Capítulo 118

As noites seguintes se passaram em um relaxamento prazeroso. Primeiro, adicionei a essência Dvor à minha coleção. Não tenho certeza do que ela faz exatamente, mas senti uma presença distante a oeste. Talvez os efeitos sejam mais óbvios quando eu voltar para Illinois.

Segundo, Torran me deu acesso total ao seu espelho de comunicação, e uma breve ligação para Merritt me tranquilizou. Meus aliados ainda não haviam enfrentado nada que não pudessem controlar. Com minhas obrigações seguramente assumidas por outra pessoa, pude deixar minhas preocupações de lado.

Assisti ao meu primeiro concerto particular, com Torran escolhendo as peças seguintes de acordo com meus pedidos. Ele é tão talentoso quanto eu esperava. Além disso, ele ainda mantém aquela faísca que me anima quando desenho, o pequeno núcleo de emoção que perdemos em outras atividades. A diferença é gritante. Onde outros vampiros permanecem mecânicos e artificiais, ele se permite tocar. Respirar. Ele interpreta, enquanto outros apenas se apresentam. Eu o amo ainda mais por isso. Um dos quartos foi disponibilizado para eu desenhar, e o fiz enquanto ele trabalhava ao meu lado.

Na terceira noite, descemos para a cidade.

Errenstadt se estendia ao nosso redor, suas ruas calmas e limpas. Apenas a estalagem e seus arredores ainda ressoavam com risadas barulhentas. Segui meu amado até o maior edifício, o único feito inteiramente de pedra amarela, onde fui convidada a participar da reunião semanal de Torran com as figuras importantes de seu domínio. Cumprimentei o burguemestre e o padre em ‘Hochdeutsch’ [1] – Alemão –, para grande divertimento do meu anfitrião. Fui assegurada de que essa versão do alemão era compreendida em todos os estados.

A causa de sua hilaridade se tornou manifesta quando fomos acompanhados por proprietários de terras e chefes de fábrica. A cidade falava um dialeto que eu tinha dificuldade em entender. Felizmente, a reunião terminou rapidamente e logo estávamos a caminho.

Observei que, quando Torran se concentrava, sua expressão ficava fria. Cabelos prateados, olhos cinzas e seu rosto levemente enrugado se combinavam para formar uma expressão severa. Suas perguntas curtas enviavam os outros presentes a checarem suas anotações com zelo apressado. Só eu tinha o privilégio de vê-lo sorrir, parece. Isso me agradava.

Reservei minhas perguntas para depois de voltarmos.

“Quanto eles sabem?”

“Que eu não envelheço e que não devo ser contrariada. Dou um exemplo a cada sete anos em média, já que eles tendem a esquecer.”

“Você os mata?”

“Pior. Eu levo suas famílias à falência.”

Ooooh. Que coisa feia.

“Se eles sabem que você é sobrenatural, como você pode ter um bom relacionamento com o padre?”

“Você percebeu? Ele é o único que eu não desafio, pois a salvação das almas não é da minha conta. Eu também financio o reparo da igreja e vários outros projetos.”

“Entendo.”

“Como você lidava com seu padre?”

“O primeiro gostava de mulheres submissas com seios fartos, de modo que eu podia fornecer com desconto. O segundo é tão manso que não preciso me preocupar. Financiar projetos religiosos também é um dos meus métodos favoritos.”

Parei para considerar as implicações.

“Somos um dos maiores benfeitores da Igreja Protestante?” finalmente perguntei enquanto deixávamos a vila para trás.

“E da Católica. Sua inquisição secreta nos deixa em paz por um motivo. Isso, e eles estão ocupados com cultos apocalípticos.”

Uau.

No quarto dia, Torran veio me ver enquanto eu terminava de nadar em sua gruta subterrânea.

“Uma oportunidade surgiu para buscar alimento, minha estrela. Você gostaria de um pequeno passeio?”

“Com prazer. Quem vamos comer?”

