Capítulo 35

༺ A Fortuna Sorri da Alegria ༻

O chão de concreto absorvia o sangue dos caídos, e a escuridão sem fim cobria as almas dos infelizes. No abismo amaldiçoado, que nem a benigna Mãe Terra conseguia perdoar, seus filhos tolos não conseguiram se impedir de cometer mais um pecado.

O cavaleiro que ansiava por registrar seu nome numa página da história acabou cruzando a grande barreira com os quatro jovens que o seguiam.

Mas o tempo, como um grande rio, lavou tudo, achatando os altos e baixos da vida na mesmice do cotidiano. As mortes de ontem afundaram nas profundezas de um insignificância desconhecida, e eu me vi na mesma rotina de sempre.

“Au!”

Hm. Parecia que fazia muito tempo que eu não ouvia aquele toque de alarme.

Estiquei-me, me mexendo na cama, e Azzy esfregou o focinho na minha mão e braço, latindo repetidamente. Quando não me mexi apesar dos seus esforços, ela até me mordeu de leve.

“Au! Au!”

“Ah, tá bom. Entendi.”

Estiquei-me bem, afaguei meu despertador como recompensa, lavei o rosto com a água do dia, e usei a água do quarto ao lado para lavar o cabelo. Que refrescante. Eu não desejaria nada mais se houvesse um pouco de sol quente e vento fresco aqui.

Coloquei meu uniforme de guarda no meu bio-receptor, deixando o traje rígido, mas confortável, cobrir meu corpo. Depois de me trocar instantaneamente, enchi meu bolso com alguns itens e saí. Azzy me seguiu de perto.

“Vamos tomar café e dar um passeio.”

“Au!”

“Temos as rações novas de ontem no cardápio, algumas bem fresquinhas, limpas—”

“Au-au!”

“Ensopado de feijão em lata. Tudo bem para você?”

“Au, au!”

Fiquei aliviado com sua resposta. Talvez cachorros tivessem memória curta? Ela não se importou com o mesmo cardápio de ontem. Então decidi continuar alimentando Azzy com feijão a partir de agora.

Assim que nos fartamos, era hora de seguir para a próxima tarefa.

Saí para o pátio. Azzy me seguiu com olhos brilhantes, pensando que talvez fosse hora de brincar com a bola.

Não hoje, cachorra boba. Você deveria estar satisfeita depois de brincar tanto ontem. Você é tão insaciável assim ou já esqueceu? Sua memória só funciona em momentos como esse?

Empurrei Azzy, que continuava troteando na minha frente com uma expressão expectante no rosto.

“Não atrapalhe. Tenho um trabalho muito pesado hoje.”

“Au?”

“Tenho que acordar uma certa velha dorminhoca com péssimos hábitos de sono.”

Caminhei resolutamente em direção ao armário subterrâneo onde a vampira estava hospedada. O lugar tinha uma aura sinistra quase visível. Engoli em seco, nervoso, e fui até as portas de metal do armário, batendo nelas.

“Recruta Tyrkanzyaka! Acorda! O sol já está alto!”

“Au?”

Azzy olhou para o céu, confusa. Do abismo, nada que se assemelhasse remotamente ao sol podia ser visto. A garota-cão inclinou a cabeça, confusa.

Quem se importa? Tenho certeza de que o sol está alto lá fora. Se você quer me contrariar, então chame o sol.

Continuei batendo nas portas do armário com as mãos e os pés.

“Acorda! Quanto tempo você vai ficar dormindo?! Roncando mesmo quando a Resistência invade de cima, roncando mesmo quando este lugar corre o risco de desabar. Vamos, morrer uma vez é o fim de tudo? O trabalho acaba ou os impostos somem quando você morre? Se você consegue mexer o corpo, deveria pensar em contribuir para a sociedade mesmo que—”

“Que algazarra é essa de manhã?”

As portas do armário subterrâneo se abriram lentamente enquanto eu batia nelas.

“Que menino mal-educado. Já que você veio como convidado, não deveria esperar o mestre se preparar?”

“Se preparar? Você vai estar no seu caixão de qualquer—”

Calei-me ao ver a vampira aparecer pelas portas. Eu, naturalmente, havia assumido que sua voz estaria saindo do caixão, mas ela estava diferente do usual.

