Capítulo 224
Uma Jornada de Preto e Vermelho
Luz. Dor. Sou arremessada para trás.
Não é o sol. Muito vermelho e furioso, como sangue em areia quente. Muito fraco… por enquanto. Eu ainda vivo.
Nirari se eleva no ar, rindo, braços abertos na beatitude do abandono puro. Uma esfera vermelha incandescente apareceu em suas costas como um halo gigante, a insígnia de um antigo deus celestial. Ele está tão alegre e relaxado. A gravidade perdeu sua força sobre ele. Ele se ergue e sua luz se espalha por toda parte, fantasmagórica, mas tão poderosa. Sua presença projeta sombras sobre árvores caídas, rochas estilhaçadas e os destroços do conflito. Os mestres mais próximos morrem antes que eu possa reagir. Ao longe, no vale, um pássaro canta para saudar o amanhecer defeituoso. É o único som a quebrar o silêncio opressivo, entorpecente e a pressão de sua presença. Ninguém contesta sua ascensão e ninguém o ataca. Eu nem consigo pensar em fazê-lo. Ele é um sol, nos banhando com sua radiância implacável para revelar nossas falhas e a fraqueza inerente da nossa natureza. Já consigo sentir o gosto de cinzas no fundo da garganta.
O último amanhecer da Babilônia está sobre nós.
“Magna Arqa.”
Uma floresta de espinhos cobre meus aliados antes que mais possam morrer, me cobre também. A luz me machuca através da Aurora. Ela pode parar o fogo, mas isso é diferente. Nirari é nossa antítese e nossa esperança ao mesmo tempo, a esperança de que um dia possamos escapar da vingança do sol purificador. Não posso encarar a luz. Não, devo. Ele não pode ficar sem oposição.
Raízes nos cobrem, me cobrem. Estou fora dos raios.
Imediatamente, a admiração e o desespero me deixam, empurrados de volta pelo meu próprio ego indignado. Nossa. Ele certamente tem muita cara de pau se apresentando como um salvador. Minha floresta treme agora que os homens dentro dela começaram a se recuperar. Eu estendo minha proteção a inimigos também, se apenas porque não me custa nenhum esforço oferecer uma defesa unificada. A batalha parou de qualquer maneira. Com meu próprio poder estendido, percebo que estávamos ganhando com facilidade, não que números farão diferença agora. Nirari pisa no ar rarefeito em minha direção. As raízes mais próximas recuam do dano que sua mera presença inflige.
Cádis me avisou que simplesmente olhá-lo seria difícil, mas eu nunca esperava essa força esmagadora. Eu nem consigo ficar na frente dele sem perder o foco. O sangue do Antigo de verdade não foi suficiente para preencher o abismo entre nós?
Minha única salvação estará no ás que trouxe. Se ao menos eu não o tivesse deixado para trás…
“Capitão, fala comigo,” sussurro em meu brinco.
“Aqui é Ollie, estou atuando como retransmissor. A Fúria está mergulhando no portal agora. Tempo estimado de chegada: um minuto.”
Bem, preciso aguentar por um minuto.
“QUEM SE OPORÁ AO REI? QUEM SE OPORÁ AO FILHO DA BABILÔNIA?”
Tenho que fazer isso. Tenho que enfrentá-lo, agora, ou ele ficará sem oposição. Ele não pode ter o campo. Se ele tiver, então tudo está perdido. O ritual está ganhando intensidade, eu consigo perceber. Só precisamos contê-lo por mais um pouco.
Ele vai me matar.
Ele vai me matar.
Com o sangrento SOL em suas costas. O SOL. O SOL. O—
Silêncio, meus instintos. Isso é uma artimanha.
“Eu vou,” sussurro, e ainda assim, as palavras ecoam.
Nirari simplesmente ri.
“ONDE VOCÊ ESTÁ? NÃO CONSIGO VÊ-LA.”
Uma massa se choca contra a floresta e só o estranho efeito que tenho no espaço me permite estar em outro lugar quando ela cai. Raízes são esmagadas, gavinhas são queimadas. Espinhos estilhaçados se transformam em pó. O primeiro vampiro só precisa andar e todas as minhas raízes, exceto as mais resistentes, nem conseguem resistir à sua presença. Tento atingi-lo algumas vezes. Ele afasta as raízes com um tapa. Invoco estátuas, mas elas são instantaneamente destruídas sem conseguir nada. Tenho que sair e—
“Eu também vou.”