“Eu lhe direi no caminho. Espalharnos medo nos corações dos mortais.”

Como deveria ser.

“Você gostaria de se arrumar para a ocasião?” ele concluiu com um sorriso horrível.

Nadei até a margem e apoiei meus braços na pedra lisa.

“Você quer dizer, ‘sou rica e poderosa’ aterrorizante ou ‘vou colocar sua cabeça na minha lareira’ aterrorizante? Eu posso fazer os dois.”

“Ah, sim, você tem sua armadura!”

Ele quase parecia... alegre.

“O ‘estrago balbuciante’ aterrorizante.”

Ele se virou e correu de volta para as escadas. Aproveitei o tempo para secar e trançar meu cabelo, depois voltei para meu próprio quarto.

Hora de impressionar.

Usei roupas íntimas e a armadura de Loth em sua brilhante perfeição escura. Os buracos feitos por Otto haviam se consertado, mas ainda havia pontos onde as escamas brilhavam com um tom mais escuro. Minha máscara de guerra também estava amassada. Seu uso intenso só as tornava mais ameaçadoras. Dizem que alguns tentaram me matar e falharam. Adicionei facas às bainhas, prendi minha lança nas costas e apertei a luva negra em minha mão ansiosa. Saí animada e quase me choquei com Torran, que estava fazendo o mesmo. Nos inspecionamos.

Ele usava uma armadura de placas pretas com um Guardião – maldito dragão – nela, além de um pesado manto. Uma espada polida pendia ao seu lado em uma bainha de prata gravada tão polida que refletia a luz da lanterna. Até sua presença parecia mais pesada, de alguma forma.

Ele deu um passo à frente e o impacto de seu pé revestido de metal ecoou pelo ar. Ele realmente estava mais pesado!

“Quanto isso pesa?” exclamei maravilhada.

“Nem perto o suficiente. Estou usando minha aura para aumentar minha presença. Nós, Dvor, podemos fazer isso.”

“Hehehe, sua armadura até tem pontas nos ombros. Que adorável!”

“Me agrada obter sua aprovação. Você nos acha intimidantes o suficiente?” ele perguntou brincando.

“Espera, espera. Olha só. Nu Sarrehin!”

Que haja luz.

Percebi tarde demais que falei na língua likaeana. Felizmente, Torran estava muito absorto pelo efeito do feitiço para comentar, pois meus olhos agora brilhavam com uma luz azul fria. O brilho glacial se espalhou do buraco da máscara como o olhar de um espectro.

“Maravilhoso...” Torran sussurrou, “você pode fazer em mim também?”

“Claro, meu amor. Nu Sharrehin!”

A magia gostou disso. Muito. As luzes dançantes de mentiras e artimanhas tornaram seus orbes cinzentos ainda mais cinzentos até que ele também parecesse pronto para colher almas.

“Sabe, minha estrela, fui encarregado de punir um sargento do exército imperial. Ele estuprou uma mulher e então usou suas conexões para escapar da justiça.”

“Ah? E o que seu Suplicante exige?”

“A morte por escapar de seu destino e rir do apelo da família. Eu ia fazer isso discretamente, mas agora acredito que uma abordagem mais... pesada pode ser mais divertida.”

“Você quer entrar como os heraldos do apocalipse? Não seria muito óbvio?”

“Bobagem, temos muitas lendas sobre cavaleiros arrastando almas para o inferno.”

Ele parou e inclinou a cabeça.

“Também vai lembrar aos soldados que um uniforme não é um escudo, pelo menos não em minhas terras. Vamos partir!”

Praticamente pulei atrás dele enquanto entrávamos no pátio e assustávamos o pobre cocheiro. Metis e Krowar galoparam pelo portal e pela ponte, depois para a floresta em velocidade alucinante. As árvores se fecharam atrás de nós. Seu abraço se assentou como um manto em meus ombros.

