei novamente para suas roupas. Alguém havia amarrado sua camisa firmemente sob o peito. O nó estava tão apertado que era difícil desatá-lo. Parecia que era para impedir que a parte de cima escorregasse ou para que alguém tentasse tirá-la.

“Sério? As coisas que as pessoas fazem…”

Os pacotes de roupas forneciam roupas que se ajustavam perfeitamente ao tamanho de quem as usava, e isso incluía as camisas padrão usadas por baixo de tudo. A gola e os punhos eram tão apertados que não podiam ser usados ou tirados como você faria com roupas não embaladas. Não havia pontas soltas como na roupa da Azzy.

Mas como Azzy não tinha um bio-receptor, ela não podia usar pacotes de roupas. Isso explicava por que ela usava uma camisa alguns tamanhos maior. Ela poderia facilmente ser tirada ou retirada devido ao tamanho, e para evitar que isso acontecesse, era necessário amarrar a parte solta…

“Como se alguém tentasse despintar uma cachorra…”

… Embora eu tenha dito isso, fiquei estranhamente consciente do que estava fazendo. Deixando de lado a verdadeira natureza de Azzy, sua forma era estritamente a de uma mulher, e isso era estranhamente preocupante.

Seriam os humanos criaturas que eram, em última análise, limitadas pelas aparências externas?

Bem, tanto faz. O pensamento era inútil. Eu era um ser humano normal. Era hora de terminar de despir Azzy.

A bainha firmemente amarrada de sua camisa interferia no meu trabalho, mas quem eu era? O mágico dos becos, esse era eu. Eu era um mestre da destreza, capaz de amarrar ambas as mãos e desatá-las sozinho. Eu podia até mesmo desfazer um nó com um único dedo. Isso era nada.

Se eu colocar meu dedo naquela abertura e passá-lo por ali, ele deve se soltar. Certo. Eu deveria desfazê-lo rapidamente e jogá-la na banheira…

Mas naquele momento, a Regressora apareceu na porta do terraço. Seu cabelo e parte de suas roupas estavam molhados de suor. Parecia que ela tinha acabado de treinar.

“A água não está saindo aqui. Você trancou o tanque de água? Sem nem mesmo avisar—”

A Regressora estava prestes a tirar um fio de cabelo grudado na testa quando me viu e congelou. Imediatamente, seus olhos escureceram enquanto ela me lançava um olhar penetrante, a mim e a Azzy.

｢Ele tem a Azzy no colo e está tentando despi-la enquanto a segura por trás. Azzy está tremendo com os olhos fechados.｣

A Regressora não pensou muito. Em um sentido puro, quero dizer. Ela terminou seu pensamento naquele ponto e desenhou Chun-aeng.

｢Bom. Vou matá-lo.｣

Espere. Não há um salto na sua lógica? Melhor ainda, como você pode juntar “bom” e “vou matá-lo”? Matar não é bom, sabe?

A Regressora transbordava de hostilidade enquanto eu apressadamente me escondia atrás de Azzy e gritei para ela.

“Espere um momento! Não é isso que você está pensando, Estagiária Shei!”

“Arte da Espada Celestial, Pássaro Trovão…”

“Eu disse para p-a-r-a-r!”

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