Congelo na minha posição enquanto Nirari se vira com majestade ponderosa. Sinto a floresta se mover em resposta a alguém que estou protegendo. Raízes se desprendem para revelar a forma cintilante do golem de Constantino.
“Hahaha, e o que você tem para me mostrar, criança pirenaica?”
Uma onda de poder se expande para fora com o desafio. Consigo sentir Constantino vacilar na minha esfera, ver a careta de terror em seus traços. Eu… eu preciso do tempo que ele pode comprar. Preciso ajudá-lo. Um tremor das raízes o desperta de seu medo. Nirari espera, expectante. Ele está tão certo de sua vitória.
“Bem… Calibre .50?”
Vejo claramente a surpresa de Nirari se transformar em choque e depois em aborrecimento quando Constantino levanta sua metralhadora extremamente pesada, que ele procede a esvaziar em seu alvo. O primeiro vampiro levanta um escudo maciço de sangue para deter o ataque e funciona… até certo ponto. Nirari pode ser um deus pagão, mas cada bala cuspida nele foi cuidadosamente esculpida por um mestre encantador e há muitas delas. Consigo ver quando a arrogância se transforma em dúvida, depois em foco.
“Ah, e napalm também.”
O segundo braço do golem blindado engasga, depois cospe um líquido espesso. Consigo sentir o calor daqui, a centenas de metros de distância. O escudo de Nirari se expande, borbulha e sibila, sangue mal combinado lutando para manter o fogo na baía. No entanto, ele não está sem recursos.
Fecho as raízes sobre Constantino no momento em que espero que Nirari se mova. Sua glaive arremessada atravessa minha defesa mais forte e alcança a cabine… apenas para ricochetear nas defesas monstruosas do próprio Constantino. Correntes se lançam para se juntar ao ataque duplo.
Nirari bufa e se teletransporta para o lado, sua glaive retornando.
“Insolência!”
O fogo que ele deixou para trás ruge de repente e então corre em sua direção para nossa surpresa.
“Eu também me levantarei,” Melusine sussurra enquanto sai da beira da floresta em sua forma de fogo.
Aquela bruxa me rouba a cena na minha própria batalha final! Inacreditável.
“Insolência, insolência. Você é NADA!”
Nirari gesticula e um torrente de sangue se espalha sobre a chama em uma onda gigante, afogando-as com um chiado ensurdecedor. Ele ri e gesticula.
“Caçadora de Corações.”
Um campo de lâminas escarlates irrompe em todas as direções, atingindo minha floresta com efeito devastador. Tento proteger os dois e falho. O golem de Constantino perde o braço do lança-chamas. Melusine perde uma perna. Eles são forçados a recuar.
“Vocês são todas crianças confrontando seu pai, incapazes de entender a diferença entre nós. Vocês são mosquitos. Eu caminhei neste mundo por milênios! Cada vitória me tornou mais forte! Cada morte alimentou o sol em minhas costas, e em breve, as esferas o alimentarão até que eu seja um com ele, resplandecente, o mestre incontestado de toda a criação. Vocês não podem me deter mais do que podem deter o próprio destino. Eu permiti que vocês testassem suas habilidades e os acho falhos. Agora se curvem, ou—”
Nirari se encolhe e move a mão. Eu não—
Um estrondo alto espalha uma onda de choque que achata as gavinhas mais próximas. Nirari é empurrado para trás, seus pés cavando um sulco no chão. Quando ele para de se mover, ficamos ambos surpresos ao ver uma flecha cravada em seu antebraço, a proteção de obsidiana estilhaçada. Eu reconheço aquela. Ela pertence a Slava.
“VOCÊ OUSA, criança?”
Algo muda. Todos nós o resistimos pouco a pouco e os efeitos de nossas auras despertas estão se combinando para forçar a dele de volta. Ah, ainda tenho medo, assim como os outros, mas agora podemos pelo menos funcionar. O tempo foi concedido pelo próprio Nirari. Ele não conseguiu resistir à ostentação, afinal. O Myrddin é o próximo a agir. Ele ativa um cetro com uma pedra âmbar na ponta.
O SOL.