Seguimos um caminho sinuoso que eu juro que não estava lá no dia anterior, e Torran fez sua mágica novamente. Ele se sentia mais pesado, mais impactante. Sua aura torcia a terra. O estrondo de cascos batendo em solo úmido se juntou aos outros sons da floresta em uma melodia rítmica e primordial. O tempo deixou de importar.

Tenho bastante certeza de que ainda estávamos na Terra quando Torran finalmente diminuiu a velocidade. À nossa frente, nosso caminho se juntava a uma estrada movimentada que levava a uma aldeia triste. Três fazendas cercavam uma estalagem de onde saía música mal tocada, as luzes de suas janelas pálidas e fracas. Dois soldados em túnicas azul-escuras faziam guarda ao lado de uma cerca coberta de videiras. Pareciam entediados até a morte.

“Hora da nossa grande entrada?” Torran sussurrou.

“Espera! Deixe-me preparar o clima primeiro!” ri.

“Língua de gato, pelo de cachorro,

Buscando tentáculos da névoa

Esconda nossos atos cruéis.”

Nuvens de fumaça se expandiram para frente, envolvendo a pequena clareira em névoa e sombras. Os dois sentinelas franziram a testa, sentindo que algo não estava certo.

“Nu Sharran,”

Que haja escuridão.

Esses foram vários feitiços em rápida sucessão e já podia sentir o esgotamento da minha essência diminuída, mas a noite era nossa e a magia estava disposta. Ansiosa. Ela queria que nós jogássemos.

A escuridão se aproximava de nossas vítimas desprevenidas. A luz perdia terreno rapidamente diante do nosso ataque.

“Ato um, cena um,” disse a Torran.

Meu amado sorriu e caminhou para frente, de modo que cada passo que Krowar dava ressoava como tambores no tecido do mundo. Os dois guardas se aproximaram um do outro.

“Wer — wer kommt? Hallo?”

E a morte encarnada emergiu do abismo. Podia ver exatamente o momento em que eles avistaram o horror imortal se aproximando. Podia ver suas sobrancelhas se transformarem em expressões de puro, delicioso horror. Podia saborear as lágrimas escorrendo por suas bochechas pálidas.

“Nein… bitte.”

Torran cavalgou até eles. Ele se inclinou para o lado e era enorme. Sua forma havia crescido tanto que os soldados pareciam crianças em comparação, brinquedos lamentáveis de pano e ossos. Sua mão, enluvada em uma luva de ferro negro, agarrou o pescoço de um dos homens e o puxou para cima como se ele não pesasse nada.

“Wo ist Anton Friedman?”

Uma das pobres almas apontou uma mão trêmula para a estalagem. Torran o deixou cair e desmontou enquanto seu informante rastejava como uma minhoca. Naquele momento, todos os sinais de alegria haviam desaparecido do prédio próximo. Ouvi uma voz sussurrar:

“Was ist los?”

O que está acontecendo? Ah, não se preocupe, você logo descobrirá.

Torran invadiu o local, fazendo os restos da porta ruírem ao chão, com as dobradiças ainda presas. Segui-o e nos encontramos em uma sala comum. Grupos de soldados se aglomeravam em torno de mesas, cheias de cartas e canecas de cerveja.

“ANTON FRIEDMAN!” Torran berrou.

“AAAAAAAAAAAAAH,” os mortais reunidos responderam.

Torran pareceu hesitar então, e apontei para um homem corpulento tentando se esconder atrás de uma garçonete em pânico. Outros soldados também o olharam quando meu amante pronunciou seu nome.

“Ich habe ihn gefunden, Teufel,” sussurrei. ‘Eu o encontrei, diabo.’ Um toque de magia carregou minhas palavras pela multidão. O culpado miava pitidamente.

Torran caminhou até o homem e o agarrou pelo pé enquanto ele tentava escapar.

“Jetzt kommst du mit uns, Sünder.”

Agora você vem conosco, pecador. Torran certamente tem um bom senso de decoro. Gostei.