“Ah, então você estava acordada.”

O caixão imperial de zimbro flutuante era quase tediosamente igual ao de sempre, exceto que a vampira estava sentada em cima dele com as pernas juntas de maneira recatada. Ela também tinha o cabelo preso com um grampo de cabelo antigo e um guarda-chuva levemente apoiado no ombro, dando-me a impressão de estar olhando para uma princesa elegante de uma antiga dinastia. O guarda-chuva preto-de-jato feito de escuridão parecia não ter peso, tremendo como uma folha de salgueiro nos dedos finos da vampira.

Quanto ao seu traje, ela vestia um longo vestido antigo. As mangas eram tão largas que mostravam levemente sua pele branca pelas aberturas. Era um estilo que implicava riqueza por meio de um uso extravagante de tecido. O Estado ficaria horrorizado com a visão, mas as pessoas realmente se vestiam assim no passado.

Quando a vampira deu um passo à frente em seu caixão, as enormes portas de aço do armário se abriram de par em par como se estivessem recebendo um VIP, sua brilhante gravação vermelha brilhando. A vampira saiu do armário subterrâneo de maneira altiva, mas terrivelmente lenta — talvez deliberadamente demorada —, e as portas se fecharam atrás dela com um baque. A vampira murmurou uma reclamação em seu caixão.

“Tem sido tão barulhento ultimamente que é impossível dormir. Como pode ser pior agora com apenas três pessoas restantes em comparação com quando havia mais de cem? Todos esses gritos, mais altos que um porco sendo abatido, são insuportáveis. Nossa.”

“Uau. Você ia continuar cochilando se eu não a acordasse? Ainda não é o suficiente depois de dormir tanto? E eu pensei que você começaria a se cansar e escapar depois de alguns séculos de sono.”

“… Não importa. Foi minha culpa por discutir com você.”

A vampira me lançou um olhar de soslaio antes de mover seu caixão para frente.

“Por que você saiu do caixão?”

“Quando uma mulher decide acordar, ela deve se vestir. Isso não é comum?”

A vampira respondeu minha pergunta com uma atitude incisiva, por algum motivo, e virou a cabeça bruscamente para me olhar com raiva.

“Ou o que. Você tem algum problema com minha roupa?”

｢ Pode falar, tente dizer que estou fazendo papel de boba como ontem de novo. ｣

Que hostilidade repentina? Ah, não pode ser… Será que ela está emburrada com o que eu disse outro dia?

Hmm. Preciso ler a mente dela? É um saco ler mentes de manhã, mas acho que não tem jeito.

Apertei e relaxei os punhos algumas vezes, e então me concentrei em ler os pensamentos da vampira.

｢ Sempre foi imprescindível para as pessoas bem-educadas cuidar da aparência antes de se mostrar. Ele mesmo molha o cabelo e veste um uniforme todos os dias, mas só encontra defeitos em mim..! Da última vez, me deixei levar pelas suas observações injustas e não consegui rebater, mas hoje é diferente. Vou ensinar uma lição a esse garoto atrevido! ｣

Nossa. Então ela estava guardando mágoa do que aconteceu ontem até agora? Por que ela é tão cabeça-dura para alguém tão velha? Acho que ela não precisa se preocupar em ter Alzheimer com essa memória.

Embora eu não soubesse por que ela estava tão indignada, seu ressentimento fermentado havia amadurecido em algo completamente diferente, e eu sabia que discutir naquele momento levaria a um grande problema.

Decidindo acalmá-la um pouco, respondi no tom mais caloroso e sincero que consegui.

“Não? Por que eu teria problema com você se arrumando? É só uma festa para meus olhos.”

“Seu patife, se vestir direito é educação básica, independente da cultura, mas… O quê?”

“Eu sou apenas um humano, então, claro, prefiro muito mais ver uma pessoa bonita arrumada do que um caixão de madeira flutuando por aí. O grampo colorido e as roupas ficam ótimos com sua tez clara, como uma obra de arte em papel branco. Eu consigo ver por que as lendas dizem que vampiros possuem poderes fascinantes. Não foi sem razão.”

“Hm?”