Desta vez, a verdadeira luz atinge um escudo de sangue e o atravessa quase imediatamente. Nirari é forçado a se mover e uso uma gavinhas para guiar a mira do mago, já que ele não consegue sozinho. Infelizmente, falho, mas Nirari é forçado a sacrificar muitos segundos preciosos. Fecho as raízes em torno do meu aliado antes que Nirari o atinja e agora ele está em outro lugar.
“Acho sua existência frustrante, princesinha. Se você não quiser sair, vou encontrá-la… e matá-la primeiro.”
Nunca houve dúvida em minha mente de que ele me executaria. Outros podem ser ferramentas úteis, cresci demais para tolerar. Felizmente, a distração durou o suficiente. Ouço os motores da Fúria rugindo acima.
“Embalando,” uma voz diz no meu fone de ouvido.
Percebo a Fúria rugindo na beira das minhas esferas, todos os motores no máximo. Uma caixa de prata pesada cai à distância sem Nirari perceber ou se importar.
“Saia! Enfrente-me!”
“Só um instante,” respondo.
Com um passo, a caixa aparece ao meu lado enquanto Nirari destrói um bosque inteiro com um golpe de sua glaive. Pode ser que eu tenha perdido pessoas aqui. Acho um pouco difícil me concentrar em ambas as tarefas.
A caixa entrega seu conteúdo e adiciono uma segunda camada sobre a Aurora. Peça por peça, a armadura se aloja sobre o conjunto poderoso. Sinto uma pontada de indignação e a ignoro.
“Já estou recebendo patadas do meu cavalo, não da minha armadura também. Por favor e obrigado.”
Geada se espalha como teias de aranha na nova adição. Pah. Roupas temperamentais, o tormento de todas as damas do mundo.
Com uma última fivela, estou pronta.
“Peço desculpas pelo atraso,” digo agradavelmente enquanto saio da floresta, assim que Nirari me encara com incredulidade renovada.
“Um… espelho? Você preparou uma armadura de espelho?”
“Reformulada, para ser precisa. E sim. Agora, onde estávamos?”
Mal sinto a pressão de seu sol. Meus olhos são inúteis sob a grossa viseira e isso está ótimo. Consigo sentir Nirari na minha esfera.
“Estamos no ponto de eu dar um exemplo com você!”
Balanço Rose. Me sinto… melhor. De volta a ser eu mesma.
Desvio o primeiro golpe e ainda sou enviada como um fantoche contra a árvore mais próxima. Tão… tão forte. Desvio o próximo cortando para cima com meu chicote estendido. Parece bater em uma parede, do tipo que não consigo quebrar. Que força estúpida! O falso sol em suas costas borbulha e no recesso daquele disco, percebo as formas emergentes de rostos gritando antes de serem absorvidos pela superfície mais uma vez. Ele é alimentado pela morte e houve muita dela. Uma breve troca termina comigo jogada no chão, forçando-me a usar minhas últimas balas Dragonslayer para mantê-lo à distância. Eu… estou ficando sem opções. Saltando, uso a floresta para impedir seu movimento. Mal o desacelera. A luz queima minhas raízes.
“Fugindo de novo?”
Nirari se lança enquanto desapareço sob uma sebe. Seu corpo simplesmente afasta as raízes e ele se encontra cara a cara com o segundo item contido na caixa de prata: minha própria pistola de repetição.
A arma vomita um torrente de prata encantada. Mais algumas marcas em sua armadura, então a maioria delas é bloqueada por mais um escudo de sangue de poder imenso. No entanto, ele é empurrado para trás.
“Tch! Truques e brinquedos! Quando você vai parar de lutar como uma mulher?”
“Eu sou uma mulher.”
“VOCÊ ESTÁ ME DESAFIANDO DE NOVO?”
“Você reclama muito para um candidato soberano.”
“EU VOU ESMAGÁ-LA.”
Esquivo um golpe monstruoso. Ele pode, de fato, me esmagar. O golpe seguinte vem rápido demais para eu desviar. Um feitiço de miragem me dá um momento para recuperar o equilíbrio. Desvio outro, pulo sobre um terceiro e pego o quarto com Rose antes que ele me esmague o peito. Sou jogada sobre um travesseiro de raízes. A Aurora me protege por enquanto, mas já consigo ouvir rangidos, fraquezas nos espelhos.