Meu amante se afastou, arrastando nossa presa atrás dele. Seu cativo gritava e arranhava o chão manchado em seu caminho para fora. Sussurei uma última vez para aterrorizar nossos espectadores, então cavalgarmos, o Herr Friedman pendurado de cabeça para baixo no aperto de Torran como um frango depenado. Gritos de pânico e orações lamurientas ofereceram um cenário agradável para nossa saída.

“Isso deve satisfazer meu suplicante,” Torran mencionou enquanto trotáramos de volta para a floresta.

“Talvez? Espero que você não tenha sido encarregado de tornar isso misterioso, porque acredito que as pessoas podem ter notado nossa presença.”

Assim que estávamos longe o suficiente, agradeci a Torran pela refeição e drenamos a presa. Voltamos em silêncio confortável até que me lembrei de algo.

“Por que você hesitou na sala?”

“Meu Suplicante descreveu o vilão com detalhes abundantes, e ela passou um bom minuto em seu bigode.”

“Mas…”

“Sim. Ele havia raspado. Isso me pegou de surpresa.”

Não pude evitar, caí na gargalhada, e Torran logo se juntou a mim. Nossa demonstração intimidante, quase desfeita pela falta de pelos faciais. Que vergonha.

“Quando você aprendeu alemão? Nunca perguntei,” Torran observou.

“Comecei a estudar depois que você foi embora. Por ironia do destino, tive que passar algum tempo no sul e percebi que deveria ter aprendido espanhol em vez disso.”

“Ainda há tempo. Ambos são idiomas maravilhosos. A propósito, você já viu Fausto? De Goethe?”

“Não tive a chance.”

“Então ouça bem, eu vou recitar para você!”

E eu caminhei pelas profundas florestas do mundo, ouvindo meu amado recitar sua peça favorita.

Dez dias depois de fazer minha arma de alma, finalmente me recuperei o suficiente para começar a praticar seriamente. Fomos para o campo de treinamento onde Torran, previsivelmente, me deu uma surra.

“Ai!”

“Você é muito estática, minha estrela. Não tente muitos truques ainda. Adicione-os progressivamente ao seu estilo, ou você perderá o ritmo.”

Ele estava certo, claro. Eu ficava parada tentando executar movimentos extravagantes enquanto meu estilo era móvel e agressivo. O que me frustrava era que eu podia sentir a profunda variedade de reviravoltas inesperadas e contra-ataques cruéis escondidos na minha Rosa, esperando para serem desatados. Eu simplesmente não estava à altura da tarefa de usá-los ainda.

Continuamos nossa luta, e finalmente consegui incluir algumas pequenas melhorias. Uma delas era a forma como a lâmina podia curvar-se enquanto se estendia, alcançando assim a carne que antes estava fora do seu alcance. A amplitude adicionada forçava Torran a se adaptar e aparar mais cedo, aumentando a pressão que eu podia colocar sobre ele. Em breve, outras técnicas se juntaram à primeira. Variando o alcance, eu podia lançar ataques em momentos inesperados, aproximando-me e escapando sem parar a sequência de golpes. Meus movimentos ficavam mais graciosos com o passar do tempo. O destaque da sessão ocorreu quando um golpe de cima para baixo empurrou Torran para trás e o cobriu de poeira.

“Haha! Parece que a aluna logo ultrapassará o mestre,” provoquei.

Torran simplesmente me deu o sorriso mais condescendente.

“É mesmo? Minha pequena estrela se sente forte e mortal? Você está pronta para me enfrentar?”

“Vou mostrar a você o poder do Devorador, velho,” declarei com arrogância fingida. Brandi a Rosa diante de mim.

“Ah? Deixe-me então colocá-la à prova. Uma de verdade.”

E ele se foi.

E bem na minha frente.

Sua lâmina atingiu minha guarda, me empurrando para trás, e a batalha recomeçou. Desta vez, Torran estava lutando seriamente. Seu estilo ainda era direto e indomável, um desastre ambulante avançando lentamente, mas implacavelmente. Ele era consideravelmente mais forte do que antes, mais forte do que era na América. Este é um senhor Dvor em seu domínio.