“Todas as pessoas do mundo devem ter inveja porque você é uma vampira que vive para sempre jovem e imortal, e nem o tempo consegue fazer sua aparência desbotar. Talvez seja para o mundo ficar naquele caixão, para que a inveja desapareça dos corações das mulheres, e os homens não exibam sua vaidade.”

“M-Mm…”

A vampira havia ficado furiosa o dia todo enquanto se arrumava. Sair do caixão significava que ela realmente pretendia ser ativa a partir de agora. A maneira como ela se vestiu e prendeu o cabelo era uma expressão de sua determinação.

E algo preparado por muito tempo com muita emoção exigia uma recompensa adequada, senão tudo voltaria como ressentimento para me morder.

Ouvindo meus elogios — temperados pelos meus dias de vigarista nos becos — a vampira inclinou levemente seu guarda-chuva.

“H-Hmph. Você é bom com palavras bonitas, vou dar esse crédito a você.”

“Eu admito que é bajulação, mas eu não estava mentindo. Se você observou meu comportamento usual, saberá que sou do tipo que trata cada palavra com sinceridade. Tanto que não consigo falar falsidades.”

“Mas você disse que eu estava sendo boba ontem…”

“Só porque era uma situação urgente. Eu não disse que você não era bonita. Não sei se você sabe, mas denúncias falsas são consideradas o maior pecado no Estado, e sugerir que a Recruta Tyrkanzyaka não é bonita claramente se encaixaria nessa categoria.”

Bom. A vampira finalmente fechou a boca. Ela foi embora, sem virar a cabeça e escondendo o rosto com o guarda-chuva, mas a leitura de mente mostrou que ela estava bastante satisfeita. Além disso, sua impressão sobre mim melhorou um pouco.

Ufa. Já que essa crise havia passado, era hora de ir buscar a Regressora.

A Regressora morava no 1º andar da prisão.

Se alguém me perguntasse por que a grande viajante do tempo ainda permanecia naquela parte estreita e abafada da prisão apesar da falta de guardas ou outros presos, eu diria a eles para darem uma olhada para baixo e ao redor — a Regressora havia “cortado” as paredes de dez celas vizinhas, incluindo a dela.

As grossas paredes de concreto, com placas de ferro adicionadas para impedir que os prisioneiros escapassem, foram cortadas em quadrados como móveis montados e empilhados em um lado do piso da prisão. Ela usava o espaço ampliado como sua residência e sala de treinamento.

Na verdade, era seguro dizer que todo o 1º andar era a casa da Regressora, e ela parecia pensar assim também. Do momento em que entramos no 1º andar, sua vigilância aguçada se voltou para nós.

“Hm? Tyrkanzyaka? Azzy? E…”

A Regressora se acalmou ao confirmar quem eram seus visitantes. Então ela franziu a testa ao me ver, o que foi injusto. O que eu fiz?

“Por que você veio aqui?”

“Preciso conversar muito com você hoje. Me siga.”

“Estou ocupada. Tenho algo para fazer.”

“Pelo amor de Deus. Você é péssima em seguir os outros. Aposto que você era definitivamente uma solitária lá fora.”

“… O que você acabou de dizer?”

A Regressora parou no meio do caminho de volta para seu quarto e esticou o rosto, queimando de hostilidade. Finji inocência depois de fazê-la voltar com essa observação.

“Eu estava dizendo que tenho um anúncio importante a fazer, então assista à minha palestra e escute, Recruta Shei.”

“Eu tenho algo importante para você ouvir, então escute com atenção. Não tenho tempo para isso.”

｢ Tenho praticado espada desde ontem à noite depois de entender um pouco de arte sanguínea. Ele é tão chato… ｣

Seus esforços eram louváveis, mas não me preocupavam. Levantei o queixo e soltei uma frase que poderia intrigar a Regressora.

“Eu ia te contar sobre a estrutura de Tântalo. Você não precisa disso também?”

“A estrutura de… Tântalo?”

Como previ, a Regressora apoiou o queixo e ficou pensativa, intrigada por esse novo “conhecimento” que ela não conhecia.

｢ Sei que algo acontece em Tântalo, mas ainda não tenho certeza sobre coisas como estrutura ou segredos. Se eu descobrir como Tântalo é construído, posso também descobrir por que ela vem? ｣

A Regressora havia desenterrado uma grande quantidade de conhecimento e segredos em seus treze ciclos de vida. Provavelmente havia poucos que sabiam mais do que ela sobre os eventos que estavam por vir e o que estava escondido sob a superfície deste mundo.

