Capítulo 225
Uma Jornada de Preto e Vermelho
Constance se aproximou do homem com mais nervosismo do que da última vez em que enfrentou um lobisomem. Ela já havia se queimado antes. Uma parte dela sussurrava que ninguém a queria e que ela não era amada, apenas uma arma planejada, designada pelo destino para acompanhar um ser poderoso. Aquele era seu último parente ali, vivo, pelo menos na linha direta. Se ele não gostasse dela... e por que ele gostaria? A voz insistia, implacável. Ela era uma neta adulta. Alexander havia se casado recentemente com uma mulher muito mais jovem. Ele não precisava dela. Ela era uma complicação. Um fardo. Ela sempre fora um fardo.
O homem se virou. Ele era alto, com uma barba grisalha e olhos borbulhantes que a encontraram facilmente na plataforma do trem. Seu rosto inteiro se iluminou com espanto e uma sensação de anseio desconfortável. Ela percebeu que provavelmente espelhava sua própria expressão. Ele se moveu para frente enquanto ela fazia o mesmo, hesitantemente. Ela parou na frente dele, mas ele não. Braços fortes a puxaram para cima e para frente em um abraço de urso. Ele cheirava a sabão e um toque de colônia. Uma boa. Ele era muito quente.
Algo se quebrou dentro de Constance, mas de uma forma boa. Como uma represa cheia de lava, o derramamento cáustico a deixou e, atrás, havia um vazio frio como chuva em uma floresta fumegante. Constance soltou um som horrível, frágil e fraco demais para uma mulher adulta. O abraço maravilhoso desapareceu, substituído por um olhar preocupado. Que também estava um pouco úmido.
"Desculpe! Tão desculpe! Forte demais?"
"Não, não. Eu só... acho que poderia usar mais abraço."
"Claro!"
Houve mais abraço e foi tudo o que Constance esperava.
"Devo dizer, quando soube... oh, mas foi tão tarde. Queria ter sabido antes", Alexander murmurou.
"Eu também..."
"Pode ter certeza de que dei uma bronca severa em Ariane!"
"Ela franziu os lábios e olhou para baixo? Daquele jeito que ela tem de ficar brava por ser repreendida..."
"No entanto, seus valores a impedem de desviar a culpa quando ela é merecida. Sim."
Eles se separaram e sorriram. Era o mesmo sorriso torto e autodepreciativo que Constance havia cultivado. O sorriso de Alexander Bingle era mais profundo, com um pouco mais de mordida. Havia uma cicatriz em seu lábio inferior, afogada na barba. Ele tinha visto coisas.
"Venha, não vamos ficar aqui. Havia muitas coisas de avô que eu estava planejando fazer."
"Ariane mencionou atirar com um rifle?"
"Pah! Claro que sim. Eu estava esperando algo que permitisse mais discussões. Como pescar! Há um lago por perto, um particular, na verdade. O dono me deve a vida. O que você acha de um pouco de pesca?"
"Eu não tenho ideia de como fazer isso!"
"Perfeito. Eu posso te ensinar então. Vamos! E me conte sobre aquele seu namorado?"
"Ele não é! Temo que ele venha com muita... bagagem."
"Ah, mas a maioria das pessoas vem!"
Constance se divertiu muito pescando, embora não tenham pego muita coisa. Os peixes desfrutaram do silêncio, enquanto seu avô não, e ela não se importou. O clima da primavera estava bom o suficiente. Uma leve brisa do sul enviava ondulações sobre a superfície plácida da água, farfalhando as samambaias enquanto passava. Alexander tinha histórias. Tantas histórias. Ele parava e corava preocupado durante certos 'encontros', Constance imaginou que ele quis dizer em um sentido bíblico. Ela lhe deu um olhar de cumplicidade, embora ainda não tivesse encontrado seu amado. Se alguma coisa, seu acordo com Ariane lhe garantiu tempo para escolher com sabedoria. Seu avô tirou pão fresco e carne seca de um bornal, que eles compartilharam durante a tarde. O assunto mudou para Constance e seus estudos, seus sonhos, depois para sua mãe. O avô estava inconsolável.
"Eu fui vê-la, mas..."
Ele balançou a cabeça, envergonhado.
"Se eu a tivesse conhecido antes."
"Algumas pessoas só precisam de uma mão, outras nunca tentarão."
Isso matou um pouco o clima, o que significou que ela conseguiu sua primeira captura logo depois.
"Não lute contra ele ou você vai estourar a linha! Deixe-o se cansar!"
Constance manejou seu peixe com as mãos de seu avô em seus ombros a guiando. Ela o agarrou do chão, onde ele se debatia ineficazmente, mas seu avô estava em silêncio. Ela se virou. Ele estava com o olhar fixo na margem distante.
Lá, um grande cervo esperava e ele tinha alforjes em seus flancos. A visão incongruente foi o suficiente para o peixe espirrar de volta no lago.
"Que tipo de lunáticos usa carne de veado como transporte? Eu preciso saber!"
Constance sentiu o início de uma grande bobagem na profundidade de sua medula. Ela foi puxada para frente, ainda capaz de resistir, mas ela sabia que seu avô não deixaria isso passar. E ela queria passar um tempo com ele, então, certamente isso contava?
Eles correram atrás dele.
"E eu senti que podia deixar passar e dizer não, mas... eu teria perdido algo."
Ariane assentiu.
"É o mesmo para você?", Constance perguntou.
"Sim."
"E você deixa acontecer?"
"Sim."
"Você já se arrependeu disso?"
"Nunca a longo prazo. Eu sempre ganhei algo e impedi Bingle de perder algo. Além disso..."
"Foi divertido."
"Sim."
"Então, por que ouvi dizer que você uma vez jogou uma mesa inteira pela janela porque um Bingle aconteceu?"
"Porque", Ariane respondeu incisivamente, "eles não deveriam ter que arruinar meu fim de semana só para melhorar minha vida."