Eu fui impiedosamente empurrada para trás.

“Tudo bem, tudo bem! Talvez você não esteja tão enferrujado assim!” admiti enquanto mergulhava sob uma investida devastadora.

“Vou mostrar a você o que é enferrujado, pequena estrela.”

Torran largou sua espada, e outra apareceu em sua mão estendida, negra como a noite. Sua lâmina era grande, grande demais para ser prática. Parecia terrivelmente pesada.

O próximo golpe de Torran me fez cair contra uma árvore próxima.

Era pesada mesmo.

“Tudo bem!” arfei, “você v—”

“Magna Arqa.”

Hein?

QUÊ?

Os olhos de Torran brilharam roxos enquanto a realidade se contorcia e gemia ao seu redor. Ele começou a crescer, e crescer, e crescer. Rochas de obsidiana sangraram do solo para cercar seu corpo e formar uma armadura noturna de pontas irregulares. As últimas formaram uma coroa em sua testa, perto de seu rosto, de modo que apenas dois orbes cinzentos permaneceram. Ele deu um passo à frente e o mundo tremeu.

Pulei de pé e corri na outra direção. Os galhos das árvores me atingiram, meus pés escorregaram no chão. Rochas se moveram para me afastar enquanto eu passava por elas, e atrás de mim veio o som estrondoso de um titã pisando no mundo.

“PODEMOS CONVERSAR SOBRE ISSO?”

Torran não respondeu.

Bem. Hora de correr.

Torran acabou me esmagando como um inseto contra o lado de um penhasco, após o que fiquei emburrada por dois dias. Nossas próximas lutas foram mais intensas como resultado. Eu progressivamente incluí novas faixas de movimentos no meu estilo e, tenho que admitir, os movimentos inesperados da Rosa proporcionaram algumas manobras divertidas e devastadoras. Eu só a tinha há algumas semanas, e não acho que consiga voltar a usar apenas uma lança ou uma espada. Obviamente eu poderia. Não seria a mesma coisa. Uma arma de alma realmente faz uma grande diferença.

No total, consegui quase três semanas de férias ininterruptas. Torran foi, claro, um anfitrião delicioso, e passamos nossas noites lutando, fazendo arte e fazendo amor. Eu até consegui visitar Viena para assistir a uma apresentação de A Flauta Mágica de Mozart. A diferença com L’Elisir d’Amore é significativa, e ainda assim acabei me divertindo quase tanto. O ar da Rainha da Noite, em particular, provocou uma forte emoção em mim. Não fazia ideia de que a voz humana pudesse ser levada a tais extremos, e que o resultado pudesse ser tão de tirar o fôlego. O ciúme nem sequer mostrou sua cabeça feia apesar das minhas próprias deficiências neste campo específico.

O fim do meu descanso veio de uma fonte inesperada. Ao voltarmos de uma caçada, fui informada por uma empregada de que uma mensagem havia chegado durante minha ausência. Ler a nota manuscrita trouxe de volta memórias, pois reconheci bem aquele estilo.

“Querida Ariane,

Soube que você estava na Europa, e isso deve ser uma tremenda sorte ou a própria mão do destino, porque eu realmente, realmente preciso da sua ajuda. Só posso implorar que você venha o mais breve possível. Apenas diga aos outros sugadores de sangue que você está em uma missão diplomática para os Dvergur ou o que quer que seja. Por favor.

Peço desculpas pelo sigilo. Confio no Rosenthal para lhe entregar isso. Não posso confiar em seus colegas para não darem uma olhada. Este é um assunto pessoal onde a discrição é primordial.

Espero vê-la em breve.

Seu amigo, Loth.”

Parece que vou para a Suécia.

[1] Hochdeutsch: Variante do alemão considerada padrão, o que não significa que seja a mesma linguagem falada por todos os alemães. Existem inúmeros dialetos regionais.