Não consigo pará-lo em seu poder total. Mal consigo desacelerá-lo.
Não é bom.
“Estamos perdendo,” Urchin sussurrou.
Doía admitir. A chefe sabia do seu negócio e ela se preparou por muito tempo. Não importava no final. Poder era poder.
O General Stiglitz estava ao seu lado. O homem havia corrido até aqui à frente de uma coluna blindada e agora estava ocupado colocando balas em sua pistola de serviço. Ele não parecia preocupado.
“Acho que isso não vai assustá-lo. Você pode muito bem rezar,” disse o Vanheim com mais amargura do que esperava. Ele queria que a chefe vencesse. Para provar que os jovens e astutos podiam superar os velhos e arraigados. Isso importava muito para ele.
“Senhor vampiro, você talvez conheça a parábola dos três navios e o homem que se afogava?”
“Não posso dizer que conheço.”
“Um homem que se afoga reza a Deus para salvá-lo do abraço do mar. Três barcos vêm, um após o outro, e oferecem a ele o resgate, mas ele diz que Deus atenderá seu chamado. Ele eventualmente morre e quando ele enfrenta os portões perolados, ele pergunta a Deus, por que você não me ajudou? E o que Deus responde?”
“Eu te enviei três barcos.”
O general acenou gravemente enquanto os tanques se espalhavam ao seu redor. Mais soldados, magos e vampiros aliados estavam chegando a cada minuto sob o dossel protetor da floresta de espinhos.
“Sim. Quando você reza a Ele para livrá-lo do mal, não espere um anjo com uma espada flamejante. Espere encontrar uma arma. E nós já temos essa arma.”
“Você está certo,” Urchin respondeu.
Ele olhou para a lâmina que muda de forma. Não faria muita diferença. Ele certamente morreria.
Ele lutaria de qualquer maneira.
“Espere um momento. Espere um momento, senhor vampiro. Você entendeu errado. Não vou nos jogar no moedor de carne. Você disse que sua amante tira força dos vivos, enquanto seu pai tira força daqueles que morreram por suas mãos, certo?”
“Sim?”
“E ela bebe essência de seus espinhos?”
“…sim? Ah.”
Stiglitz sorriu e calmamente agarrou uma raiz próxima. Os espinhos morderam sua carne. Líquido carmesim pingou de sua luva, mas ele nunca perdeu o sorriso.
“Então nós vamos fornecer.”
“Eu não tinha pensado nisso.”
“E é por isso, meu amigo, que eu sou o general. Pela Rainha dos Espinhos e da Fome.”
“Pela Rainha dos Espinhos e da Fome,” Urchin concordou.
Ele agarrou uma gavinhas.
Um arrepio percorreu a floresta.
Naminata puxou sua lança para trás e lançou um olhar para o mestre Vanheim um pouco mais adiante. O homem de Ariane. Ele e mais alguns haviam agarrado raízes e agora estavam oferecendo seu sangue para sua pequena bolinha de gude. O aspecto ritualístico da oferenda estava transformando-o em um sacrifício de sangue maciço de uma proporção que ela nunca tinha visto antes, enquanto mais e mais criaturas de todos os tipos se juntavam.
“Oooh, isso é esperto. Muito bem! Se você consegue me ouvir, minha pequena bolacha, isso é para você. Aproveite!”
A linha de Cádis parou e se reagrupou. O campo era deles, pois o último inimigo havia se rendido. Ceron e Suarez sentiram a mudança que tomava conta da floresta. Eles ouviram o chamado do ritual improvisado e seu poder cru e primitivo. Era quase ‘vivo’.
“Você se lembra quando ela era muito mais fraca do que nós? Como um cachorrinho,” disse Suarez.
“Ah, ela já tinha alguns dentes. Não há vergonha em ser superado pelos talentosos.”
Os dois trocaram um olhar.
“Ainda dói um pouco, não é?”
“Somos como velhos avós reclamando.”
Eles riram e pegaram o ramo mais próximo, logo seguidos pelos outros.
“Sabe, nós dormimos juntos, ela e eu.” Isaac mencionou.
Ele não tinha certeza do porquê sentia vontade de mencionar isso.
“Essa é a hora certa para se gabar da sua vida romântica, senhor?” perguntou o capitão mercenário ao seu lado.