Nem mesmo eu conseguia dizer perfeitamente com a minha leitura de mente devido à natureza da regressão, mas eu sabia que este era o primeiro ciclo de vida em que ela veio a Tântalo antes de seu colapso. Em resumo, eu imaginei que ela não saberia da estrutura de Tântalo, que descobri depois do ataque da Resistência, e eu estava no ponto certo.

Percebi que a Regressora já havia tomado sua decisão apesar de sua aparente hesitação, então me virei na hora.

“Bem, se um cavalo não quer beber… Então, com licença.”

“Espere.”

Ela caiu na armadilha.

Valeu, Gamma, ou Wikrol, devo dizer. Você pode estar morto, mas vou usar bem o que você aprendeu. Um homem deixa conhecimento mesmo na morte. Não é verdade?

“Vou me preparar, então espere.”

A Regressora entrou em uma área separada por um tecido.

Naquele momento, Azzy, que estava correndo por aí com curiosidade, de repente correu em minha direção e deixou cair algo que estava segurando na boca. Era uma conta redonda feita de cristal mágico, transparente e girando com uma luz estranha de dentro.

“Au! Au!”

“O que, você quer brincar de bola? Mas isso não significa que você deva pegar os pertences dos outros sem permissão.”

E ela teve que trazer algo que obviamente parecia chique, não é?

Peguei a conta com cuidado e examinei-a por todos os lados, me perguntando que tipo de objeto era. Parecia conter bastante mana dentro. Era caro? Ou perigoso?

“Ah, isso. É uma bomba.”

Acontece que era ambos!

Joguei a conta longe às pressas.

“Gaaaagh!”

A conta voou pelo corredor da prisão enquanto eu corria para um canto próximo e me escondia atrás da parede. Droga, qual a ideia de deixar uma bomba em algum lugar onde um cachorro possa pegar! Explosivos devem ser manuseados a fundo—

Espere. Cachorro?

Espiei por cima do muro na dúvida, e bem a tempo, vi Azzy pegando a conta que caía com postura perfeita. Ela havia corrido até lá antes que eu soubesse.

Algo me ocorreu então. Se ela pegar aquilo, então ela não…?

Enquanto eu estava boquiaberto com a cena, Azzy encontrou meus olhos.

“Au! Au!”

“N-não. Não vá! Não pegue! Não venha!”

Aterrorizado, tentei correr, mas Azzy já havia chegado na minha frente quando me levantei pela metade.

Ela colocou a conta aos meus pés, seus olhos brilhando de vida, e a bomba que ela deixou caiu antes mesmo que eu tivesse tempo de reagir. Estiquei as mãos freneticamente enquanto caía de joelhos, como um homem que acreditava que poderia bloquear uma explosão com seus membros.

A bomba tocou o chão com um clunk, e…

Ouvi a Regressora rir.

“Pft, pahah. Idiota!”

｢ Ele acabou de se assustar? Mas essa é uma lágrima vulcânica. É uma bomba que nunca explode a menos que seja carregada com mana de alta pureza em um padrão específico! ｣

A conta rolou e bateu no meu pé sem nenhuma mudança. Eu a peguei sem jeito, e olhei para a conta e para a Regressora alternadamente. Vendo a expressão atônita no meu rosto, ela não conseguiu deixar de rir.

“Pff-haha! De todas as suposições a se fazer! Não tem como eu deixar algo perigoso por aí!”

“… Você disse que era uma bomba.”

“É. Mas ela nunca vai explodir a menos que eu tente detoná-la.”

“Se é uma bomba, então é perigoso, do que você está falando?! Morar no abismo fez você jogar seu bom senso nas profundezas também? Guarde isso agora!”

“Pft. Entendi, entendi.”

A Regressora riu enquanto pegava a conta. Azzy a olhou com olhos expectantes, mas ela simplesmente colocou a conta em seu bolso extra-dimensional. Azzy olhou para a Regressora com a expressão de uma garota-cão cujo brinquedo foi roubado.

