Capítulo 234
Uma Jornada de Preto e Vermelho
Um dia antes.
O mundo morto tremia como o cadáver reanimado de um gigante. Nas profundezas dos ossos de sua estrutura ancestral, Cadiz observava rachaduras se espalharem sobre a pedra lisa que havia resistido ao fim de uma esfera. A temperatura estava subindo constantemente. Cheirava a pólvora e carne queimada.
Os outros o encaravam com cansaço.
'Sire. O portal de emergência...'
'Não está funcionando. Iago. A bomba. Agora.'
O lorde de porte poderoso abriu a caixa de metal e trabalhou no controle com grande velocidade. O calor. Estava se tornando insuportável. Os outros se aproximavam com os olhos fechados em resignação. Para o crédito deles, nenhum deles espalhou a culpa, mesmo tendo dedicado suas vidas à lâmina, apenas para enfrentar a morte pelo fogo.
Ele puxou um pingente de sua camisa e passou o dedo sobre a superfície lisa. Tinha a aparência de uma borboleta, ou talvez uma mariposa. Asas da morte e um corpo como uma adaga. O leve cheiro de seiva de árvore e sangue emanava constantemente dele, apenas quando alguém estava olhando. Outro toque e ele ouviu um grito de terror. A sala sob a Última Cidade escureceu levemente.
'Está feito, meu lorde.'
'Obrigado, Iago. Todos, por favor, juntem-se a mim.'
Eles o fizeram, trocando os últimos acenos de respeito pelos companheiros mestres da lâmina.
'Espero que isso funcione', murmurou Cadiz.
'Meu lorde?'
O Progenitor pressionou firmemente o corpo do pingente. Uma agulha fina se estilhaçou em seu polegar. Ele sentiu morder o osso e beber avidamente.
O pingente consumiu uma tremenda quantidade de energia em um único instante. A intensidade fez Cadiz ter um soluço e o teria forçado a se afastar se não fosse por seu autocontrole adamantino. Todo o esquadrão sentiu a ligação se fixar.
De repente, eles estavam no ar acima do chão, onde um cogumelo de fogo e morte se expandia para cima sobre zigurates destruídos e torres desmoronando. Cores brilhantes dançavam ao redor deles enquanto o chão ficava borrado e distante, então eles estavam observando um orbe bege pairando no vazio, com um sol e estrelas distantes à distância. Então eles estavam indo cada vez mais rápido, travados no lugar. A distância mudou de significado até que linhas retas se tornaram um conceito absurdo e diminuto, até que o menor fragmento de rochas geladas carregava uma massa inaceitável, até que mesmo isso e o tempo se assemelhassem a armadilhas projetadas para engolir sua verdadeira forma no poço lamacento da existência.
A narrativa foi obtida sem autorização; se você a vir na Amazon, denuncie o incidente.
E então eles estavam dentro de uma sala escura coberta de almofadas. O ar cheirava a tabaco e algo mais. Estava quente. Confortável.
'Bem, bem, bem', disse uma voz.
Uma mulher em um vestido exótico que revelava um ombro pálido e nu estava esparramada em um sofá cedendo. Ela bateu seu cachimbo na madeira. Longos cabelos negros como azeviche emolduravam um rosto magro, mas elegante, como uma cascata de escuridão. Seus olhos eram poços de nada.
'Vocês todos, saiam. Isso não é uma conferência.'
Embora o esquadrão não falasse feérico, o significado os atravessou de qualquer maneira. Cadiz acenou com a cabeça para sinalizar sua concordância e eles saíram respeitosamente.
'Cadiz. Meu adorável.'
'Minha senhora Carnaciel.'
'Eu lhe dou um presente de afeto e você o emprega como uma tábua de salvação. Estou muito magoada.'
'Peço desculpas, minha senhora. Eu não teria recorrido a isso se pudesse ter usado outro método. Nossa outra tábua de salvação falhou conosco.'
'É aquela pequena filhote, não é?'
'Ela tem se saído bem. Acredito que ela vai vencer.'
'Então você não deseja retornar?'
Cadiz sorriu. Ele deu de ombros. O movimento pareceu incrivelmente libertador. O ar aqui cheirava bem e familiar. Seu olhar seguiu o decote casualmente revelador até o menor indício de um mamilo escuro. Um sorriso divertido floresceu em Carnaciel. Estava cheio de travessura.
'Eu fiz a minha parte. Ela é a favorecida pelo destino agora e, além disso, eu estava sentindo sua falta.'
'Então venha, meu pequeno espadachim. A noite é jovem.'
Do lado de fora da sala, o esquadrão ouviu distintamente um gemido de prazer.
Lady Inez cruzou os braços, irradiando desaprovação. Aquilo foi muito cavalheiresco.
'Nós apenas... ficamos parados aqui?', perguntou Iago.
Uma porta se abriu atrás deles. Um homem-cabra estava na soleira.
'Venham', disse ele em Likaean [1] alto. 'Eu preparei chá.'
'Nós não podemos beber chá.'
'Vocês podem beber este, vampiros. Venham agora. Eu tenho muito a explicar.'
Nas entranhas da Última Cidade, um escravo passou correndo por uma patrulha, carregando uma caixa de grandes proporções. O guerreiro liderando a patrulha se virou para gritar, mas o escravo sorriu e apontou para cima. O guerreiro gritou.
Um momento depois, toda essa parte do complexo desabou sobre ele, enterrando toda a patrulha sob milhares de toneladas de entulho.
O escravo deu de ombros. Isso era bom o suficiente. Ele parou.
Seu corpo mudou, sua forma se preencheu até que o que restou foi um homem, ou melhor, algo que parecia um homem. O recém-chegado tinha cabelos brancos e selvagens, bagunçados como um arbusto varrido pelo vento, e olhos de cores estranhas. Ele sorriu para revelar um par de presas.
'Bem, suponho que isso seja longe o suficiente.'
Ele derrubou a terceira e última bomba, armou-a e se afastou. Ele remexeu no bolso de seu casaco e finalmente pegou uma caixa que possivelmente não poderia ter cabido ali. Ele a sacudiu um pouco. A caixa permaneceu inerte.
'Meh, eu não quero ver aquele velho monstro de qualquer maneira. Kilimandjaro é ótimo nesta época do ano. Hora de aprimorar meu Swahili!'
Ele jogou a caixa e puxou um livro grande do bolso interno. Assim como a caixa, não havia como o enorme volume caber ali. Ele flutuou no ar e se abriu em uma página aparentemente aleatória, mostrando a imagem de uma grande montanha.
'Isso foi divertido e novo... mas eu não posso trabalhar em um mundo morto para torná-lo mais estranho', disse Vanheim.
Ele pulou para dentro da imagem.
O livro ficou flutuando por um segundo, tremendo de indignação por ter sido deixado para trás. Então ele se forçou de volta à terra através de puro aborrecimento.
[1] - Língua fictícia.