“Não há hora melhor.”
Ele agarrou o ramo oferecido. O capitão olhou os espinhos com desconfiança.
“Realmente precisamos?”
“Não posso te pagar se todos estivermos mortos.”
“Um ponto justo, senhor.”
“Ela salvou minha vida mirando um canhão em um lich, sabe? Acertei bem nas costelas. Acho que estamos quites,” Viktoriya do Dvor explicou enquanto seu sangue se acumulava. “Então, como você a conheceu?”
Commenus do Dvor fez uma careta.
“Ela desabou uma muralha de fortaleza na minha cara.”
“Ah?”
“Com uma quantidade absurda de explosivos.”
Os dois ponderaram as semelhanças.
“Ela ama explosões demais, acho.”
“Este é para você, minha estrela,” disse Torran.
Octave considerou o ramo. Torran estava à distância, ferido, mas ainda muito perigoso. O longo ferimento em seu próprio peito servia como um lembrete da maestria do ferreiro de almas na lâmina.
O velho cavaleiro olhou para seus pés. Ele se sentia… vazio. Até mesmo a vingança havia perdido seu significado. Isso havia acontecido há muito tempo.
“Vamos, Octave.”
“Não tenho certeza se tenho força para aceitar o destino que agora é meu.”
“Você sempre foi sobre o que é certo. Não deixe seus erros mudarem isso.”
Os dois homens ficaram em lados opostos de uma clareira, imóveis. Eles não falaram por um tempo.
“Maldito por estar certo,” Octave finalmente concordou, e ele se ajoelhou para agarrar uma raiz. “Malditos vocês dois por estarem certos.”
Constantino chamou pela liana. Ela serpenteou pelo braço de seu traje e depois pelo minúsculo buraco em sua cabine. Espinhos acariciaram sua pele. Ele flexionou o braço e eles morderam. Não doía tanto quanto ele esperava.
“Nirari danificou meu Mark Seven. Como seu Porta-Voz, peço gentilmente que você torne a noite dele miserável, obrigado.”
Ele se perguntou se o pedido era talvez muito formal.
O Myrddin lançou um olhar fulminante. Ollie não se importou muito. Ele já havia recebido olhares fulminantes antes.
“Jovem, você não tem ideia no que está se metendo. Não se pode confiar em vampiros. Você está vendendo sua alma a alguém que não a merece. Seu reinado pode ser ainda pior que o dele.”
Ollie agarrou o ramo com mais força e o levantou para que o sangue escorresse por seu braço. Ele manteve contato visual com o velho.
“Medroso.”
O Myrddin fervilhou em silêncio por bons dez segundos, então ele agarrou a maldita liana.
“Quantas vezes eu preciso tirar sua bunda do fogo com minhas coisas vermelhas, garota? Eu não sou uma farmácia infernal!”
“Farei qualquer coisa pela família. Você é minha família agora, irmãzinha. Aceite minha oferenda e… não erre.”
Jeffrey não estava gostando muito da forma híbrida naquele momento. Ele sentiu vontade de falar, mas seus instintos insistiram que ele deveria uivar para sinalizar o ataque. Era uma ocasião histórica também! Ele não podia esperar para contar a June.
Enquanto isso, tinha que ajudar a chefe a vencer. Sua pata desceu sobre uma raiz exposta. Ele tinha que tentar dizer pelo menos alguma coisa! Marcar a ocasião.
“Au!”
Que vergonha.
Tanto.
Poder.
PODER.
Tantos essências, tanta força vital. Tanto! Vou explodir!
Bloqueio o golpe de Nirari. Não desvio. Bloqueio. Meus pés cavam sulcos no chão, mas eu paro seu ímpeto.
Nossos olhos se encontram.
“Ah?”
“Minha vez agora.”
Dou um soco em seu rosto.
Acho que ele não esperava por isso.
Nirari se choca contra uma árvore, que agora sou poderosa o suficiente para transformar em outra árvore, e outras três antes que a energia exploda, desfazendo-as. Elas já se regeneraram antes que ele esteja totalmente em pé. Nirari ruge e a luz explode.
“Nu Sharran.”