Cliquei a língua enquanto me levantava, sentindo-me desconfortável; parecia que eu havia experimentado o limite da leitura de mentes.

Eu não conseguia ler as memórias da Regressora de seus ciclos anteriores, não antes que ela as recordasse. Foi por isso que eu fui lento para responder às coisas que aconteceram relacionadas à Regressora. Era difícil prever o que viria a seguir também. Eu estava muito orgulhoso de mim mesmo quando se tratava da minha leitura de mentes, mas esta foi a primeira prova que testou esse orgulho.

Na verdade, nem era uma prova. A Regressora era honestamente um pouco além dos padrões normais, não era? Valia a pena elogiar que minha leitura de mentes funcionou tão fielmente contra alguém como ela. Meu poder não estava faltando, não. O mundo era apenas muito cruel.

De qualquer maneira. Já que estávamos todos reunidos, imaginei que deveríamos ir. Era tolice dizer mais alguma coisa depois de estragar minha imagem.

Contei com a leitura de mentes para verificar o que estava acontecendo atrás de mim enquanto caminhava silenciosamente em direção à central de controle do 4º andar.

No caminho, a vampira levou a mão à boca, sorrindo levemente.

“Foi uma diversão justa, ver aquele rapaz agir de forma tão dramática. Mas não importa o quão frívolo ele seja, fiquei bastante decepcionada ao vê-lo fugir de maneira tão feia. É apenas uma simples bomba.”

“Eu me pergunto sobre isso. A julgar por sua reação, ele provavelmente tinha uma ideia do poder da bomba. Ela vai destruir tudo em um raio de 3 km quando explodir, sabe.”

“É, é tão poderosa assim? Não era para ser usada como fogos de artifício?”

“Porque será inútil sem tanta força destrutiva. Pft. De qualquer forma, consegui ver algo engraçado graças a isso. Tão engraçado que quero guardar na minha memória.”

A vampira olhou para a Regressora estranhamente alegre por um momento.

“Foi a primeira vez que te vi rir.”

“Mm? Bem, uma pessoa pode rir às vezes.”

“Foi bom ver. Que tal tentar sorrir ocasionalmente, então?”

“Ocasionalmente? Eu…”

A Regressora fechou os lábios de repente e tocou a boca. Seu rosto mostrou o choque de alguém que havia se lembrado de algo que havia esquecido há muito tempo.

｢ … Riu? ｣

Ela sempre tentou se tornar mais forte e se esforçou para obter ainda mais conhecimento. Ainda havia inúmeros poderes e segredos adormecidos neste mundo, e cada minuto e segundo do tempo da Regressora eram gastos em uma luta para obter essas coisas. Era a ponto de que mesmo depois de chegar a este abismo isolado, ela não relaxou em brandir sua espada e ganhar força.

Para ela, o luxo emocional de rir era muito estranho.

｢ Quanto tempo, não, quantos ciclos faz desde a última vez que sorri? ｣

A Regressora esfregou os lábios repetidamente, desequilibrada pela sensação estranha de alegria, como uma brisa fora de lugar, e sua saudade pelas emoções que sentia há muito tempo.

Marchamos em silêncio por um tempo.

Então, a vampira, que estava sentada confortavelmente em seu caixão flutuante, começou a mexer o corpo para frente e para trás, parecendo incomodada com algo. Cada vez que ela se movia, seus cabelos prateados deslizando sob o grampo brilhavam na luz e seu vestido folgado flutuava.

Mas a Regressora estava muito absorta em pensamentos para reagir de alguma forma. No fim, a vampira ficou impaciente e apelou para seu lado bobo. Ela mexeu no cabelo, começando a falar.

“Hem-hem. Shei. Você percebe algo diferente?”

“Ah, certo. Tyrkanzyaka. Percebi algo sobre arte sanguínea durante a batalha de ontem, e preciso de conselhos sobre isso. Você poderia me dar um tempo depois que aquele cara terminar de falar?”

“… Sim, eu darei. É uma boa notícia que tenha havido progresso.”

Desanimada, a vampira deixou os ombros caírem e olhou entre mim e a Regressora, como se estivesse nos comparando.

Haah. Sério. Estou ficando envergonhada com as suas travessuras. Da próxima vez, acho que vou simplesmente evitar elogiá-la.