Meu primeiro feitiço, o da escuridão, surge como um raio de sombra, lutando contra sua luz por domínio. Seu poder me protege e, desse escudo protetor, eu golpeio… e Slava também. Nirari bloqueia a flecha, mas não minha lâmina, que esmaga a armadura enfraquecida em seu flanco e… para.
Nirari ainda é empurrado para trás pela violência do golpe e, por um momento fugaz, vejo o brilho sinistro de escamas antigas. Claro que ele teria feito uma armadura de dragão para si mesmo.
Então terei que desmembrá-lo, e antes que meus seguidores inevitavelmente esgotem sua energia. Corro adiante e desfero uma série de golpes. Ele bloqueia e desvia, depois contra-ataca. Nossa dança é de caos finamente ajustado. O acerto com a ponta do chicote, corpo tão próximo do chão que mal alcanço seu joelho. Ele bate a glaive para baixo e o chão explode. Chuto uma pedra. Ele usa um feitiço para espalhar o resto em mim. Lutamos em meio a uma névoa de poeira, agora acostumados ao estilo um do outro. Fácil, quando quase nos espelhamos. Ele ignora um feitiço de miragem e acredita que me pega de surpresa. Ao longe, o ritmo de uma música começa. O corpo de Nirari se contrai enquanto eu danço com ele. O esfaqueio na perna naquele breve instante antes que ele entenda.
“Que tipo de Magna Arqa é essa!” ele protesta.
Ele nunca deve ter conhecido Nami. O empurro de volta no caminho dos braços titânicos de Jarek, que ele tem que bloquear, me dando outra abertura. Causo outro corte em seu braço. Ele está diminuindo um pouco a velocidade. Ele ataca e me escondo atrás da forma revestida de armadura de um senhor Roland. Nirari sorri, então bate sua glaive na armadura.
Falha em perfurar.
Outro ferimento se junta aos outros. Atrás de nós, o senhor jura com toda a sua respiração, mas eu sabia que ele conseguiria, afinal, seu Magna Arqa o torna temporariamente invencível desde que ele não se mova.
Enquanto tecemos pela floresta, me coordeno com mais e mais pessoas para superar Nirari. As correntes de Constantino, os fogos de Melusine, outros poderes dos aliados europeus, eu os uso todos. Até encontro um prestes a florescer e sorrio em antecipação.
Urchin observou a primeira de sua espécie lutar e isso o frustrou. Ele havia trabalhado muito para superar sua natureza e, no entanto, apesar de seus melhores esforços, havia uma lacuna entre ele e o membro da realeza babilônico que nenhum esforço jamais preencheria. Ele ainda era, e sempre seria, um menino de rua.
E isso estava tudo bem.
O menino de rua certo só precisava de uma única oportunidade para fazer um reino cair.
“Magna Arqa.”
Urchin estendeu o braço para frente. Ele flexionou o dedo e sentiu um peso se instalando em sua palma.
Era muito pesado.
Seus olhos se fixaram na forma longa e mortal de Caçadora de Corações, a glaive de Nirari.
“Vou ficar com isso, obrigado.”
O velho monstro a reclamaria de volta em alguns segundos. Ainda era uma vitória simbólica.
“CHEGA! Já chega! Isso é um circo ou um campo de batalha? Se você vai tirar força e artimanhas de seus seguidores, então… terei que tirá-las de você!”
Nirari pula e pula e… simplesmente voa, para fora do alcance da minha esfera. Os raios de sua luz agora banham todo o vale em cores tingidas de sangue.
“DESESPERO, VERMES. ESTA FLORESTA SERÁ ARRASADA. VOCÊS NÃO TERÃO ONDE SE ESCONDER.”
Ele me olha de sua posição inatingível.
“Agora assistam-me tecer seu fim. Punho de Anu!”
Uma esfera se forma sobre ele, um planetoide vermelho-escuro que cresce a cada segundo, acumulando poder. Consigo sentir a fome e o poder que ele reúne daqui de baixo e observo, chocada com o feitiço e a decisão por trás dele.
“Uau,” admito, “sua raiva roubou sua razão.”
E verdadeiramente, ele está muito acostumado a olhar para todos de cima.
Até aquele momento, Nirari tinha sido uma confusão de destruição imparável, de modo que a maioria dos meus aliados só podiam me apoiar com sua oferenda. Suspeito que eles possam estar se sentindo impotentes, superados e à mercê de forças além de sua capacidade de lutar. Sinto muita raiva silenciosa e ressentimento fumegante daqueles que uniram seu destino ao meu, e até este momento, não pude fazer nada por eles.
Nirari, no entanto, decidiu desfilar como um pavão sobre um campo de batalha de dezenas de milhares de guerreiros irritados.
E depois disso, ele tomou a decisão mais peculiar que poderia ter.
Ele se tornou um alvo estacionário.
Não preciso dar ordens. Eles sabem o que fazer. Intenções fluem de seu sangue para as espinhas. As gavinhas agarram e puxam metralhadoras, inclinam canhões para trás e levantam a frente dos tanques. Os soldados encontram seus braços apoiados, suas miras ajustadas. Gosto de ver a dúvida apagar a careta do rosto de Nirari no momento em que ele enfrenta dezenas de milhares de canos, flechas, lanças, feitiços, projéteis, tudo o que todos podem arremessar contra ele.
Todos atiram ao mesmo tempo. A saraivada única e coordenada é absolutamente cataclísmica. Como Nirari está muito acima de nós, observo com fascínio os rastreadores formarem uma pirâmide de luz, um espetáculo pirotécnico que apenas a bomba atômica anterior poderia ter igualado. A explosão é ensurdecedora. Após o silêncio relativo, o único estrondo faz o chão tremer sob meus pés, batendo meus dentes. Todos eles caem sobre Nirari, seu escudo que se eleva apressadamente, ou a esfera crescente de sangue faminto acima dele em uma fúria de fogo e aço. Eles desaparecem sob o ataque. Consigo encontrar minha própria metralhadora e a trago para mim, juntando minha voz ao coro. E não para. Os homens só param para colocar novos carregadores ou colocar outra concha em seus canhões. Pela primeira vez desde que Nirari invocou seu sol sobre eles, as pessoas podem se soltar. E assim, elas o fazem. O peso cumulativo de todas as raças desfere sua frustração reprimida em sua forma ainda imóvel. Sei que ele poderia se soltar e voltar para lutar contra mim, possivelmente aguentar até que meu apoio se esgote… e sei que ele não vai. Ele não pode. Ele pode ser esperto, mas uma vez provocado, ele é tão inflexível quanto o ferro. E como o ferro, ele é quebradiço.
Os insultos de Nirari são afogados sob o torrente de detonações, aquele cuja voz silenciou um exército inteiro é por sua vez engolido por uma onda de desafio. Observo seu escudo se desfazer, a esfera se dispersar. Novamente, sinto essa estranha desconexão que experimentei ao enfrentar o dragão. Seus adversários estavam dispersos e, portanto, ele era um monólito. Agora eles estão unidos em uma única lâmina direcionada ao seu coração e ele não pode mais descontá-los. Através de mim, eles existem no fio do destino. Somos apenas gotas, mas com gotas suficientes, pode-se engolir um continente.
“NÃO, VOCÊS, INSETOS!”
Nirari desiste. Sua forma rugindo desce sobre nós como uma estrela cadente arrastando os destroços de seu feitiço como a cauda de um cometa, ainda perigosa, mas quebrada. Eu… eu poderia fazer qualquer coisa, e consigo ver o fim perfeito. Claro, só poderia ser assim. Com um esforço monumental, a floresta se ergue para formar uma tigela, um recesso com os limites da minha esfera como paredes. Ele mergulha nessa boca esperando enquanto ainda é atingido por projéteis. Eu o observo, seus olhos roxos, sua fúria, sua fé fracassada em sua própria invencibilidade e sorrio para ele só porque posso, só porque não sou mais aquela garotinha assustada que ele pensou que poderia quebrar cem anos e uma eternidade atrás. Sua raiva enlouquecida se redobra enquanto a armadura se quebra, revelando as escamas por baixo. Feridas cobrem seus braços e pernas. Ele ainda está sangrando do rosto.
“Peguei você.”
Sua glaive cai em Rose. Meus pés se enterram no chão do impacto titânico, mas eu não caio. Em vez disso, largo minha espada e pego suas mãos. Estamos presos.
O sol de Nirari brilha. Estou sendo lentamente, lentamente empurrada para baixo. Ficamos cara a cara, ele nos destroços de seu elmo, a coroa quebrada, e eu sob o espelho pacientemente lapidado por Loth.